正文 第06章 二氧化碳

昨天大家都熬到很晚才睡觉，因此第二天早上大家都没有像平时一样早起。当女佣惊慌地敲布立顿夫妇的门，把他们吵醒的时候，布立顿很生气，他看看时钟，才六点十五分。女佣立马说道，对不起，哈里福德先生派她来请布立顿先生，哈里福德先生说有急事要见布立顿先生。

哈里福德先生站在走廊里，脸色很难看，衣服也没有穿好，一副狼狈不堪的模样：“抱歉这么早吵醒您，我们庄园里发生了很可怕的事情，塞西尔·韦斯利他……”

“病了吗？”

“不，他死了。他在筒仓里死了。不知道是什么原因。雇工刚才来向我报告，我马上就去筒仓。我已经打电话叫医生来了，在医生来之前，我还不想向警察报案。我想你对这种事件司空见惯，所以想请你先帮我查看一下。”

“没问题。不过我去了也起不了什么作用，医生肯定会要求叫警察来的，我再去穿点衣服。这真是一个悲剧。”

如果家里有用人，所有的家务都是由用人打理的话，早上起来看到没有收拾整理的非常凌乱的房间时，总是会产生一种强烈的孤独感。随意放置的咖啡杯、散乱的扑克牌、摊开的书和报纸、乱扔的坐垫、扔在火炉台上用过的火柴，阳光从半开的窗帘射进来，整个屋子里弥漫着一股烟味。也许他会在心中为自己辩解，庆幸自己度过了一个安静的夜晚。但是他也会谴责自己，认为这种凌乱是由自己造成的。

在这个阴冷的清晨传来的这个噩耗，使布立顿一整天都沉浸在痛苦之中。因此，看到屋子里凌乱的样子，布立顿的孤独感尤其强烈，让人难以忍受。布立顿喃喃自语：“昨天他还坐在这里，现在坐垫还留着印子……”

听到韦斯利的死讯，布立顿突然觉得整个庄园的空气都变得不一样了：门锁发出咔嗒咔嗒的响声，锁上的钥匙微微转动，像是不吉利的征兆；外面的新鲜空气尚未进入房间，没有灿烂的阳光，没有鸡鸣报时，也没有泥土的芳香，整个庭院笼罩在一股浓重的雾气当中，十分不合时宜，雾气使得河对面的堤岸模模糊糊。

哈里福德和布立顿一起朝外面走去，他们的步伐非常沉重，仿佛将要面对魔鬼的世界。“太出人意料了，”哈里福德打破了让人窒息的沉默，“他是我太太的多年挚友，他真的是一个好人。我把这个噩耗告诉我太太，她深受打击。唉，现在最糟糕的是，我们不知道塞西尔是不是自杀。不知道他是不是最近过于忙着政府的工作，身心太过疲惫了。他跟我们说希望能在我们这里好好修养一阵子。我们两口子要是能多关注塞西尔的状况，说不定就不会发生这起悲剧了，我们真的无法原谅自己。”

“确定是自杀吗？”布立顿问道，“如果真的是自杀，塞西尔的死就让人觉得很离奇。您之前曾说过筒仓里产生的气体有毒，这种毒气还曾经毒死过人的。它能够导致死亡，还没什么痛苦。这里的筒仓里经常有人中毒而亡吗？韦斯利先生知道筒仓会产生能致命的毒气吗？我觉得相比之下，跳瓦伊河自尽简单多了。”

“是这样的，不过，如果是谋杀的话，那也很离奇。所有的人似乎都没有作案时间和动机……嗯，到了。你帮我看看吧。”

他们俩来到车道的门口，发现大家都围在筒仓旁边，用沉重的眼神凝视着筒仓。工人们怕破坏现场，都没有干活儿，只是站在筒仓前，用威尔士语讨论着类似的死亡事件。

“如果想查看筒仓里的情况，爬这个最方便。”哈里福德指着铁制的楼梯说道。从楼梯向上爬，可以从取物口看到筒仓里的情况：筒仓里雾气弥漫，仅能看到从天窗射进来的微弱光线。布立顿看到一个倒在饲料中的黑糊糊的人影，吓了一大跳。

“我能进去吗？”布立顿大声问哈里福德。

“行。不过，别在里面待久了。筒仓里空气不太流通，现在里面可能还残留着有毒气体。你进去看一下马上就出来吧。”

从取物口进入筒仓毫不费事。对韦斯利这样比较瘦的人来说，很容易从取物口进入筒仓。但是，韦斯利倒地的姿势很不自然。韦斯利是从梯子上爬上去，从取物口掉下去的，还是跳下去的呢？为什么要在这个地方自杀呢？这里既不像容易突然抱病而亡的地方，也不像想自杀的人准备长眠的地方。布立顿轻轻地抬起韦斯利的脸，韦斯利的脸上露出惊吓过度的表情。不过，布立顿不是这方面的专家，无法从韦斯利的脸上判断出什么。他决定还是等医生来了之后再说。韦斯利身上穿的还是白天的衣服，脚上穿着网球鞋。昨天晚上因为要玩游戏，大家在吃晚餐的时候都没有换正式的衣服。韦斯利的衣服扣子解开了，衣领也被撕裂了。这是从取物口失足掉下来的证明？还是在临终的时候，呼吸困难，自己把领子撕开的？另外，韦斯利的右手指上有一处小伤口，是划伤的，上面还有一些出血的痕迹。在他的右肩上还有一道非常小的裂缝。但是韦斯利平时对穿着不太讲究，所以无法推测衣服是在什么地方破裂的……这是布立顿用肉眼观察到的所有疑点。至于检查韦斯利的口袋，布立顿觉得不是自己的工作，应该由警察来完成。还是去呼吸呼吸新鲜的空气吧。咦？这是什么？布立顿起身的时候脚边碰到了什么东西，是一个烟斗。布立顿在烟斗掉落的位置认真做了记号，然后捡起烟斗，出去了。

