正文 第十七章 强权肉食
香港大酒店的茶座有个绰号叫做“鳄鱼潭”，给这茶座起上这个雅号的人相当缺德，因为这儿的茶客什么身份的人俱有，看上去个个都好像有点来头，每个人都好像鳄鱼般的凶猛，实际上内中终日无所事事的穷措大很多，闲着无聊，坐落“鳄鱼潭”穷泡，有时候又真可泡出些许名堂呢。
田野走进了“鳄鱼潭”，因为这会儿已接近了晚膳的时候，那些“鳄鱼”一条条的都溜回家去吃晚饭去了，剩下的客人不多，所以很容易便能找到周冲和丁炳荣的踪迹。
丁炳荣以常礼招呼田野坐落。“有什么特别的事情吗？”丁炳荣问。
田野愕然，看丁炳荣的面色，非常闲逸的，似乎并没有什么紧急的事情要做，他和周冲两人也是闲着无聊才到“鳄鱼潭”里来泡的。
“柯大勇说你有事情需要找我！”田野说。
“没有——”丁炳荣非常诧异，忽而像想通了便裂嘴一笑：“柯大勇这‘赤佬’是专门摆噱头的！”
周冲也大笑，话中带刺地说：“霍老板又到澳门去了，没事干何不走走公馆门路？丁炳荣找你就是麻烦事情了！”
田野不愿意和他争辩，心中澈然大悟是中了柯大勇的“调虎离山”计，好卑鄙恶劣的家伙！他的目的当是对三姑娘有非份企图，竟不惜以假传圣旨使田野扑空。
“真该杀……”田野拼出一句。心中不免又暗暗焦急，他离开了舞女公寓，柯大勇会对三姑娘怎样？这可怜的风尘女子所遭遇的苦难已经够了，而社会上的恶棍向她逼害永远不止，心中又暗暗动起杀机。周冲和丁炳荣似乎有什么机密的事情需要商量，有田野在座似乎不大方便，田野喝了杯茶，见机告退，因为他还要赶向九龙去找柯大勇算帐。
临走时，丁炳荣招呼他说：“不要和柯大勇找麻烦，情场如战场，是什么手腕都使得出的！”
周冲却讥讽说：“田野只要是他沾了边的女人，是一个也不肯放松的！我看他迟早还是要丧生在女人的身上呢！”说时，眼中也似乎闪出杀机。
田野不语，瞪了周冲一眼，便走了。
田野再次的来到宁波街舞女公寓。那座楼宇已是静悄悄的，大概已经是时候，那些舞女全上舞厅谋生活去了。他站在门前捺电铃，过了半晌，始才有女佣出来应门。她揭开了小洞窗，看见田野，却像看见了熟朋友一样，吃吃笑个不歇，对来客这样不礼貌的，也只有舞女公寓的女佣才会这样。
“你来晚啦，她们全上舞厅去了！”她说。一面开门让田野进屋。
“我找萧玲珑，她也上舞厅去了吗？”田野问。
“啊，她呀，她在下午出去以后，根本没有回来过！”
“哦？”田野默想，可能就是柯大勇把她缠住，拖到外面去了，心中又妒又恨。踌躇了半晌，付给女佣赏费后，便退出公寓。他在马路上踯躅，心中越是不齿柯大勇的为人，满口仁义道德，说得倒是挺漂亮的，什么“朋友妻不可戏……”实际上一肚子“男盗女娼”……这种人该杀不赦。
田野又想到，三姑娘在晚舞间是必需要到“金殿”舞厅去的，只要到舞厅去，当可以找到她，同时，相信柯大勇也必然在坐扰缠，便下了决心，到“金殿”去找他算帐。他看看钟点，不过还只是八点多钟，红舞女多半是要摆摆架子的，三姑娘当不会这样早就到舞厅里去。可能这时候柯大勇还拖着她鬼缠呢。
他尚没有用晚饭，本也无心吃饭了，但时间尚有宽松，就胡乱走进一家酒家，要了两样小菜，一壶白乾，自斟自酌，约俟至了九点多钟，始才向“金殿”舞厅而去。
那舞厅的门前，好像有了些新变化，田野的脑门上是乱昏昏的，眼睛的视觉，也是恍恍惚惚，却是酒喝多了的关系，他默站着，细细的忖度，过了好半晌，始才发现门框上悬着的一块霓虹灯牌子换掉了。以前，明明是“萧玲珑”三个字，现在却变了，变成“香魂”二字，这当可看出欢场上的人情是如何淡薄？谁得罪了舞女大班，就会失去“头牌”。出来货腰还是得看“风头”，看“背景”，看“人情”，看“关系”，看“利害”……否则做舞女也会由“冷”转热，由默默无名窜“红”！又由“红”转黑，看着时势变化。再看墙上悬着的那些舞女照片时，田野又大为愤怒，三姑娘的照片竟不见了，换上的却是香魂的一幅油彩巨型照片。
“这世界……已经不是人的世界……”田野喃喃咀咒，一面大步跨进了舞厅。
这天，舞厅里的客人不算多，大概五分之一的坐位仍空着，不过，倒是还不错，舞女都有生意，不论“汤团”的也好，热门的也好，都一律坐了台子。仆欧看见田野，便打躬作揖的。这是曾经赌过狠的好处。他被招待到一个地位很好的坐位上坐下，靠近舞池，又不和音乐台太接近……
田野按照老方式，要了一瓶威士忌独酌。
“宋大班来过吗？”他问。
“宋大班今天请假——你要找小姐我替你请副大班过来好了！”仆欧说。
“不必了！你有看见柯先生吗？”
“那一位柯先生？”这仆欧连柯大勇也不认识。
“萧玲珑小姐呢？”
“啊，她在坐台子！”他扬手一指，再打了两个鞠躬，便走开了。
于是，田野皱起了眉宇，醉眼不断地在舞厅内打转，找寻三姑娘的芳踪……那必然是柯大勇在坐的。
那是在音乐台的出口处，拼了三张桌子，排成长长的，如同摆餐设宴。
三姑娘在坐，只见她愁眉苦脸的，好像木头人般，垂首附胸，动也不动，不时，还是手帕揩拭眼帘，是在落泪呢……。她的身旁，坐着有三数个状如流氓般的汉子，还有一个大腹贾，看他的衣饰及指上“三克拉”以上的大钻戒，当可知道他的财富，身旁的那些状如地痞流氓的汉子，自然就是他的爪牙了。
他们每人拥有一个舞女，嘻嘻哈哈的，有说有笑，打情骂俏。有时又动手动脚，大庭广众，表演亵猥之态……就单单把三姑娘置在一旁。这情景使田野看得非常蹊跷，究竟他们在搞些什么把戏，细细忖度，越看越是奇怪，等到他探起头，眼睛扫过那张长桌的台面时，始才恍然大悟。
那桌子上，除了酒瓶杯碟以外，还有厚厚的一叠钞票，正正的摆在三姑娘的面前。
这是舞女得罪了客人，常得到的无理待遇。是用钱欺侮人呢！叫做坐“冷板凳”。
这是一种非常侮辱的一种对付舞女的手法。即是用钞票买下所有的坐台钟点，逼令她单独静静的坐着，不许任何人和她搭腔说话，也不许任何人和她跳舞，称为“坐冷板凳”，坐满时间，拿钞票走路。
田野的眼中闪烁了愤怒的火焰，究竟三姑娘犯了何罪？会受到这种侮辱？又为什么舞厅中没有一个人挺身出来替她说话？尊尼宋那里去了？陈老么他们又那里去了？
一个舞女窜红，定然需要有背景。需要有人给她撑腰，这样定然就没有人敢有胆量来和她为难了。
三姑娘在“金殿”舞厅里窜红，也可以说是红遍了半边天，这是尊尼宋所捧的，也可说是尊尼宋给她撑腰，为什么今天一冷落即告如此地步？舞客要用“坐冷板凳”的方法对付舞女，也就等于坍舞厅的场面，坍尊尼宋的台！给抱台脚的陈老么过不去……这些，他们能置之不顾么？
田野知道，三姑娘和尊尼宋已经告破裂了，连那霓虹灯的名牌也除下，也许就是因为这样，三姑娘受到无理凌辱，他们也置之不顾……但是，舞厅闯开门做生意，面子总归还是要的，尊尼宋陈老么出来混，总不能够随便坍台，有客人向舞厅捣蛋，向舞女凌辱，他们总不能不过问……难道说！尊尼宋为报复对三姑娘个人的私怨，而肯牺牲舞厅的面子？牺牲他们的威信么？
田野越想越是迷糊，忽而，又是一阵嘻嘻哈哈的刺耳笑浪冲到他的耳际。坐在三姑娘身旁的几个“汤团”舞女，和那些流氓毛手毛脚猥亵作态，使人非常恶心，她们平常绝少客人过问，难得有客人请她们坐上“长钟”，高兴是一回事，她们竟没有一点惺惺相惜之态，竟任由三姑娘孤寂坐着任由她接受凌辱的冷落……。
田野再也忍受不了！再喝下两杯酒，踢开了椅子，忿忿然地越过舞池，向着那坐位行了过去。
三姑娘垂首附胸，除了愁苦以外她根本不知道身旁之外，有什么发展。
“萧小姐，我请你跳一个舞好吗？”田野在她的身旁一鞠躬说，嗓子很亮很亮的。
这一个突于其来的举动，以及他宏亮的说话声音，使得那批地痞流氓全放下他们的欢乐，全眼瞪瞪的用凶恶的目光向田野上下打量，尤其那群丑之首的大腹贾，张大了口，露出牙，愣然地让他衔在嘴上的雪茄烟滚到了胸脯，又落到膝盖，又跌落地上……。尤其那可怜虫三姑娘更是惊惶万状，她吓得浑身都起了战悚，抬起含泪的眼。凝看着田野，只是默默地摇头，她好像没有胆量来反抗当前的厄难。
“来！跳个舞！”田野再说，一面使出他的蛮劲，拖开了三姑娘坐着的椅子，执起她的胳膊，不管她有胆量与否，揪着她站起来了。
田野还像绅士呢，他披嘴一笑。向那大腹贾弯腰深深一鞠躬说：“非常抱歉！”于是，他执起三姑娘的玉手，紧搂着纤腰，这一曲音乐，是“牛仔舞”，对这蹦蹦跳跳，表演风骚的年轻小伙子舞，田野是外行，他仍是以绅士作风，稳重的，只是加快了脚步直打转，倒是三姑娘的舞步特别凌乱呢！
“他妈的这是什么玩意？”那大腹贾如在梦中惊醒，莫明其妙地拉大了嗓子怪叫。
“赫！涮台子，涮到我们的头上来了……”他的手下人也叫嚷。
