第三卷 死亡咒语 第八章 金蝉脱壳

且说李龙奉苏公之命暗中察访孙进富其情，唤了两名得力公差，三人乔装改扮，到得无花庵前，寻了个便利处落脚。两公差在庵外察看出进之人，李龙假口寻找浑家，入得庵院，四下察看一番，除了几名中年尼姑、虔诚妇人外，并无可疑之人，苦于无机溜入后院，只得出了无花庵，守侯一日，无有发现。次日，李龙换了身装束，又入得无花庵，只道代母还愿。庵院殿堂中有一个年轻尼姑，相貌平平，却有几分媚态。那尼姑见李龙昂藏七尺，仪表堂堂，身强力壮，不禁喜上眉梢，言语挑拨，甚为轻薄。李龙假意附和，心中暗道：“果是污秽不净之地，其中必有龌龊。”瞅个无人之机，李龙低声道：“师父若有意，今夜赴佳期于月下，何如？”那尼姑窃喜，道：“今夜亥时，可在院后门边守侯。”说罢，扭身入得观音殿内去了。

李龙出了无花庵，寻得两公差，将赴桑之约说与二人听。二人皆笑李龙艳福不浅。三人绕道而行，到得无花庵后，细细察看四下路径地形，暗记在心。到得夜间，约近亥时，三人摸索而来，李龙自在院门侧等候，两公差隐身暗处，观其动静。三人苦苦守侯，亥时已过，未有丝毫响动，李龙心中焦急，寻思道：“那尼姑想是不会来了。”待过了子时，依然不见来人。李龙甚是失望，与两公差会合，且回落脚处。途中，两公差取笑道：“不想李爷一生精明，今日却中了那雌儿的美人计。”

待明日，李龙复往无花庵，寻那年轻尼姑，那观音殿内有三四名中年尼姑，并不曾见得那年轻尼姑。李龙出得观音殿，在院中张望，忽闻院墙一角有响动，寻声望去，只见墙边枝叶中露出一张脸来，正是那年轻尼姑。李龙环顾四下，无有他人，急忙近得前去。那尼姑轻抛一物，落于地上，而后一闪不见了。李龙方才明白，原来那尼姑在院墙那方。拾得地上之物，却是一个纸团，此处不便观看，李龙将纸团纳入怀中，出得无花庵，寻了两公差，将那纸团摸出，摊展开来，只见其上道：“昨夜小尼甚有不便，故而失约，万望哥哥休要见怪。今夜亥时，绝不负约。”其后又有“无净”二字，想是那尼姑法名。

两公差又取笑道：“此番无净绝不负约，李哥哥可前来否？”李龙苦笑道：“所谓无净，即是不净。”一公差道：“若又是这雌儿诡计，调戏李爷，岂不又让我等白白守侯一夜？”李龙道：“即便是诳我，亦要试上一试。不过瞧那尼姑满眼色相，定是难耐古佛清灯、思淫贪欲之流，怎生按耐得住？”两公差取笑道：“如此却是便宜了李爷。”三人又守侯一日，无有异常。

又近亥时，李龙三人复在无花庵后守侯，果不多时，那院门“吱呀”一声，开得一扇，自门内出来一人，那人低声唤道：“哥哥何在？无净来也。”李龙瞧得清楚，现身出来。那无净见着李龙，大喜，急忙上前，一把搂住，娇声道：“想煞小女子了。”说罢，将李龙拖将入院，摸索着进得一室，也不合门，便宽衣解带，急欲行事。

李龙忽闻得一股狐骚气息，几将屏息，忙自腰间摸出一把短刀，抵住女尼咽喉，低声喝道：“休要高声，否则取你性命。”那无净忽见利刃，唬得半死，满腔淫念早已抛到爪哇国去了，瘫倒在地，牙齿捉对儿发颤，惊道：“爷爷饶命。”李龙恶道：“我问你话，须如实招来，不然休怪爷爷心狠手辣。”无净战栗道：“爷爷问来。小尼绝不敢有丝毫隐瞒。”李龙道：“你这无花庵分明是一处龌龊之地，可曾藏养汉子？”无净忙道：“有有有。”李龙道：“那汉子唤作何名？”无净道：“小尼只见过二三次，闻他人称之富爷、贵爷，不知其名姓。”

