第八章 在真鹤

若宫从和尚的答话里，了解到送花上坟的人是昨天下午三点钟以后来的。而且，这个人是在和尚们毫不知情的情况下，悄悄地把鲜花供在坟上。

“送这么贵的花来，干什么？”站在旁边的村田自言自语。

若宫低下头去看花，突然一阵花香扑鼻。又是丁香花的香味。

这束鲜花是温室培养出来的蔷薇，蔷薇花绝对不会有这种香味。一定是丁香花的香水芬香沾惹在花朵上了。

若宫不禁变了颜色。

丁香花女郎！丁香花女郎竟然又出现在这里！她真有些神出鬼没啊。

当然，使用丁香花香水的女人很多。因此，若是马上断定凡是使用丁香花香水的女人，就是若宫所遇到的那女人，也未免过于武断。不过，她同若宫所知道的一连串事件关系太深了。

长眠在眼前坟墓里的青年也一样与这些事件有关。所以，把一束带有丁香花香味的花朵供奉在墓前的人，绝对是若宫所遇到的那女郎。

若宫最初遇到她是在去札幌的飞机中。其次是在札幌的宫殿旅馆，她从岛内辉秋的房间走出来搭电梯。再下一次，就是到岛内寓所时遇到的了。自己等待她出来，尾随在后面。若宫到现在已经遇见她三次。

但是除此以外，他也侦悉了她的痕迹。痕迹就是丁香花香水的香味。新宿的出租汽车中留有那种香味，宫殿旅馆岛内的房间里留有那种香味。小樽的银鳞庄旅馆也有她下榻的痕迹。

然而丝毫没有想到的是，在这个身份不明的死者坟前，竟又出现了那种香味。

那女郎来过这里，而且时间不是相隔很久，或是今天早晨，或是昨天三点钟以后。

若宫完全呆住了。

“这个供花人，一定同死者认识。”站在旁边的村田乘着若宫在思索，向和尚问道。

“不错。虽然没有见过来人，既然供敬这么贵的鲜花，一定是有些因缘。”住持点头。“可是这事情也怪，警察方面对我说，这个人身份不明，暂厝在这里，以后再联络；现在既然有人认识他，就该到警察局申请，把遗体接走。”

和尚的话有道理。既然有人认识死者，就该知道他的身世。怎会让他作为无主荒坟长眠在此呢？

“也许另外有缘故。”和尚喃喃自语。

“过去也有这样事情？”若宫问道。

“也不是没有。在这里自杀的人，大都作过亏心事，家里人通常不来领尸体。”和尚答说。

照这样说，在锦浦跳崖的男子，也曾经作过亏心事，所以没有人来领尸。

不过，若宫始终不认为那个青年是自杀，他是被杀的，他被人带到断崖之上，从后面推落崖下的。

那个人又是谁呢？而且，把香水洒到鲜花上的“丁香花女郎”同那个人又有什么关系呢？

出了寺门，若宫和村田一起走下坡。村田的步伐有些老态，慢了很多。

“若宫先生，你认为坟前的鲜花是怎么一回事？”村田询问若宫的意见。他似乎也一直在考虑死者与送花人的关系。

“我是认为两人是认识的。那个人一定知道死在锦浦的青年的身世。”

“可是，怎么调查呢？到现在也不知道是谁送的花。”

“很难啊！”若宫说着，脑海里出现了“丁香花女郎”的影子。怎样调查出她的身份，很是困难；但送花者一定就是她，却是毫无疑问的事了。不过，这话不便对村田讲。

“可是，若宫先生，”村田赶上了脚步，“我是这样想，送花人既然把花送到坟前，就一定知道那座坟是在锦浦跳崖人的坟。他是怎么知道这座坟的呢？”

果然有道理。送花人不可能从警察那里查明。从和尚的话可以知道，也没有向寺里打听过。那么，那个“丁香花女郎”怎么会知道这座暂厝的坟就是锦浦跳崖人的坟呢？照此看来，她是深知内情的甚至是置身于此案之中的。否则，她就不会来到这座坟前。

若宫又想起了曾经同跳崖青年在一起的由美。她的下落也完全不明。

还有，警察局接到一封投书，说是陪伴被杀的苍海旅馆管事春田投宿西山旅馆的女人就是由美。这封信是故意用左手写的，使人认不出笔迹，是男是女，难以分晓。信封上的邮戳是真鹤邮局。

在苍海旅馆送西装给若宫的人就是在真鹤岬附近被杀的。这里同真鹤岬似乎也有少许牵连。

若宫的脑筋混乱已极。

若宫拿定主意要到真鹤岬去一次，可是，并没有一定的目标……

“村田先生，我想从这里到真鹤岬去。”走到海边，若宫对村田说道。

“你要去真鹤？”村田由于若宫的话突如其来，不觉惊问。

“实在太麻烦你了。你工作很忙，我一来就让你到处跑。”若宫岔开话题。

“不要客气。”村田陪着笑脸。“到真鹤去做什么？听说那边出现了杀人案。”

“对的。不过，这并不是目标。我很早就想到真鹤去观光观光。”若宫拦住对面来的出租汽车。

从热海到真鹤，乘汽车也就是四十分钟的路程。离开热海，右边就是一望无际的大海。过了伊豆山、汤河原，道路稍稍离开海岸，到了大海重新出现时，真鹤已经到了。

附近小山丘很多，似乎是盛产橘子和西瓜，一路上有很多水果批发站在营业。

若宫在真鹤下了汽车，四处闲荡，并不想怎样展开调查，只是到此地随意走上几遭而已。街上有几家印制水果箱招牌的印刷店，还有几家制作果酱的工厂。

回到东京，第二天早晨上班。总编辑木谷把他叫住。

总编辑一向是到午后才在编辑部出现的，今天早晨十一点钟就来了。

“喂！”他招手叫过若宫，一同走进特别室。看他脸色。似乎有些兴奋，额头浮现了汗珠。

“发现了一件重要秘密。”木谷招呼若宫坐下，低声但极兴奋地说道，“查出了在真鹤岬被杀的苍田敏夫的身世。”

“仓田敏夫？”

“对，”木谷从口袋里取出一张纸，这是他的纪录。“一般的报馆还不知道，我是从熟识的警察找到的线索。仓田敏夫是个假姓名，他本来的名字是横尾敏雄，大分县人。”

“调查得这么清楚？”

“全清楚了。”木谷十分得意。“警视厅按着伪钞线索追查，就注意到这个人。不过，证据还不确实，所以没有向各报社泄露。最特别的是横尾敏雄这个人没有户籍。”

“这是怎么回事？”

“也就是说，他是个旧军人，被认为在南线战死。军部正式通知过家属。”

“警察又是怎样晓得的呢？”

“他们不愿透露，反正是从伪钞案找到的线索。”总编辑木谷继续说道。“警方为了伪钞案，全力调查全国印刷工厂，而且特别注意铜版公司和珂？版公司。有很多人有嫌疑，其中最有嫌疑的就是横尾敏雄。”

若宫还是不十分明白。

“可是，横尾这个人既然已经战死，怎么会又变成活犯人了呢？”

“是从照片查到的。”

“照片？”

“是这样的。在真鹤岬被杀死的仓田敏夫的照片送到警视厅的时候，负责办案的人不由得叫出声来。这个人的相貌同伪钞通缉犯的照片竟然完全相同。”