于是，他们一个个的撇下了身畔的舞女，磨拳擦掌的蠢蠢欲动。
三姑娘更是恐慌得连站都站不稳了。
“怎么好呢？……他们全是一群蛮不讲理的流氓呀！……”她说。嗓子也在打颤。
“不要怕，有我。”田野安慰她说。一面不断地咀咒：“让这些恶人肆意胡为，这还成什么世界？”
“把舞女大班叫来！”一个个子矮小的流氓向仆欧吼嚷，因之，全场的客人均向他们侧目。
但是这一着，田野却能看出他们疏漏，生是非的是田野，而他们却不直接找田野寻衅，而要找舞女大班，这当可证明他们仍有顾忌，仍有胆怯之处。究竟他们摸不透田野的来路。不敢轻易冒犯。
“还是把我送回去吧！……何必与这些没知识的人闹事。……”三姑娘也同样怯弱，她担忧的还是怕田野吃了眼前亏。刘文杰的事情仍在脑际，她不愿悲剧重演。所以一直在向田野要求，劝说：“像我这样的人……什么凌辱都遭遇了……还有什么在乎的？让我回去，给他们赔礼吧！……息事宁人算了。……”
“呸！为什么要向他们低头？”田野仗着酒意，眼中闪露着凶芒，大有冀图和他们血肉相拼之意：“萧玲珑，我们要坚强起来，和恶势力相拼！只要壮着胆子，是什么也不怕的！”
这曲舞完了，歇了几秒钟，第二曲舞又起。眼看着，舞女副大班已经应召过去，因为尊尼宋请假，什么事情就归由她出来承当。副大班是个女的，那些地痞流氓向能欺凌女性，尤其对这种混迹欢场的女人更瞧不在眼内，形势汹汹的，大有动手殴人之势。
那副大班原是个舞女出身，欢场上混了不少时日，先就需得一张油嘴，任何事情需不慌不乱，只见她指手划脚，口若悬河，天花乱坠地一大套话先把那个亡命之徒唬住。她原是认识田野的，尤其田野在舞厅里闹过几次事，打出了名，什么烟枪老六、陈老么、尊尼宋，好像都得卖卖他的面子，这样那油嘴的舞女副大班有话说了。究竟烟枪老六的大名在九龙地区还吓唬得住人，有些地痞流氓不由得不怔住神色。不管田野的身份究竟如何，他们也得顾虑一番。倒是那个大腹贾不懂得这一套。他有的是钱，又用钱搬来这几个地痞给他撑场面，以为就可以一手撑天了。
“我不管！你快去把她弄回来，要不然我放一把鸟火把你们这间鸟舞厅整个烧去……”他说的也是仗着有钱有势的话。
副大班笑笑，拍着那已偏塌的胸脯，说：“一句话，我负全责把她弄回来就是了！”
这曲又完了，舞客静观这场吵闹，庆幸的并没闹出乱子。兴毕归坐，随着这散开的人潮，三姑娘要回到那几个恶人的地方去坐冷板凳，田野却把她拖着，正色说：
“不再理睬他们！我吩咐舞女大班把你的台子转过来！”他强拖着三姑娘向自己的坐位处走。
三姑娘的珠泪又告漱漱落下，毕竟她还是提不起勇气反抗当前的厄难，又担忧田野的安危。
“你是喝醉酒了……”她哽咽说。
田野不语，强制她坐下，又给她倒了杯酒，说：“先镇镇你的神经，提起勇气，不要再
懦弱下去，我们要坚强起来战斗！”
那舞女副大班已经走过来了，田野没等她开口，即说：“你去把萧小姐的台子转过来好了！同时，请你告诉他们——萧小姐不需要赚他们的臭钱！冷板凳不坐了！”
副大班有左右为难之色，她在那方面拍了胸脯了。她呐呐说：“这怎么行呢？人家叫台子在先……”
“先后有何关系，红舞女飞两只台子应酬应酬几个熟客，能算得了什么？了不起，不收他们的舞票好了！假如担承不来，可以通知‘当家的’！我就要这末干了！”田野的语气，越说越是激烈。“去！少罗嗦把台子转过来！”
副大班露出尴尬脸孔，兀立不动，说：“何必呢？……”
田野便把她拖在椅子上坐下。这时，音乐又起，舞客纷纷下池跳舞，把那方面的流氓的视线掩去。
田野说：“据我知道，你也是舞女出身，假如有人要你坐‘冷板凳’时，你该怎么办？”
这句话，倒似乎打动了舞女副大班的心弦。她抚着迟暮的红颜，似有“人老珠黄”的感慨，叹了口气，悄然说：“这又何苦呢？……坐‘冷板凳’只是精神上受苦，假如把心境放宽，也就无所谓了……何苦要和那些地痞流氓闹意气，到后来还是自己吃亏！当然啦！田先生！他们是不敢对你怎样的！但是可以用种种非法的手段对付萧玲珑呀！这样搞下去！你无异是害她呀！……”
三姑娘垂着头，没有言语，漱漱的珠泪，就代替了一切。
“谁叫她得罪尊尼宋呢！”副大班指着三姑娘又说。
“原来是尊尼宋捣的鬼！”田野气忿地说：“那我倒不怕找不出他们的‘龙脉’！”
“我没说这句话——你可别上我的帐！”副大班连忙解释：“我的意思只是说，得罪了舞女大班等到出事时，连找个出来说话的人也没有，这是出来混生活所有的‘门槛’，吃山，靠砍柴；吃水，靠网鱼；出来混舞厅，即需靠舞女大班，和他闹僵，岂非自讨苦吃！”
田野知道，舞女副大班的言语，在表面上是劝说，实际完全是帮着尊尼宋说话，心中更是“火上添油”，仗着酒意咬牙切齿说：“我现在什么也不管！反正我这几年的生活也是靠拳头打出来的！耍刀耍枪乃是家常便饭！谁要对萧小姐怎样！我和他说话！反正今天萧玲珑的台子我包了！说什么也不行！谁要不服气，叫他过来和我说好了！”
他在“职业凶手”群中接触得多，竟也学会了这种江湖浪人的作风。略为拉高了衣袖，露出两只斗大紧捏的拳头，大有随时就准备动武的姿态。
舞女副大班见苦劝无效，只有悒悒离去。她回返那几个恶人处回报，指手划脚的，似是表示愤慨。看她说话的动作，似乎在说，在无法下台之下，随便他们怎样搞法，她也不管！于她完全无关……。
“还是让我回去吧！”三姑娘又说。但田野不理睬。
由舞客的空隙中，透过来那五六双猛兽似的凶恶目光，三姑娘不寒而悚，而田野却好像满不在乎。
“柯大勇呢！怎么没到舞厅里来？”他以镇静的姿态逗三姑娘说话，藉以镇压她不安的情绪。
“唉——这个人，卑鄙无耻……别提他了！”三姑娘见田野的态度坚决，也只有听随命运的安排了。
“为什么不提？”田野正色说，并不把身旁的安危摆在心上。“我正要找他算帐——我走后，他对你怎样？后来到什么地方去了？”
“唉——”又是一声深重的叹气。三姑娘羞懑地似乎说不出口：“你走了之后，在光天化日之下，他竟要……他竟要……唉！真是无耻，比禽兽不如……幸而，香魂刚巧由外面回来，算是救了我的清白！在后，他一定拉我到外面去游玩，说是看电影，吃大菜，我知道他心谋不轨，只是想避开香魂而已，于是我便死拖活拖，一定要拉着香魂同走，香魂的习惯，向是喜欢‘斩老衬’的！我们三人同行，看了电影，吃了大菜，然后便到舞厅里来了！”
“那末柯大勇的人呢？”田野又在舞厅里扫了一转。
“他坐了一会，便推说有事先走了！似乎是预觉有什么事情发生呢！”三姑娘指着那批地痞流氓说。
“那末尊尼宋今天不到舞厅也是避开的了！”田野又说。
“我想也该是吧！”三姑娘再次叹息说：“我真是自恨有眼无珠，没想到他竟会这样的无耻龌龊！那个肥肥胖胖的大腹贾，就是尊尼给我介绍的杨亨利，他出五千块钱，要买我的肉体……因为我不肯从，所以便要我坐‘冷板凳’报复……”说时，她的珠泪涔涔而下了。
“噢！禽兽……”田野咀咒，一面频频点首说：“这样看起来，他们是串通的了。”一面，他磨拳擦掌的，心中又起了杀机。
这时候，那批地痞流氓已会过了台帐，由那大腹贾杨亨利领先，似是要离去了。
当然，他们因为勒令三姑娘坐“冷板凳”，被半途杀出的田野破坏，无形等于坍了面子，再留在舞厅里，非但没有颜脸，也没有什么意思，倒不如早点离开舞厅以免难堪。当他们离开舞厅，有几个还故意行到田野的座位之前，绕了一转，算是示威，同时又辨认田野的脸孔。
田野不在乎，你看看我，我也看看你，反正田野心中有把握，杨亨利露面带他们而来，即有“龙脉”可查，断然不敢公然在公共场所里生事端，麻烦的恐怕还是他们离开舞厅之后。
果然的，他们绕了一转，默默无言地便走了，那些被召坐台子的“汤团”舞女送到大门口间，简直丑态百出，香脸孔、亲嘴，还毛手毛脚……使人感到这不过是个下流场所……。
目送他们走后，三姑娘愁眉不展，心中忐忑不安。似乎有大祸临头的预兆，她说：“唉，今天又闯祸了！……”
“怕什么？”田野仍在赌气，并不为他的“孤掌难鸣”感到惶恐：“这个世界，是人吃人的世界！你退让，别人就更进一步！从今天起，我要学习反抗，更要学习怎样去吃人……”
三姑娘忙执起他的手，不断地抚摸着说：“为我这个不值钱的人，你又何苦呢？……事实上，我并不为自己担忧，你且看，现在我已不是挂头牌的舞女了，门前的霓虹灯牌子，也被人取下，……以后再也没有人给我撑腰！……就可能被打进冷宫，做‘汤团’舞女，任何人可以对我公开凌辱，还有柯大勇、彭健昌等人，他们得不到冀想的要求，就随时随地同样的可以叫我坐‘冷板凳’！……我担忧的还是你……”
“那你不会不干这一行么？不做舞女就会饿死么？……”田野咆哮。