李龙闻听，心中暗道：“只道是孙进富一个，却不想还有一人。”问道：“除此二人，还有他人否？”无净沮丧道：“只此二人。”李龙道：“他二人居在何处？”无净道：“他二人行迹隐秘，极少现面，闻他人言，似在主持房中。”李龙冷笑道：“如此说来，那主持每夜与二条汉子同眠。可有他人入伙？”无净道：“那富爷每日龟缩在主持房内，极难见面。那贵爷却好与众尼厮混。”李龙道：“你可曾与他勾搭？”无净闻听，面有愠色，道：“那腌贼货与小尼耍过一遭，不知怎的，嫌厌小尼，竟不再来。”李龙暗自好笑，道：“他二人已来多少时日？”无净道：“他二人来得隐秘，我等不知时日。”李龙道：“那主持居所何处？”无净道：“后院西厢第一、二间便是。”李龙问得清楚，便将无净尼姑手足缚紧，又撕其衣裳塞住口，而后出得房去，虚掩上门，沿廊往后院西厢而去。

到得后院西厢房，李龙见得西厢一室中兀自透射出光来，隐约闻得男女淫荡笑声，便蹑足过去，隐身窗格下，沾些口水，将那窗纸湿破个洞眼，凑眼望去，只见室内几支大烛，幽幽红光，房中一张桌子，摆满酒肉鱼鸡、果品酥糕，桌旁一个壮年男子正饮酒作乐，两个妖媚中年尼姑左右奉就，三人搂抱一团，甚是放荡。李龙瞧那男子，暗道：“想必此人便是那孙进富。使个诈死灭尸之计，藏匿于此，逍遥快活，果真乐不思蜀。”

再细看时，李龙不觉一愣，甚是诧异，心中奇道：“此人怎的如此眼熟？似在何处见过？”愈想愈奇，苦苦思忆，却怎的也思索不出。李龙回想那日在孙家庄之前后，似不曾见过此人，究竟在何处见过？李龙愈想愈疑，竟无心寻那主持居室，悄然退身出了庵院。

李龙出得院门，轻呼两公差。两公差自暗处现身，上得前来，询问究竟。李龙道：“休言这些。方才我遇着一桩古怪事。”两公差问道：“甚么古怪事？”李龙便将前后一一道出。两公差疑惑不解，一公差道：“李大哥且细细想来，果真见过此人？或许眼花认作了他人？”李龙摇头道：“待我好好想来，或可忆起。”另一公差道：“且不想他则个。依那尼姑之言，孙进富在此庵中无疑。我等可速回府衙禀告大人，待明早前来搜庵便知分晓。”李龙叹道：“若兴隆庄荀掌柜在此，便可辨别得出。”

两公差意欲速回府衙，李龙只得随其而返。途中，两公差奚落取笑，只道李龙艳福不浅，今夜得与尼姑戏弄一遭，不知其中是甚滋味。李龙急忙辩白，实不曾与那尼姑行事。两公差怎肯相信，一公差笑道：“天下哪有不沾血腥的蝇虫。送入口的食儿，李爷怎会放过？”另一公差笑道：“你二人干得快活之时，那尼姑可还念那‘阿弥陀佛’否？”说罢，两公差哈哈大笑。李龙苦笑不已，只得任他二人取笑。

行了几步，李龙忽然一震，止步思索，问道：“你方才说甚么话来？”两公差只道李龙有意作耍，并不理会。李龙思索片刻，猛然一拍额头，笑道：“我想起来了！是他！原来是他！”两公差闻听，止住了笑声，问道：“是何人？”李龙并不解释，令两公差速回无花庵，监视动静，万不可走了庵中男人。

李龙急急回得府衙，此时已近三更，捶门唤醒门吏，只道有紧要之事求见苏大人。那门吏睡眼朦胧，极不情愿，嘀咕道：“如此时刻，怎的可打搅大人？”李龙道：“可先唤醒苏仁。”门吏无奈，只得开门放行，引李龙到得苏仁居室，将之唤醒。苏仁见着李龙，奇道：“李爷怎的几日无有音讯？”李龙道：“说来话长。且先唤醒大人，再听我一一道来。”苏仁引李龙到得苏公居室廊前，轻声呼唤。

