第三章 砚台村 第十四节

在身延口走下公共汽车，然后搭火车到甲府要二个小时，崎津弘吉又转中央线的火车。

盐山一带是甲府盆地的东端，从这里开始进入山地。向北就是大菩萨岭，南边为御阪山群，然后就是富士山。

崎津弘吉在盐山站下车，这一带的葡萄田也就到此为止。车站内堆积许多石板，乃山里运出来的建筑材料，从石质就可知道这一带是火山地带。

崎津弘吉在火车站前打听到泽边的路，有公共汽车通到半路。于是他搭上公共汽车，一直等了三十分钟才开车。路的两旁还有一部分葡萄田，过了以后才是树林里的上坡路，偶尔可看到房屋。终点是一处小村落。

那里有派出所。

当崎津弘吉从前面经过时，派出所的警员正注视着他。警员就是前几天出来迎接上田刑警的人。

“喂，”警员走出派出所叫住青年人。

如果在平时，警员是不会叫住他的。只是在不久前来过的人在东京被杀死，因此这位警员有些神经质了。

被叫了以后，青年人停下脚步。

警员走过来时，脸上特意堆出笑容，但眼光却十分敏锐。

“要到那里呢？”警员问。

年轻人有一点犹豫的样子。

“向山的那一边。”青年回答。

“山的那一边？”警员反射性问道，“那个山？”

崎津弘吉没有明确的目的地，只得说：

“要到泽边。”

“这里也算泽边，要去泽边的哪里呢？”警员更露出疑问的眼光。“那里有熟人吗？”

“不，我并不是要去探访熟人。”

“哦？”警员似乎还是很镇定地。“那么，有什么目的呢？”

“去看石头。”青年人回答。

“石头？”

“是的，做砚台的原石。”

“砚台的原石？”警员的眼睛变大了。

因为不久前接到专案小组的通知，说曾经在这里徘徊的人，是砚台工人。所以这个年轻人回答说也在寻找砚台的原石产地，使这位警员感到惊讶。

“这样说来，你也是砚台工人吗？”

“算是吧！”

警员仔细观察这青年人的服装，虽然不是很高级，但还算很清爽，相貌看来亦文质彬彬。

警员脑海中立刻闪过不久前的命案。

“你是从那里来的？”

“身延山的背面。”

“什么地方？”

“横武村字落石。”

“你的大名是？”

“我叫崎津弘吉。”

“警员一一记录在笔记本上。

“请问，”崎津弘吉问。“我有什么不对的地方吗？”

警员把铅笔收在笔记本里回答说：“不是你有问题。因为你初到此地，又没有熟识的朋友，最近发生过事件，我为了慎重才这样做的。”

就在他们谈话的同时，有一辆吉普车从窄小的路上经过，然后在警员和青年谈话的附近突然停住。

吉普车上有四人，其中三人为矿工打扮，另一人则西装笔挺。

那个身材壮硕着西装的人，一直深深地注视着崎津弘吉，然后有一人自吉普车上跳下来，突然对他说：

“喂！原来是你啊！”

崎津弘吉回过头去。

“哦！”他看到曾在东京拘留所相遇的井上代造。