第八章 勒索者

在城市里居然还会有这样的房子，井筒屋杂货店就给人一种这样的感觉。

走过一条五十米的马路，周围都是小而整齐的住宅，井筒屋杂货店就位于这个小区的街角上。离马路有一段距离，被一棵大树挤在下面的，是一栋破旧的小平房。

因为城市发展太快了，经常在城市里，能看到这种好像是乡下的房子，井简屋杂货店就是这么一栋房子。说是杂货店，实际上就是以前的土杂铺，没准儿，还会遗留有原来的日式茶座呢。

走进这间昏暗的小店，看见里面有一位戴着眼镜、不知道多大年纪的老婆婆，好像在缝补着什么东西，真难以想像，在这么暗的地方，她居然能看得见这么细的线。

“老婆婆，请问您一件事情。”志村刑警打了个招呼。

老婆婆抬起了头，隔着眼镜看了看志村刑警，还有刑警身后的金田一耕助和等等力警部，脸上没有任何表情。

志村刑警以为她没有听见，又抬高嗓音问了一遍：“老婆婆，有件事情想问问您。”

“好的，好的，是什么事情呀？”很意外，老婆婆的声音很清晰。

“这里是不是租给了一个叫园池隆哉的人啦？”因为是问老婆婆的，志村刑警说话的声音很髙。

有人可能是听到了吧，这时候，从里面走出一位四十岁左右的女人，她的脸上明显充满了愤怒和恐怖。

“啊，你是这里的女主人吧？”

“是的，我是这里的媳妇……”她好像刚才在里屋洗衣服的。出来后用抹布擦了一下手，看她戴着护袖的样子，就知道是一般老百姓家的媳妇。

“请问一下，最近有一个叫园池隆哉的人，借宿过或是租过房子吗？”

“这个嘛，请问你们是……”

“噢，我们是……”

看到志村刑警拿出来的警察证件，她的脸色变得越来越苍白了。

“妈妈，看来不得不说了，警察到我们家来了。”

这个媳妇虽是一副哭腔，老婆婆却是一点也不慌张，透过眼镜盯着三个人开了腔说：“噢，你们是警察呀？”

“是的，我们是来调查园池的事情的。”

“这不是正好嘛，就像我说的那样，如果园池就是那个叫园部的男孩的话，总有一天警察会来的。不要着急，等到那一天就可以了嘛，我不是也和长吉说过。”

金田一耕助和等等力警部，不由自主地对视了一眼。这个老婆婆，应该是知道内情的，虽然知道，却没有到警察局告发，可能是因为有什么隐情，或是害怕受到牵连吧。

“开子，他们想要做什么呀？”

老婆婆边说，边把线从针眼里穿了过去，看来她还耳不聋、眼不花。

“啊，老婆婆，我们问的是，园池是否租了你们的房子。”

“开子，刚才刑警先生说什么呀？”

“噢，婆婆，刑警先生问园池有没有在这里租房子。”

“是吗？那你给他们说说吧。”

老婆婆看也不看他们三人一眼，只是专心致志地弯着腰缝东西。志村刑警只有咂嘴的份。

“那么，我来给你们说一下吧，请你们跟我出来，到这外面来。”

“啊，辛苦你了。老婆婆，再见了。”

老婆婆也不知听见了没有，并没有回答。

出了小店，沿着一条小路走下去，看见一个鸡舍，鸡舍的对面，是一个猪圈。再里面，有一间好像要倒掉的平房，平房前面的马路正在翻修，堆着很多泥土。实际上，井筒屋一带都在拆迁，除了刚才的平房，其他周围的平房，都被拆掉了，那儿正在进行道路拓宽工程。

“对了，这一带要把马路拓宽到几十米呐。”

“所以，我婆婆在做搬家的准备。”

留在马路中间的房子，现在就只剩下一间了，像一个孤岛一样。

“这样一来的话，即使在这间房子里，做什么坏事的话，也不会被人发现的啰。”