苏公梦中醒来，令二人先在书房等侯，而后披衣下床，持烛来得书房。李龙便将几日情形细细禀告。苏公闻听，惊道：“依李爷之言，这男子就是杀害清虚道人、纵火焚烧普济观之凶犯？”李龙道：“初始，觉他眼熟，却怎的也回想不起。待返回中途，蒙二位兄弟言笑点醒，道那‘阿弥陀佛’四字，令我想起此人来。”苏公捋着胡须，道：“我明白矣。此男子平日与尼姑厮混，只道出家人皆言‘阿弥陀佛’。故那日在普济观中，他假扮道士，意阻你入观，与你言语，匆忙之中，不加思索，便脱口道出‘阿弥陀佛’。却不知佛家与道家大不同。”李龙连连点头。

苏仁问道：“李爷以为此人便是那孙进富？”李龙摇头道：“那庵中有富爷、贵爷二人，故不知其谁？”苏公思索，道：“普济观清虚、无静、无为被杀、普济观被烧、周四郎无端身死、孙进富不知所踪，诸多案子，尚未勘破，莫非玄机就在这无花庵中？凡此种种，竟似相互牵连？”遂令李龙去唤集赵虎等一班值夜人等。

不多时，李龙、赵虎便召集十余人，苏公令李龙头前引路，悄然赶至无花庵，早有两公差接应。李龙留五人守在前门，防其外逃，其余人等自后院而入。众人悄无声息入得庵院，摸索到东西厢房，将众淫尼并那男子一并擒拿，询问众尼，方知那男子唤作黄贵，却是一个风流浪子。

李龙冲入主持居室，里外搜寻，不曾见得一人，甚是惊讶，莫非他等已闻风而逃？苏公诧异，思索片刻，道：“莫非此房另有密室？”遂令人将那黄贵押来，询问密室入口。黄贵见苏公竟知晓密室，只当事情败露，只得如实招出。李龙依其言，将墙上一幅送子观音卷轴卷起，而后推动一砖，将砖身推入墙内，忽闻得一声响动，只见墙角一木柜挪开两尺。原来那砖便是密室机簧。木柜之后，墙体分离，竟现出一洞口。

李龙提刀入得墙洞，沿阶而下，便到得地下密室。但见那密室之内，四盏宫灯，八支大红蜡烛，将室内照得通亮，室内陈设富丽奢华，其地乃用上等皮毛铺陈，室内一张大床，乃上等楠木所做。床上竟是一幅活色生香春宫图，一男二女赤裸而眠。李龙等人冲入密室，惊醒床上三人。三人惊恐万分，急寻衣被掩盖裸身。其中一人乃是无花庵主持，另一男一女却非庵中人。李龙看那两人，不觉一惊，道：“怎的是他二人？”遂令手下将三人绑了。李龙见得角落桌上有一包袱，上前一看，包袱内是些篆章印鉴、房契地契、账册账簿等，一并提走。

待李龙等将三人押出密室，苏公见着那二人，不免惊讶，思索前后缘由。赵虎清点众尼，问道：“主持何在？”只见自众淫尼中出得一中年尼姑，羞愧不已，战栗道：“老尼虚性，乃是本庵主持。”赵虎问道：“庵中人可尽在此？”虚性环顾左右，迟疑道：“皆已在此。”赵虎道：“庵中所藏男子亦皆在此？”虚性低首，惶恐道：“已在此。”李龙问道：“孙进富何在？”虚性迟疑片刻，摇头道：“庵中并无此人？”李龙又问众尼，皆言不知此人。李龙诧异。苏公叹道：“其中蹊跷，我已知之。”遂下令查封无花庵，将众淫尼浪子押解回衙，以待来日候审。