“这是我的烟斗，你在哪里找到的？”布立顿从筒仓出来后，哈里福德指着烟斗问，“我昨天找了很久，一直都没有找到。原来是落在筒仓里了。有可能是昨天下午我进筒仓时掉在那里的。”

“有可能。烟斗落在离取物口大概一英尺的地方。起初我还以为是韦斯利先生的。他抽烟吗？”

“偶尔抽烟，但是他不用烟斗。他在钓鱼时抽烟，偶尔在晚餐后抽雪茄烟。你翻了他的口袋吗？因为警察可能要来，所以最好不要翻他的口袋。哟，医生来了。”

一位表情严肃的年轻人从车上下来。在面对紧急情况时，医生脸上或是充满同情的表情，或是一副职业表情——沉着、镇静。而这位医生在众人面前既表现出职业性的沉稳，又表现出对事件的关心。韦斯利这个名字对这位医生来说没有任何意义。对他而言，死者只不过是庄园主人的一个客人而已。医生爬进筒仓，检查尸体。他的检查方法和布立顿一样，结论也和布立顿差不多，没有更多的收获。

“您见到他的时候，就没有想过把他抬出来吗？”医生问道。

“在上一次世界大战（第一次世界大战）的时候，我曾经抬过担架，有经验，我一看就知道人是否已经死亡。我进去的时候他已经死了，所以没有动他。最先发现尸体的人有动过尸体吗？”

“嗯。他已经死了很长时间了。至少应该是在半夜里死的。保持尸体的原状，然后通知警察来调查吧。你的工人是什么时候发现尸体的？”

“发现尸体的时候是早上六点多一点，先生。”围观的一个工人回答道，“我们早上一般都是这个时候开始工作的，这个时间是把牧草放进筒仓的最佳时候。今天早上的时候，约翰·魏克福爬上梯子，打开取物口，突然，他大叫道：‘呀，这是什么东西啊？’听到他的话，我赶忙过去一看，有一个人倒在饲料堆里。接着，约翰就去通知哈里福德先生了。幸亏当时我们没有立即进去，要是我们马上进去了，那我们肯定也会被毒死的。”

“昨天你们几点收工的？”医生问道。

“我们五点就收工了，先生。五点的时候，就没有新收割的牧草了。过了这个时候，谁也不能到这里来，先生们也不能来。当然，哈里福德先生除外。”

“嗯，这样的话，就有充足的时间产生毒气。哈里福德先生，在没有作业的时候，这里应该是锁住的吧。或许死者只是想来看一看筒仓，进去查看的时候，中毒身亡。这个应该是合理解释吧，应该没有其他的理由了，您觉得我说得对吗？”

“先生，这我怎么能知道呢？”哈里福德先生说道，“我刚刚还跟布立顿先生说，是不是韦斯利太累了，所以倒在筒仓里了。但是，昨天晚上韦斯利的心情非常好，布立顿，你说，是吗？”

“对，昨天晚上他心情的确非常好。”布立顿同意哈里福德的观点，“如果真的是自杀，那么也是一时冲动，不是事前计划好的吧？否则，昨天晚上他不可能这么兴奋，还不停地跟大家讨论追逐私奔者的游戏。韦斯利出来之前，哈里福德先生就宣布了，在我们开始游戏之前，把猴子关在某人的卧室里，但是没有说是关在了谁的卧室里。”

提起昨晚的事情，哈里福德便把昨晚的追踪私奔者的游戏告诉了医生。医生听了之后极力主张叫警察来。“如果昨天晚上有人在家，或者有人在他死之前看到他，情况就不一样了。不过，如果家里没人，或者谁也没有见过死者，那这情况就不好判断了。”

“好的，我知道了，那我这就去打电话报警。您进去吃点早餐吧，我已经叫用人准备好吃的了。警察来了之后应该会向您咨询一些情况的。”

“谢谢您的好意了。不过医院还有需要诊治的病人，我先回医院，如果有任何需要，打电话通知我，我会尽快赶来的。警察需要的话，我也会再来一趟，做一个正式的尸检。目前看来，并无任何可疑之处。”

“死因是吸入筒仓里的毒气而亡的吗？”

“筒仓里产生的气体是二氧化碳。您的朋友不幸由于过度吸进二氧化碳，窒息而死。这是挺罕见的，但是并没有什么疑点。”

说完，医生向他们挥挥手，开着车子，扬尘而去。