三姑娘摇头：“你想得太简单，想得太容易了……尊尼宋和我订了一年合同，签了字，盖了章……现在才不过过了三个月，要等到合同满时，还差得很远啦……！”
“当舞女何需要订什么合同？他完全是在骗你！毁约好了！”田野逞意气说。
“不！”三姑娘苦笑：“我虽然知道是上当了，但是后悔又有什么用呢？想打官司吗？那我们一定输！他们是有钱有势的一方面……而且我还欠了尊尼宋的钱……这些钱，又不知何时何日始才还得了……”
田野砰然地捶了一下桌子，他积瘀内心的气忿，实无法发泄。抓起了酒瓶，连灌了两杯下肚。
“我们走吧！还是及早离开这是非之地，等到舞厅打烊之前，相信那些流氓还会转头来寻仇呢！”三姑娘抚着田野的头发说：“我担忧的还是你！……记得我们和刘文杰作对时，就是这样……”
抚今追昔，两人都起了无限感慨，四只手便搭在一起，紧紧的捏着，这两个“天涯沦落人”似是需要团结，始能反抗社会重重的黑幕……。
“走吧！”三姑娘再说：“我们再坐下去也是没趣！”
田野无奈，把仆欧召了过来，结算台帐，同时又交给三姑娘两百元，请她自己去柜台处把坐钟点的帐算清，始才走出舞厅。“我看——”田野忽而踌躇说：“你欠尊尼宋的钱，我设法替还他，订的合同，大可以毁约！现在我就送你回家去取行李，从今天起，你就搬出那间舞女公寓……”
三姑娘顿露惊诧之色：“不干舞女倒可以，叫我搬到那儿去呢？……我实在不愿意连累你呀……”她急疾摇头。
“现在不是连累与不连累的问题了！你实在不适宜在这种吃人的地方混下去！”
“那末叫我搬到那儿去呢？……我现在连个安身的地方也没有啦……”
“回永乐街，我们的公寓去！”田野说。
“噢——”三姑娘的眼眸霎霎的，略闪露了喜悦：“……我的房间不是已经被人租出去了吗？”
“你可以住我的房间！”
“那末你呢？”三姑娘因过度喜悦而略感不安了。
“我……我……我可以另想其他的办法！”
这样，三姑娘才知道她想歪了。
当田野和三姑娘离开舞厅之际，刚出大门，即迎面驶来一架汽车，三姑娘原是惊弓之鸟，急忙趋避。
“先生，要汽车吗？”原来竟是流动性的“野鸡”出租汽车呢，那司机自车厢中探出头来兜生意。
田野觉得正好。他正需要雇车赶路，先到宁波街舞女公寓，给三姑娘搬行李，然后赶返尖沙咀乘轮渡回返香港去。他便把出租汽车留下，向三姑娘说：“现在，先到你家里去取行李！”
“……你真的要我收山吗？”三姑娘踌躇着，似乎还有考虑的地方。
“当然！我向来是言出必行的！”田野说。一面搀扶三姑娘进入车厢向司机关照：“到宁波街去！”
三姑娘愁绪万端，当汽车驶动时，她感慨说：“早知道如有，当日我又何必离开永乐街呢？”
田野说：“人生原就是这样的，谁都无法预测，尤其在今日乱世……”
“不！田野……我怎能连累你呢……我不是说瞧不起你的话，实在的，我谅你也没有能力……替我把欠债还清……而且，你和我一样，孤零零的一个人落在香港，怎有力量和尊尼宋、陈老么那种有地头势力的人去斗？……”
“一个人只要把心横了，就什么也不管的！”田野坚决说，他的心中也在盘算下一步骤。
汽车的速度很快，他们两人只顾愁苦相对，没有认路，瞬刻间，汽车已越过了宁波街向前疾驶。
当田野发现时，高声说：“喂！司机！你不认识路吗？宁波街已经过啦！”
司机没有回答，突然一个急转湾，汽车竟驶进一条横巷。
“你送我们到那儿去……”田野怒而问。
司机仍是不答，田野便知道事有蹊跷，可能他们又中了那些地痞流氓的奸计了。那巷子黝黑的，窄窄的仅能行走一架汽车，再向前走，已可看到有一批形状凶恶，衣衫不整的歹徒守在那里。
“啊……我早说他们是不肯放过我们的……”三姑娘惶恐之余，又痛哭流涕了。
田野仗着酒意，绝不畏缩，决意要和他们拼上一阵。抚摸身上，竟什么武器也没有。急中生智，匆匆抢起了三姑娘手中的手提包，把她的粉盒拿出来，捏在手中。汽车已经在那批流氓的身旁停下了，在车头灯的亮光照射下，可以看出他们的脸孔，就是刚才在舞厅内和杨亨利坐在一起的流氓。
“好吧！朋友！要赌狠就不妨下车去赌……”那司机停妥了汽车，即回头来说。
田野知道，那司机绝对是和那些流氓一伙的坏蛋，要先发制人，捏着斗大的拳头，使出浑身的蛮力，首先一拳照着司机的眼睛打去。
“哎哟！”司机冷不防被打个正着，踉跄摔倒，仰到驾驶盘上的喇叭上去，于是喇叭大呜，车外的歹徒约有七八人，便蜂涌赶上来了。
田野对司机还不肯放过，跨坐上椅背，继续给他结结实实的擂了两记拳头。那司机原是个老枪，吃不住田野的蛮力，便告昏倒了。车外的歹徒要拉开车门了，田野抽紧了闩扭，不给他们开门。……
但是那汽车有四道门，他顾得了后面的两道，前面驾驶室的两道却顾不了，有一个歹徒自前面钻进来了，由于车厢很小，不容易施展手脚，反正钻进来的人总得首先吃亏，田野等他的脑袋刚探进来即给他一拳，也打的蛮结实的，那歹徒竟又滚出车厢外。照顾了前面，身旁左出的两道门，同时被拉开，两名歹徒分左右闯进来。全伸出了手，要拖田野出车厢去……
三姑娘惊叫……
田野忙抬起脚，照准首先伸首进来的歹徒胸膊死劲蹬去，他的蛮劲原是足以惊人的，那歹徒滚出车厢，但是后面的人却已扑到他的背后，死死的把他搂住，田野再施展不了手脚，其他的歹徒也接二连三的涌进了车厢，乱拳如雨点而下，田野已处在劣势，额上，脸上，胸膊上，全受到猛烈的殴打，歹徒们仗着人多，七手八脚的，横扯直拉，终于把田野拖出车厢之外，……
同时，三姑娘也被他们推出车外，她即呼嚷说：“你们要打……打我好了！……不要打他呀！……”
“萧玲珑！我们宁死不投降……”田野一面挣扎，一面呼嚷。他已被那几条凶猛的大汉压倒在地上了，拳打之外还要脚踢。
三姑娘不忍眼看着田野吃亏，她哭着，抓住了一个流氓哽咽说：“……你们的杨老板呢？……我要找你们的杨老板说话……告诉他……只要你们住手……他的任何条件我都接受……”
但三姑娘所得到的是一记狠狠的耳光，只听得那流氓狰狞而笑说：
“哼！臭婊子的！你现在就算脱光了衣裳，看我们的亨利杨会不会要你……妈的！”
于是，三姑娘知道这批衣冠禽兽已无可理喻，她便拉大了嗓子向着巷口尖锐地呼喊救命。但那有什么用处呢？这情形和刘文杰逞凶时的情形是一样的，巷口间有路人挤在那里围观，没有谁敢仗义进巷帮助。
“他妈的……”那流氓要制止三姑娘的呼喊，不惜以重拳照着三姑娘的背脊打去……她栽倒了……
三姑娘原有旧伤，这一拳是打得非常狠毒的，像要闭住了气。直在翻胃，只见鲜血又从口角里冒出来。她知道容忍、退让，也不过是助长恶人们的凶焰，她需要反攻，需要和他们拼命，于是横起了心肠，挣扎着由地上爬起，向着那些歹徒冲去……她的眼睛也是昏花的，也看不清楚什么人了，抓着人便咬，但她究竟是个手无缚鸡之力的女人，歹徒们见她发了狂，对她的殴打更是不留情，衣裳也给撕破了……一忽儿，她已昏倒在地，再也爬不起来了。
但意外地田野却挣扎开了那些压着他的歹徒们的手爬起来了，原来他用三姑娘的粉盒洒歹徒的眼睛，这方法很生效，有几个歹徒双手掩眼，不断地揉拂。田野便可以向他们还击，但他已被殴得不像样了呢，满脸血痕，衣衫破烂……能站起来也是歪歪倒倒的，他却在笑，赫赫地发狂在笑……
这时巷口外连连响起几声警笛，是好事的路人招来了警察。那几个没有负伤的歹徒正要收拾将要支持不住的田野。听得警笛声，便匆匆搀扶着负伤的，溜上汽车，那司机也勉强支持精神，驾着汽车走了。
这一场殴斗，歹徒们得不偿失，他们虽然把田野殴伤，但是他们七八个人也没有一个不挂彩回去的。
巷口间已有人影涌进来了。田野目睹歹徒长扬而去后，神志稍清，他要找寻三姑娘，一眼瞥见她软柔地摊在地上，是殴打昏了呢，身上的旗袍和衬裙全被撕裂，亵衣全露在外面，尤其两条雪白的大腿，很不雅观。他便匆忙脱下上衣，给三姑娘盖罩上。
警察进来了，还有一大批看热闹的行人。“怎么回事？”警察问。
“一批流氓欺侮女人……”田野喘息着答。一面，他使出余力，把三姑娘抱起来了。
“跟我们到警局去报案吧！”警察说。
第二天，田野和三姑娘全做了名人，报纸上的社会新闻版有很大的一段花边新闻。记者们的判断乃萧玲珑在当红时得罪了客人，所以在她除了头牌的时候，有人伙众趁机会打落水狗。还讥议田野是个护花使者，为了一个舞女，招惹来一身横祸……。
田野很气忿地扔下报纸，他知道这段新闻刊登出来，准会惹起桑南施的误会，以及金丽娃的讥讽，但这时候什么都顾忌不了。这时，三姑娘正睡在他的房间内，而他自己却挤到沈雁的房间内和沈雁拼床。
沈雁自从失宠于周冲，上次田野替他仗义执言以后，对田野的感情大为转变。查其实情，沈雁不过略为接近金丽娃，常趋霍公馆讨好，便惹起周冲的误会妒忌。