在金田一耕助嘟嘟囔囔的时候，开子把篱笆门打开，并说道：“啊，请进。”

这间房子背对着新建的马路。三人绕着房子走了一圈，又走到房门口，开子已经先一步进去了，说：“我去把窗户打开。”

房子里有八坪、六坪的房间各一间，还有厨房和厕所，但并不适合居住。六坪的房间里，放着一张破桌子，书橱里排着参考书，还放着五六本杂志。八坪的房间里放着一床被子。

“园池是从什么时候，开始租这个房子的？”

“是从去年年底，租期半年，到这个月底结束。”

“租期半年？为什么呢？”

“因为这里要拆迁，租期太长的话，如果遇上拆迁，就会有纠纷，所以我婆婆只租给了他半年。”

真是一位考虑周到的老婆婆啊。

“园池以什么理由租的这里呢？他并不是天天睡在这里的吧？”等等力警部问道。

“他说为了考大学，要找一个安静的地方看书，因为家里无法学习。”

“当时，是园池一个人来的吗？他还是个孩子呢。”

“不是的，是和他的叔叔一起来的，谈价格也主要是由他的叔叔谈的。”

金田一耕助、等等力警部、志村刑警三人，吃惊地互相看了看。

难道又有一个不知名的人物吗？

志村刑警兴奋地问道：“他的叔叔是个什么样的人？”

“是个什么样的人？……我只见过他一面。不过，他倒是经常来这里的……”

“他经常来这里吗？”志村刑警打断她的话问道。

等等力警部又从一旁问道：“这么说，你应该是知道，那个叫园池隆哉的男孩，和他的叔叔头一次来这里的情况啦？”

“是的，当时我在场。”

“好！那就从那时候开始说吧。他们两人是怎么知道这里的房子的呢？”

“因为我婆婆在报纸上登了广告。我婆婆说，房子放在那里，半年甚至八个月挺可惜的，所以在K报上登了广告。有很多人来看房，其中就有园池和他的叔叔白石先生。”

“叫白石吗？他的叔叔？”

“是的，姓白石，名字叫什么我不记得了。等我丈夫回来了就知道了，合同在他那里。”

后来看到合同上签的名字是白石胜三，他签的住址是假的，这个名字也一定是假名。

“那么，这个白石先生是什么样子呢？年纪有多大？你应该记得吧。”

“记得。年纪在四十五、六岁左右，带着金边眼镜，长着一点胡子。说话很客气，一副绅士的模样。我婆婆也觉得他很可靠。”

“嗯，嗯，还有呢……”

“还有，就是他说的，他的外甥明年要考大学，在家里没法专心学习，所以想租个房子给他学习，并不是给他睡觉用的。然后，他少许还了还价，事情就这么定下来了。被子呀、桌子呀，都是在去年年底的二十五日，也就是圣诞节搬来的。”

金田一耕助和等等力警部对视了一眼，吸了一口气。

这么说，他们终于做好了勒索人的准备，而朱实收到装着照片的信，估计也是在去年年底左右吧。园部把老窝建在了这里后，立刻就给朱实寄去了恐吓信的吧，而且，可能幕后还有这个所谓的叔叔在操纵。

“那么，园池一个月大约来这里几次？”

“最开始是一个月来这里十天左右吧。每次来之后，都是铺好了被子、打开电灯，看看书什么的。因为他说过不要打扰他学习，所以，我们也就尽量不去那里，因此不大清楚。”

“也就是说，你们只要收到房租，就不管他做什么了。是吧。”志村刑警半带讽刺地说道。

“嗯，我婆婆就是这种想法。”

对她一本正经的回答，金田一耕助和等等力警部都只有苦笑的份。

“是不是时常有女人来？”

“嗯。”

“对此，园部有何解释吗？”

“他说是家庭教师，因为担心他的学习，会时常过来看看，他是否真的在好好学习。”

“一个女的？难道不是有好几个女的来过吗？”

“这个嘛……”