若宫为之茫然。

真想不到这个送西装的人竟然是伪钞犯。而且，当初看报时，报上的确登着他身上藏有巨额票面的伪钞，可是，他竟真个是伪钞犯，实在令人意外。

而且，令他注意的是，仓田敏夫或横尾敏雄这个人，已经号称在亚洲南部战死了，而成为“活英灵”。

长谷川吾市和由美都在无意中提到过“上校”。

若宫在此以前始终认为“上校”指的是占领军上校，可是，从横尾敏雄原来是军人这一事实来看，上校仍然指的是日本军队的上校，也就是说，当年旧军队的上校。

关于“上校”的说法，若宫也已经向木谷报告过了。

若宫把自己现在的看法表露出来，木谷也表示赞成。

“对，一定是日本军队的上校。现在没有当年的军队，军官的衔头也同过去不同。所以这件事一定同旧上校有关。”木谷喘着大气说道，这是他在兴奋时必有的表情。

由这个线索可以想像得到，横尾敏雄既然是旧军人，那位“上校”一定是他的直属上司。

“我也是这样想，”木谷说。“据探员们说，横尾敏雄原来的身份是陆军军士。可是，除了知道他去亚洲南部作战战死之外，其他的事情全然无从分晓，甚至连死在什么地方都没有弄清楚。当时战败，事情乱糟糟的，毫无头绪。”

“可是，总编辑，凡是号称战死而能生还的人，回到国内，大都自报在世，这个姓横尾的军士，回到日本之后，为什么不自报呢？”

“对啊！”木谷掏出香烟深思。

总编辑木谷又接着说道：

“人么，总是有各式各样的。横尾这个人，也许是利用公报宣称他已战死而无户籍的机会。没有户籍的人，不是干什么事情都方便吗。”

横尾愿意成为一个天地间没有自己存在的人。看样子，总不会是个好家伙。

木谷和若宫都暂时沉默。木谷想的是什么，若宫不知道，他自己则在思索“上校”的重要性。

“上校”到底是什么意思？这件案子，“上校”一定是关键。

“上校到底是什么意思呢？”若宫不知不觉间自言自语。

“是啊，我也是在想这件事。”木谷把夹着香烟的手指支在额头上，眯眼皱眉，似乎在同自己讲话，“到了这时候，如果岩渊在这里，说不定就能够弄清楚了。”

“岩渊是什么人？”若宫反问。

“啊，你不知道他？”木谷睁开眼睛，“岩渊这个人名叫岩渊安男，这家伙专门出入军事机构，是个搞情报的。在表面上，他在一家似乎有军警背景的报馆工作，实际上是专搞军事消息。那些机构对于旧军人调查得很清楚。所以，岩渊也对这一门很有研究。如果向他打听，大致也能水落石出。”

“岩渊这个人，现在不在这里？”

“不在，”木谷说，“我已经向那家报馆打听过，据说他已在大约两个月前辞职了，而且，目前也没有消息，不知道他在哪里。这个人个性很强，可是工作出色。若论采访，他在一般新闻记者之中，可以算是数一数二，年纪还轻。”

若宫听了木谷最后一句话，突然心念一动。

“岩渊安男那个人，相貌如何？”

“那家伙？”木谷又眯起眼睛。“倒是一表堂堂，年岁在二十六七岁上下，身量很高。面色不大好。”

若宫的心猛地跳动起来。这个人可太像了，不会是别人，他就是那在锦浦跳崖奇死的青年。

细节虽然不清楚，但听了木谷的描述，两者相貌正好吻合。若宫首次见他是在东京车站，首先就觉得他身量颇高。后来又在热海的苍海旅馆见到他。大厅里光线虽然不强，却还记得他的面色很是苍白。至于品貌，可以说是一表堂堂。

岩渊安男那个人在两个月前辞职，过了没多久，就发生了有人在锦浦跳崖的事。现在，他的踪迹尚无下文，这些条件都合适。

若宫很想把这件事告诉木谷，话到嘴，还是咽了回去。

“岩渊工作的报馆在什么地方？”若宫若无其事地问道。

“大概在田村町附近。”木谷望着若宫说，“不过，去了也不会摸到头绪。”

“岩渊虽然不在，到那里去试试，也许能查出上校的线索。不管怎么样吧，我倒想去撞一撞。”

总编辑木谷还有些怀疑，若宫却一定要去。木谷也说不上那家报馆到底在田村町什么地方，只知道名叫“行政新闻社”。

若宫同木谷一起走出特别室。

“事情还茫无头绪，可是我总觉得已经有了曙光。”

“我也这样想。”若宫表示同意。

若宫走出报馆，立刻上了出租汽车。田村町就在不远处，不用五分钟就到了。若宫吩咐司机去打听。

司机发现了一家杂货店，便下车去问。转眼间，回来报告说，“好不容易才问清楚。就在这里边，汽车开不进去。”

若宫顺着他的手，望见一条横巷，巷口有一个邮政信筒，巷子很窄，似乎三个人并着肩走，都走不过去。

巷子深处，一座民宅似的房屋门前，挂着“行政新闻社”的招牌。房屋很不起眼，招牌却大得离奇。

“有人吗？”若宫敲门。

“请进来。”里面有个人懒洋洋地应声。

若宫开门进去，一间小房间，摆着四张办公桌，就算是办公室了。

三个办事员只穿着背心，其中一个戴眼镜的年轻人，坐在椅上大模大样地对若宫招呼道，“您是哪一位？”

“我是岩渊先生的朋友，岩渊先生在吗？”若宫行礼说道。

“岩渊先生？”那个人为之愕然。“岩渊先生早就辞职了，不在这里。”

“啊，辞职啦？”若宫故意装作吃惊。“什么时候的事？”

“有两月罢！”那个人望了另外两个同事一眼，好像在征求对日期的意见。

那两个人抬头张望若宫。看他们那样子，并没有不同意见，两个月前辞职大概是真的了。

“现在他在哪里呢？”若宫装出无可奈何的神气。

“那可不晓得。”戴眼镜的人把铅笔放在桌上，身体向椅背一靠。“一点消息也没有，不知道他在哪里。”

“很想见见他，猜不到他在哪里？”

“你有特别事情？”那个人问道。

若宫一时没有想起很切当的答案，便说：

“其实是岩渊先生向我借了点钱，我想要回来。”

“原来是这样。”戴眼镜的人笑了。“那可有点麻烦，谁也不知道岩渊的下落。”

他回头看另两位同事。坐在里面的瘦子说，“问问吉本也许知道，他是岩渊的好朋友。”

“吉本这个人，在什么地方呢？”若宫把视线移到瘦子的身上。那个人叨着香烟，起身走过来。

“那家伙住在大久保一带，可是现在也很难找。他最近失业，据说在打散工。”

“他也在报馆工作？”

“对的。他在许多家小报馆都干过，最后还是失业。他住多少号，我不清楚，可是有人带我去过一次，我可以画个草图给你。”

瘦子很亲切，用铅笔在废纸上画了一张略图；不过，也是全凭模糊的记忆画出来，不时停笔思索。

“大概就在这地方。”他在目标上画了一个圆圈。“街角有个邮筒。只要看见邮筒，就差不多能找到了。”

