西夏毅宗谅祚,本名宁令两岔,父景宗李元昊,母为宣穆惠文皇后没藏氏。天授礼法延祚十年(宋万历七年)生,拱化五年(宋治平三年十二月)卒。

李元昊临死前,因无成年之子可继,遗命由从弟委哥宁令继承帝位。诸大臣欲遵照李元昊遗言办事,而国相没藏讹庞要立宁令两岔为太子。如果宁令两岔为帝,幼主不能理事,自然形成母戚专权。没藏氏兄妹得李元昊专宠多年,已经在朝中形成权势,诸大臣在他们的淫威下,只得同意。于是,刚满周岁的谅祚就做了西夏的第二代皇帝。他是西夏历史上即位年龄最小的皇帝。他的生母没藏氏被尊为宣穆惠文皇太后,诺移赏都等三大将掌兵权,讹庞自为国相,总揽夏国军政大权。由此开始的母后干政、外戚专权的局面,祸及西夏后世。

没藏讹庞在皇太后的支持下,胡作非为。宋朝麟州西境屈野河外的肥沃土地,他派人侵耕,霸占收获。夏、宋双方因此而连年议界不决,引起冲突。后来宋廷下令陕西、河东严禁和市,西夏感到压力,才被迫就范。满朝文武对讹庞的专横妄为敢怒而不敢言。

延嗣宁国元年(公元1049年)七月,辽兴宗为雪南壁战败之耻,乘西夏新帝刚立,下诏亲征,讹庞战败。次年五月,辽军包围兴庆府,没藏氏只令诸将闭城严守,不敢出战。六月,辽军攻破贺兰山西北的摊粮城(今内蒙古巴音浩特北),将西夏储粮抢劫一空。十月,西夏抵抗不住,没藏氏只好派人赴辽讲和,请依旧例称藩,西夏仍然向辽称臣纳贡。

福圣承道四年(公元1056年),谅祚9岁,宫中发生丑闻。母后没藏氏被其相好李守贵杀死。没藏后一死,讹庞担心失去靠山,就将女儿嫁给谅祚为后。幼童皇帝只能听人摆布,讹庞由国舅变为国丈,继续总揽大权,声势复炽。

奢单都三年(公元1059年),谅祚12岁,开始参与国事。他对讹庞的专权日益不满。又有亲信高怀正、毛惟昌将大臣们对讹庞的议论告诉他,就更增加了他对讹庞的怨恨。这一年八月,讹庞觉察到高、毛两人的告密行为,借故将这两人杀掉。这激化了谅祚与讹庞的矛盾,双方都在加紧策划除掉对方。

奢单都五年四月,谅祚与讹庞的儿媳梁氏私通,被讹庞儿子发觉,父子二人即密谋杀掉谅祚。梁氏得知此事,急忙密告谅祚。谅祚就先下手为强,联合了讹庞的政敌漫咩等,召讹庞至密室议事,讹庞径直赴会,被预先布置的卫士杀死,谅祚随即派兵杀掉讹庞儿子,灭其家族,另立梁氏为后。14岁的谅祚,毫不手软地结束了没藏氏专政的局面,开始亲理国政。

谅祚亲政后,看到国内由于没藏氏专权所造成的混乱和衰弱,为巩固西夏政权,采取了几项重要的政治措施。

首先,谅祚在亲政的当年下令在国内停止使用蕃礼,又规定从第二年起,以汉礼迎接宋朝来使。其次,谅祚在奢单都6年,对李元昊设定的十二监军司做了调整和改编,在一定程度上克服了旧制度的军政合一、各监军司过大的弊病,使地方文、武官员相互牵制,从而加强了中央集权的统治和对宋、辽边境的军事防务。再次,谅祚仿照宋朝官制,充实了汉、蕃官职,使之更加完备。

谅祚所采取的这些政治措施,顺应了社会的进步,在党项历史发展中有着重要的影响。

谅祚亲政期间,西夏仍需要在宋、辽和吐蕃等几支力量之间周旋,他基本上采取联辽、睦宋、拉拢吐蕃的政策。对吐蕃,谅祚则主要用笼络的手段。拱化元年(公元1063年),谅祚将宗室女嫁给吐蕃首领禹藏花麻,封其为驸马。这样,谅祚就得到了西使城和兰州(今甘肃皋兰县)一带吐蕃地区。拱化四年,谅祚又招诱了河州吐蕃首领木征前来归附。

谅祚对宋朝使用和战交替的手段。从拱化二年到拱化四年,多次派兵骚扰宋朝,后因在围攻大顺城的战争中,谅祚受伤,被逼同宋讲和。此时,宋朝正好是神宗退位,无意动兵,遂答应讲和,“赐”西夏银500两,绢500匹。这年十二月,谅祚死,终年21岁,在位19年。

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