失窃的信件 七、探索信件

桑幸没等咖啡煮好，便着手寻找春狂亭猫介的信。

事关五十万圆，太重要了。尤其是所得锐减，桑幸见钱眼开到眼珠子快掉出来。他先从塞有约四、五年前的报告和信件的纸袋找起，却没看到类似的东西。喝杯咖啡后，他再接再厉。然而，找了将近一个小时，仍毫无斩获。

刚过下午五点，桑幸焦急起来。若随书寄来的只有信纸，他可能已连同书籍和外面的包装一起丢掉。不过，要是放在直式信封中，应该会留着。桑幸原本很笃定，但找半天还遍寻不着，他渐渐失去自信。想到五十万圆愈飘愈远，心情便随窗外暗下的天空变得阴沉。

话说回来，柿崎继承春狂亭猫介后，到底能拿多少钱？虽然不晓得塔姆哥总务部次长地位多高，薪水肯定不低，至少不会是十一万零三百五十圆。这样的人口中的“一大笔钱”应该相当惊人。年收一千万左右吗？那么，除以十二个月，一个月就是八十三万多，跟十一万零三百五十圆天差地远。然后，只分给我少少的五十万？想到这里，桑幸愈来愈不爽。何况，搞不好不止一千万。难不成是……一亿！不无可能。逐渐暗下的室内，桑幸像头饥饿的野兽，双眼炯炯发光。若年收一亿，一个月就是八百三十三万多！与十一万零三百五十圆之间的落差，巨大到教人发昏。日本的贫富差距居然已大到这种地步，桑幸不禁对政治涌出一股愤怒。

为了区区五十万，满心焦躁、双手沾满尘埃，岂不是太愚蠢？桑幸从咖啡机倒杯新的咖啡，一屁股在椅子坐下，有些发火地在内心大叫：不干了，老子不干啦！稍微冷静一想——不，用不着冷静，还是不得不说那五十万圆实在可惜。不管怎样，光是找到信就有五十万。桑幸，你要加油啊！桑幸，不要放弃啊！桑幸自我打气，慢吞吞地从椅子起身，再次走向书架。此时，有人叩叩敲门，文艺社成员现身。

“桑幸老师，你还没走？”木村社长打招呼，接着，护士山本、牙牙、神神这群老面孔一如往常，毫不客气地走进来。

起先只说要寄放物品，但备份钥匙也打了，研究室渐渐变得犹如社团办公室，这是桑幸的错觉吗？牙牙——押川千惠，与护士山本——山本瑞穗似乎在找东西，往纸箱乱翻，而老样子一身巴士车掌套装的木村社长则站着与桑幸交谈。另一个也是老样子，穿牛仔裤配黑色连帽外套的游民女大生神神——神野仁美不晓得在想些什么，默默眺望窗外。辣妹早田梨花与暴龙藤井则是不见人影。

“老师，连假后的星期四傍晚请空下来。”木村社长要求，说是想召开文艺社的会议。

“总算收到新社员，我们想向老师介绍。”看来，鬼太郎多少发挥了效用。

“原本打算在这周办迎新，碍于诸多因素，决定改成下周，拜托老师喽。”

“有几个新社员？”桑幸以发问代替招呼，木村社长回答“三个”。今天没扮护士，穿着奇妙的轻柔梦幻衣装的护士山本插话：

“不过，这次以文艺社来说，算是中大奖。对吧？”

“没错。”高个子牙牙附和。

“有男生入社了。”木村社长说明大奖内容。

桑幸听闻，从女子短大改为四年制男女同校的第一年，只有一个男新生。这也是鲸谷教授高喊存亡危机的最大根据，男学生不增加，就没有未来。即使不是鲸谷，只要是大学相关人士都有相同的想法。如何吸引男学生，是下年度的招生重点。反过来看，稀有的男学生究竟是怀抱何种心态入学，势必引起关注。或者说，一个男人只身闯入女人国的状况，引发众人的好奇与关心，而文艺社竟抢到这唯一的男学生，确实可谓中大奖。话虽如此，也说不清到底算什么奖。

事实上，远离窗边，如咖啡厅常客般佣懒坐在长桌旁铁椅子的神神，就当场发表否定见解：

“这算哪门子大奖？”