“真是感谢之至。”若宫行礼致谢，把略图放入口袋。“还有一件事要请教，这位吉本先生同岩渊是什么样的关系？”

“也不过是普通朋友。吉本这个人好喝酒，而且喜欢赛车赌博。岩渊并不高兴搞这一套，不过因为工作上的联系，来往较多。”

吉本这个人喜欢赛车赌博这句话，在若宫脑筋中一闪。

由美的叔叔长谷川吾市也喜欢赛车。在若宫的眼里，两者立刻连成一条线索。

若宫四郎同吉本一雄会面是第二天的事。

会面的地点是东京郊外修路的工地。若宫到处奔波寻探，最后才在这一地点找到正在工地上做工的吉本。

“打扰一下，你是吉本先生吗？”若宫尽量把话说得谦虚。

“对，是我。”吉本正弯腰干活，抬头望着若宫。

若宫递过名片，介绍了自己，低声说道，“吉本先生，工作完了，想同你到酒馆喝两盅，谈谈岩渊安男的事情。”

满面疲态的吉本，马上精神大振。一听见有酒喝，眼里都放出光辉。

太阳下了山，若宫陪着吉本一起到小酒馆。吉本刚刚收工，穿得随随便便，满面胡须。可是，一谈起话来，吉本到底是新闻记者出身，谈吐之间，完全是知识分子。

这个人好酒，而且很能喝。若宫一上来先让他喝个痛快，东拉西扯一时不涉及主题。

“太让你破费了，”吉本有了几成醉意。“我本来也是穿西装的，因为今天打散工，才脱了下来，现在看见你这位新闻记者，真是让人怀念过去的工作。”

吉本一雄用自我解嘲的口吻谈笑。看那样子，他大概觉得自己是一名颇为了不起的新闻记者，其实他不过是专业报纸的访员，还算不得新闻人才。

“说起来，”他边饮边问道，“你想打听岩渊的什么事情呢？”

若宫尽量迎合着对方的心情，便道，“其实是借了一笔款子给岩渊，现在想收回来。”

“有多少数目？”

“数目并不大，可是对于我不是小数目。”

吉本皱着眉说，“我也不知道这家伙最近到哪里去了。等我见到他，马上叫他还给你。”

“他的经济状况好吗？”若宫追问。

“那倒不见得，”吉本连连摇头。“我同他分手的时候，是一个半月以前的事。当时他手里并没有多少钱，穷得发窘。可是分手那天，看样子颇有几文。我曾经问他，为什么突然之间来了钱，他只笑不答。”

若宫听了这番话，又想起了一件事。死去的长谷川吾市在被杀前几天也是手里头颇为宽裕。根据吉本所说，岩渊也是如此。这一奇妙的共同点，必有某种关连。

“听说你喜欢赛车。”若宫想起长谷川吾市，便这样问道。

“可不是。明知道这嗜好不好，也戒不掉。就像娶了恶老婆一样，总想离，就是离不掉。”吉本一边饮酒，一边说道。

“你认识长谷川吾市先生吗？他是我的朋友，非常喜欢赌赛车。”

吉本马上点头说，“我同他是赛车场上认识的。两个人时常在买票的窗口见面，就熟了。最近好久未见了，他怎么样？”

听他的话，吉本完全不知道长谷川吾市已经被杀害。这也是理所当然。长谷川被杀的消息，只在北海道报纸上占了极小一块版面，东京人不会知道。

谈到这里，若宫迷惘了。长谷川被杀的消息，是不是应该告诉吉本呢？且先按下不提，往下继续打探。

“那位长谷川先生，经济情况好吗？”

“绝对不好，”吉本摇头。“他穷得很啊！他同我说，有时在一家公司做临时工，薪水少得只够坐车。只够坐车的薪水，生活如何，也就可知了。”

“那位长谷川先生和岩渊先生交情不错吧？”

“啊呀，那就难说了。”吉本侧着头说道。若宫看他的酒杯又空了，便代为叫酒。“我把长谷川介绍给岩渊认识，后来，两个人是常见还是不常见，就不得而知了。”

吉本马上把新来的酒送到嘴边。

谈到这里，事情了解得七七八八。岩渊同长谷川并不是老相识，还是吉本介绍他们认识的。

若宫在这方面作了一项推定。

身为行政新闻记者的岩渊安男，由于采访关系，也许发现了一条掘金的线索。他需要一个人协助。这个人就是长谷川吾市。

无论岩渊也好，长谷川也好，都曾经有过手里颇见绰裕的时候，就说明了这一点。

长谷川为此差遣了他的侄女由美。她的工作是陪同岩渊，扮成新婚夫妇，进入苍海旅馆。由美大概接受了她叔父的意见。

岩渊发现的“掘金”妙策是什么？而且，他为什么在锦浦送了命？

若宫送了吉本小小一笔钱，便离开酒馆。

他一边穿过灯光黯淡的街道，一边将所得材料在脑海中整理出来。

一在锦浦坠崖的人，是经常出入军事机构的新闻记者岩渊安男。他具有取得某方面情报的特殊才能。

二长谷川吾市在赛车场上同另一新闻记者吉本一雄熟络。由于吉本的介绍，岩渊和长谷川才认识。

三岩渊在采访中，发现了某种事实。其内容如何，不得而知，他终为此事而死。长谷川吾市则从一开始就似乎与这一奇怪杀人事件有关。

四长谷川之死，由美之失踪，都是岩渊行动的发展。岩渊在锦浦坠崖，决非自杀，以被杀成分较高。

由此看来，这一案的背景相当庞大。只从地域来说，北到北海道，南及名古屋，而以热海为中心。

“上校”是什么意思呢？这是个难题。看样子，“上校”在此案里占有相当重要地位。

“上校”是真的“上校”呢？还是某个人的浑号？还是暗号？若宫似乎是站立在广漠的平原上，不知如何才好。

若宫早晨醒来，翻出枕旁的手表一看，已经十点多钟了。

昨天晚上找吉本去喝酒，回来得迟，大概是酒质差，头痛得很。但是，到了必须起身的时候了。

把手表放回原处，又去摸索报纸。大厦的看门老头很照顾他，每天早晨都把报纸送到他的枕边。

若宫的眼睛半睁半闭地浏览报纸。没有什么大新闻。正想把报纸摊开，突然在三版下面发现一段一栏高的小新闻标题。

“真鹤火灾，毁屋三间。”

毁屋三间，当然算不了大火，最多只值一栏标题。

可是，“真鹤”两个字却惹人注意。若宫连忙看下去。

“昨晚九时半左右，神奈川县真鹤町XX号水果商野村爱太郎的仓库起火，为过路人发现，救火车立即出动，结果，该仓库旁边的印刷店奥田孙三郎〈三十八岁〉，和水果批发店海野新次郎〈四十六岁〉的房屋全部焚毁。无生命损失。真鹤警所现正调查起火原因，据悉，当天曾有人进入该仓库，很可能为吸烟失慎。”