“有好几个人都来过的吧？”等等力警部突然问道。

“我看到的有三个。但是园部说，她们三人都是家庭教师，一个教英语，一个教数学，一个检查他的背书情况。”

“他没和这几个家庭教师过夜吗？”

“这个嘛……我婆婆说了，租出去的房子，就是别人的地盘了，就像一个国家、一个城市那样，你是不可以去干预的。”

“你家里有什么人？”

“我和丈夫，有一个上小学五年级的男孩。”

“刚才老婆婆说的长吉，就是你丈夫吧。”

“是的。”

“他是做什么的？刚才我们没有看见他，是不是去公司上班了？”

“不是的，我们没有正式工作。他平常都是养养鸡、喂喂猪的。今天邻居喊他帮忙搬家去了。请不要怪我丈夫，他是一个很老实的人，因为老婆婆太厉害了。”

三个人后来见到了长吉，虽不能说他智商有问题，但是，的确是有些呆头呆脑的，所以，只会唯唯诺诺地听老婆婆的话。

“那么，刚才你说他那个叔叔，经常到这里来的啰，你最后一次看见他，是在什么时候？”

开子脸上浮现出一种犹犹豫豫的神色，说道：“啊，是在那个晚上吧……”

“哪个晚上？”

“二十一日晚上。”开子的眸子闪着光。

“就是那个发生杀人案的晚上啰？”

“嗯……”开子的声音颤抖着。

“这么说的话，那天晚上，这个名叫‘白石’的男子来这里了？”

“啊，我不知道他有没有来到这里，我是在附近看到他的。虽然穿的服装和往常不大一样，但肯定是他。”

“好，那你说说，当时的情景。你说，你是在附近看到他的吗？”

“是的，情况是这样的。在马路对面，我有一个朋友。那天晚上，我到她家去洗澡。回来的时候，大约是晚上九点左右吧，我正打算穿过这条新马路回家呢，就看见他站在路的这边，但是，装扮和第一次见面时很不一样，头戴一顶旧旧的折帽，穿着同样旧旧的雨衣，还戴着像龟壳一样厚大的眼镜。”

金田一耕助、等等力警部、志村刑警三个人，再次惊讶地面面相觑。这不是和田村巡査在事发当晚，在那辆汽车旁看到的男子，完全一样的装束吗！

“但是，开子，你看得这么一清二楚吗？晚上九点，应该很暗了吧。”

“嗯，但是有汽车通过呀，车灯下看得很清楚。”

“噢，原来如此，然后呢？”

“他好像很焦急的样子，站在马路这一侧，后来来了一辆空车，他拦下车走了。”

“朝哪个方向开的？”

“就是那个方向……”

开子手指的方向，就是成城的方向。

“那天晚上，园池来这里了吗？”

“我离开家的时间，大约是傍晚七点半左右，那个时候，他那里还是漆黑的，我回来的时候也是黑的。但是我听婆婆说，我回来之前，那里亮过灯的，婆婆还笑着说，今晚好像有女客人来，白石来了也没有用。”

“这个，是什么意思？”

“这个嘛……”

看到开子的脸变红了，等等力警部很吃惊：“开子，为什么来了女客人，白石来了也没用？”