田野早已起床了，他尚犹在梦中，田野扔下报纸即趋至自己的房间看三姑娘怎样了。
昨夜，扶三姑娘回公寓之后，漏夜请来了伤科大夫给她诊治，面额手脚凡有伤的地方都给她敷了药，包扎了纱布。这真像是一个棺材里拆出来的木乃伊呢，浑身上下，重重叠叠全为纱布裹缠，那些歹徒们也可谓心毒手辣，对一个女人竟出此毒手。
田野却没想到自己，他又何尝不是遍体鳞伤呢，身体上下，全涂了红药水，好像血人一样。眼眶是青的，额上、颊上除了几块瘀肿外，尽是抓伤，擦伤的斑痕。
三姑娘仍昏迷地睡着，他不忍心将她弄醒，轻轻的又回返沈雁的房间内，那衣柜前有一方长长的照身镜，他照了照镜子，觉得自己已真不像个人样了，抚摸各处，都仍在隐隐发痛。记得刘文杰向他行凶时，也没有这样辣手。而杨亨利还是个有钱势的大亨！他的出手比刘文杰更狠毒……
好在他是有名姓的，也和尊尼宋有过交道，不怕找他不出来……只要存心报仇，早晚总可做到。
“哼！田老哥！我们是干这一行的！出来花钱耍舞厅还要受到这样的殴辱吗？我们找丁炳荣、找柯大勇，今天晚上去报仇去！”
原来沈雁已经醒了，撑着肘膀坐了起来，向田野说话。
“这人并非是舞厅里的人呢！”田野说。
“管他的！反正惹是非是在舞厅里，我们要舞厅替我们把人交出来，让我们自己放开手脚去干！”
田野自己心里有算盘，不愿意和沈雁那种嘴巴没遮拦的人计议，更怕被三姑娘听见。他坐到床畔，抚着沈雁的肩膊说：“沈兄，你在正义公司干了这样久，相信也积了点钱吧？”
沈雁似有不解，侧着首，讳莫如深地说：“你问这个干吗？”
“我想向你借几个钱……”田野呐呐说。他生平任穷困得没饭吃的时候，也从未向人开口借过钱呢。
“你要借多少呢？”沈雁关切地问。
“五千元……”
“呵呵——”沈雁高声笑了起来。“五千元……你简直当我是豪富了！假如我有五千元，我也不干今天这捞什子了……”
田野感到失望，制止他笑下去，同时还以指头点唇“嘘”声，请他别吵醒了三姑娘呢！
“你要借这么多的钱干吗呢？”沈雁再问。
“唉——”田野长叹一声。说：“替人赎身哪！”
沈雁不解怔怔地向田野凝注了半晌，说：“给谁赎身呢？——是她吗？”他指了指板壁。即问是否邻室的三姑娘。
田野避不作答，说：“既然你没有办法！那末我去找丁炳荣……”
“我很奇怪？舞厅不是窰子！做舞女为什么要赎身呢？高兴做就做，不高兴做就不做——田兄！你不要上人家的当哪！”他转变以郑重的口吻说。“我们是干这一行的！千万别被人‘黑吃黑’，舞厅是个藏污纳垢的场所，里面五花八门的黑玩意是很多的……”
田野经过再三思索，觉得要延缓当前不利的局势，救三姑娘脱离苦海，脱离尊尼宋的羁绊，必需要设法先筹出一部分钱来替她还债，始能再打算下一步的计划。
本来，他自从参加了“正义”公司以后，所获得的报酬，也不在万元以下，但平日不知俭省，因为钱来得容易，用出去也特别豪爽，所以一旦有了事情，想筹个几千元数目，也煞费周折。
首先，他找到丁炳荣。
丁炳荣赫然大笑，他拍着田野的膊胳悄悄说：“……你知道我家里有多少人靠我生活？——连老连少，总共十四口人！要不然我才不会干‘正义’公司这捞什子！叫我这一下子拿弄个五千元，那真比登天还难哪！你这末急着要借五千元，又有什么困难吗？是否在女人的身上出了麻烦？要小心哪，小老弟，在这年头，女人是祸水，凡事应三思而行！要不然，无谓惹出事端，懊悔也来不及了……”
田野感到失望，抚着脸上未愈的伤痕，呐呐地说不出话。
丁炳荣又说：“瞧你！满脸青肿瘀黑，又和什么人闹了事了？在金钱上，我无法帮助你，但是假如要动手枪斧头，我还可以助上一臂之力——你可告诉我详细的情形吗？”
田野踌躇着，实在无法启齿，因为三姑娘的出身到底是个私娼，丁炳荣知道得清清楚楚，假如把事情详细说出来，非但于事无补，恐怕还要遭受笑话呢？何况丁炳荣又曾邀请柯大勇等人替他到金殿舞厅去撑过场面。
“是否又是和尊尼宋那批头蛇闹气了？”丁炳荣问。
田野摇首否认，他觉得未到必要时，还是不给丁炳荣知道较为妥当。
“那末就是赌博遇了郎中！假如是这一遭，倒不必急着要钱，动拳头就行了，黑社会之中，是讲究黑吃黑的……”
田野也同样否认。
“这样，假如非得要钱不可！不妨向‘正义’公司借，老板不在家，找老板娘也行！何况老板娘和你的交情又不弱——不过，可不要化得冤枉啦！”
这句话倒是把田野提醒了，霍天行夫妻两个是他们眼中的财阀。“舍去城隍不拜，去求烧香的”，这岂非笑话，只要把三姑娘的事情隐瞒，金丽娃当不会笑话！
于是，田野便向丁炳荣告辞，欲转道至干诺道找金丽娃商借。
“假如要动拳头，用刀枪劈斧头，可以通知我！”丁炳荣最后说：“不过可得守秘密，霍天行是不喜欢我们在职务以外滋生事端的！”
田野至霍宅，金丽娃还没有起床哪！她在床上接见田野，好在田野登堂入室也不是头一次，他怀着悒郁的心情，走进了那充满绯色情调的寝室。
“哟！我的大学生，怎么几天不见面就胖了？”她劈面就讥讽田野被打肿了脸，说完即吃吃笑个不绝，似乎是已洞悉田野求见的原因。“又是和什么人闹了气啦？又是为女人么？你向来有嗜好是为女人拼命的……”
田野苦笑，装做泰然地说：“我来不为别的！想向你借五千元！”
“五千元？”金丽娃霎着俏眼。“这不是个小数目，你算是借公款？还是向我私人借？”
“公款与私人于我是一样的！我只要五千元急用！”
金丽娃笑得打仰，形状很放荡的，她靠着软绵绵的高枕坐了起来。那单薄的睡衣，隐隐现现的露出她的玉体，尤其那伏起的酥胸，又吸引了田野的视觉。
“五千元！还不是个小数目！”她止下了挑拨性的荡笑，怔怔地说：“假如是向公司借，霍天行不在家，假如是向我借，没那末多！……”
“五千元在你的眼中，不会是大数目！老板不在家，老板娘自可作主，即算你私人，假如说拿不出来，那也是推托之词！”田野直截了当地说。
“嗯！你的语气咄咄逼人，看样子是非借给你不可了！”金丽娃似有允意了。“不过你能坦白的说明白，你要五千元急用，急着些什么呢？”
“英雄不究既往，好汉不问根由！这也是‘正义’公司的信条！对吗？”田野需要回避正题，便以幽默的方式回答。“要不然，每一件案子在行动之先，你们也不用保密，把所有的员工完全蒙蔽了！”
金丽娃又豁然而笑。
这时候，那高大的女佣捧进了早餐，那是一只非常精致的银色餐架，可以装置在床上吃的，这也是洋作风，早餐需得在床上吃，要吃完早餐之后始才洗漱。
餐架上摆设有香喷喷的一瓶鲜花，据说那是可增进食欲的，有一小杯牛奶，蕃茄浓汤、牛油面包、肉排、鲜水果、还有咖啡。
女佣把餐架置在床上，金丽娃即挥手命她离去！随手把餐盘中的咖啡分给田野。
“我接获情报！说你要找寻‘圣蒙’血案潘彼得，这五千元是否用在这上面呢？”她说。
田野赫然一惊，几乎喝到口里的咖啡也喷出来了。“谁给你的情报呢？……”他张惶而问。
“好汉不问根由！你是好汉反而问我了！”金丽娃莹莹而笑。
那是笑里藏刀，她嗅着鲜花，胃口很好。牛奶喝了，正嚼着面包。
“那就是丁炳荣出卖我了……”田野愤然说。这时候他意觉到正义公司里的每一个人，恁是表面上怎样够义气，怎样好，也同样是靠不住的！
“由你的表情，足证这五千元是用在侦查潘彼得的身上去，不会假了！”金丽娃再说。
“丁炳荣竟是这样的人吗？……”田野好像没听见金丽娃所说的话，暗自对他平日认为最有义气的人喃喃咀咒，心中暗暗的又起杀机。
“别咒骂丁炳荣，他是平日最关切你的人！”金丽娃泰然说：“假如你不充好汉，我倒可以告诉你情报来源……”
“我当然知道！”田野奋然说。
“丁炳荣倒是一片好心！他知道你常常爱冲动，作无谓的冒险，你曾要求他设法替你侦查潘彼得的下落——要知道，潘彼得在‘圣蒙’慈善会出了事情，便出了重资一直要求我们庇护，当然这个人我们是要负责他的安全的，假如是我们的自己人把他拖出来，那岂非我们自己人打自己的嘴巴吗？所以这件事情，丁炳荣是必然会绝拒你的，这是他对‘正义’公司的忠诚。他除了
拒绝以外，而且还向柯大勇啦、沈雁啦，平日几个和你比较接近的人关照，请他们不要受你的怂恿，因为他们是不知情的……”
“那末就是柯大勇，或沈雁出卖我了！”田野说。仍是愤气未平的。
“这样就不能算出卖了！”金丽娃说。“自己的一个团体里面的人，当然要互相关照的！……”
“我可以发誓，我要找寻潘彼得纯粹是站在正义的立场，此人的行为卑劣无耻，他杀害了慈善家贾子德藉以陷害桑南施父女，藉以摧毁圣蒙慈善会，这种行为真该碎尸万段……正义公司在行事前后并没有把消息传递给我，我怎能知道谋杀的主持者是谁？……找寻潘彼德乃是出自我的良心上的道德行为，但等到丁炳荣劝息我罢手时，我即实行罢手，……借这五千元我肯发誓，绝非用在潘彼得身上……”