消息只有这样多。

引起若宫注意的当然是他曾经访问过的真鹤町，他一边读，一边回想。最重要的是烧掉了一家印刷店，大概就是自己曾经看到的那一家。

若宫连忙跳出床外。

若宫突地想起来的是，真鹤这地方恐怕是本案的重大现场之一。仓田敏夫就是在真鹤岬被杀死的。仓田是在苍海旅馆错送西装盒给若宫那个人。

真鹤岬离着真鹤镇大约六公里，是个突入海中的半岛。坐火车去，得先在真鹤车站下车，然后改乘巴士或出租汽车才能到达半岛的顶端。

仓田敏夫遗尸的衣服里面，有一张巨额伪钞。警察到底认为仓田是伪钞制作犯人，还是认为他不过偶而从别人手里拿到伪钞，这一点就不清楚了。

提到伪钞，就立刻会想到印刷。若宫的脑筋也马上转到真鹤的印刷商。那是一间凹版印刷店。如果是普通文字的印刷店，它不会有什么问题。但日本的巨额伪钞大都是珂？版或凹版印制的。仓田尸体所藏的伪钞说不定会同真鹤的印刷店有关系。不过，这只是联想，没有什么根据。

报纸上的消息过于简单，无从知道真相。起火的原因据说是邻家仓库起火，而仓库里面并无人迹。

如果仔细推想一下，也可以断定是故意从邻家仓库起火，而不从印刷店出事。

这次火灾的用意何在呢？是单纯的火灾？还是隐藏着其他原因呢？

若宫来到报馆，找着通讯版的人，要求看那条消息的详情。

“就是登出来的那样多了。”通讯版的人说，“并没有删改。”

若宫听了马上飞奔出去，搭上电气火车，在真鹤车站下车。

马上就找到火灾的现场，所料不差，果然就是他到过的那条街。

只烧了三间屋，本是小火，但附近还是当做大事，许多人围着现场看热闹。

现场已经拦起绳索。若宫望过去，焦黑的余烬中还在冒白烟。五六个穿着消防制服的人在工作。若宫过去到过这里，只依稀记得那间印刷店。至于旁边的水果仓库和水果批发店，反而记不清楚了。

警官正在水果仓库遗迹里调查起火原因，里面还夹杂着几名便衣探员，有的在绘图。

若宫刚刚举脚迈绳，旁边的消防员一把拦住。若宫只好取出名片来招呼。一名探员走过来问他什么事。

“想打听一下火灾的原因。”若宫装成采访火灾新闻的记者，掏出笔记簿来，假装记录。

“是失火。”探员说，“抽烟不小心嘛。”

“可是，过路行人发现起火是九点半钟左右的事，难道那时候，仓库里连一个人也没有吗？”若宫根据报纸报导询问。

“可不是。当天有苦力进过仓库，大概是把香烟头乱抛，遇到填充水果箱的木屑，引起火灾。”探员爽快回答。

“烧得可不轻啊！”若宫环顾四周，不但是仓库，就是印刷店都变了样。

火灾现场竖着通知牌，说明受灾人家的下落。印刷店的奥田孙三郎的联络地点写着：“热海市XX街松村京太郎转。”

若宫把这地址抄在笔记簿上，然后再详看印刷店的灾后遗址，焦黑的木材中只剩下印刷机，也烧得满身疮痍了。

这是一架凹版印刷机，另外还有切纸机和一些烧焦的纸张。到底是印刷所，特征与众不同。

若宫走到长途汽车站等候。这地方位在高处，眼前就是大海，道路那面是斜坡，农田无际。碧绿的橘树叶，长得繁茂已极，映着海面的白光，很是雅静。

像这样和平的风景中，真难令人想像会有犯罪事件出现。若宫本来以为真鹤镇乃是他所追查的案件中心地带，来到现地之后，才知道这地方稳静已极，思想与现实距离远的很。

从真鹤到热海，长途汽车是四十分钟的旅程

。按照笔记簿上的地址，费了半天时间，才找到松村京太郎的家。

这一带旅馆也很多。所谓松村京太郎的家，实际上是小巷里的土产店。店前面摆满了热海任何一间土产店都有的货品，手巾、公仔、玩具、贝雕等等，倒是显得很热闹。门口很大，里面的店面却并不宽大。

若宫走进去，里面只有一位四十岁上下的妇人，大概以为若宫是顾客，连忙行礼招呼。

“奥田先生在这里吗？”若宫问道。那妇女的一脸和气马上变了样子，问道，“奥田先生是谁？”

“真鹤的印刷店老板。昨天晚上印刷店失火，我去探问，门口的通知牌说是到这里来联络。”

“是这么写的吗？”老板娘诧异道。“奥田先生家里失火的事，我们是听说的了，可是他本人根本没有到这里来过。”

这句话可怪。牌子上明明写着到松村京太郎家联络。

“对不起，”若宫再问，“府上和奥田先生一向熟识？”

“也没有什么特别亲近关系。我们这边常常请奥田先生印土产包装纸。”那妇人答说，“也不过是生意往来。……他真是说到我们这里来走难吗？那就怪了，不会不同我们讲一声……”

老板娘的表情是满脸诧异，似乎觉得这件事必有麻烦。这时，从后面走出一个六十岁的老头。

“喂，”老板娘马上叫住他。“失火的印刷店老板奥田先生有没有写信来？”

“奥田先生在火灾以后，把我们这里当作走难地点了。这位先生说，牌子上写的清清楚楚。”

老板把目光转到若宫身上，说，“这是真的？”

“真的。所以才来到这里探问奥田先生。”

“乱来啊！”老板翘嘴说道。“我同他并没有什么亲近关系，只不过是由他承印一些土产包装纸。三个月也说不上准来一次。”

“那么说，昨天晚上起火之后，奥田先生并没有到府上来过。”若宫询问。

“完全没有见面。奥田先生的印刷店被烧，也是在报上看到的。”

“可是，”若宫继续追查，“奥田先生为什么把府上当作联络地点呢？”

“我怎能晓得。”这次是土产店老板称怪了。“他乱写。”

“那么，奥田先生到底到哪里去了呢？”

“还是不知道。”老板似乎在出气。“我又同他没有亲友关系，偶尔来一次，谁知道他去了哪里。”

若宫的脑筋里，闪过了奥田孙三郎的黑影。

“那位奥田孙三郎先生，是个怎样的人？”若宫改了问题。

“虽然是三个月来不了一次，关系不深，可是为人还好，大家谈得来。”老板说。

“相貌呢？”

这个问题惹得老板上下打量若宫：“你不认识奥田先生？”

若宫自己也怨自己。既然是来打听奥田孙三郎的下落，怎么弄得连相貌也不知道了，只好将错就错说下去。

“不是，我是认识奥田先生的。不过听刚才所谈，觉得有些不太符合，所以我才仔细地问一问。我认识的奥田先生是个胖子，五十岁上下，矮个子。”若宫扯谎答道。这样勉强的掩饰反而生了好效果。

“不对，完全不对。”老板猛摇头。“奥田先生不是这样子，完全相反，他是三十七八岁的瘦子。”

“啊呀，这就怪了，”若宫故意侧头苦思，“说不定我认识的奥田先生是他的跑街代表。”

“那也说不定，奥田的相貌就是我说的那样子。”

“那一定是跑街的人冒用奥田先生的名字。”若宫终于轻轻遮掩过去了。

“那位奥田先生是三个月来一次吗？”

“不错，总差不多，”土产店老板沉吟道，“最近曾有一个时期没有来，据他说是身体有病，返乡休养去了。”

老板娘插嘴进来说，“那是去年九月到今年春天的事，他在那些日子里没有来。”

