第四部 罪恶之花 第一章

波霞笑了一声，惊讶地问道：“你？婚外恋？”

姐姐的眼睛疾望着从窗上流下来的一大片灰色的雨水。

“我。你想不到吧？”

是的，莉丝想，我头次向人坦白了这件事。天上打着雷，可没劈死我。

“你从没提起过，”波霞显然觉得这件事很有趣。“我一点都看不出来。”

“我想，我是害怕被欧文发现。你了解他，知道他的火暴脾气。”

“我为什么要去告诉他呢？”

“我并不认为你会告诉他，不过我感到知道的人越多，走漏风声的可能就越大。”她停了一下。“不过，还有一个原因……我觉得不好意思。怕你会看不起我。”

“我？怎么会呢？”

“私通总不是什么不什么光彩的事。”

“你们只是睡觉呢，还是真的相爱？”

莉丝生气了，不过波霞这么说显然只是出于好奇。“不不，不仅仅是肉体方面的。我真不知道先前为什么不告诉你。本应当让你知道。咱们之间不该有那么多秘密。”她看了一眼波霞。“欧文也和人私通了。”

波霞会意地点点头。莉丝感到惊异，波霞已经知道这件事了？不，她只是从欧文的为人作出了这种猜测。

这也使莉丝觉得不快。“我只干过一次，”她为自己辩解说。

“说真的，莉丝，我真奇怪你怎么一直没找一个男朋友。”

“你怎么这样说呢？”莉丝生气地说，“我不是那种……”她没有说下去。

“不像我，对吧？”波霞挖苦道。

“我是说，我并没打算找。欧文和我正在商量一个解决办法。他再不和那个女人来往了，我们正在努力——”

“努力？”

莉丝没有从她的话音里听出嘲笑的口气，便接着说：“——努力弥补我们夫妻的关系。那件事……是偶然发生的。”

她那次婚外恋发生在一个尴尬的时候，就在去年冬天一连串意外事件当中：欧文与人私通；她母亲久病后去世；她的教学越来越不顺利；搬进这幢老宅……

莉丝想，如果当初她把精神和肉体区分开，就不至于受那样痛苦的煎熬。然而她坠入了情网，她的情夫也一样。莉丝承认，起初她跟那男人相好是怀有报复意图的。这有些下作，但她要和欧文打个平手。另外，她也的确无法控制自己——完全陷进去了。

波霞问：“事情过去了吗？”

“过去了。”

“那还有什么可说的呢？”

“不，”莉丝正色说，“很值得一说。有些事情你还不知道。”

莉丝打算把一切都讲出来。她正要开口讲话，一辆车开来了。

波霞转过身，从厨房窗户朝车道上望去。

“是欧文！”莉丝望着窗外，一面为他回来而高兴，一面又为姐妹俩的谈话被打断而遗憾。

她们走进厨房，从被雨水冲刷的窗子往外看。

“不，我看不是他。”妹妹慢慢地说。她们望着汽车前灯沿着车道蜿蜒前行。波霞说得对，尽管被树丛挡住了视线，但莉丝还是看得出，开来的是一辆浅色车。欧文的切洛基越野车是枪管一样的黑色。

莉丝推开厨房门，透过雨帘往外看。

是一辆警车。一个年轻警察下了车。他朝陷在泥水中的Acura车看了一眼，就跑进了厨房。

“莉丝。”他脱下帽子。“我很抱歉，给你带来了不好的消息。我们刚刚在一条山沟里发现了欧文的汽车。”

“噢，上帝！”

“他是被撞下去的——被那个胡鲁贝克，好像是。那个疯子。像是预先埋伏好的。”

“不对！胡鲁贝克去了波里斯顿。你弄错了！”

“他去不了波里斯顿啦。他的车头都撞扁了。”

莉丝本能地转身朝放手提包的长台桌走去。“他伤得重吗？我得去看他。”

“我们不知道。找不着他。也找不着胡鲁贝克。”

“在哪儿撞的车？”波霞问。

“在老铁路桥旁边，靠近市中心。”

“哪儿的市中心？”她气冲冲地问。

他怔了一下。也许他认为莉丝急糊涂了。他说：“岭上镇市中心。”

离这里不到三英里。

车撞得不太厉害，警察解释说。“我们猜测胡鲁贝克下了车，欧文正在追他。”

“或许是欧文下了车，胡鲁贝克在追他。”

“我们也认为有这种可能性。总监和汤姆·司卡伦都出发找他们去了。这一带的电话线路都不通了。斯坦利总监让我开车来通知你们。他说你们最好离开这里，等抓到他你们再回来。可你们的车好像开不动了。”

莉丝没说话，波霞告诉警察，她们叫不到托车。

“看样子你们这种汽车光用拖车还弄不出来，”他朝那辆Acura车一摆头。“我带你们走吧。把东西收拾一下。”