“看你这发急的样子！”金丽娃保持她的平和，慢慢地用完她的早餐。“那末你也可否坦诚相告，让我知道你忽然要借五千元的用途？”
田野揩拭额上的热汗。也觉得自己的冲动容易误事，这时不得不转变语气，低声说：“……我赌博输了……”
金丽娃冷笑。她看脸色，就可以知道田野撒谎。但并不直接给他戳穿，移开餐架跳下床去，赤着那涂有寇丹雪白的脚，蹦蹦跳跳，趋至了梳妆台前。拉开了抽屉，翻翻找取两大叠钞票。
“这是我自己私人的钱，不过数字少，和你要的。相差得很远，假如你不介意，仍用得着的话，我就先借给你——两千元！”金丽娃把钞票递到田野面前，说：“不过你不是赌徒，平常也不爱赌博，即算输得更凶，也不会输的这末厉害，定然是遇着了郎中了，假如是真的话，我倒可以找人出面替你把本钱拿回来！”说时，又不断注意田野的脸色。
田野心中想，两千元的数字虽然不及三姑娘负债的半数，但有总比没有来得好，便不由自主地把钞票接下了。“那末我欠你两千元就是了！假如是郎中的话，我自己也会应付，到底，我在‘正义’公司受你们的陶冶，已有这么许多的时日，谁吃到我们的头上，岂非自讨苦吃吗？”他说。
金丽娃啧着嘴，直在点头，嫣然而笑说：“那末我就应该为你庆幸，我常听人说：‘情场失意，赌场必得意，赌场失意，情场必得意！’你现在赌场一败涂地，那末情场上必然得意非凡，让我来歌颂你的胜利吧！”
田野被弄得很尴尬，不知如何回答是好。
金丽娃又说：“不过情场如战场，你别在情场得意之余，掀起了战事就是啦！”
田野不懂这些骨子里的话。钱既已到手，亦无其他要求。便站起来告辞。
金丽娃赤着脚，把他送到大门口间。
“假如你赌场上转败为胜时，不妨来告诉我！”她最后说。
田野出了霍宅的大门，一路上又在盘想，一个人到了紧急时，想弄几个钱，也费上这么多的周折，这世界简直是缺乏人情味的世界，四处只有陷阱，人与人之间的陷害。
三姑娘欠尊尼宋的钱，本就可以不还的，因为这纯是欺骗……但为三姑娘本身的安全计，息事宁人，又必须设法把所有的欠单买回来。宁可以后再设法把他干掉！金丽娃借给他两千元，连同他自己本身所有挥霍剩下的几百元，凑过来两千五百元还不到。这当不能解决当前的问题。于是，他一再思索，除了吴全福以外，在香港地方，再没有一个“通财之义”的朋友了。
他想到了吴全福，便匆匆转道往皇后大道的“忠民福记书报社”，这书报社的业务果然比以前进步发达，已不是从前的那样狭窄小得可怜的门面了。门面由单边敞开占了一整间，装饰也不像原先的那样寒酸，相当的辉煌呢。里面的布置有模有样，壁橱书架，书刊杂志琳琅满目，似乎专做批发生意，还有沙发椅、经理室。这种场面，谁也不会相信那是用一千元起家的。
田野叹了口气，他钦佩吴全福的才能，能在短短的期间内用小小的资本，把一间书报社弄成这样的宏伟。同时，又对吴全福非常羡慕，能安份知足。辛勤守业，力谋上进，比他终日遑遑，旁徨歧路，茫茫不知所终……要好得多。
他跨进了书报社，里面新添了很多的职员，有男的，也有女的，田野一个也不认识。
“吴经理在吗？”他迳自向经理室行过去。
“这里没有吴经理啦！”一个戴眼镜的男职员拦住了路回答。
“吴全福先生……”事出意料之外，田野愕然了。
“哦，他已经不是经理了，他是董事长啦！现在的经理，是汤九斤先生！”
这样，田野始较为放心，说：“那末吴先生在吗？我找他！”
“他出去了！”那职员胁肩答：“董事长是不必每日办公的！”
这时候，那满脸浮滑的汤冬已自经理室内探出头来向田野招呼。他正是新任总经理汤九斤先生的弟弟哪！“田先生！久违了！为什么不进来坐坐？”
汤冬的气派也大了，穿起了毕挺的西装，戴起了金丝眼镜，俨如总经理的模样。
“我是来找吴全福的，他到那儿去了？”田野说。
汤冬过来和他握手，一面强把他延进经理室，他在田野面前，当然不敢搭起总经理的架子，不过按铃唤小厮进房斟茶递烟的一般客套形状还是要做的。
“吴全福现在做了我们的董事长！他上茶馆去和客人谈生意去了，也许一两个钟点就要回来的！”
以后，他就拉杂谈了些书报社内的业务情形。
“汤冬，老吴这家伙真刁，恐怕搞不成了……”忽然有人匆匆忙忙的跨进经理室，嘴里没遮拦的嚷着说话，原来是汤冬的兄长汤九斤呢。当他发现田野在座时，想把话吞回去，已经来不及了。
但他也不能因此而立即退出经理室。
田野觉得蹊跷，心中起了纳闷，只见他们两人不断地打眼色，究竟他们之中有着些什么秘密呢？
汤冬比较机警，忙又和田野扯谈书报社的业务发展计划，藉以把田野的疑窦拖开。
但田野却拉着汤九斤说：“老吴现在在什么地方？”
汤九斤不能答，眼睛投向汤冬，征求指示，汤冬点头，汤九斤才说：
“老吴现在正坐在德兴茶楼里……”
“德兴茶楼在什么地方？”
“就在对面街口转角不远的地方！”汤九斤答。
于是，田野立即起座告辞。汤家两兄弟挽留不住，以后，他们两弟兄就鬼鬼祟祟的凑在一起耳语，似乎互相申斥。
德兴茶楼并非是一间大规模的茶楼，但也有三层楼，最下一层的茶客多半是中下层的人物居多。那是一色的檀木台椅，尤其那些下级的人物聚在一块，四个人，桌子底下顶多只有三只脚，其他的脚多半缩到凳子上面，蹲不像蹲，坐不像坐，就是那姿势的较多。
田野在堂厅中找了一转，不见吴全福的踪影。因为他是穿西装的，侍役便招呼他上楼去了。
在香港地方茶楼的规矩，分成很多阶层，楼下是最下级的，上一层楼就比较高尚，再上一层楼，就更加高尚，同样的一碟点心，楼下卖五角，二楼可能卖七角五，三楼就卖一元了，完全是用金钱来耍气派。
二楼有部份是厢房，堂厅内的客人也并不怎样高明，同样的要蹲在凳子上品茗的。
田野在堂厅中找不到吴全福的影迹，就只有掀开厢房的门帘，逐一找寻。果然的，就发现吴全福醉倒在一间厢房之内。田野很奇怪，为什么最近吴全福老爱酗酒？
受了什么刺激吗？一连看见他许多次，都是喝得醉醮醺的。像他这种胸怀宽阔，与世无争的好好先生，还有什么事情会刺激他变成这种形状？他所办的书报社，业务堪称顺利，由小小的门面已变成大店铺了，论地位，又由总经理升至董事长，这还有什么事情不称心呢？
做一间店铺的经理，确实不大容易，要照顾业务，要为“头寸”操心，……但是做董事长却不然，什么事情都可以不过问，只要店铺的业务好，那就等于挂个名义养老了。
这时候吴全福正坐在一张靠背椅上，颓废地坐着，垂首附胸，说他是睡着了吧，他的眼眼睛又是睁着，凝住着地板出神，像有什么紊烦的事情把他困扰。
桌上还置有半瓶酒，那自然是半瓶早已经下肚，仅是那少少的半瓶酒就把他醉成这个样子？
田野站在他的跟前，他毫无感觉。似乎是痴人一样。看他的修饰，还是那套陈旧的土布衣裤，没有一点董事长的气派。记得书报社刚开张的时候，汤九斤兄弟两人还是土头土脑的乡气打扮，现在摇身一变，充满了市侩的豪华气息，只吴全福还是这个老样子。
田野俯下身子，摇扶吴全福的膊胳，轻轻的叫了两声：“老吴，老吴……。”
吴全福如在梦醒，他抬起醉眼，当他发现站在跟前的是老朋友田野时，脸上形起一阵羞懑的尴尬。很不安地立起来招呼田野坐下：“你怎么会找到这个地方呢？”他问。
田野原是找吴全福借钱来的。这会儿确实难以启齿。
“你好像有什么事情不大称心的！”田野说。
“没有……”吴全福急疾否认。
“既是老朋友何必相瞒？”田野正色说：“要不然你近来为什么老是酗酒？”
“唉！就是生意做得不大顺利就是了……”
“这倒奇怪了，你们的生意不是做得很好吗？门面也扩大了，气派够得上，货物又多，你又由经理升到了董事长！”
“唉——”吴全福又是一声长叹：“那不过是虚伪的外表罢了，实在弄了这间书报社之后，我弄得焦头烂额，负债累累……每天都为债务烦忙……”
田野大感不解，他觉得不可能，看他们书报社的外表，以及汤家两兄弟的气派形色。怎样也不会使人相信那书报社是个蚀本的店铺。他正要提出疑问之时，吴全福忽然郑重其事地说：“田野，我和你是好朋友，虽然目前我不知道你的情况如何？但我相信你的环境要比我好得多……”他默了一默，吞吞吐吐的似乎难以出口，继着鼓起了勇气说：“目前我有点困难，想向你商借……”
田野原是欲借钱来的，这会儿楞了一楞，但他不忍使吴全福灰心，表示很豪爽地说。“借多少？”
“五千元……”吴全福呐呐地说。
五千元当不算是个小数目，田野为解决三姑娘的困境，所要求的不也是五千元。东奔西走，七拼八凑的，身上现有的合拢来也只有两千余元，而吴全福开口即借五千，这不由得又使他加重了困惑。
