第三部 第一章

那一夜我睡睡醒醒，最后，根本分不清究竟是睡着，或是醒着。脑海里鲜活的是，我到底是不是真的瞧见了石莉妮和倪主瑞在一起。

折腾一宵，星期日清晨起来情形未见好转。梳洗完毕，郁结难安的搅着一碗泡软了的玉米脆片，不知如何是好。恰似黔驴技穷，急待高人指引。

我委实不愿惊扰史培士，却又迫不及待将一切告诉他。拨着手边仅有的那一个电话号码。

“可否请你打去他家里，转告他与我联络？”我向接话的警员请求。

“其他的人都帮不上忙？”他不肯正面答复。

“不行，”我断然道。“非史警探不可。这事非常重要，对我对他。”

静默。

“他手上的案子？”他终于问。

“是的，”我大胆撒谎。“请转吿他打给高佑大。务必。”

再度静默，只一会儿：“姓什么——苟？”

“高。高高大大的高。高佑大。告诉他这是性命交关的事。”

“我会转告，”警员答应。

我试着读报、看电腼，却什么也看不下去。电话铃终于在近正午的时候响了。

“喂？”我屛着气问。

“高先生？”声音低沉，沙哑、平静。

“是。”

“我是霍白梅，”她愉快的说。“史培士的同室代言人。”

“是。小姐。”

“高先生，培士已经知道你留的话，只不过现在他实在，呃，没法很清醒的跟你谈。”

“生病了？”我忙问。

“可以这么说，”她道。“不是大病。我断定他马上会复元。只是目前神智不大清楚。今天是星期天，而且是早上。我想你该了解吧。”

“是的，”我大悲的说：“他是宿醉未醒。”

“呵，高先生，”她笑得开心，“留点面子吧。他是昏睡未醒，高先生。昏睡。他要我回电话。请你明天打到局里找他最好。”

“霍小姐，”我说：“难——”

“叫我白梅吧，”她说。

“谢谢。白梅，难道无法可想吗？事情很急。否则我绝不愿意这时候打扰你们。相信培士，还有您，今天必定是要吃东西的。若是两位不嫌弃，由我作东。地点任选。”

“高先生，你倒是个通情达理的人。”

“是的，”我说：“我是诚意。”

“那你该知道，这会儿，我要是跟史培士提到吃的，他会把我牙床都敲掉。”

“不不，不是现在。”我忙做解释。“我是指晚上，六点钟左右，到时候他可能完全清醒，两位也可能饿了。”

“嗯，”她说：“你是说到我心里了，高先生。好，一切我来设法。你说上哪儿吃好呢？”

我们定下六点，“木的”晚餐之约。

整个下午，我看报，复阅石家的档案。五点半离开寓所，步向“木的”。天色还早，但是临出门前，我仍四下扫过一眼，疾走向二十三街的途中，我的头转得像博浪鼓。

聂姐迎上来：“今晚没有公主，小高？”

“今晚没有，聂姐，”我回答。

“会有的，”她自信十足的说“总有一晚，你会挽着个公主跳着舞步进来。一定的。”她依旧全身披挂，大圈小镯，灵符盾牌。黑盔似的头发亮着邪光。深浓的眼影，勾画仔细的唇，更加重她女巫的形貌。她为我找了一个看得见门口的桌位。

他们来得不算太迟——至多过十五分。霍白梅一到，前厅每一个人的头都开始转向。我认得她。

她是曼哈顿顶尖的高级服饰模特儿。她典雅的容貌常见于上流服装杂志，也为许多艺术家、摄影家摆过不少裸姿。有一位艺术评论家喩她为“灵的色感”。大约六英尺四、五的高度。各方面，都高过隐在她身后的培士。穿着一件镶貂，黑色软皮的外衣，敞着，露出内里一件松松的衬衫式羊毛衣。颈上一根细致的金炼。

额头饱满，头仰起，就像一个斜竖的鸡蛋。头发是浓密的黑卷。东方的眼，希伯来式的唇，薄刀似的鼻。五官都像精雕玉琢出来的。牙齿出奇的白。

他们俩落了座。近看，培士气色不好。衣着一如我头一次见他时一般的考究，但是两眼深陷无神。红丝满布，而且不时眨眼。黑皮肤上多了一层土色。

聂姐问我们喝什么。白梅见我面前一杯白酒，便指名与我一样。培士抬起一对充血眼望着霍白梅。

“拜托，宝宝，”他惨兮兮的嗄声叫。

“聂姐，”白梅像唱歌似的说：“给这个酒桶来杯白兰地，另外一杯冰水做醒酒汤。”

聂姐同情的看着培士。“吃不消了？”

