第三章 砚台村 第十三节

弘吉提着行李箱站在公共汽车站前。他身着一件上衣，没有打领带，裤子上还有许多皱纹。行李箱中只有换洗的内衣。

车站还有两个村里的人等车。公共汽车一天只有两班车而已。

“你不是弘吉吗？”其中一位老年人说：“要到那儿？”

“到甲府。”弘吉懒洋洋地回答着。

车站是在村庄的三叉路边，两旁沿着石墙并排着房舍。

“听说你不久前去过东京。”老人问：“据说东京到处都是人，没什么好玩的。在乡下住惯了，还是觉得这里比较适合。”

“也许吧！”弘吉回答时还是无精打采的模样。

“现在到甲府，要在那边过夜了。为了砚台的事吗？”

“嗯，对了。”

“这里的砚台也真是没有了。我年轻的时候，村里有三十家，甲府的商人都来这里买。如今却只剩下仙太郎那儿和上面一家而已。可是弘吉啊！落石砚台过去曾风光一时，真是不愿见它绝迹。现在的年轻人都不愿做砚台，希望你和仙太郎能继续努力下去。”

没有答腔。

车子此时从转弯处出现了。

四名乘客走下来，都是村庄里的人，从参拜身延佛回来的，手里还提着念珠。

上车的有三名乘客。女车掌慵懒地吹着哨子，驾驶也有气无力地开车。

因为道路很窄，路边的树枝偶尔碰到车窗。

“啊，弘吉。”村里年轻的女孩对着车大叫：“你去那里，又是东京吗？”

女孩穿着工作裤，肩上背着篮子。人和声音很快地抛在车后。

“弘吉。”在很空的座位对面，老人转过头来说：“你这年纪是最好玩的时候，就是到了东京也不会有什么作为的，办完甲府的事以后，还是回到村里来吧！年轻人留在村里或许不是很有趣，但至少不会做出身败名裂的事来。”

公共汽车在窄小的路上爬行着。道路在山边盘旋着，偶尔可见山脚下两三家农家的小屋顶。辛荑花开了又谢了，这是一个令人慵懒的春日下午。