香坂宅青年焦尸事件 第六章

那一天，从早上就是乌云密布，冷飕飕的感觉让人联想到还要一阵子才会到来的梅雨季。

由于香坂久之助教授在校内也算是拥有相当资历的人，所以包含校长之外，一些较常往来的教职员以及学生，都前来参加了他的葬礼。

在与会者当中，果然还是可以看见身为学校同事的绅堂丽儿，还有他的助手筱崎秋生的身影。不过他们与主要的哀悼群众距离相当遥远，和持田警部一起看守着仪式进行。

等到香坂的葬礼结束，和为制作笔录而留下的持田道别后，两人走向驹込曙町的大道。

随后他们坐上路面电车，转乘经过指谷、春日町，在小石川的后乐园绕了一大圈，横跨了饭田町内的桥梁，抵达神乐坂。当他们在该处下车时，盘踞在天空中的云已经黑压压地盖了下来，仿佛随时都有可能下雨。

“……为什么老师会……”

至今尚未说话的秋生开口。因为今天在葬礼期间几乎没有开口，而绅堂也跟着保持沉默。

“为什么老师会知道美和子太太和细井先生之间，有那个……有见不得人的关系呢？”

鸭舌帽的下方，反映着率真疑问和复杂心情的双眸，正仰望着绅堂。而绅堂一边意会到自己的助手是为了什么才提出这个疑问，一边回答：

“是那只表。细井戴在手上的那只手表。”

“是服部钟表店的LAUREL，对吧？在钟表店里确认过的……”

秋生也知道这一点，因为当时和绅堂一起拜访了钟表店，不过绅堂的嘴角却微微地扬起。

“我确认的并不是手表的品牌喔。不是说过了吗？那是为了阐明真相的必要之事。”

绅堂稍微放慢了脚步，继续说道：

“虽然现在还没受到社会大众的关注，但是服部的LAUREL可是首只由这个国家打造出来，货真价实的日本制手表啊。对于一个必须透过亲戚帮助才能从乡下来到东京，没钱付学费却又一心向学的青年来说，像这样的东西别说是平日戴在身上，打从一开始他就买不起啊。”

绅堂从外套内袋拿出怀表，打开盖子再阖上。不是为了确认时间，只是小小的表演罢了。

“那么，他到底是用了什么法子才拿到如此高级的物品，甚至还刻意配戴在身上，最后害他落得惨死在仓库里的下场呢？”

“正常来说，可以想到的理由是……有人送给他的吧。”

对于秋生的推论，让绅堂点头“嗯”了一声。

“说得没错！然而在这座帝都当中，会送礼物给几乎没有朋友也没有亲戚的他，还是这么名贵物品的人，其实相当有限。”

秋生隐约察觉到绅堂到底想要说什么了，不过光从所得情报来判断，第一个联想到的名字却和正确答案不同。

“不就是香坂教授吗？……感觉上教授本人似乎也不是对细井先生毫无期待的样子。”

如今再次回顾，当然无法完全采信香坂的话。不过刚开始，他愿意接纳那个来自和歌山的年轻人，还让对方以助手身分寄住在自己家里，就表示他对细井还是有着相当程度的期待吧。

这时，绅堂刻意迈开了步伐，超前秋生半步。

“如果是这样，那么他在询问口供的时候就不会说‘我记得那只手表’，而是直接说‘自己送了他一只表’。而且最重要的一点，就是那只LAUREL有着决定性的不同之处。”

“……不同之处？”

秋生忍不住停下脚步。站在眼前的绅堂卷起外套袖子，露出手腕上一只圆形盘面的手表。

“啊……”

现在当然不是去质疑明明有怀表，为什么还要戴手表的时候。因为秋生也一眼就看出绅堂所说的“不同之处”在哪里了。

比一般手表稍微大上一圈的盘面，戴在绅堂手上的手表的确是出自服部钟表店、日本第一只国产手表“LAUREL”。

但是那和细井戴的手表仅有一处不同，那就是盘面的数字“12”被涂成了红色。

“LAUREL刚发售时，朋友送了一只给我。这个设计在当时国外制的手表中曾流行过喔！送我这只手表的朋友说，这是为了让不方便使用怀表的医生也能够正确地确认时间，所以才涂装成红色……不过实际上又是如何呢？”

关于这个不同之处，秋生也有发现。但那到底是什么意思，而且为什么要把数字涂成不一样的颜色，秋生掌握不到任何头绪。

绅堂饶有兴趣似地看着等待答案的秋生，开口回答：

“这只LAUREL其实有着一段非常有趣的历史。当时不仅生产效能极低，而且人气也同样低迷。因此，制造商利用相同的零件，制造了女性用的怀表。严格来说，应该是把女性用怀表的设计图挪用在手表上……比起后来发售的产品，它的厚度显得厚了一些。相信秋生也注意到这一点了吧？”