“怎么，从去年九月？”若宫不知不觉的插嘴道。

老板娘转过头来对若宫说，“我记得那日子，正是我大儿子进医院，所以记得清楚。”

若宫听了以后，脑筋一阵忙乱。从去年九月到今年春天，这句话好像在哪里听见过。

那时期不正是同小樽的“八仙花”酒吧开张和倒闭时间相吻合吗？后来，酒吧的负责人消逝了踪迹。

“我想再请教一件事。”若宫追问。“那位奥田先生有多大年纪？”

“三十七八岁吧，”老板说。

“那里，还要年轻，三十四五上下。”老板娘订正。

“相貌呢？”若宫还没有问完。

“瘦的连颧骨都凸出来，”土产店老板说，“眼下陷，高鼻子，颜色黧黑。讲话商人气很重，听不出口音来。”

“有口音，”老板娘又插嘴了。“说的是东京话，可是语音不同。我是在东京长大的，东京话能够马上分辨出来。奥田先生的语尾音是九州音。”

若宫又用心想了一下。老板娘说的大概是真话。可是，九州人到北海道去开酒吧，也是怪事。

老板娘继续说下去，“我曾经问过奥田先生，你是生在九州的吗？他说，老板娘你真听得出来，我不是九州人，可是有九州朋友，所以话音接近。”

若宫大致了解的清楚了。奥田孙三郎这个人在真鹤镇开印刷店，每三个月左右拜访各处顾客一次，兜揽生意。他自称因病休养了一个时期，这段时候正同小樽的“八仙花”酒吧从开业到倒闭时间相同。他是个瘦子，年纪在三十四五岁左右。

若宫道过谢，从土产店出来。有一件事应该研究清楚，那家奥田印刷店到底是从什么时候开始在真鹤镇营业的。是很早就开张的呢，还是最近才开始。调查清楚后，若宫可以对奥田孙三郎有更深的认识。

如果再回真鹤镇，未免太过麻烦，大概从热海的印刷所也可以打听到奥田印刷店的情况。热海与真鹤近在咫尺，既是同行，一定明了。

若宫在大街上找到一家凹版印刷所，进去向老板探询奥田的事。

“奥田先生不过是三年前才营业的。过去那间印刷店是别人的，由奥田盘顶过来。”老板答道。

“那位奥田先生是怎样的人呢？”

“我只在同业公会上见过一两次，人很能干。他虽然是公会会员，却不常出席会议。”印刷所老板说。

“买卖做得好吗？”若宫又问。

“这个么，”老板侧着头说，“也谈不上好。大家都是同业，这样说不大好。不过，这个人印刷技术很有两手，我们看过他的出品，很讲究。”说到这里，声音低下来，“有点特别的是，我们虽然发现他的印刷技术不错，可是把生意分给他做，奥田先生并不大愿意干。这个人，不大容易来往。”话里面对奥田并无好意。

若宫回问印刷所老板道，“真是印刷技术好吗？”

“真好，用来印罐头商标未免可惜了。他要是真正从生意上学得这样好，真算难得，可是他对于生意并没有多大兴趣。”

若宫道谢后走出。

刚才这番话颇有参考价值。特别是奥田孙三郎这个人印刷技术很高超，对于生意并无兴趣。

暖暖阳光照射下，若宫沿着海边步行。

奥田孙三郎这个人是干什么的呢？表面上是给水果批发商印刷商标，是不是暗中以他的优秀印刷技术来印别的东西呢？

是什么呢？浮现在若宫脑筋里的，不用说，自然是巨额伪钞。

巨额伪钞在市面发现后，到现在还没有找到犯人。伪钞的版式很多，报纸刊登，据警界方面说，最近的新伪钞印刷技术十分高明。

这种新伪钞，乍见之下，根本分不出真假。就算是银行，在窗口上也难监别；一般的商店，就更无法判断。最初发现的还是银行内部点钞票的职员，他们也并不是对于印刷发生怀疑，只是在点数几百张或几千张钞票时，突然觉得指尖有了不同的感觉。换句话说，伪钞的纸质与真钞票不同。如果在使用时只是单独一张，也许很难发现。但如夹杂在真钞票中，两者纸质不同，老练的银行人员也会在指尖上分辨出来了。

明了了这一经过，也就能了解到伪钞的印刷技术是如何的高明了。

大体说来，印刷有三种版式：凸版、平版和凹版。真钞票是三种版并用的。款额字码的油墨是凸起的，这一部分由凹版印制而成。

不过，普通的伪钞没有这样讲究，很容易被发现，而新伪钞却与官方印刷所的印刷方法完全相同。

照此看来，新伪钞的印刷技术果然高超。而且，据专家讲，近来照像制版技术异常发达，印刷出来的东西几可乱真。

把伪钞同真鹤的奥田印刷店联系起来，也许显得有些突如其来。奥田孙三郎的印刷技巧不论有多高明，似乎还赶不上最近发现的新伪钞的精巧。

在那一间破破烂烂的印刷店里，决没有那样好的设备。但是若宫对于那一场火灾，还是有怀疑。那场火也许是普通的失火，可是也许是另有原因。

若宫的推断是这样的：印刷店里藏有什么设备，为了将设备销痕灭迹，便特地从邻家起火。如果是从自己印刷店起火，容易见疑，所以采用了邻家起火的办法。

奥田孙三郎这个人，本来有熟练的印刷技术，他却以入院为名，到小樽去开设“八仙花”酒吧。

若宫正陷于苦思之际，忽听到后面“喂”地一声招呼：“那不是若宫先生吗？”

若宫一惊，转身望过去，原来是通讯员村田，骑在自行车上，向他微笑。

“我猜的果然不错，”村田下车说道，“我刚从警察局回来，失迎，失迎。这次到这边来，是不是还是搞那件案子？”

“对的。”若宫没想到会在这里遇到村田，颇为高兴。“我不知道有没有关系，真鹤镇有一场火灾。”

“对，我也听说了。怎么样？”村田推着自行车，同若宫并行。“是不是到这边来打听。”

看他那样子，似乎说若宫连乡间一场小火都不放过，未免特别。

“我为了调查火灾，所以又到热海来了。”若宫并没有明说已经到真鹤去过。

“那场火灾，我是在报上看到的，很小的一段新闻。在若宫先生的眼中，有什么意义？”

“并没有什么意义，”若宫苦笑。“我稍微觉得奇怪的是灾场里有一间印刷店。”

正推着自行车的村田，像是触动了记忆，说道：“果然不错。你一说，我记得新闻里提到一间印刷店，它怎么样？”

“不，我只是顺便一提。你记得在真鹤被杀死的仓田敏夫吗？他身上有一张巨额假钞！”

“这个我知道。仓田这个人，不就是你住在苍海旅馆的时候，把西装箱送错到你房间的吗？”

“是呀。我正在怀疑，是不是仓田使用伪钞呢？那地方是真鹤，被烧的印刷店也在真鹤。这两件事似乎可以联系起来。”

“若宫先生到底是能干啊。”通讯员村田称赞他。可是，说完之后，又呵呵大笑起来。“地方虽然相同，伪钞和印刷店却不容易联系到一起呢！”

“你说的也有道理，”若宫说，“这只是我的想法，不打算对别人讲，遇见你之后，终于说了出来。这也是村田先生人缘好。”