“欧文呢……”莉丝朝四周打量，又往树丛里张望。

“我看，”警察说，“咱们该走了。”

“找不到我丈夫我哪儿也不去。”

警察好言相劝道：“我理解你的心情……不过我看待在此地除了发愁什么也干不了。我想——”

“我哪儿也不去，”她一字一顿地说。“你明白吗？”

他望着波霞，波霞没有说话。最后警察说：“听你的，莉丝。反正这是你的事。不过斯坦利让我来保护你的安全。我最好打电话告诉他你不打算离开这儿。”他走进雨里，到警车前座去打无线电话。

“莉丝，”波霞劝道，“咱们在这儿什么也干不了。”

“你可以跟他一道待在警车里，或者让他开车送你去旅馆。很抱歉，我不打算走。”

波霞望着外边一棵被暴风吹弯了腰的树。“我打算留下来。”

“你关上所有的窗子，我检查一下各个房门。”

欧文离开之前曾锁死了住宅大门，现在莉丝又挂上了保险链，心想和胡鲁贝克受审时戴的手铐相比，这铜制的保险链就显得太单薄了。她又锁上了通向杂物间的厨房门，挂上保险链。她不知欧文是否锁上了板条遮阳棚——那是从住宅楼外通往暖房的唯一入口。

莉丝朝板条遮阳棚入口走去，刚走了几步，她就看见外边有个模糊的人影在动。

她小心翼翼地走到一扇窗前，用袖子擦擦玻璃，惊异地看到一个高个子男人站在住宅楼近旁。他背着手，像是在寻找住宅大门。他不是那个年轻警察。也许跟他一道来的还有一个警察，莉丝想。但这人好像没穿警服。

他看到通向杂物门的一个侧门，便冒着雨走了过去。他很礼貌地敲敲门，像第一次拜访女朋友似的。莉丝谨慎地走到门旁，透过帘子往外看。尽管她不认识这人，但他的面容十分文雅正派，而且浑身淋得透湿。她把他放了进来。

“晚安，夫人。你就是艾奇森太太吧？”他在裤腿上擦擦手，其实跟不擦一样湿，把手伸向莉丝。“对不起打扰了。我叫——”

他没能作完自我介绍，因为一条大警犬没被邀请就钻进了暖房，用力一抖身子，把无数雨水珠洒到两个人身上。

欧文·艾奇森躺在小河中，一半身子浸在冰凉的水里。他慢慢苏醒后，坐了起来，心里祈祷着不要再晕过去。

切洛基车停止翻滚之后，欧文立刻爬出汽车，以防胡鲁贝克会从山坡上跳下来向他攻击。他检查自己的左肩，摸到一块本该有骨头却已经陷下去的地方。他摸摸衣袋，知道手枪和子弹的确在里边，便将猎枪的枪栓甩进小河。这样一个小动作竟使他疼得直吸凉气。

他站起来跑进两百码以外的树林里，停下来，倒在一块平坦的岩石上。他咬住一段树枝，用右手抓住左臂。他慢慢调理骨头的位置，闭上眼，断续喘着粗气，牙齿深深咬进树棍。忽然啪地一声，肩骨复了位。他轻唤了一声，痛得呕吐起来，随即又晕厥过去，倒在了小河里。

现在他睁开眼，爬到河边，侧身躺着。

只歇息了五分钟他就站立起来，解下腰带，将左臂固定在腰侧，以免突然的摆动会使自己疼得再次晕倒。雨越下越急，风抽打着他的脸，他开始艰难地穿过树林，慢慢朝北面岭上镇的市中心走去。他当然不想让胡鲁贝克发现自己，但也不愿意让别的什么人看见，最怕碰到爱管闲事的总监或是警察。缓慢地行进一英里之后，他来到北街和雪松路交界处。他找到一个公用电话亭，拿起话筒——什么声音都没有。这并不使他吃惊。

开车去他家的唯一通道是沿雪松路北行。从相反方向也可以开到他家，但那样得绕过二百英亩的国家公园，经过另一个城镇，再往南开回来。胡鲁贝克撞得那样凶，他的米色客货车肯定也开不动了。那疯子定是在步行。他的目标假若是艾奇森家的住宅，就一定会走现在这条路。

尽管欧文停下来摆弄自己的胳膊耽搁了工夫，但他料想胡鲁贝克不可能超到他前边。胡鲁贝克对这一带不熟悉，首先得找一张地图，也许他会砸开一个加油站。他还得弄清方位，找到要找的街道。许多街道的位置地图上并没有标清楚。