记得田野做下了第一票买卖时，赠送给吴全福不过一千元。他用一千元已经能把书报社办起来了。没想到现在他竟要借五千元呢。以吴全福以前摆书报摊来说。每天赚个十来二十元，就能供应一家人糊口，现在书报社的业务扩展，反而负下债务，开口即借五千元——这样说起来，岂不是田野害了他了么？
“也许五千元一时也不容易筹得起来……但是我知道你目前比我有办法……无论如何，多多少少，希望你尽量帮我的忙……要不然，我这间书报社就得垮了……”吴全福带着醉态非常恳切地再说。
“为什么你这样急呢？”田野讳莫如深地说。
“唉！总之自己不好……你没有做过生意不知道，商场如战场，一念之差，即会倾家荡产……”
“依我的看法，你可能又遭遇到欺骗，或被人陷害了！”
“没有的事……”
“是否汤九斤弟兄两人搞你的鬼？”
“噢，不会的，他们兄弟两个是老实人，绝不会有对我不住的地方……”
“你是好好先生一个，不要太相信人了！”田野正色说：“要不然，我得请你把你负债的原因详细给我说个明白！”这是学金丽娃的方法。
吴全福犹豫再三，终于还是摇头说：“这又何必呢？说出来你又不会懂……假如实在没有办法，我也不勉强……我自己做错了事，就得自己设法挽回……了不起，我顶多牺牲了书报社不干就是啦……”他默了一默，又吐出一句话：“……所可惜的是一番心血全白费了……”
田野弄得如坠五里雾中，究竟是怎么回事呢？吴全福吞吞吐吐的似乎有极大的隐衷。一个做生意的人负债并非是什么坍台，丢人的事情，为什么吴全福一定要隐瞒着呢？
田野一再相逼，吴全福恁怎样也不肯说，而且还故意把话题转开，扯到别的问题上面去了。
“看你满面伤痕，定然又是和什么人打架了！何必呢？这年头，得过且过，和人家闹意气，到头来还是自己吃亏……这个世界就是这样，有一种人，一天到晚为吃饭问题奔波，相反的一种人，一天到晚为吃饱饭没事干而奔波……”
田野制止吴全福说下去：“你别扯到我的身
上，还是谈你的问题……”
吴全福说：“我的问题很简单，有钱马上就可以解决，没有钱，多谈也没有用处！”
“好吧！”田野对吴全福的态度已起了愤懑。气忿说：“既然你不把我当作好朋友，我也不再追问了，现在最后一句话，你需要的钱，在数字上可否少一点？”
“有一文算一文，你能帮忙多少？”吴全福说。
于是，田野把刚由金丽娃处借来的两千元，分一半交给吴全福，然后，怒冲冲的告退了。这时候，他又开始愁绪，如何再设法筹满五千元解决三姑娘的问题。同时还下决心要侦查吴全福为何负债累累。
田野回返永乐东街公寓。他的房间来了两个客人，一个正是那“金殿”舞厅的舞女大班尊尼宋，另一个却是给他撑腰的流氓陈老么。他俩正坐在三姑娘的床畔。
田野行上走廊间，就听得尊尼宋在说话，语气非常无赖的。
“你以为就这样离开舞厅就可以无事了吗？”
三姑娘在流泪，凄苦地说：“尊尼，何必要逼我呢？待我的病好了，我自然就会回舞厅里去……”
田野原就含着一肚子忿气，这会儿更是怒火上冲，把那仅开一条小缝的房门砰然踢开。拉大了嗓子说话：“尊尼宋！你来得正好，昨天晚上萧玲珑被流氓围殴，你们舞厅是否负责？”
尊尼宋有陈老么在身旁，就什么也不含糊，神气活现地说：“假如在舞厅里出事，我们当然负责，假如在舞厅之外，那就不干我们的事了！”
“你倒是说得非常理直气壮的！那末假如说舞女在舞厅中被人凌辱，你们就得完全负责任了！”田野再说。
“田野……你少说两句吧！”三姑娘怕他们又起冲突，忙撑起身子向田野拦阻。
尊尼宋却不肯放松，冷笑了一阵，回答说：“常言说得好，‘一种米养一百种人’，舞厅里的舞女这样多，人品良莠不齐，谁能替谁负得了全责？客人全是花钱去的，得罪了客人无异就是给舞厅挡了财路，给舞厅添了麻烦，我们管得了，自然要管；管不了，自然就由他而去——搞得不对，还叫她滚她妈的蛋！”
这几句话，强词夺理，实使田野火上加油，他紧捏拳头，又有欲动武之势。
“那末现在萧玲珑出了事，正就是你们所管不了的范围之内，就当让她滚了蛋，如何？”
“萧玲珑的事情可没有那末简单，要知道她可欠了我不少的钱啦！我投资到她的身上，原指望大钱能生小钱的，现在假如让她一走了之，那岂不是叫我血本无归么？而且现在她和舞厅签订的合同，又有许多舞客对她仍有企求，这样的一棵摇钱树我正怎能放过？最低限度也得叫她把我的本钱完全捞回来‘原璧归赵’……”
尊尼宋的无赖说话可提起了三姑娘的伤心事，忍不住竟嚎然痛哭起来。
田野更是忍无可忍，卷高了袖子，正欲拉大了嗓斥骂，三姑娘却忍着了创痛，匆匆爬起来，一把将田野抱着，说：
“田野，别理会他，我自己闯的祸让我自己来完……”一面她转向尊尼宋说：“杀人填命，欠债还钱！反正欠你的钱，我尽量设法还给你就是了……”
由这句话，田野又萌起杀机。
“好吧！既然这样说，我等着你还钱就是了！”尊尼宋说完，就有欲动身之势。
田野却把他一把扯着说：“别忙，萧玲珑究竟欠你多少钱？请你说个明白！”
尊尼宋冷笑，随手在衣袋中掏出一叠纸片，迎起一扬，说：“欠条全在这里！”
田野伸出手，尊尼宋即迅速把纸片收在怀里，似乎生怕田野把纸条夺去。随后，他却慢慢把纸片翻阅。食指点数。“数字不大，六千三百元，这还是不计算利息的，当时在立字据时，双方在口头上言明，月息八分。现在，我看在田兄的情份之上，把利息废除，只要能把欠款收还，就心满意足了。”
田野没等尊尼宋说完，即大肆咆哮：“你这人究竟是人还是畜生禽兽？我且问你！萧玲珑在舞厅内几个月来所赚的钱，到那里去了？”
尊尼宋又是一声冷笑，狡狯地说：“她赚的钱，到那儿去了，我怎能过问？干红舞女的，谁都有三两个拖车，也许贴小白脸了，我怎能知道？”
田野勃然大怒，再也忍耐不住了，把三姑娘推开，……这时候，默立一旁从没有张嘴说过话的陈老么迎了上来。插身在他们两人之间，笑口盈盈的，和颜悦色地低声向田野说：
“田野不必动气，我想和你说几句私底下的话，凭你我的交情，总不至于拒绝吧！”一面，他做好做歹的，以鲁仲连的姿态，同样把尊尼宋劝阻住，又把三姑娘劝回床上去。
田野明白，这是江湖人的一个做红脸，一个做白脸的手法，但他生平就是吃软不吃硬的脾气。看见陈老么一团和气的，心中虽有余忿，也不好对他怎样。
“来！我们到房间外面谈！”陈老么再说。不管田野是否同意，即把他拖出房外，态度显得非常神秘的，还顺手把房门拉上了。
“有什么话不能公开的？”田野带着讽讥的口吻问。
“唉——”陈老么长叹了一声说：“何必呢？为一个女人伤自己弟兄的和气？田兄是一个有学识知情达理的人，当然会明白这些道理，你当会知道尊尼宋和萧玲珑的关系，他们两人早有共订白首之盟……”
“呸！”田野唾了一口涎沫制止陈老么说下去：“这种卑劣无耻的手段，只能骗骗无知的女人……”
陈老么并不动气，继续说：“真的，尊尼宋和萧玲珑的感情完全是被你从中破坏的，要知道任何男人在爱情上的气量是一样的，这等于眼睛不能进砂子，渗进了砂子就得要把它拔出来。——萧玲珑在没有看到你之前，对尊尼宋的感情原是很好的，但是看见了你以后，态度就大为改变。尊尼宋也是如此，他和萧玲萧的感情，已达到男婚女嫁的阶段，但是当他发现萧玲珑和你亲热以后，醋海生波，而至搞成今天这个局面，田兄！你是念书人，和我们这些老粗的看法不同，当然能明白这个道理，一个男人在情场失意时，是什么样的事情全干得出的，即算是今天他把萧玲珑置于死地，萧玲珑也不能怨天尤人，谁叫她朝秦暮楚，水性杨花呢？”
这些话把田野听得凝呆了，虽然他明晓得陈老么是帮着尊尼宋说话的。但论情理说，陈老么所说的也是至情至理。田野的对三姑娘，原就没有什么长远计划，所以三姑娘脱离了永乐东街公寓，并没有急切把她找回来，三姑娘厌倦了灯红酒绿的欢场生活，自然急切着找寻归宿，她之所以顺从尊尼宋，也是这个原因，希望待人而嫁，不料波折频起，又演出悲剧的局面，此种罪咎，应由谁来承担？
记得田野第一次上金殿舞厅时，三姑娘就抛下她所有的客人，和田野热烈的跳贴脸舞，假如任何人处在尊尼宋的地位，相信谁都会生出误会的，何况尊尼宋又是个生活在欢场的舞女大班，已看惯了那些水性杨花的女性，怎能不生误会呢？
陈老么见田野默想不语，便又加重了语气再说：“事情已闹到这种地步，我们即需设法如何收拾！”
田野的态度仍是半信半疑的，他也不知道事情应该如何收拾为好。
“假如你的确是很爱萧玲珑的话——”陈老么再说：“那末我劝你马上和萧玲珑宣布结婚！这样尊尼宋自然也死了心，不会再来麻烦你们了，要不然，我劝你还是放弃一切……这也是为着萧玲珑的前途着想！你总不至于会因为对萧玲珑有一点肉体上的企图，而耽误了她终生的幸福吧？”
“那你可太侮蔑我的为人了……”田野一时找不出更好的理由申辩。