两人同时大笑起来，又并肩走了一段。

“我的推想并没有到此为止，”若宫又把失火是从邻居的水果仓烧起，其中必有蹊跷的看法说出来。

“不错，”村田点头，“这一看法有意思。”他也显得很有兴趣。

“可是，如果邻居仓库失火出于放火，若宫先生的说法能够成立。如果是出于意外呢？”村田说出看法。

若宫也有同一看法。目前，消防局认为是意外失火，可是还要经过详细调查才能断定。他正在暗中等待调查结果。

两人不知不觉走到通讯站。不论什么时候来，通讯站总是杂乱无章，办公桌上堆满东西，报纸、稿纸一地都是。

“刚才提到的仓田敏夫的案子，警察局还没有解决吗？”村田在若宫对面坐好，问道。

“似乎还没有解决，我曾经问过，可是警察局并不重视这案子。”

“我也注意这件事，”村田皱眉说道，“刚才若宫先生在路上说，仓田那个人属于伪钞集团？”

“不止于这一点，”若宫摇头道，“仓田敏夫的尸体，身藏伪钞，头绪就很多了。这些伪钞完全同真的一样，也许是他不经意中收进来的。但是，在那种情况下，应该放在钱夹里，而不应该那么郑重其事地放在贴身所在。”

“我倒是另外有一种想法，”村田望着若宫。“既然是伪钞案，就同我们无关，让警视厅去查好了。而且，说那间简陋的印刷店能够印出伪钞，我无论如

何也不会相信。就算印刷技术高明，不要忘记，是小镇上的印刷店呀！”

村田这番话，若宫也同意。就算印刷技术高明，能够印出精致的伪钞，也需要相当的设备。单是印刷罐头标签、水果木箱商标的印刷店，不可能有这样的机械设备。

若宫本来把真鹤印刷店的火灾当做研究重点，现在经通讯员村田一说，反而觉得自己过于武断了。

两人又谈论半天，由于没有新的资料，也没有得出结论。后来，村田向报馆发稿时间到了，若宫趁这机会告辞出来。

从通讯店到热海车站，坐出租汽车只要五分钟时间。从车窗望出去，观光汽车仍然是川流不息，中间偶尔插杂着送货卡车。这时，若宫的思想突然一闪——

如果，那间印刷店故意放火，其目的是要烧毁什么东西呢？

若宫曾经在火灾现场看到烧毁的机器遗骸。假如是放火，就不会把重要设备烧掉，而一定在事前想办法有所处理。

假如事前处理，说不定就是从印刷店把什么东西运走。

若宫上了火车，便改变主意，先不回东京，再度在真鹤车站下车。

车站前面有一家搬运店。车站小，搬运店也不大。若宫递过名片，向搬运店的办事员打招呼：“我想打听一下，昨天失火的奥田孙三郎那边，近来有没有货运出去？”

办事员听了，不觉用惊异的目光望着若宫。

“只是想调查一下，不会给贵店添麻烦。若是有这样的事，告诉我一声就可以了。”

办事员的表情仍然有些迷惘。若宫看在眼里，觉得事情不会有什么希望了。搬运店很小，应该马上能讲出来。

店子狭小，地上堆满东西。绳子、标签、木丝等，凌乱不堪，连空气都掺杂着搬运店特有的味道。

“你说的事情，并不是没有。”办事员勉勉强强答道。

“真有？”若宫极力保持镇静，可是语气依然加重许多。“运的是什么东西！”

“说是运机器出去修理，是一部分部件。”对方答道。

“是印刷机器？”

“请等一下。”办事员开始翻阅一叠传票。

“麻烦你了。”若宫连忙致谢。办事员专心查阅，没有多少时间，就有了头绪。

“有了，就是这个。”办事员查明，运出去的是切纸机。若宫一听，大觉意外，原来总以为是印刷机。

“是大件物品吗？”

“不，没有多大。”办事员看着传票上的数字说，是个小型机器，分两个草包运走。若宫接着又打听运货日期，日期是火灾前一个星期。运往地址是“名古屋车站，奥田孙三郎收——”

若宫心里砰地跳了一声，货物运往的地方竟是名古屋。

名古屋。苍海旅馆管事春田就死在名古屋。难道这是偶然吗？

而且，东西只运到名古屋车站，收件人就是运货人奥田孙三郎。为什么奥田只把东西运到名古屋车站，而自己就是收件人呢？

想到这里，若宫找到了奥田孙三郎在火灾之后下落不明的原由。他是到名古屋车站接货去了。他是想在名古屋重新开业呢？还是在火灾之前就把切纸机的部件运到名古屋去卖呢？

无论是那一种情形，交货地点名古屋都有问题。

若宫的眼前，浮现了春田在名古屋西山旅馆候人的模样。他是从热海到达名古屋的，据说后来同一个女人在一起，这女人可能是由美，按照西山旅馆老板的形容，她的年纪同由美差不多。

事情并没有分晓，若宫却直觉到，名古屋可能就是漩涡的中心。春田为什么到名古屋去，他是怎样被害的呢？

若宫一听说机器的运往地点是名古屋，脑筋里不觉盘旋了这么许多的事情。他取出笔记簿，将机器的数量、交付办法都抄记下来。

临行，他又询问办事员，奥田有没有再运送其他东西。办事员再查看传票，答称没有。

若宫告辞出来。如果是只运出切纸机，东西并不算多。可是，说是切纸机，里面的东西果真是切纸机吗？如果火灾真的是放火，在放火之前只运走切纸机，就没有什么意义了。应该运走重要的机器才对。

若宫回到报馆，与总编辑木谷详谈。木谷非常热心地倾听若宫的报告，这个人颇有特点，兴致来时，连眼神都不同。

“这案子真有意思，”木谷点头说道，“你一个人忙不过来，我们加一把力量试试。”

“是不是由编辑主任来安排？”若宫反问。

“对，到了这时候，该由我们的全盘机器发挥力量了。”

如果大家合力去办，也许能够很快地查出运货真象。不过，用什么方法来发动全体去办呢？

木谷把编辑主任儿玉叫来说，“儿玉先生，有一件事要大家分头去办。”木谷把若宫带回来的报告大致讲给他听。“照若宫所说，真鹤印刷店运出去的东西有些特别，这件事不应该由一个人办，最好由大家去追。”

“好，就这样办。”儿玉照例是茫然不知所措，只向木谷点头。

“照我来看，东西只是由真鹤车站运出去一部分，其他部件是由其他车站运出去的，化整为零，分批分地运往名古屋。”木谷用手抵着前额，边思索边讲话。“这次运出去的东西，绝不是搬运店所说的切纸机，而一定是大件东西。既是分批运走，发货车站大概是真鹤车站前后的几个站，所以我们打电话给这几个车站去打听一下，发动大家去办吧。”

木谷叫人取来火车时间表，一查地图，马上分派，“派人给小田原、早川、根府川、汤河原、热海这几个站打电话，详细查问。”

“知道了。”编辑主任儿玉立刻纪录下来，交给三四个编辑去办。

“若宫，”木谷下令道，“你给名古屋车站打电话，问他从真鹤运过去的那件货，是不是真交给本人收件。另外，再问有没有同样的东西从东京、小田原、热海间的车站运过去？”