次日午时，苏公升坐大堂，早有衙役将犯人黄贵带上。黄贵双股战战，跪倒在地。苏公将那惊堂木一拍，喝道：“大胆黄贵，可知罪否？”黄贵惊恐道：“回大人，小人一时愚昧无知，被淫尼迷惑，便做出此等有伤风化之事。今被官府捉拿，甘受大人处治。”苏公道：“大胆黄贵，今到大堂之上，还如此花言巧语，避重就轻。不动大刑，想你不会招认。”左右衙役齐声吆喝，唬得黄贵心惊胆颤，磕头求饶，道：“大人饶命，小人实无他事。”苏公怒道：“你道本府不知？本府问你：那恶虎岭上有一普济观，观中三名道士无端被害，凶手何人？黄贵，还不如实招来！”黄贵大惊，惶惶道：“小人不知此事。”苏公冷笑道：“兀自狡辩。那日你行凶杀害清虚道士三个，将尸首拖入殿后灶房，忽闻观外有人声，便假扮道士，出观来打发来人。可有此事？”黄贵惊恐不语。一旁李龙道：“黄贵，你来看我，可记得那日询问周四郎去向、又问你讨水喝之人？”黄贵细看李龙，大惊，俯首道：“小人愿招。”苏公道：“且细细道来，不可隐瞒丝毫。”黄贵唯喏，将事之原委一一道出。苏公听罢，令他画押。

苏公又传密室男女三人上堂。早有衙役将三人拖将上来，浪子淫妇战战兢兢，跪倒垂首，瞥见黄贵跪立一旁，神情沮丧，知晓大势不妙。苏公高声问道：“孙家庄孙孝儒、吴氏、兴隆庄掌柜荀花间可曾到得？”李龙急出堂询问。孙家庄孙孝儒、吴氏、兴隆庄荀花间接得公差通告，早早到来府衙，闻苏公传唤，急忙挤出围观人群，上得公堂，跪倒一旁。

苏公指着那男子，问道：“你三人且看此人，可是孙进富否？”三人抬头望去。孙孝儒惊道：“正是孙进富！你怎的未死？”荀花间犹豫半晌，疑道：“他貌似孙进富，神却二般。”吴氏哭道：“此人非小女子夫家。”孙孝儒惊讶，近前细看，悟道：“非是进富。”苏公喝道：“你既非孙进富，究竟何人？还不如实招来？”那男子迟疑不语。

苏公冷笑道：“你不言语，本府与你说了。好一个金蝉脱壳之计！安福！”苏公一语出口，众人皆惊。那安福早已与朱山月一同遇害，怎的今日复现？李龙忽悟道：原来那无净尼姑所言的是“福爷”，我却误听作“富爷”，只当是孙进富。安福惊恐万分，垂首不语。苏公冷笑道：“宁氏夫人，你以为如何？”那妇人浑身乱颤，低首哭泣。正是朱山月之夫人宁氏。

苏公道：“你等诡计，本府早已识破。安福

，你本是朱府家臣，理应对主忠诚不二，却不想你心怀鬼胎，竟与主母宁氏私通。好一对奸夫淫妇，为图鱼水之欢，以求长相厮守，竟心生歹念，意欲除去朱山月而后快。正苦于无下手之机，朱山月因明珠一案事发而逃，藏匿于双龙山安平观，安福与伍胜亦随之同往。安福闻得千年蛟精复出作孽、残害生灵一事，便灵机一动，欲假此下手。宁氏夫人明与朱山月书信来往，实则与安福书信密谋。宁氏夫人曾与本府言及，那送信之人无端失踪，本府原以为此人早被你等灭口，却不想他也藏匿在无花庵中。此人便是黄贵。”

苏公又道：“那许悫、清直等人私铸钱币，常将假币藏于货舟中，出龙溪，经太湖，散布四方州府，那恶虎岭普济观便是贼船来往停靠之处、窝藏之点。本府曾察看普济观下太湖水旁大树，树身多磨损痕迹，乃是系船缆所致，且痕迹甚新。本府亦询问恶虎岭下渔夫、樵夫、猎户，他等常见货船至此。为防外人多疑察觉，道士不准闲人进入道观地境。普济观与安平观明为同道，实则同伙。本府曾在道观外废坑中寻得残纸断片，有‘安平’字样，故知此二者互有往来。那泼皮浪子周四郎常宿在普济观中，亦往来于安平观，故此与朱山月、安福相识。因其识得你等，故招致杀身之祸。安福，你怎生杀害周四郎？且如实招来。”