是时，尊尼宋已在房间和三姑娘谈妥，跨出房门来说。“老么！我们走吧！等着她还债就是了。”
陈老么又做好人了，把尊尼宋劝住。说：“尊尼兄，田野老哥是知情达理的人，没有什么事情是说不清的，这次可让小弟我，来做个和事老，打个圆场如何？免得自己兄弟伤和气，将来大家见了面，都不好意思……”
尊尼宋装做气忿未平的姿态，逞意气说：“哼！陈老么，你是有瘾做和事老的，做一次，我兄弟坍台一次，让人家得寸进尺，我却步步后退，你究竟退到什么时候方肯罢休？”
这句话复又挑起田野的怒火，立即加以指斥说：“我倒希望你能把话说清爽，究竟是谁得寸进尺？”
陈老么做白脸又把田野按捺住低声说：“你抢了人家的女人还想怎样呢？给兄弟一个面子，鲁仲连做到底——现在这问题很简单，就是这女人究竟归谁所有！”
正在这时楼梯上起了一阵沉重的脚步声响，使他们的争吵寂下，走上楼来的竟是桑南施家中的司机江标。出在楼梯进口处的栏杆扶手处探起头来，一眼即瞥见田野站在那里。正和两个陌生人在争辩得脸红耳赤的呢。江标识趣，只站在那里等候，并不说话。感到尴尬的倒是田野，幸而并不是在房间内吵闹，要不然，刚才的那一幕，三姑娘哭哭啼啼的给江标撞见，传到桑南施的耳朵里，那还成什么话呢？
他趋至江标跟前，低声说：“有什么事吗？”
江标也压低了嗓子，轻声答：“桑小姐在下面等你，请你马上下去！”
田野咳了一声，脸色有点不大自然的，处在这种局面之际，的确是有点窘困的。
“你下去等着！我就来！”他说。
“你最好快点啦！她刚才自己上来，发现你正和几个人在争吵，已经在下面生气了！”
田野的脸孔顿时胀得血红，只有频频点头，应付着江标。这些情形，尊尼宋和陈老么在旁都看得非常清楚。
江标走后。田野即转向他们两人说：“今天的事情，我不希望和两位继续争吵下去，让我们就此结束！反正欠尊尼宋的钱，我负责替萧玲珑偿还就是了！”
陈老么即笑口盈盈的趋至田野面前，语气非常狠毒地说：“听你的说话，好像是你决定要娶萧玲珑了？既然这样，那我和尊尼宋还有何话说？那末我们只好告退了！”
田野不置然否，只逞强说：“这是我和萧玲珑两人的事情……”
陈老么嗤然点头，似乎是故意要和田野作对为难了，向尊尼宋一招手，说：“那末我们就走吧！”
“我早就说走了，只有你才有噜苏的兴头！”尊尼宋说。
“我的意思是大家全是出来混的，无论那一方面都有点关系，何必大家闹翻了脸，传出去给外人知道成了笑柄！”这话是说田野听的。
于是，他们两人同时落下楼梯。走着，陈老么一面说：
“尊尼兄，闹意气要看对象，为一个价值三十元一夜的女人，又何必？要不是你老哥把她提携起来，做了红舞女，谁有兴致争争夺夺的，拿个三二十元出来就可以和她睡上一夜，我劝你算了吧！传出去给人家听见，还要当做笑话谈呢……”
田野听在心里，好不难受，但是难受又怎样呢？他连筹出五六千元给三姑娘还债的力量也没有。
尊尼宋和陈老么的声音在楼梯上失去，他们已经走了。
田野叹了口气，回至房间内，三姑娘仍伏在床上嘤泣不止。
“不必再哭了，现在唯一的办法，就是设法筹出钱，把欠债还清和他们的瓜葛一刀斩断！”田野说。
三姑娘悲痛欲绝，什么话也说不出来。在晨间，田野向沈雁借钱的一幕，她听得清清楚楚，她知道田野的能力，根本没有力量筹出钱来给她还债，所以当田野跨进房时，她为不愿使田野难堪，故意装做睡得很熟。……现在，田野又要整装外出，她猜想又是为她筹钱而去，所以竭力将悲伤忍在肚子里，除此以外，她心中在安排如何解脱困扰。
田野整理好衣裳再次向三姑娘安慰了一番之后，替她掩好房门，找到了阎婆娘关照他为三姑娘弄午餐，然后始行落下楼梯。
桑南施的小汽车正等在门口，她的形状已显得有点不大耐烦了，呶着小嘴，正在拼命的扇扇子。
司机江标站在车旁忙向田野递眼色，请他快进车子，一面还替他拉开了车门。
田野略有踌躇，知道又少不了要化费一番唇舌，向桑南施道歉一番。
“哈！却来除了那卖肉的，还另外有户头！”忽然，在屋子的大门口旁，有人以讥讽的语气说话。
田野偏过头去，原来尊尼宋和陈老么两人还没有走，正守在那里看热闹呢！
田野怒不可当，同时，又担忧他离去后，这两个流氓又重行上屋去和三姑娘为难，但在桑南施面前，他又不便和他们冲突，正踌躇间，江标已把他推进了车厢。一会儿，汽车驶动了。
桑南施连看都不看他一眼，赌着气说话：“你现在倒是大忙人了！交际多、应酬广……”
田野的心中原就有着蹩扭，也不知道桑南施突然找他有着
些什么事情，吁了口气，说：“我的命运坎坷，毕生也脱不了麻烦……”
“别误会了，今天不是我找你，是父亲找你啦！我毕生不会找任何人麻烦的！”
田野知道桑南施又在闹大小姐脾气了。便说：“今天你的火气好像很大，为的是什么呢？”
桑南施置之不理。假如按照田野平日的性格，早就推开车门，跳下汽车去了，但他却竭力忍耐着。又说：“也许是累你久等了的原因，这是我的不好，着实是有几个朋友把我缠着……”
“哼！你的那些朋友——全是些地痞流氓，说话时都没有把嘴巴洗干净的！看见就讨厌！”
田野的脸上起了一种红霞，心中说：“谁又愿意和他们混迹在一起呢？”他自觉也非常奇怪，竟有能力忍受桑南施的落奚和侮辱。由这时起，他也开始缄默了，凝视着车窗飞过的路景出神，心绪是凌乱得一团糟的。汽身是向着前路飞驰，他也不考虑桑南施要把他带到那儿去。
“你自己也不妨想一想，坐在汽身里等你等了差不多半个钟点，火不火嘛！”桑南施回心细想之后，也觉得自己的言语过重了，便吐出这样的一句话。
但这句话更重添田野的憎恨，同样的予以不理睬回报，他觉得这种娇生惯养蛮不可理喻的富家小姐，实在不是他这种落泊者的对象。
“说话你听见了没有嘛？”桑南施突然咆哮，似是恼羞成怒。
“怎么没听见？我又不是聋子！”
“那你为什么不睬人呢？”
“这是以其人之道，治其人之身，你不睬我，我当然也不睬你！”田野和尊尼宋所惹的气，准备发泄出来了。
“几天不见，你怎么完全变了！”桑南施怒目说。
“只有你们这些富家小姐才是永远不变的！”田野也激怒回答：“对任何人都是呼呼喝喝的当作下人看待……”
汽身已来到坚道桑宅的门前停下了。江标下车替他们拉开车门恭恭敬敬的竚立一旁，并不说话，因为他才清楚桑大小姐的脾气是如何的不好惹，高兴起来，怎样说，怎样好；烦起来的时候，管你是什么人，随时随地的会给你触霉头。他竚立一旁，不说话是最聪明的办法。就拉开了车门，侍候她走出汽车。
桑南施仍在闷着气，不断地把弄手中的一条手帕，当她发现汽身已抵步时，一咕噜起身，钻出汽身劈口就骂。“怎么啦？嘴巴哑了不成？到了也不会说一声吗？”说完，登、登、登，那高跟鞋几乎要洞穿水门汀的石板路，走进屋子里去了。
江标被斥，胁胁肩膀，以一笑了之。
田野闷着一肚子气，呆坐在车中不动，假如桑南施不是说桑同白找他的话，他早就赌气离去了。到底在他的心目中桑同白还是一个极俱学识非常和蔼清高的老人，即算和桑南施闹了更大的气，也不应该把气出在这位老人身上。所以他默坐了片刻，毕竟还是走出了车厢。
“算了！——大概是多熬了几夜，熬出了火气！”江标窥破了田野的心事，特加以劝慰说。
那座大铁门早已打开，女佣仍恭立在门前，待田野踏进门去之后，替他把门关上。
踏进这间大厦，田野的心情就有点不自在，第一次为追捕者所困，爬墙越进屋子的情形，随时随地会涌现脑际。当时桑南施结识，断没想到会惹下今天的烦恼……这时候，他自觉有点对桑南施不住——桑南施并非坏人，就只是家中过份富有，致造成她骄纵不可收拾的脾气，常常使人难以抵受。照说这种女子，眼睛都是朝天而生的，不大容易瞧得起人，何况田野第一次和她见面结缘时身份还是个小偷呢？
但由那时开始，桑南施非但没有拆穿他的身份，而且还对他特别友善，处处予以袒护、帮忙。今天闹气的原因，或许她已撞见为三姑娘争吵的一幕。少不了还是妒忌与误会的憎恨……。
田野经过细想之后逐渐怒气全消。还打算向桑南施解释一番呢。
桑同白已站在客厅门前相迎，这老人经过查帐之后，形容较之以前，更是憔悴不堪了，他和田野握手之后，招呼田野进客厅内坐落。
客厅中，另外还有一位客人，中年，脸庞消瘦、唇上一撮短须，两眼炯炯有光，神色奕奕，显得是个非常精明的人物。
桑同白为田野介绍说：“这位就是鼎鼎大名的私家侦探司徒森先生！”
田野神色一颤，记得霍天行在黄泥涌道布置的汽车辗杀案就是杀死他的助手。看今天桑同白突如其来的邀请司徒森，大概要调查到他的身上了。
“难道说案发了么？”他心中想，尤其想起桑南施对他的态度，是那样的憎恨、愤懑，更属可疑。
司徒森和田野握手后露出非常和蔼的态度：“田先生没有进‘圣蒙’慈善会之前，曾在那里做事呢？”
