第七回　珠还合浦

且不说投河之事。再说耕生走了某堂的路子，花了一些银钱，竟已选了安徽省太平县实任知县。王氏不胜之喜，王氏道:“如今已是贵人了，到任之时，水则乘舟，陆则坐车，不知郎君可会记念妾身否?”耕生道:“芳卿不必忧心，俟鄙人一到敝郡，便知分晓。”耕生又一连住了几天，只是上任期限已近。遂与王氏洒泪而别。在路上不分日夜，赶至汉口，还不见姑父，独自走到尼庵，再与了缘相会。原来了缘自从耕生上京以后，便把头发蓄了起来，末及一年，已有三尺多长，梳起乌云小髻，宛似一个绝色佳人。及闻耕生得了安徽太平知县，每日巧梳新妆，时时盼他来到。忽见钱有报说程爷来了。忙同了超尘出门迎接，耕生一见，又惊又喜，道:“谁想卿之青丝一蓄，丰姿更美，大与早先不同。”连忙携手入席，细表衷曲

了缘道:“自从郎君别后，不见一封书信到来，使我心中挂念。”耕生道:“你我如今相逢，正在十一分美满，已往之别愁离恨，何必提了起来。”说完，走近身旁，用手摸了他乳，粉面相偎相爱，做合一堆。正是调得情浓，遂把了缘推倒，捧起金莲，急以那话插了入去，一来一往，一抽一送，约有五六百抽，那氵㸒水流出，湿了一席。乃以绢巾揩了一遍，了缘急忙伸右边的一只玉手，将程生那话一把拿住，重新塞入牝中。上面一耸，下面一挺，一顿狂抽，抽了一千多下，方才各自丢了一次。耕生又以一只手衬在了缘颈子下面，又以一只腿置在了缘大腿之上，二人侧面相抱而卧。

到了次日早上，吃了一顿饭，就与了缘作别。了缘一手扯了衣襟道:“郎君一走，正要使奴挂念，还要一人受尽孤凄况味，望郎约了一定之期，等奴一心好守。”耕生道:“爱卿不必挂心，你我虽一时私行，岂可一生到老就如此草草，一俟我回家后。便当择一个黄道吉日，派人来此相迎，务望如期而至，以便成亲之后，一同去到任所。”言讫，又向二人称谢，遂带了钱有，即日下船，顺风挂帆，直至樊城河口。过河上岸，叫了一乘大轿，一路抬到门口。次日，就在门前竖了一根大旗杆，旗上写了一行字，是安徽太平县实缺知县。那些远亲近邻，一齐多来赠送货礼，登门求见，真个一时显耀。只是耕生想衣锦回乡，与一个美人云英成亲，那晓得中途祸起。一场好事，竟至成了一个空。周大娘深悔前事，又见女儿云英投河自尽，一时忿极，故戒酒除荤，终日烧香，一意的看经念佛。耕生见此情形，不觉凄惨切齿，乃亲到县里具一张词呈，要求追究孙定远、刁千等。知县欣然允诺，登时掣了四根火牌签，遂把定远、刁千等一齐拘到，打了三十大毛板子，丢于监中。此时钱塘县六房书吏，以至皂录人等，前来相迎。耕生忙叫了大号的坐船整备聘礼，着了钱有夫妻，唤齐众人女殡，前往汉口法源尼庵迎娶夫人。

过了多日，只见超尘等送到。当晚正是黄道吉曰，大吹大擂，安排接亲。忽叫落花去邀周大娘，连去几次，只是推却。原来周大娘自从念佛吃素之后，足不出房。又因云英死于非命，直闹得半夜，方才就寝床上云心下十分烦恼，怎肯赴席?耕生心下不安，只得整备一桌素菜，叫人送了过去。到了黄昏之时，便请了缘拜了天地，迎入洞房，同拜花烛，饮过了合卺酒，直闹得半夜，方才就寝。床上云雨之事，倍觉兴隆之至，不必纸说。

过了几日，便要赴任，乃令家眷登舟。随后自亦开船。由大江顺流而下，过了九江而抵安庆。复登陆向太平而发。不消几日，果然已抵太平，少不得参见上司，检点狱囚，以至投文放告，悉照前任规式。只是不要一文钱，以宽爱为主。其时宁国府知府姓何名叫济普，是金陵人氏，深爱程耕生年少才高，又能熟悉吏事，所以府内有仕么疑难案件。就批在太平县审问办理。耕生办事如神，无论什么扭直是非，皆能搜情抉隐，当堂判决。凡太平县里申报各种公事文件，何府莫不事事称善。在任所余，政平讼理，四民爱戴。只是心下念念云英投河之死，心甚不安。