“啊，为什么呢？”开子脸上的红色，逐渐褪去，只有一种呆呆的表情。

开子为什么会脸红呢？她到底是否知道个中的原因呢？

“呀！……”志村刑警突然咂了一下嘴，又慌忙向金田一耕助看去。他一下子想到了咋天金田一耕助提出的，在成城的那辆汽车的停靠方向问题。

难道，朱实并不是在家遇害，被搬到车里的，而是在这里遇害后，被运回成城的家中吗？

志村刑警仔仔细细搜査了这栋破破烂烂的房子，连地毯也没放过，但是，没有发现任何杀人的痕迹。不仅如此，连那本能够带来一丝希望的相册，也没有发现。

只要这本相册还在世上，就会有第三乃至第四个勒索者出现吧，也会有相同的血案，再次发生吧。这种可能性很大。

想到这一点，站在这间破烂小屋里的金田一耕助，不禁感到心寒。

两个小时以后。

成城警察署联合搜查本部的一个房间里，当世田谷警察署的宫崎警部补，拿出一颗珍珠色的西装上衣纽扣后，李泰顺就像泄了气的皮球一样，瘫在了椅子上。

“李泰顺先生，你不否认你见过这颗纽扣吧。你家的古川夏子说，这颗纽扣肯定是二十一日你去大阪前，离开家时所穿的西装上的。你记得这颗纽扣是掉在了哪里吗？”宫崎警部补居高临下地质问道。

李泰顺就这么瘫在椅子上，胆怯地看着屋子里的一切，忽然，他的目光落在金田一耕助身上，显露出想要倾诉什么的神色。

宫崎警部补抬高了嗓音又说道：“李泰顺先生，你把这颗纽扣弄丢了，你自己发现后，就在去了大阪之后，重新买了三颗钉了上去。李泰顺先生，你是在哪里把纽扣弄丢的？”

“我也不知道这纽扣是在哪里弄丢的。”李泰顺的声音像绵羊一样软绵绵的。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！你想不起来了吗？那好，让我来帮你想一想。这颗纽扣，是在二十一日下午，于兴亚大厦门口，失窃的佐伯孝的汽车里，也就是藏有园部隆治尸体的汽车驾驶位上发现的。李泰顺，请你对此做出解释。”

这间房间里，没有高轮警察署的同事，只有等等力警部、金田―耕助、世田谷警察署的宫崎警郁补和须藤刑警，以及成城警察署的山川警部补和三浦刑警。三浦刑警做着笔录。

李泰顺注意到了大家朝着他看的严肃目光，说道：“我做了一件愚蠢的事……”一副后悔的样子，好像连擦汗的力气都没有了。

“蠹事吗？你是指杀死那两个人吗？”

李泰顺听了这话，一下子从椅子上跳了起来：

“怎……怎么可能！不是的，我谁也没杀。金田一先生。”他一下子把头转向金田一耕助那里，“连你……你也是这么看我的吗？”

“来，来，李泰顺先生，用这个先擦擦汗。然后再慢慢说。”

金田一耕助拿出手帕递给他，李泰顺顺手接了过去。

“啊，我也带手帕的。”

他于是拿出自己的手帕，稍微擦了擦汗，稍微平静了一些。

金田一耕助在旁边劝他：“李泰顺先生，到了这个时候，你可要实话实说呀。无论多么难于启齿的事情，都要老老实实说出来。你必须认识到，你现在的处境有多危险。”

李泰顺无力地点点头，说：“哎，我也顾不得面子了，这么大年纪了，说出来也不怕你们笑话，我也想通了，我就都说出来了。”

李泰顺稍稍理了一下思绪，用一种平静的语调开始诉说起来：“非常不好意思，我是那种生来就嫉妒心很强的人。你们大概也听说过，以前我在台北受过挫折，逃到了这里。因为以前出过事，后来我就很注意控制自己。我的这个毛病就是，我结了婚，就会很怀疑太太的行踪，真是一个讨厌的毛病。”

李泰顺苦笑着，继续说道：“我这么大年纪了，也渐渐地不再动粗了，但就是对太太的行踪特别担心，总觉得朱实有什么不对劲，所以，我也就对她发火。又委托坂卷和渡部监视她，最后，终于忍不住自己跟踪她，就是在二十一日下午。我之所以干出这种愚蠢的事情，都是因为看见了佐伯孝先生的汽车。”

说到关键问题了，大家的脸色都十分严肃。

“现在，我真是想不通，自己怎么会做出这种愚蠢的事……”