安福叹道：“今事已败露，全盘托出亦无妨。周四郎之死，不合他多舌。一日，他与小人言语，道小人与甚么庄中一人极为貌似。小人本未留心此话。不想那日，他与小人在那江边垂钓，无意间见得堤岸上有一行人，那人容貌与小人酷似，小人甚是惊讶。周四郎道：此人便是与你言过的貌似之人，唤作孙进富。小人闻之，顿生一计，便诳骗周四郎道：我曾请得一位高人占卜算卦，那高人道我今年有一灾，今果真验证。我曾向高人苦求脱灾之术，那高人道：若想消灾，只有一法，用一貌似者性命替代。我甚疑惑，天下如此之大，何处有貌似者？又有谁肯丢却自己性命？那高人笑而不语。今见孙进富，方信高人之言。周四郎听得小人言语，信以为真，道：怎生奈何？小人便与周四郎二十两银子，求他取孙进富性命。那周四郎乃是见利忘义之辈，一口应允。小人便与周四郎跟随那孙进富，意欲在僻静之处下手。却不想那时刻路上来往之人甚多，一时不便下手。如此，小人两个跟其到了孙家庄。小人着急，那孙进富回到家中，则更难下手。周四郎道：休要急噪，我自有主张。周四郎乃鸡鸣狗盗之徒，摸进庄中，潜入孙进富家，将毒药投入其茶盏内，那孙进富吃得茶水，焉能活命？”

苏公疑道：“你道那毒药投在茶中？你怎生知晓？”安福道：“乃是周四郎所言。”苏公道：“那肉汤中怎生有毒？”安福道：“此是周四郎之诡计，那茶中之毒，发作缓慢，须一个多时辰。他道：下此毒，难以被人察觉。待孙进富用过饭，周四郎又伺机潜入他家灶房，将另一包毒药投入餐后所剩的肉汤中。”

苏公点点头，道：“如此两次投毒，是何意图？”安福道：“前者，乃是谋害孙进福；后者，意图嫁祸他浑家。待孙进富毒发身亡，必然惊动庄中人，如若查毒，必将查出汤中有毒。到那时，那妇人即便身有百口，亦不可辩解。”苏公怒道：“那周四郎好生恶毒。你等又如何将孙进富尸首盗走？”安福道：“小人与周四郎闻听得孙进富中毒身亡，又闻得乡人捉了他浑家并奸夫。挨了一日，闻得那孙进富尸首入殓，待到夜间，小人两个便去盗尸。那灵堂内外，只有一人在饮酒，周四郎趁那人添油之机，往那酒中下得蒙汗药。那厮回来再饮，不多时便伏桌睡去。小人两个便掀开棺盖，将孙进富尸首拖出。”

苏公问道：“那周四郎乃你帮凶，你怎的要加害于他？”安福道：“小人本不曾想加害他。待搬出孙进富尸首，小人忽转念一想，那棺中无人，轻重不同，恐会被人察觉。小人便摸得一块石头，用衣布裹好，趁周四郎不备，猛击其头，将之打死。而后将他尸首拖入棺中，复合上棺盖。”苏公心中暗道：原来那凶器竟是布裹石块，如此砸其头，伤在颅内，而无外伤，故而李龙勘验不出死因。

苏公冷笑道：“此亦杀人灭口。那普济观清虚三道士又怎的惹你杀之？”安福道：“小人将孙进富尸首裹好，连夜运至双龙山下，寻得一隐秘处藏了。待小人藏罢，正待离去。忽闻身后有人道：你干的好事！小人闻听，如雷击一般，唬得魂飞魄散，几将跪倒。小人回头一看，身后站立二人，正是普济观清虚道人与他小徒。那清虚甚是贪财好色，今拿得小人把柄，便敲诈于小人，索要纹银二百两。小人惊恐，当即应允，只道身上不曾带有如此多银子。清虚不信，小人便将仅有三十两银子悉数与他，余下一百七十两待来日送至普济观中。那清虚端的狡诈，竟让小人立下字据。小人无奈，只得写了。待他二人离去，小人愈想愈恨，若留他于世，恐今生难安。小人便起了杀心，唤来死党黄贵，商议对策。”

