建弘九年(公元428年),西秦国君乞伏炽磐在病床上对次子暮末说:“你当太子已经八年了,也不容易。我死之后你能保住西秦的现有版图就相当不错了。”不久,炽磐病死,暮末继位。

永弘二年(公元429年),暮末弟殊罗与炽磐的左夫人秃发氏通奸,被暮末发觉。暮末劝他们检点一些,殊罗不但不听,还与叔父什夤密谋杀掉暮末,投奔北凉。殊罗让秃发氏偷出了宫门钥匙,但由于太紧张,秃发氏把钥匙拿错,殊罗怎么也打不开宫门,结果被看门的发现,告诉了暮末。暮末勃然大怒,下令把殊罗及同党一网打尽。暮末举起鞭子肆意抽打什夤,什夤瞪大眼睛说:“我负你该死,但决不服你的鞭子。”暮末举刀剖开了他的胸膛,然后把他扔进了黄河。什夤弟白养、去列对暮末大发牢骚,暮末又把他们两人杀掉。暮末的滥杀引起了部众的反感,不少人纷纷叛离暮末。

永弘三年(公元430年)十一月,南安的1万多羌族人群起反对暮末,暮末在氐王杨难当的援助下才把他们平定下来。第二年正月,夏主赫连定派韦伐率众一万围攻南安。当时南安城内粮食都已吃光,出现了人吃人的悲惨景象。西秦文臣武将纷纷偷越城墙去投降夏国,乞伏暮末无奈,只得和宗族500人一起出城向夏投降,不久就被赫连定杀死。西秦灭亡。

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