“知道了，”若宫回到自己的座位，立刻叫接线生要名古屋车站的电话。

在等电话时，旁边的一个编辑已经接通了小田原车站的电话，立刻打听运货的事。

“没有？真没有？请你仔细查一下好吗？”那个人挂上电话之后，若宫问他如何，回称是没有这样的货。

这时，名古屋车站的电话接通了，若宫寻到货运员，按照笔记簿上所写的从真鹤车站发货日期、品类等等，探问这批货是否已经送到，有没有取货。

货运员听说是报馆的电话，办事特别迅速，不多久，便在电话里答道，“喂喂，货已经到了，而且由收货人奥田孙三郎提走了，他已经盖章。”

“哪天提的呢？”若宫问道。

“昨天。”如此说来，奥田孙三郎昨天就出现在名古屋了。

“那位奥田先生还有没有提其他的货？有没有其他车站发货给他？”

又过了不久，电话中回称没有，就挂断了。

打到其他车站的电话也都有了回音，都说没有发送过这一类的货。换句话说，货物只有真鹤送出去的那一批了。若宫本来的推断是机器拆散成部件，分别运出，这一看法不得不取消了。

若宫想了想，到总编辑木谷那里提出了另外一种想法：会不会有的部件从真鹤装火车运出，有的部件是从别的地方装卡车运出呢？

木谷沉默了一阵，同意这推断，便立刻派人调查晚间卡车运输班次。但是，编辑部又忙碌了两个钟头之后，依然是一无所得。

总编辑木谷先讲话了，“这件事可怪，如果只是运出去切纸机的部件，并没有什么意义啊。”他看到若宫有些失去信心的样子，便继续说下去。“不过，要是运送部件出去修理，就应该发送到修理厂，而不应该只运到车站为止。”

若宫虽然觉得这意见不错，却始终摸不到事情的头绪。

“刚才小田原分社来电话，说警察局已经认定真鹤的火灾是失火。”木谷说。

若宫一听之下，更加失望。自己的推断又错了一项。

“不要气馁，”木谷安慰若宫说，“是不是失火，真相还难明，说不定是你的看法正确。”

“不过，总褊辑，”若宫的声音无精打采，“我的几项推断都不对，看样子，进行不下去了。”

“不是这样说，”木谷似乎在责备，“我刚才不是说，这批货只运到名古屋车站，交给发货人本人收货，这里面必有原因。单是这一件事，就有调查的必要。我认为你的思索路线正确。”

但是，在若宫听来，木谷的话不过只是安慰而已。

第二天，木谷又把若宫叫过去，面色更不如头一天了。

“昨天，报馆社会部记者宇土到警视厅监别课去采访，据监别课的老手说，最新的伪钞绝不可能是乡间印刷店印的。”木谷说。

木谷在纸块上写下三点原因：

一、制版技术卓越。

二、材料，例如油墨，纸张等均属上乘。

三、印刷技术优秀。

“这三项条件，”木谷对若宫说，“绝不是乡间印刷店能办得到的。这是监别课的老手坚定不移的分析。照我想，真鹤印刷店的事不追也罢。”

若宫也觉得合情合理，照几项条件来说，不论那个人的印刷技术有多高明，只印水果罐头标签，绝不会有更多的条件。一个人的思想总有误入歧途的地方。

又过了一天。若宫刚到报馆，总编辑木谷大踏步向他的座位奔过来。

“喂，出了大事情。”他细声说到。“到我这里来。”说着，又把若宫带到特别室。

“什么事？”一向不慌不忙的木谷竟然冲动起来，连若宫也感到紧张。

“你看这个。”木谷拿出当天的报纸。若宫在床上已经看过报纸，似乎并没有重要新闻。

原来木谷拿出来的是名古屋的报纸，他指着第三版第二段新闻。若宫看道：

“昨天黄昏，离爱知县犬山市只两公里的木曾河下游，发现一具男尸。经过检查，断定已死二十小时，应为前晚死亡。

“根据遗物，此人为神奈川县真鹤镇XX印刷店老板奥田孙三郎（三十六岁）。由尸体情况推断，他可能是在上游的崖岸上滑落致死。身旁无遗书，尚未判明是自杀还是死于意外，目前以死于意外的成分较大。

“奥田前晚到犬山市‘桃太郎’旅馆投宿，夜晚八时左右，自称出外散步，从此未归，可能在散步之时失足跌落河中。”

若宫边看边惊，不觉看了两遍。

“怎么样，意外吗？”总编辑木谷在一旁问若宫。

“真是意外。”若宫从实回答。事实上，他的目光还没有离开报纸。

“绝没有想到奥田孙三郎会死吧。”木谷说。

“绝没有想到。我像作梦一样。”

“喂，若宫，这样一来，昨天的分析就不对头了。我们昨天听到的警视厅监识课的判断，恐怕有问题。”木谷显着高兴。

若宫点头，也是兴高采烈。新闻记者就是这样子，遇到新情况，就不由得万分兴奋。

“你以为奥田是死于意外吗？”木谷问到。

“我不这样想。”若宫随口回答。

“为什么呢？”

“因为前前后后出现的怪事太多了。”若宫虽然还不知道真相，却不相信报纸上所说的死于意外。

“这么说是自杀？”木谷继续推敲。

“我也不认为是自杀。”若宫断然答道。“我认为奥田孙三郎死于他杀。犬山离名古屋近得很啊。”

“对，我从一开头也是这样想。”木谷说。“奥田孙三郎自己跑到名古屋车站去提货，我一听就觉得有些奇怪。现在看来，当初的怀疑是正确的了。你看了新闻报导有什么想法？”

“我立刻联想到北海道事件，有个人夜间钓鱼淹死了。”若宫立刻提出答案。

“对的，对的，这个人死得也像这个办法。”木谷点头。“都像死于意外，而且另外一个共同点是都死于水。一个死在海里，一个死在河里。要不是我在名古屋报纸上发现这件事，我们在东京还摸不到头脑哩。”木谷认为有些中彩。“你还没有见过奥田孙三郎，我觉得这个人的像貌是线索，所以已经要求名古屋方面电传照片过来。如果认清了这个人。就有办法了。”

“既然是他从真鹤发货，自己又到名古屋提货，结果死于附近，无论如何，名古屋这地方有些怪。”若宫说。“苍海旅馆的春田不是也死于名古屋吗？”

对，名古屋必有线索。若宫一计算，北海道小樽的长谷川之死、盘顶“八仙花”酒吧的介绍人之死、小樽的侦缉课长之死、现在的真鹤印刷商之死，四个人竟都是死于意外。如果，他们之死都是死于他人的策谋，怎样着手来

调查呢？

当天黄昏，木谷又把若宫叫过去，“喂，名古屋的电传照片来了。不过，不是生前照片，是尸体照片。要是只为了看像貌，也就够用了。”

照片是尸体的头部，双眼紧闭，三十五六岁，削瘦的双颊。颧骨高，眼窝深，热海土产店老板所形容的奥田孙三郎正是这份模样。双唇绽开，露出前齿。由于尸体是放在蓆子上，照片的背景就是蓆子的斜格，看来阴森怕人。

“照片照的虽然不好，也够用了。”总编辑木谷说。“我想马上用电传转发给北海道札幌分社，请那边的记者拿到小樽的酒吧去打听，看这个人是不是‘八仙花’酒吧的老板。”