苏公道：“黄贵只身赶至恶虎岭普济观，声称受安福之托，前来送银两。那清虚毕竟是贪财之辈，不曾料到他一人竟敢下毒手。黄贵寻机将道观三人杀死，而后将尸首拖入殿后灶房内。正待离去，忽闻观外有人高声叫门，便假扮道士，前去开门，又借故将李龙拒之门外。待李龙离去，黄贵亦悄然脱身。可你等未曾料到，李龙去而复返，在灶房中寻得三个道士尸首。那清虚在临死之际，用血写下一‘安’字，意欲告知凶手乃是‘安福’，只是这‘福’字未写便已气绝。本府却误以为清虚欲指‘安平观’。”

安福叹道：“黄贵回来，将前后告知小人。小人闻得有人欲入观寻周四郎，大为惊讶，愈想愈疑，便使黄贵赶回普济观，放了一把大火，将道观烧毁，以断其线索、绝其后患。”

苏公冷笑道：“其下一步，你便是要铲除那朱山月了。”安福点头道：“正是。那日，小人诱他与伍胜同往江边垂钓，而后寻机骗伍胜饮下毒酒，不多时，伍胜药性发作，小人假作惊慌，急呼朱山月过来。朱山月急急来看，小人趁他未加防备，用布裹得一石块，自其后狠狠一砸，正中其头。朱山月当即倒地身亡。待他二人毙命，黄贵驾船前来接应。小人两个将朱、伍二人尸首抬上船，待船到江心，小人便毁了伍胜容貌，而后抛尸江中，任其漂流。小人寻思，即便有人将他尸首打捞上岸，亦未必辨认得出。为以防万一，小人又在安平观伍胜房中藏匿了两封秘信，意图嫁祸于他。小人将自身衣裳与孙进富尸首穿上，又将两尸心肝挖出，抛入江中，如此刳心命案，双龙山四周已有数桩，皆道是千年蛟孽所为。小人猜想官府不会深查。船行几里，小人两个寻得一江边山路旁，抛下二人尸首，而后驾船回城，藏匿在无花庵中。小人只道此事天衣无缝，却不想终被大人识破。”

苏公淡然道：“你道天衣无缝，本府却道破绽百出。那孙进富乃是中毒身亡，你却伪装蛟孽所为，如此岂非矛盾？再者，宁氏夫人，你之所谓汗血麒麟被盗一事，分明是杜撰故事，言词中隐指伍胜，意欲误引本府，又与安平观伍胜房中密信、伍胜尸首毁容抛入江中无处寻等行径，彼倡此和，桴鼓相应，此计可谓神机鬼械，然本府却以为是画蛇添足。”宁氏叹道：“大人怎生疑心？”

苏公捋须道：“宁氏夫人可还记得，义庄之内，你等只见到朱山月之尸首，却不曾见得安福尸首，安福之死，外人并不知晓。那日在贵府，本府与你言语，你却无意间道出安福已死，如此岂非不打自招？再者，窗外分明有人窥听。本府察觉，那厮急忙逃之夭夭，本府偷眼旁观，见你未有丝毫惊奇，反有些紧张，可见你早已知之。待本府言明窗外有人窥听，你方假装惊讶，其情甚是拙劣。本府今日问你，那窗外之人是谁？”宁氏低声叹道：“乃是黄贵。”苏公又问黄贵，果真是他。

苏公令赵虎取出些许物什，置于案桌之上，乃是篆章印鉴、房契地契并账册账簿，道：“此些皆是从无花庵密室中搜寻得来，原是朱山月所有，却被你等偷盗得手。赵虎，本府记得你曾说过，在祥云庄中，你寡不敌众，落入湖州四雄之手，他等曾逼问你可曾偷盗朱府物什？”赵虎一愣，回想片刻，点头道：“小人记得是四雄之一的元天问过此话。”苏公点头道：“若本府不曾言错，朱府中失窃的不是甚么汗血麒麟，而是此些物什。由此推想，宁氏、安福之阴谋殚思极虑、惨澹经营久矣。”

众犯供认不讳，苏公令他等一一画押，叠成案卷，拟判安福、黄贵、宁氏问斩罪；又令孙孝儒、吴氏认领孙进富之尸首，与银十两以葬之。苏公勘破连环命案，湖州百姓闻之，无不称奇。