“吃不消？”白梅连连冷笑。“这家伙夸过海口，可以把马丁尼，甜酒、威士忌、白兰地全和在一起灌。他说‘没问题。’”

“白梅，”史培士哀恳。“别嚷了。”

酒送到，培士盯着他那杯白兰地。吸一口气，趴向前，举起酒杯，离嘴还差几英寸。一仰脖子，就去了半杯。接着闭眼咬牙。

“上帝！”他开腔。“你们听见那股劲道吗？”

他再吸气，一口喝光冰水。聂姐随侍在侧，再为他注满一杯。

“唔，”老史朝我们虚弱的一笑。“早该在八个钟头以前就这么做。”

“我就是要你活受罪，”霍白梅道。

培士饮尽余酒，将空杯递给聂姐。“再来点补品吧，护士大姐。”

到白梅和我喝完的时候，史警探似乎已苏醒，以稳定的手燃起一支烟，有说有笑的，环颈着四周。

“好，好地方，”他不住点头。“菜不知如何？”

聂姐舍不得走远，霍白梅的光临无疑是她的骄傲。我见她向别桌的人在夸耀。

“你啊，”她向老史说：“我建议一块生牛排，一点蔬菜色拉。足够。”

“厉害，”他说。

“我也照样来一份，谢谢，”白梅说：“蔬菜色拉浇酸醤。”

我点一份牛肉饼。

“说吧，小高，”培士说：“怎么回事？”

我迅速瞥一眼霍白梅。老史会意。“她全知道。她认为这事有趣得很。”

“迷人，”她说。

“人物你全清楚？”我问她。“戚荻贝？倪主瑞？益马丁？”她点头。

“很好，”我说：“不过我现在要说的，对两位都很新鲜。事情好多。”

“快说吧，”史培士道：“我们在洗耳恭听。”

我说出石家的案子：砒素中毒，我的推测，牵扯的人物，以及我计划如何查出当晚载石教授外出的出租车司机。他们俩聚精会神的听着。

我说到昨夜遭刺客突袭一节时，史警探最后一叉牛排紧急煞车，暂停入口。瞪眼看我。之后才又努力呑嚼完毕，推开餐盘，拾起烟盒。

我再叙述如何跟踪倪主瑞，到西区停车场，见他会晤一名女子，又如何双双乘坐黑色朋驰往北而去。

“但是，那不是戚荻贝，”我说。“是石莉妮。”

我结束牛肉饼，抬起头。史培士点着了烟。平静的吸着，眼光望过我头顶。霍白梅也刚吃完，用餐巾细致优雅的拍着嘴。

“牛排真好，”她只说了这么句话。

史警探的眼光缓缓垂下，终于看定了我。

“摆我一道，”他轻唱，“摆我一道，耍我一招，一道又一招。”

“咖啡？”女侍过来问。

除了咖啡我们又要了份白兰地。静静的等女侍离开。老史猛一巴掌击向桌面。刀叉全蹦起来。

“王八蛋，”他大骂。“那个王八蛋！”

“静静，宝宝，”霍白梅说。“别冲动。”

“你认为……？”我发问。

“狗屎蛋，”史培士憎恶已极的说。“是他。准是他。我不知道他怎么弄死姓戚的，怎么在整姓石的，反正是他。是他没错。他现在逍遥法外，还在一边格格偷笑。”

“到目前为止他顺得很，”白梅冷漠的说。

“是的，”我点头。“可是这全是推测。”

培士捻熄抽不到一半的烟。立刻又接上一支。

“呵呵，”他说。“推测。毫无实证。不错。小高，事情常是这样。你明知道是那个家伙，可就是拿不出证据。”

“那你怎么办昵？”

他仰头，朝天花板吐烟。

“呃……”他慢慢说，“有几个人欠我情。不是警察，”他急着声明。“只是老邻居。他们喜欢打猎。”

我望着他，不懂。

“他们可以带姓倪的一块去，”他说。“在森林里，纽约州北部多的是树林子。意外，打猎时候最容易发生意外。”

“不，”我说。

“为什么？”老史咄咄逼人的问。

“培士，”我道，“我不信暴力暴行那套。我不信凭那些能驾驭世界。我不信凭那些能造就历史，能建设未来。我就是不信那套。我没法相信，培士。看看我。我只不过是一只小虾。假使暴力当道，那我早已经是一只死虾。我也不想相信。如果暴行就是生存的准则，那我宁愿死。我不要活在那样的世界上，没有希望，没有乐趣，一无所有。”