“我曾经想过要跟踪朱实，想亲眼看看，看她和什么样的男人约会。但是，朱实肯定是开车出去的，如果我坐出租车的话，司机一定会觉得我这么大年纪了，还这么跟踪老婆很可笑。一想到这里，我就放弃了。但是，二十一日下午三点左右，我回公司的时候，正好看见大厦前面停着一辆汽车，而且钥匙还插在上面。就是这辆车诱惑了我。”

“于是，你决定偷车，是吗？”官崎警部补语气不善。

“从结果上来说，是这样的，但我从来没有偷的意思，我是打算借用一下，用完后再放回原处的。”

“噢，你想怎样就怎样啊！”官崎警部补发火说道。

等等力警部制止了他：“宫崎先生，让李先生把话讲完嘛。李先生，然后呢……”

“哎！……我的确是做了件蠢事。”李泰顺稍稍放下心来，继续说道，、“但我当时只是觉得，那是个千载难逢的好机会。于是把我的‘奥斯丁’藏在附近的地方，然后，又立刻回来了，回来时，那辆车还在原地，而且，周围一个人也没有。我坐上车，立刻往成城开去，头脑里也盘算好了一个计划。我把车停在了我家附近的竹林里，当然，为了防止有人偷车，我把车门和引擎都上了锁。然后，坐汽车或是出租车，回到筑地的公司，对员工说今晚要去神户。”

“嗯，后来呢？”

“后来我开着‘奥斯丁’回到成城，骗朱实说，我当晚就要赶去神户。实际上，我离开家之后，偷偷绕到后面的竹林里，坐进那辆车里等朱实出门。”

完全就是一个被嫉妒心冲昏了头脑的男人。

“就是在那里，被古川夏子看到的吧？”

“是的，但是那个小姑娘应该没有认出我吧。”

“是呀，那时候你戴着眼镜，巳经做好伪装了。”

“是啊，我是把这些东西装在包里，从家里拿出来的。”

“然后呢？”

“啊？！……”李泰顺再次冒出了汗，脸上有一种无法掩饰的焦虑。

“七点不到的时侯，朱实终于开着‘奥斯丁’出了家门。我开着那辆车，悄悄跟在她后面，但到了弦卷町一带，我就看不见朱实的‘奥斯丁’轿车了。”

“跟丟了‘奥斯丁’？”宫畸警部补的声音里充满了怀疑和气愤。

“是的，不管你们相信也好，不信也好，警部先生，金田一先生，这就是我那天晚上的活动。”

“那你是怎么想的呢？”

“渡部的报告中也提到过，那一带有什么不对劲，我想，朱实一定是在那里，和什么人秘密相见。所以我想：她是不是把‘奥斯丁’停在哪里了，于是我花了十分钟、十五分钟，或者更长时间，在那里开着车来回寻找。但是……”

“但是……”

“可能是我太疑神疑鬼了，我总觉得，有人在我车子后面跟踪我。如果被捉住了怎么办，我一下子担心起来，于是，立刻把车子丢在了路边跑掉了。”

“你说的是发现那辆车的地方吗？”

“这个我不知道，因为周围很黑，我对那一带又不熟悉，只是把车子丢下了。”

“那时候大概几点？”

“我想应该是七点半到八点之间吧。之后，我恍恍惚惚地走着，缓过神来的时候，发现到了东急线上了，于是我走到驹泽车站，坐车到了涉谷，至于在那里给渡部打电话的事情，昨天我已经说过了。”

听了这么多，宫崎警部补也不得不承认，这些话里有一部分是事实。

那辆汽车是停在山口裕吉家门口的。据他说，那天晚上七点半左右，他回家的时候，还没有看见这辆车；而他对面的斋藤信吉，则是晚上八点左右回家的，就看到那辆车已停在那里了。因此，那辆车是在七点半到八点之间，被丢弃在那里的。

此外，丢弃了那辆车的李泰顺，恍恍惚惚地走到了东急线，从驹泽车站坐车到涉谷，应该有八点五十分了吧。这个时候，他从涉谷车站的小店，给渡部打了电话，这件事，已经从小店的售货员那里得到了证实。

