第三章 砚台村 第十二节

“阿仙。”崎津弘吉站在小屋前面。

砚台工人仙太郎正使用长柄凿雕刻着石头，将一块很大的自然原石，按照原来的形状雕刻，距离完成还剩下四成左右的工作。

这是为上一次特意从东京来的书法家露石的委托而做的工作。

将长柄凿顶在胸前削切。最近两天来为了这项工作，其他工作都搁在一边了。仙太郎抬起头说：

“原来是你。”一面刻着砚台上的松与梅，一面对弘吉说。

“伯母不在吗？还是在屋后？”弘吉问。

“嗯！大概在屋后编木炭袋吧！坐！”

崎津弘吉坐在小屋前的石头上。在工作场中到处堆着石屑、石块和工具，根本就没有坐的地方。

“你看过报了吗？”弘吉对表哥说。

“什么事啊？”

“你上一次说的砚台工人在东京被杀死了！”

“哦！看过了。”仙太郎这才放下胸前的长柄凿。将长出胡渣和尽是石粉的脸对着弘吉说：“说起这件事，派出所的警员昨天还来这里问过，我都依实情说了，说那工人似乎在这个村庄找材枓。不过，那个人为什么会在东京被杀呢？”

“这我也不知道。不过，阿仙，那个人好像到过北都留的泽边一带找过材料，报上说在被杀前曾到那一带徘徊过，据说也是风礼寺砚台的工人。”

“嗯，大概那一带也缺少原石了。”

“但是，泽边一带会有砚台的原石吗？”

“当然没有。大概是因为这一带出矿石，就以为山的那一边也一定会有。外来的人是不会了解的，而且也一定是个外行。”

崎津弘吉没有答腔。

屋后传来山羊的叫声，山下的谷底有潺潺的水流。

“阿仙。”弘吉说：“我想到泽边看一看。”

“去泽边？”

“嗯，这一边原石也少了，说不定那一边会有的。”

“算了吧！”仙太郎阻止着。“那种地方不可能有的。到那种地方找是外地人才做的事。”

“也许是如此，但我还是想去看一看。也许我们本地人还未发觉吧！更何况找不到原石也没有赔本，阿仙，我今天下午就去一趟。”

“你也是闲得太无聊了吧。”

仙太郎的苍白脸上露出笑容。由于整天关在小屋里工作，脸上一点血色也没有。

“的确很无聊。”弘吉没有否认。“如果没有原石，我想再去东京一趟。”

这一句话在仙太郎听来好像是表弟在自言自语。