培士瞪着大眼睛瞧我。

“你是个屁。”他终于说。

“我心中的想法而已，”我说。

霍白梅的一只手伸过来按在我臂上。

“我向着你，宝宝。”她柔声柔气的说。

史警探靠后，再燃一支烟。

“轮到弱者掌世了，”他平板的说道。

“我没那么说，”我生气。“我跟你一样想钉倪主瑞的梢。可能有过之。他当我笨蛋耍。就事论事我丝毫不儒弱。我决不让他逍遥自在。”

“你打算怎么个钉法呢？”

“我有个大头脑——我确实有。姓倪的晃不到那里去。现在我没办法告诉你怎么个钉法，不过我一定有法子。诈骗取巧。以其人之道还治其人。这是被迫害的少数民族可资利用的唯一武器。而我自认为：就是少数矮小民族中的一员。”

“好，小高，”史培士道。“暂时——我们就玩你那套。明天我看看计算机怎么描述那位倪主瑞牧师。”

“还有戚荻贝，”我提醒他。

“对。你要去搞海报？”

“明天的第一件大事。”

“听我一句忠言：海报上千万别把姓石的讲得太清楚。否则，那些自作多情的电话会搅得你昏头。只要照片，他的住址足够。要是你接到了电话，只消叫他们形容一下姓石的便知真假。”

“有道理。”

“还有，”老史接着说，“查清楚石耶鲁做的药物化验报告。到药局去，放一点空气。把化验的复本要到手。你猜测砒毒下在白兰地里，有可能。不过要逮到实证。查出莉妮义务服务的诊所。看看他们是不是有砒霜。”

我迅速的草记在小记事本上。“还有什么别的？”我问。

“要是诊所干净，再试试她过去工作的地方。说不定那里有砒霜。”

“我连她多久以前在那边工作都不清楚，”我说。“也许一两年，或者更久些。”

“又怎么？”史培士说。“还是有可能。”

“你知道莉妮什么时候认识倪主瑞的？”霍白梅问。

“我不知道，”我坦承。“我想办法查。”

“唔，”老史说。“顺便弄一帧莉妮的近照给我们。”

“干什么？”

“这个，我一时也说不上来，”他懒懒的说。

我记下：“妮照”。

“还有什么？”我再问。

“我不知道你能够耗多少时间，”培士说。“不过守着姓倪的总归有好处。只要对这家伙的行踪记个大概。去哪里，去看谁。特别是他和莉妮从西区停车场坐上朋驰以后的去向。另外一件事：査查看是不是他的车。”

“不是他的。倪的是一辆老爷金龟车，”我说。

“自然，”他殷勤道。“他一定有那么一辆破车。符合他人穷骨硬的牧师形象。说不定他还有一大把教你傻眼的有价证券呢。嗯，差不离就这些，”他望向霍白梅。“你想到什么别的吗？宝宝？”

“目前没有，”她说。“要是能推敲出倪和荻贝怎么把戚索门推下去。还有那张自杀留言。那就更有把握了。”

“你精得就像只老狐狸，”他说。“花一点脑筋。准保你想得出一些东西。”

“但愿是彼此彼此，”她嘟嚷。“今晚。”

“试试看，”他说。

“可以，”她说。“小高，谢谢这顿晚餐。只要你再接再厉，一定会穿透的；我有信心。”

“谢谢你，”我说。

“培士，愿意把家里的电话给我吗？”

“当然，”他立刻给我。

我候他们上出租车。白梅弯身亲我的面颊。

“我还想见你，小高，”她说：“同意吗？”

“当然。”

“过来跟我们一块吃顿晚饭？我的烹饪有一手。对吗？培士？”

他摆着大巴掌。

“马马虎虎啦。”

“混球，”她说。

我满心羞惭，缓步回家。惭愧的是，我自承是少数受欺侮的矮小民族之一。

然而，这是事实。也许你会说，我对自己的高矮敏感到了走火入魔的地步。不妨让我说出自己的感受。我曾经评注过美国社会上对一个人身型的计较。高个子受尊敬；矮个儿常遭侮辱消遗。这是不争的事实。“五英尺两、眼睛蓝”仍是一句对女性的赞美词。我们的文字充分表白了这份偏见。受人崇敬者谓之“一个你可以抬头瞻仰的人”。穷光蛋则是处处“‘短’缺”的人。气‘短’量窄是为大不该。‘短’路表示受阻不通。‘短’少即是残缺不全。

文字如此。当我向白梅、培士泄露这层哲理时，更无疑反射出我根深的、做为一名侏儒的感觉。由于身材的关系，引发出属于我的信仰、梦想、观念、情操、幻觉、反应。这一切不论我愿与不愿，都将在接下去的这一个无情的星期里，大大地接受考验。