欧文谨慎地走到两条街道的交会处——像一个打前锋的侦察兵，观察着敌方的埋伏工事和火力区。他看到一条排水沟和一根波纹钢管，管子有四英尺粗，是很好的掩体——他不知不觉中用起了战场的行话。他想像胡鲁贝克俏悄走到马路中间，他则无声无息地钻出钢管，举枪绕到胡鲁贝克身后。

莉丝·艾奇森把那人让进厨房，递给他一条毛巾。他站在那里，缩着一条发僵的腿，她猜想他大概摔伤了。

莉丝向他介绍了波霞，波霞漫不经心地瞥了他一眼。海克孩子气地笑了笑，想知道她为什么起了个异国风味的名字。波霞没回答，只向他伸出了手，脸上并无笑容。

年轻的警察在警车里，正打电话了解胡鲁贝克目前的去向。

“海克先生，”莉丝说，“你要喝点什么吗？”

他不要啤酒，却在不到半分钟时间里灌下去一瓶可乐，然后靠在厨房的木案桌上朝窗外打量。这使莉丝以为他是个便衣警察，可他解释说，他不是警察，而是来给警察局帮忙的。他告诉她胡鲁贝克怎样骗得追捕者误入歧途，自己却又绕回了原路，莉丝会意地摇摇头说：“他可精得很哪。”

“当然。”

“他不是疯了吗？”波霞抚摸着警犬的头，那警犬却显得并不欣赏她的热情。

“哦，他是疯子，但那家伙可聪明透顶。”

莉丝问他怎么会到了这儿。

“我在福里德雷克碰到你先生。我们找到那个女人。胡鲁贝克告诉她，他要去波里斯顿。所以我朝波里斯顿追去，你先生朝这边追来。警察告诉我，胡鲁贝克把你先生撞到山沟里去了。”

“我们不知道他到了哪儿。这两个人都不知去向了。你怎么会改变主意到这边来呢？”

海克说他只是凭感觉。他朝波里斯顿方向走了一半路程时，意识到胡鲁贝克又在迷惑人。“他的目标是朝西走，他一直在有计划地甩掉我们，阻止我们。他竟然在路上放了捕兽夹来对付爱米尔。”

“真的？”

“当然。我想，他既然一直诡计多端，这次也不会突然老实起来。”

“可你怎么不向警察局报告呢？”

他忽然尴尬起来，她猜想他脸红了。他眼望窗外，一口气说出了那笔奖金的事，以及自己如何被解雇，当了几乎十年但不到十年州局警察，现在生活如何艰难等等。

海克问起了欧文的情况。

“他们在找他。总监和一个警察都出动了。”

“他不会出什么事，”海克说。“他看来挺在行的。我猜他一定当过兵。”

“在海军陆战队干过两任，”莉丝望着窗外说。

警察回到屋里，用粗壮的手指抹去脸上的雨水。

“斯坦利说，他向警察们通报了欧文那辆越野车的情况。他们把消息转给了州警察局一个叫海弗山的警长——”

“他负责指挥这次追捕行动，是我先前的上司，”川顿·海克说。他似乎不喜欢这个新消息。莉丝想，因为他不愿意失去或是与人分享那笔奖金。海克又说：“他也许会派来一支战斗行动队——”

“什么？”警察问。

“你不知道？就是特种部队。”

“真的？”警察显得很兴奋。

海克又说：“再过四十分钟他们就能到达，也许更久一点。”

天上闪过一道电光，响起一声巨雷。警察问莉丝什么她也没听见，自顾自朝楼上跑去。波霞跟在后边，惊异地问道：“莉丝，你怎么啦？出了什么事？”

莉丝已经两级一跳地奔上楼

去。

她在卧室里找出欧文保存在床头的那支小巧的、二二口径自动手枪，把枪放进衣袋，慢慢走到窗前。闪电照亮了积满雨水的车道。她记起跟丈夫挥手告别的情景，不觉心中一震：那个招手的动作或许是他们最后一次的沟通信息，更糟的是，也许他根本没看见她招手。

她望着乌黑的窗外。欧文，你在哪儿？莉丝知道他就在附近。现在她终于明白，不管受伤没有，欧文正在赶回家来，想把胡鲁贝克引进他们住宅的范围内，以便完成他的使命——杀了他，然后摆出自我防卫的架势。他们两人离住宅也许只有一英里，也许只有五十码。他们迟早会来。

又一道闪电划破夜空，落在附近什么地方。滚雷震得那古老的窗框匡当乱响，惊得莉丝喘息着退了一步。风暴排山倒海般袭来，从湖上扫过，湖面发出奇异的亮光，好像无数雨滴撞击黑色的湖水时放出了亮光。

住宅上空滚过一道雷，发出抽鞭子般的响声。莉丝匆匆下楼，从架上取下雨衣，说：“我走了。我要去找我丈夫。”