“要问哪门子，也没人说得上来。毕竟是ONLYONE的男生嘛。”护士山本应道。

“看他那副德性，基本上没啥路用吧。”神神冷酷地反驳。

“确实，满微妙的。”牙牙点头同意。

“就算现在没路用，喏，日后也有成长的机会啊。”木村社长语带否定，仍展现出责任感。

“感觉成长无望。”牙牙说。

“彻底无望。”神神简短地结束ONLYONE男生的话题，接着问：“这是什么？”拿起桌上的《双关语大辞典》随手翻阅。看来，文艺社成员对男新生的评价不怎么样。

“双关语，大辞典……猫介。哈哈，好笑！感觉超蠢的！”从旁窥望的护士山本发表感想。当然，她的见解有误。不是“感觉”超蠢，而是真的蠢到家。

“莫非刚刚来的那个条纹西装男是春狂亭猫介？”神神盯着桑幸问。

“不是。不过，你怎么知道有人来？”桑幸反问。众人回答，午后众在研究室时，有个穿条纹西装的男子找桑幸。

“我们告诉他老师在开会，没关系吧？”木村社长说。

“嗯。”桑幸无可奈何地点头，“那个人现在不是春狂亭猫介，但不久后就会继承春狂亭猫介的名号。”他这么说，其实是想惹大伙笑。

“那么，他果然是猫介嘛。”牙牙应道。

“说得精确点，是第二代春狂亭猫介。”桑幸修正。

“什么叫继承名号？”护士山本一脸疑惑。

“就是继承某人的名字和地位。落语之类的传统艺能都是如此，像是乐太郎继承圆乐。”木村社长解释。

“耶，社长！最爱‘笑点’的女人！喜欢的男性类型是歌丸！”

听到牙牙的话，众人同声咕哈哈哈哈地笑。然后，护士山本冒出一个古怪的疑问：

“那个人是不是出身茨城？”

“谁？”

“要继承猫介的人。”

“不晓得。”桑幸纳闷地偏着头。

“为何突然这么问？”木村社长从旁插话。

“他很像法国人。”

“会吗？”

“有点那种感觉，比方说领带。他看起来会唱法文歌。”护士山本解释。

“猫介哪里像法国人？”牙牙出声。

柿崎那副外表，怎么看才会像法国人？桑幸完全摸不着头脑。

“不过，要是像法国人，怎会想到茨城？”木村社长提出最根本的疑问。

“因为茨城是日本的法国。”护士山本回答。

“什么跟什么啊？”

“莫名其妙！”

“可是、可是，”护士山本连忙辩驳，“这是筑波大学的老师说的。”

“说什么？”

“茨城是日本的法国啊，只是没有巴黎。”

“哦，这样啊。”

“牙牙是茨城人吧？是茨城的哪里？”

“丼津町。呜呜，超乡下的。”

“不过，是法国耶。”

“喔喔，法国的话，或许挺不错。”木村社长一本正经地点点头。就算是筑波大学老师的见解，这么轻易听信好吗？

茨城是没有巴黎的法国，似乎颇有道理……不，无法信服。怎么可能信服？说起来，没有巴黎的法国，还算是法国吗？桑幸思索着。

“桑幸老师，你在整理研究室吗？”木村社长大概是注意到纸袋丢了满地。

“的确该整理一下。”护士山本赞同。

“也不是整理，我在找东西。”桑幸不得不应道。木村社长表示想帮忙，桑幸基于年轻时养成的“能利用的资源，不利用就是损失”的人生哲学，思索片刻后开口：“唔，那就麻烦你们帮忙。”

目标是与桌上那部春狂亭猫介编纂的《双关语大辞典》一起寄来的信件，装在高级直式信封，希望能帮忙找出来。桑幸说完，所有社员便翻找起书架。

桑幸也加入寻觅的行列。不到一分钟，护士山本嚷着：“是不是这个？”仔细一瞧，她拿着一本橙色布面的精装书，秀出夹在里面的白色直式信封。

书封上印着“双关语大辞典——思想家篇（二）”及“春狂亭猫介编着”等文字。刚刚柿崎找到的是《思想家篇（一）》，所以这是第四集。

“在哪里找到的？”桑幸问。护士山本指着面窗的右侧中央书架，回答：“那边下层。”是堆放赠书和杂志的一区。的确，仔细想想，信件应当是随《双关语大辞典》寄来，他从包裹中取出书后，把信夹在书里了吧。

在众人的注视下，桑幸打开并未密封的信封，抽出一张没格线的高级信纸。信件是直书，印着书法体的文字。大略浏览以问候语开头的内容，在“《双关语大辞典》第四集出版，请各界惠赐批评”等惯例词句后，有一段是“岁月不饶人，不肖春狂亭猫介将于近期引退……决定让春狂亭鸡介——即柿崎秀介，继承猫介之名……”宾果！五十万到手！

桑幸竭力保持冷静，以免社员察觉他的兴奋。然后，他道谢：“感谢你们帮了大忙。”

“我满厉害的嘛。”护士山本一脸得意。

“真的满厉害的。”木村社长接过话。

“瞥见书里跑出像信封的东西，我马上就猜到。”

“小瑞啊，”木村社长开口，“就像法国的猪。”

“法国的猪？”

“喏，就是会挖菇菇的猪。那种很贵的菇菇叫啥？”

“松露？”神神推测。

“对对对，就是松露。”木村社长继续道：“稻垣吾郎在SMAP×SMAP上提过，松露是靠猪的嗅觉找出来的。”

“法国猪好厉害！令人刮目相看！”

“那是在说我吗？”

“没错，你的嗅觉简直能媲美法国猪。”

“这猪可真会找。”

“猪吗？搞不好挺可爱的。”护士山本接纳自己的猪性。

桑幸把信纸放回原本的信封，带着深深的满足，藏进书桌抽屉。

望向窗外，归巢的乌鸦嘈杂地叫着，三三两两地飞过黄昏的天空。