失窃的信件 六、猫介的问候函

五十万。柿崎表示，会给五十万圆的酬劳。不是五万，也不是五千，更不是五百，而是五十万！不必说，桑幸一阵紧张兴奋。听到“五十万”这个数字，他才想到要泡咖啡招待客人。

那是什么酬金？这事说来有些古怪，柿崎表示要继承第二代春狂亭猫介。

这个阶段，桑幸尚未听到五十万的事，因此没热情招呼，而是不悦地沉默。唯独听到这句话，他诧异地怪叫：

“继承？”

“嗯，是的。”受到桑性反应的激励，柿崎滔滔不绝地说明初代春狂亭猫介，也就是塔姆哥会长鹤濑直治，组织一个叫醉狂连的团体。这是由猫介众弟子组成的团体，他们订做相同的浴衣，泛舟闲游、举办川柳句会，或进行双关语风流对战等活动。

桑幸知道泛舟和句会，双关语风流对战倒是头一次听说。桑幸问那是怎样的活动，对方说是一群人前往山野，分成两队，相互想出双关语以决定胜负，是江户时代就有的风雅游戏。桑幸不是很懂，但也不想深究，便没追问。

“初代猫介自觉不久于人世，决定从醉狂连中选出继承人。继承人将承袭春狂亭猫介的名号，接下编纂《双关语大辞典》的工作。老师晓得《双关语大辞典》吧？”

嗯，非常清楚。可是，我怎会知道那种东西……？桑幸莫名感到悲哀，点点头。柿崎维持着有点戏谑，表面却装严肃的神情继续道：

“毕竟那部辞典的目的，是要网罗古今东西的双关语，编纂工作相当不容易。如老师所知，目前只出到第四集。总之，前代是完美主义者，为了想出一个双关语，有时甚至会苦思恶想好几个星期。”

苦思恶想那么久，最后却得到一句“好土的武士”？桑幸暗暗吐槽。此时，柿崎转头望向研究室墙边的书架。

“记得我们寄过《双关语大辞典》给老师。”

的确，《日本近代文学家总览》刚上市，桑幸便收到已出版的两集，之后又收到新出版的一集。

“应该在架上。”桑幸跟着望向书架，但占据两面墙的铁制书架，不仅塞满书本、杂志和文件，还有文艺社的COSPLAY道具等为数庞大的杂物随意丢在空位，目前已是一片混沌的状态。

虽然完全是浪费纸资源，不过，即使是底层学者桑幸，仍会收到学会杂志等书籍。桑幸只会把收到的书从包裹拿出来，然后直接扔到书架上，因此，研究室的书架不折不扣是座废纸收集场。还会把书从包裹里拿出来，或许就值得嘉许了。

从丽短转任垂乳根国际时，废纸收集场也原封不动地移植，所以《双关语大辞典》必定在某处，只是无法立刻掘出。没想到，柿崎在桑幸后方，《灵媒侦探小阎魔》的COSPLAY用上吊人偶背后发现一本。这人眼睛好利，桑幸暗暗赞叹。柿崎说“就在那边”，于是桑幸伸进上吊人偶的胯下，从废纸堆里挖出一本浅黄色的布面精装书。

封面上印着《双关语大辞典——思想家篇（一）》，及“春狂亭猫介编着”等文字。尽管觉得不要打开比较好，桑幸却鬼迷心窍般翻阅，铅字随即不容分说地映入眼帘。

卡尔·马克斯（哲学家德国一八一八～一八三三）

“就是那个头发卷卷的人。”“哎哟，脸蛋真俊。”

桑幸匆匆阖上书本。冷就罢了，他早知道一定很冷。可是、可是，“哎哟”是什么？这是谁在说话！这家伙是谁啊？

桑幸难以压抑心中的愤怒。但会陷入这样的情绪，证明他已落入猫介的魔掌。

“请借我看一下。”柿崎取过桑幸手中的书，随意翻页后说：“这是第三集，大约是四年前出的。不，是五年前。哎呀，真怀念。里面也采用一些我想出来的双关语。”

那太好了——桑幸不痛不痒地想着。柿崎停止缅怀，问道：

“这本书有没有附信件？”

“信件？”

“嗯，是问候函。应该夹在书里。”

桑幸毫无印象。“没有信件吗？”见柿崎又在梭巡书架，桑幸在内心骂着“怎么可能有”，边回答：

“大概没有吧。”

“没有吗？”

“没有。”冰冷地回绝别人真是痛快。看到有些不知所措的柿崎，桑幸不禁窃喜。

“若有那封信，会是很大的帮助。其实，我遇上一点状况……”柿崎似乎是为那封信而来。

柿崎向幸灾乐祸的桑幸说明原委：

初代猫介很早就决定要让柿崎继承名号，这是醉狂连内部公认的事实。然而，初代猫介过世后，亲戚佐藤佑司跳出来表示，他握有第二代继承人的证书，同时，醉狂连也出现一群佐藤的支持者。于是，醉狂连分裂成两派，即柿崎派与佐藤派。不过，醉狂连大多支持柿崎，问题出在初代猫介的家属推举有血缘关系的佐藤，如今是两派律师僵持不下的局面。此时，冒出一封关键信件。