对李泰顺更为有利的是，园部隆治遇害，是在九点半至十点之间，大约十点前后的时间里。李泰顺坐的是十点十分的“金星”号列车，而且在十分钟以前，他就赶到了东京车站的站台上了。如果他在九点半左右，先把园部杀死，然后，把尸体运到那辆停在弦卷町的汽车里，无论如何也是赶不上“金星”号列车的。

再者，那辆“奥斯丁”，据推测是在九点十五分左右，被丢在成城的。八点五十分左右，还在涉谷车站的李泰顺，即使再赶，在二十五分钟内，也是赶不到成城的。

即使这样，宫崎警部补对李泰顺的怀疑，还是没有完全消失。

“那么……”等等力警部也很困惑，“你说，你觉得有谁跟在你的车子后面吗？”

“是的，但我刚才也说过了，也许是我太疑神疑鬼了。我丢下车，向横町拐弯的时候，后面一辆车好像跟着我。”

“还记得车子型号和司机吗？”

“这个不知道。我转到横町后走了十米左右吧，那辆车才发动起来。”

“这么说，也许有什么人，知道你把车丢在了那里。”

金田一耕助显示出极大的兴趣。

“也许，是那辆车的车主跟在后面呢。”

“你丢车的时候，把车门和引擎都锁住了吗？”

“嗯，是的。”李泰顺有些难为情地笑了，“一开始我也说了，我打算用完这车后，就送回原处的。但后来把车丢在了那里，如果被人偷去了就麻烦了。所以我把车门和引擎都上了锁。但车主人没了钥匙也很难办吧，为此我把座位一侧的窗子打开了十二三厘米，把钥匙放了进去。如果这样，车子也被偷了的话，我是打算暗地里赔点钱的。”

“十二、三厘米吗？十二、三厘米有多大？”提问的是须藤刑警。

“大约是这么大。”李泰顺用两只手比划了一下。

“什么？须藤先生，不是十二、三厘米吧。”

对于等等力警部的问题，须藤回答道：“但是，我在现场看到的窗户，只打开了三厘米左右。”

“三厘米吗？怎……怎么可能？那手怎么伸得进去呀，我可是把右手伸进去，将钥匙放下的。”

“不对，我们发现的时候，的确窗户只开了三厘米左右，手是绝对伸不进去的。所以，我们是用铁丝把钥匙勾出来的。”

“须藤先生。”

等等力警部稍稍沉默了一下，又严肃地说道：“再去那附近了解一下，李泰顺把车丢弃之后，是不是还有什么人动过车子？”

“啊！”

“李泰颀先生。”金田一耕助好像想起了什么，问道，“我有一件事想问你。”

“好的，是什么事？到了这个份上了，我会把一切都据实相告的。”

“你被嫉妒心冲昏头脑的时候，是不是曾经在朱实面前，把红桃Q和红桃J叠放在一起，用匕首一下子剌穿过的？”

“嗯，对不起，金田一先生。”李泰顺郑重地低下了头，说道，“这件事情，本来我昨天应该说的，但最后还是……”

“这是什么时候的事情？”

“是在上个月中旬。我之所以把匕首拿到办公室去了，这也是一个原因，我害怕无法控制自己。”

也许，朱实写那封遗书，就是因为出了这件事情。

“有谁知道这件事吗？”

“就只有朱实吧，如果她没和其他人说的话。”

也许，朱实和园部说过，但是园部也遇害了。园部是否向其他人说过呢？如果他对其他人说过，那么，那个倾诉的对象，是不是就是他的那个叔叔白石胜三呢？

这么一来，这个白石胜三的嫌疑，一下子变得最大了。

没准，就是那个打扫白金会馆的藤野矶吉，高轮署的加纳警部补和辰野刑警才过来，就做出以上的推渕。

李泰顺暂时被排除了杀人的嫌疑，但却摆脱不了偷窃汽车的罪名。于是他被拘留在了成城警察署里，这也是不得已而为之的。