可是，若宫又耽心另外一件事。“如果让札幌记者去打听，他不就体会到这是一条重要新闻了吗？”

虽然是同一家报馆，木谷是周刊的总编辑，所以必须提防报纸社会新闻记者的竞争。

木谷考虑半天说道，“不错，应当留一手。这样吧，你写一个委托调查书，连同照片一起电传过去。这样写：总社接到宣传照片一张，据说此人为自杀。身边遗物中，写明他与‘八仙花’酒吧有关。不知是否即小樽的‘八仙花’酒吧，请调查。”

“明白了。”若宫回到办公桌，立即写好，连同照片，交到联络部发出。

北海道札幌分社的回答是第二天才来的。

木谷把若宫叫过去说，“札幌回电来了。”看他那表情，分明是有望。“札幌调查得很仔细。工作虽然忙，似乎还特地派人到小樽去了一趟，找人当面谈过。你先看看。”

若宫从木谷手里接过电报，电报写的是：

“接电传照片后，派人持往小樽，向‘八仙花’酒吧（现名‘三一’酒吧）老顾客打听，该人确认，照片之人即‘八仙花’酒吧之老板。另向三四人打探，结果相同。‘八仙花’酒吧无老板娘，一向由照片上之老板经营，无女招待，只有男侍，经营方法与众不同。兹简单报告如上，如需再调查，请电示。”

若宫刚刚把电报看完，木谷在一旁已经雀跃起来。“你看，这不是救星来了？”

“真鹤印刷店老板奥田孙三郎果然是‘八仙花’酒吧老板啊！”若宫也没有想到，自己的猜测竟然成了事实。

奥田孙三郎一边在真鹤经营印刷店，却千里迢迢又跑到小樽去开酒吧，这真是不可思议。原以为这只是空想，谁知果有此事出现。

木谷在旁又搭话了，“这件事虽然怪得特别，却还有一项旁证。奥田孙三郎在真鹤的时候，每个月须有一晚不在真鹤，到其他地方出差。”

“啊？”若宫不由得望了木谷一眼。

“你一定奇怪，我是什么时候收集到这一材料，其实是我委托小田原记者调查的。据说，奥田每一个月必有一晚不在印刷店。”

“为什么有一晚不在印刷店里呢？”若宫问道。

“据说是为做生意嘛。像这么小的一间印刷店，老板必须出去兜揽生意。据小田原记者说，他主要是印水果标签，所以要到丰桥到滨松一带的水果店去活动。”总编辑木谷回答。

按地理位置推算，丰桥和滨松都在热海和名古屋之间。

“你大概又把丰桥、滨松和名古屋联系到一起了，”木谷询问，看见若宫点头，便又说，“我也是这么想，可是，我们并没有找到奥田到滨松、丰桥一带兜揽生意的证据。据小田原记者调查，奥田所印的标签，并没有那一带水果店的标签。所以说，奥田孙三郎是藉出差兜揽生意为名，从真鹤坐火车到什么地方去了。”

若宫连忙追问下去，“总编辑，他大概是到名古屋去吧。”

“对，我也这样想，否则，奥田的尸体不会在木曾川浮起来。”

“那么，奥田孙三郎为什么要每月到名古屋去一次呢？”

“要是知道这一点，还有什么问题。”

“奥田每月外出，有一定的日期吗？”

“你这个问题提得好，”木谷赞美。“我也抓住这一点要小田原记者去调查，还没有搞清楚。不管每个月出外日期是不是一定，反正每个月必出外一晚，这就是重要线索。你说，奥田为什么每个月都要撒谎外出呢？”

“这个——”若宫刚刚侧头思考，木谷又继续下去。

“最平常的猜测，是不是他出去搞女人呢，每个月到女人那里去一次。”这话倒也讲得通。“不过，我不这样想。”木谷又否定了自己的话。“奥田外出必有隐衷。所以我觉得与他的奇死必有关系。”

若宫也有同感，他的想法大致和木谷相同。但是，奥田外出与他的死怎样结合在一起呢，到现在还没有详细的理由同条件。

“总而言之，先决问题是要探清奥田孙三郎到哪里去。我看一定是名古屋。”木谷又说，“他为什么到名古屋则是第二个问题。”

“总编辑，是不是去处理伪钞呢？”若宫说。

木谷点头道，“应该这样揣测，可是首先要证明奥田印刷伪钞。那个死在真鹤岬的人，身上有伪钞，你曾经怀疑是不是奥田印刷店印出来的。另外的证据是印刷店失火，还有，老板奥田孙三郎的奇怪行动很多，所以说他印刷伪钞也并非完全没有根据。可是，警视厅监识课的人认为那张大额伪钞印得实在精巧，不是乡间印刷店印得出来的，你认为这件事的矛盾在哪里？”

“机器。”若宫大叫出来，这是最近他心中始终在揣摩的问题。

“机器？”木谷直望着若宫。

“如果有精巧的机器，就能印刷出精细的伪钞，这绝不是空想。如果有人印刷技术高超，就更加没有问题了。”

“嗯，”木谷用鼻子哼了一声，“想像得不错，有没有反证呢？”

“从真鹤车站运出去的是切纸机的部件。”

“切纸机并不能印刷啊！”

“说不定是伪装。说是切纸机，而是把店里的印刷机拆开，把一部分部件运走也说不定。”

“那么，机器送到哪里去呢？”

“大概是名古屋以外的地方。先把货送到名古屋车站，也是伪装，证据是奥田孙三郎立刻到车站把货提走了。那是为了转运。也就是说，如果由真鹤直接运去，会暴露目标，所以他不用直运办法，改用在名古屋车站转运。”

总编辑木谷倾听若宫把话说完，才搭言道：“分析的很有意思，可是你的理论缺乏两项证据。”他缓缓点燃一支香烟。“第一，像那样精巧的机器，真鹤乡间的印刷店能买得起吗？从常识判断，那是不可能的。第二，你认为把机器运走是消灭证据，而且进一步在邻家仓库里放火，一把火把现场烧光。现在，警察认为是意外火灾，既然已经把机器运走，放火还有什么用处呢？”

若宫交叉着两手，思索了一阵，对总编辑木谷说道：“奥田孙三郎这个人，我看不仅是个印刷商。他表面上干印刷业，实际上一定是伪钞集团的人。他们从什么地方找到一部精巧机器，装在奥田印刷店，作为据点。用印刷店作伪装，为的是印刷时的机器声音，不为人疑心。地点在乡间，就不会为中央注意。照此推断，奥田必属于伪钞集团。”

“你的推理，后半部分是可以成立的，”木谷缓缓说道，“可是那部精巧机器，从何而来呢？”

“我也在考虑这问题。”木谷的问题，其实就是若宫的问题。

“东京第一流印刷公司有没有这样好的机器还有疑问。你的推断很有道理，关键就在机器。警视厅都说，纸质、油墨以及印刷，都是前所未及的。”木谷眺望着窗外。“我支持你的看法。问题要摸清有没有这种机器。我看，你到东京第一流印刷公司去仔细打听。我等你的回音。”

若宫等待木谷继续说下去。

“我也认为你说的用伪装切纸机分散机器的推断是合理的，可以追查下去。”

“我一个人忙不过来，还是请田原帮手吧。”若宫要求。

“好，同意！”总编辑木谷立刻应允。