几年前，将《双关语大辞典》第三、四集分送各界时，猫介也附上问候函，其中几封提到他“将指定柿崎秀友继承第二代，请多关照”。这对柿崎一派是决定性的有利证据，信件共有五、六封，其中一封或许是寄给桑幸。柿崎就是想拿到这封信。

接着，柿崎提出五十万的金额。若桑幸找到信，他就支付五十万圆做为报酬。

听到肯给报酬，桑幸相当感激。

“报酬五十万圆如何？视情况可能会有律师来打扰您，询问一些事，是包括这些在内的谢酬。”柿崎直白而理所当然地语气，桑幸也十分中意。不愧是长年任职企业的人，谈钱却不显下流，甘拜下风。

桑幸想替客人泡杯咖啡，又担心对方觉得他听到钱就哈腰谄媚，遂边起身边观察。只见柿崎一脸凝重地看着纸箱里的COSPLAY服装，和小阎魔上吊人偶。

“每天这个时间，我都会喝咖啡。”桑幸牵制道。柿崎眨眨眼，像是听不懂。

“哦，这样啊。”

“是啊，这是我长年来的习惯。”

“这样啊。”柿崎心不在焉地点点头。

“就是这样。”桑幸坚定地说，心想如此千叮万嘱，应该已达成效，便问“你要不要也来一杯？”从抽屉里取出豆子。

“那我就不客气了。”柿崎应道，又担忧地开口：“老师觉得信件还在吗？其实，我拜访过其他地方，但没人保留。老师是我唯一的指望。”

“这个嘛……我不太确定。”桑幸磨着豆子，佯装侧头沉思。不过，信件不可能不见。

“是装在信封里吗？”

“对，是高级直式信封。”

“直式信封啊……这就难说了。”桑幸又装出没把握的样子，却益发有自信。若是直式信封，应该找得到才对。

以前，桑幸被迫担任日本语文学研究会的营运委员时，曾不慎弄丢寄到研究室的会费收据信封，吃足苦头。从此以后，他便养成只要是通讯类的东西，全放进办公桌抽屉的习惯。

抽屉爆满后，便连同学生的报告、考试答案纸等统统塞进纸袋，堆到书架上。这是桑幸长年来的做法，也是导致书架变成废纸放置场的最大原因。尽管想着至少该整理一次，但十年转眼过去。调任垂乳根国际，搬迁研究室时，好不容易有大扫除的机会，然而，不论丽短或垂乳根，都再三交代要小心处理个资，加上报告类与私人信件不能当一般垃圾丢弃，只得保持原状。

如今回想，幸好坚持贯彻懒散之道——桑幸恭喜自己。不管怎样，杂乱堆在眼前的废纸山中，埋藏着价值五十万的宝藏啊！

人生真不晓得会在哪里碰上好运。桑幸喜孜孜地到茶水间装水，回到研究室后，正在讲手机的柿崎起身说：“不好意思，突然有急事，咖啡下次有机会再喝吧。”桑幸当然没理由挽留。

“如果找到信件，能麻烦您打这支电话吗？”柿崎掏出另一张名片，写下手机号码，低头递给桑幸。说要支付五十万圆当酬劳，态度却彻底谦恭有礼，桑幸颇为欣赏。

桑幸颔首答应，从办公桌抽屉取出自己的名片，表示有事可用电子邮件联络。没想到，柿崎竟应道：“既然如此，顺便告诉我汇款帐号比较方便。”于是，桑幸拿出提款卡，兴奋地想着“哎呀，五十万”，边把汇款帐号抄在别张名片上，交给柿崎。

柿崎又惶恐地行礼，说着请多多帮忙。拿起提包走到门口，穿条纹西装的身影突然停住。他突然想起般，对起身目送的桑幸开口：

“或许老师会觉得奇怪，不过是继承名号，何必这么拼命？”

柿崎似乎正侧脸观察桑幸。“呃，是啊。”桑幸嗳昧地应话，柿崎点点头。

“初代猫介，也就是会长留下遗言，继承他的名号、接下《双关语大辞典》编纂工作的人，会得到一大笔钱，算是年金之类的吧。”

柿崎疑似打高尔夫球晒黑的脸颊，刻画出像是羞赧、又像嘲讽的笑容。他的牙齿洁白得近乎残忍。

“这样老师明白了吧？”柿崎确认道。为了表示非常明白，桑幸哼哼哼哼地像吃草的小兔子，微微颤动下巴。这是桑幸深深理解某件事时的反应。

柿崎见状，收起笑容，留下一句“那我告辞了”，消失在走廊上。