田野怯怯不安，心腔卜通卜通跳个不止。他知道和这种老警犬谈话，绝对不能有含糊，极力镇持着，回答：“我在茂昌洋行做了一个时期，……”
“你说的是德辅道中宝丰大楼的那间茂昌洋行吗？”
这是案发的象征。田野更需要提醒自己小心，点头说：“是的，司徒先生很熟吗？”
“不熟，但是那洋行的总经理霍天行却是社会上很有名的？”司徒森的眼中闪耀着光彩。老在注意着田野的脸色。“圣蒙年会的那一天晚上，你在现场吧？”
“我是总招待……”
“贾子德被杀的情形完全目睹罗？”
“当时电灯是黑着……是熄灯舞呢！”
这样，司徒森笑了一笑，点点头说：“那末，你对于这凶杀案有什么可供侦查的呢？”
“……”田野不知如何答覆。生恐不小心露出马脚。情急智生，即说：“我对于侦探完全是外行。”
“任何一种行业，在开始时，谁都是外行，但到后来谁都可以成为专家！”他又盯了田野一眼矜持了半晌，又说：“听说你曾经自告奋勇，要替桑先生把案子查个水落石出——不知道你预备从何着手呢？”
田野一愣，看了桑同白，感到诧异万分，不懂得为什么桑同白要把这件事情告诉了私家侦探？
他在惶悚间，强作镇静，哈哈一笑说：“我原是一股热情，自告奋勇，但是生恐怕越帮越忙了……”
但他这样一笑，更引起司徒森的怀疑：“你把这件事当作开玩笑看待么？这不是开玩笑的事情！”司徒森正色说：“我可以告诉你！我自从接办这件案子以来。不知遭受过多少恫吓！恐吓信，恐吓电话……”
“啊？那为什么不报警呢？”田野狡狯地故意装作为他着急，以避开自己的嫌疑。
“嗯，要知道我是私家侦探，私家侦探和公家的警探不同，私家侦探假如有什么特别的行迹，即会被人当作宣传技俩，认为我们在摆噱头以招徕生意——譬如说，这次我的助手被人谋杀，非但社会上没有人对我同情，而且警署方面也对我们讥议，要使得社会上的公民还是相信公家的警探！所以当我的助手被害，我除了悲伤以外，没有怨言，仅抱定社会服务，为人类谋幸福、除恶务尽的精神，只要是有人委托我的案件，都以最大的力量，排除万难，尽力达成，尤其桑同白和我是十余年的知交，他的事就等于我的事，我绝无怨言的，要为他尽力到底！”
田野不懂得司徒森所说的话究竟含有什么用意。矜持着不敢插嘴。在后司徒森又向田野询问了当夜现场的情形。究竟是恶意还是善意捉摸不透。最后，询问算是终结了，他取出记事小册把田野的住址记下，说：“以后，也许我有用得着你的地方，希望你不要嫌麻烦，这是你的愿望，把凶杀案弄个永落石出！”
田野极度不安，唯唯喏喏含糊应付过去。这时候，他需避讳自己的形迹败露，便藉故和桑同白谈起“圣蒙”慈善会董事会查帐的情形。
桑同白说：“一个人生存在社会上，不论做好做坏，终归是会有风波的。想排除万难，确实不容易，不过圣蒙查帐的事情，已算获得圆满解决，关于潘彼得捣乱的帐项，我们已获得有力证明，亏空公款部份，我自咎失职，但是他的叔父潘中元是他的介绍人及保证人，当然也不能推卸责任，现在董事会出面调解，在潘彼得还没有追捕归案之前，由我和潘中元各赔出一半，算是暂时把问题解决了！”
“所以现在最重要的问题，就是要马上把潘彼得找出来！”司徒森忽然插嘴说。
“无影无踪的到那里去找呢？”桑同白愁着说。
“只要他的人未走出香港，我相信绝没有问题的——潘中元的身上，绝对有线索！”司徒森说时，又盯了田野一眼。
田野在离去桑宅时，特意要向桑南施告别，实含有致歉之意，当他来至桑南施闺房之前，却见房门洞开，房间内坐有一个戴眼镜的青年男子，原来竟是包国风呢。田野非常诧异，据桑南施平日的言行，是最憎恶包国风不过的，为什么今天竟变成了可以登堂入室的契友了？
桑南施正坐在床畔，床上洒满了照片，她正在整理贴照片的簿子，田野站在房门口间，她的眼睛虽然不抬起来，也断然不会没有一点感觉，似乎故意使田野难堪的，利用包国风来激怒田野的妒意。
“田先生久违了，为什么不进来坐？”包国风向田野说，以情场胜利者的姿态。
这样，桑南施才抬起头，看了田野一眼。满不在乎的——也许，她的表示，天底下的男人很多，尤其追求者更多，并不光只田野一个……
田野调头就走，道歉之意，早抛诸九霄云外。
送田野至屋外的是桑同白，他说：“董事会查帐已经结束，明天起照常上班了！”
司徒森也刚好出来告辞，向田野说：“反正顺路，我送你一程！”
田野怀疑司徒森还要在他的身上找线索，为表示磊落，当然不好拒绝。
田野重新跨上公寓楼梯之时，他已注意到他的房间内有点异状，似乎有男的声音在里面喃喃地说话。
又是什么人在扰缠着三姑娘呢？他蹑脚来至门前。只听得三姑娘说：“我和尊尼宋的事情，谁也管不着，更犯不上要你来做说客，我很疲倦，你请吧！”
“哼！别以为你有姓田的给你保障，事实上姓田的什么也保障不了！你犯得上和尊尼宋、陈老么那种有地头势力的人作对吗？何苦？还有彭健昌那种人也不好得罪的，你树敌这么的多，将来再怎样出来混呢？”是柯大勇的声音。
田野被柯大勇骗了一次，余恨未息，不禁勃然大怒。他正欲抢门进内之时，又听得三姑娘说：“我出不出来混，全无关系，请你离去好吗？”她又在哭了。
“啊，小乖，何苦呢？你以为那姓田的可以保障你，是吗？事实上，那姓田的什么也保障不了！我看你还是从了我！让我来做你‘撑腰’的！这样，你以后再在舞厅里混下去，我敢用人头保证，还是给你挂头牌，没有谁敢再欺侮你！就算陈老么、尊尼宋、彭健昌等一干人都得听我的……”
“我不要挂头牌……也不要再混下去……你快走……”
“小乖乖……何必火气这样大呢？我又没有得罪你……”
“你再动手动脚的，我就要叫嚷了……”
“真不受抬举……”
田野已到了忍无可忍的阶段，无可抑制地抬脚砰然把房门踢开，只见柯大勇正扑在三姑娘身上扰缠，三姑娘正在挣扎……田野的突然闯进来，可把柯大勇愣住了，平日的满口仁义道德，现在再也掩饰不住了。悒悒地站起来尴尬得无可形容，只有胁肩奸狡地露出笑脸。卑劣的形状毕露无遗。
“我是和她开玩笑的……别生气……”这就是他的所谓“提得起放得下”，说红脸就红脸，说白脸就白脸，随时可以变化的。
田野旧恨未消，对柯大勇骗他的一着，犹记在心头。但这时柯大勇以笑脸相对，他也尽情把火气压制着。心中却暗暗盘算，对付这种多行不义，有地头势力的人，最好还是展开谋杀。
三姑娘又再哭了，伏枕嘤嘤抽噎不止。
“你大概又是来给霍天行传话的，有命令要我们集中是吗？”田野冷漠地说。
“唉！那里，我是老爱开玩笑的，请勿介意！”柯大勇再次胁肩，他的流氓腔已耍出来了。
“那末我就变成你开玩笑的对象了？”田野也泰然说。眼中灼灼闪露了凶光。
“不！我是来看沈雁的，沈雁不在，顺便看看你！却发现三姑娘也在这里！”
“好的，假如再没事，你就请吧！”田野让开了路，以手比着，算是下了逐客令。
“好吧！假如你不生气，我就走了！”他奸狡地说着，大摇大摆地跨出了大门，又回过头来说：“记着！我们是好朋友，又是好同事呢！”一面笑着，一面落下了楼梯。
田野也莫明他的容忍工夫，会忽然间变得
这样的好？假如在平时，就是拼着命也早把拳头擂上去了。
“唉——”他深深叹了一声，坐了下来，顿觉得斗志全消，满布在四周的尽是烦恼，尽是丑恶，他真不知道世界上的人是怎样活下去的？
“应该怎样？才能摆脱这些烦恼？脱离这罪恶之地呢？”他喃喃自语说。
三姑娘徐徐地抬起了头，她确实不愿意田野为她而苦恼，为了田野，为了自己，她暗自有了打算。
田野又重新开始了他的办公生活，虽然他对“圣蒙”慈善会已不感兴趣，而且利用“圣蒙”来作脱身之计的思念也渐告绝望，但是他不得不仍然坐在办公室暂时敷衍着。
第一、贾子德的杀案他已沾上了嫌疑，弄得风声鹤唳的，使他进退维谷。
第二、霍天行已首肯了他留在“圣蒙”里掩饰身份，未得他的许可，不能随意脱离……。
以前为了一份职业，他煞费周折，现在求去，又遭受困难，这种滋味实在是难以抵受的。
他无精打彩地坐在办公桌上，心中老惦念着如何解决三姑娘的问题！不时，脑海中常憧憬出桑南施的影子。因为，他自从在“圣蒙”任职以后，桑南施差不多每天都经常来一两次的。
这时候，只要大门口间有人出出进进，他都怀疑是桑南施到了，眼睛老抬起来，向大门口间注视。心情是惆怅的。但他又莫明的早有意和桑南施决裂，又为什么老惦念着她？
在下午快要下班之时，倏的周冲有电话来，邀约他到“天鸟”咖啡室相聚。他放下电话猜想，可能又是什么谋杀案要进行了。所以下班后，并没有回返公寓，即直接赶至“天鸟”咖啡室。
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