忽有一日，耳可府里各了一席酒，单请耕生一人。在后花园对坐而饮，谈古论今，饮至半酣，耕生胸中韬略，大是非凡，问府满心大喜，晓得耕生尚无正室。今见其文才出众，即欲招之为婿。耕生此时尚不知何府之意，便以不能多饮为辞，起身告别。次日，忽报府内有个蒋师爷来拜。耕生慌忙出迎入内，蒋师爷道:“东何府有一爱女，欲招老兄为婿，何府尊与我乃是姻亲，昨日饮宴谈，甚为钦佩老兄之才学，今特叫小弟前来为媒，幸勿推却。”耕生道:“小弟职分甚小。岂敢仰攀!况有一件苦衷，不能从命，务乞先生回享太尊，代为小弟善为说辞。”蒋师书再三盘问什么苦衷，耕生便不隐瞒，即把云英之事略叙始末。蒋君道:“既是如此。弟也不便多言，容回告太尊，再当请教。”言完，起身作别。

耕生早堂事完，门子走入报说蒋师爷来到，耕生迎了入来，蒋师爷道:“小弟顷将前事说知，何府大有不悦之色，只怕这头亲事，老兄不必固却，且敝亲既属府治，老兄凡事尚要求他照应，设或坚不肯从，只恐日后多有不便之处。尚求足下三思，免至将来后悔。”耕生沉吟半晌，徐徐答道:“既承先生见爱。谆谆相劝。小弟敢不曲从，只怕寒门礼路不通。届时务乞包容。现有金钗薄礼，尚望借重鼎言，免其见罪。”蒋师爷道：“如此，我便去复命了。”说完便告别起身，回至府内，告知太尊，便择了一个吉日行聘。

又过了不多几日，又是迎亲日子已到了，两下都在本任上作事，自然格外的热闹。那何小姐凤冠霞帐，有如天仙，夫妻二人交拜之后，请出了缘见礼。及入洞房，坐床合卺诸事已完，便令众人一齐散去。二人花烛之下，卸了珠冠，把那何小姐一看，原来就是投河那个周云英。耕生一见，不觉心中大喜，细细问道:“下官听得小姐守节投河而死，无日不痛限于心，所以蒋师爷来作伐，要下官去何府招亲。下官所以推却几次，不肯允从。谁想夫人也作了千金小姐，不知投河之后，何以出险、为何又与何府尹相遇?”云英道:“自被定远强许刁府婚姻，恐被其污站清白，故投入河中，流了一二十里。恰值问老爷大人到任，经泊在此，幸船上之人。见了妾身，便七手八脚。把我捞救。夫人问起因由，妾一一诉陈始末。原来伺老爷年已六旬，并无子息，故此把妾身认为义女。自从到任之后。十分看待，犹如亲生女一般。及君作宰到此，每日申文到府，何府退入私衙，与夫人再三称许郎君之才学。奴也知是郎君，苦于害羞，不敢直言，乃私向夫人享明一切。夫人乃与师爷商酌招君为婿。其不先为说破者，何府欲试郎君之义气何如也。兹闻君再三推却。甚为眷念不忘之情。”耕生道:“如今良姻已就，卿由千辛万苦而来，皆下官之罪。既感卿之多清，又受何公大德，自然没世不忘。”云英道:“君回故里时，不知我之母亲平安否?情妹妹他可好么?”耕生也就涉讼情由，大娘看破红尘吃素念经，及情娥甚是孝心。说了一回，说完又道:“今玉漏将尽。天已不早。休把良辰壶度了。”云英道:“夫妇之情原不在乎枕席，羞答答的，乞君见谅罢。”耕生道:“下官只因夫人，三年以来，害得神魂颠倒，七死八活的。今喜从天降，合浦珠还，我已顷刻堆挨，何必故为推却?”云英又笑道:“若是今夜真是一个娇滴滴的何小姐，只怕又把云英丢在九霄云外太平洋中去了。”耕生急得跪下道:“下官为夫人一片真心，可以凭得天地鬼神的。夫人如何这等相疑，不能相谅!”云英道:“既是真心，为何有了美妾，设或不念，岂不有了一百个了。”耕生又连忙道:“下官知罪，还乞宽恕。”云英忍笑不住，一把拖起道:“妾也不是妒妇，君何必作此惧怕之状!”

耕生便用手抱腰，忙扶上绣榻，解衣之际，烛火明亮，只见他身体雪白如玉，并无一根毫毛。及至下身地方，柔滑丰肥，其香如兰。此时耕生神魂已失，忍耐不住自己把那话插去。那知娇蕊含苞，不能直入，只得下力一顶，顶进一寸有多入去。云英只是叫痛，只管把下嘴唇咬了，弄得鬓发多松乱了。耕生见他如此，又是怜爱，急忙启开他两股，却又不住的缓缓顶入。已觉得pin户紧仄，妙不可言，既又缓缓的抽至一二百下，云英已是有些快活，已自挣出一身汗来，那氵㸒水源源流出，其力已竭，口中发喘道:“郎君，我支持不住，暂且饶了罢。”耕生亦觉浑身酸麻，已一泄如注。取出绢帛视之，只见猩红乱点，遂秘而藏之。自是耕生拥了一妻一妾。日夜快乐，不必细表。

欲知以后如何，且待下回再说。