说完，绅堂又从口袋拿出一只小小的表，让秋生看个仔细。

“……啊！”这一次，秋生真的瞪大了眼睛，发出一声惊呼。

绅堂手里的东西，是个装饰确实不同，但是大小却和LAUREL一模一样的怀表。唯独，这只怀表的数字“12”是黑色的。

“很有意思吧？虽然表冠的位置不一样，但是这两者的构造和大小几乎完全一样，所以只要更换几个外部零件，要把怀表变成手表其实并不是什么难事。在这个状况下，要不要特地把数字盘面也换成新的……嗯，就看钟表店各自决定了。”

如果一个妙龄美女为了想把怀表赠送给某个人，因而委托店家帮忙修改；或者是她试图贱卖这只怀表，换一只新的回来，而素有往来的钟表店又建议可以稍做修改的话……

为了让对方立刻发现这只手表和其他表不一样，又或者是为了让对方立刻察觉这是她送的礼物，店家可能会体贴地保留原本的数字盘面也说不定。

绅堂并没有确认到那个地步，他只确认了“住在附近的大学教授太太，曾经偷偷拿了怀表过来修改”一事，确实曾经发生。

“……”秋生只能哑口无言地点头，同时发现自己实在不够小心。要是能够更进一步地详细调查细井随身携带的手表，说不定就能注意到这一点。

不过事到如今，连秋生也知道了，青年细井和香坂美和子之间的关系已经证据确凿了。

“我想知道的真相就是这一点。如果事实真相是青年细井因为年轻气盛昏了头，因而强迫夫人就范的话，那么她也算是被害人，那个时候我会装出全然不知情的样子帮助她。”

但是真相却不然，教授夫人是如此思念着青年，甚至不惜将丈夫赠送的怀表修改成手表赠送给对方。不论其中有什么样的理由，只要她是自己主动出轨，那么她也有错。只不过还不至于到必须被魔神攻击、活活烧死的程度就是了。

“但是香坂教授就没什么值得考虑的了。自己身为丈夫的怨愤，竟然想透过魔道来消除，要开玩笑也该有个限度。”

所以才没有救他。如果当时利用所罗门王的戒指阻止艾弗利特，说不定可以成功救他一命。

绅堂这样的冷酷，秋生认为并不是坏事，因为香坂教授就是用同样的手法烧死青年细井。

然而秋生心中的确有个地方相当纠结。

因为看到了她的眼泪。

“……”

“……讨厌那样的女性吗？”

绅堂对着再次迈步却沉默不语的秋生问道。听到这句话，秋生像是被弹回来似地抬起头。

“与其说是讨厌……应该说是有点那个……没办法和她亲近吧。”

他们谈论的对象是香皈美和子。

本次事件当中唯一生还的当事人。她在丈夫的葬礼上，始终保持着肃穆的表情，不时可以看见她掉下眼泪。

她的眼泪，让秋生觉得浑然不可解。虽然不像是演戏，但是她当初可是背叛了丈夫，奔向年轻男子的怀抱，最后甚至还差点被丈夫杀死。

为什么这样还有办法流泪呢？……真是无法理解。

“……原来如此。”无法亲近。秋生用来表达心情的这句话，让绅堂连续点了两、三次头，表示理解之意。

“那是因为秋生希望自己怀抱着善意与敬意，面对所有的人。这不是很了不起吗？这就是美德之所在啊。”

他不是在取笑自己，而是诚实地表达佩服。但是在此同时，他也非常清楚秋生无法理解的，美和子的复杂内心。

她其实并不打算抛弃丈夫吧，说不定也还爱着他。只是这份爱意，正好和她与另一名青年间的不伦恋情相互交错。

不对，说不定正是因为有香坂久之助这个丈夫，她才会出轨也说不定。不过绅堂毕竟没有深入提及这一点。

“……”秋生低下了头，露出难以释怀的表情。绅堂对于自己的助手所拥有的纯粹无瑕相当中意……

同时，也觉得相当有趣。

“不过呢，对秋生来说，大概还是很难理解吧。毕竟还是个孩子，而且”

“反正我就是个小鬼。”

不让绅堂说到最后，满脸不悦的秋生迈开大步，超越了绅堂。绅堂原本想用轻浮的笑容带过去，但也只能边说着“哎呀哎呀”边追了上去。

这时，突然有东西滴到两人的脸上。下雨了。

“啊……”

“唔……再慢一点可能就要开始下了。”

话还没说完，雨势已经逐渐变强。可能只是一场骤雨，感觉并不像梅雨的雨滴一般冰凉，但是绅堂似乎也有点受不了这场突如其来的大雨。

“不好！快跑吧，秋生。”

“好、好的！”

其实也可以找个地方避雨，但是两人却选择朝着目的地快步跑去。两人的目的地绅堂的事务所，就在不远处。