正文 第23章 里夫斯违背诺言

里夫斯手里依然握着听筒，茫然地望着卡迈克尔。“你刚才说什么？”

“我说，戴夫南特招供了。你瞧，我们用暧昧的词语来表达意思，却希望其他人能够正确地理解，真是奇怪。那么，戴夫南特是个天主教徒，因此我说‘戴夫南特招认了’就和我冲进房间里说‘戴夫南特刮胡子了’一样荒谬。我的意思是说，我希望你能理解我的意思，戴夫南特已经向警方供认，是他杀了布拉泽胡德。”

“马尔耶特，马尔耶特！”里夫斯把耳朵靠近听筒，没有回应，“卡迈克尔，请给我一点儿时间，我必须要去找到马尔耶特，我要见他。”

“又一个含糊不清的表达，你是要去楼上找他，还是去伦敦？”

“当然是去楼上了，为什么——”

“如果是那样的话，那我最好告诉你，大约在五分钟前我碰到了马尔耶特，他正快速地向车站的方向跑去。”

“奔跑？”

“是的，我猜想，他是打算搭乘十点三十分的火车，那会儿火车马上就要开车了。”

“天啊，真糟糕！我说，你看见戈登了吗？”

“他就在外面。他想让我陪他出去打一局高尔夫球，但是我恐怕不能从命，因为我太太今天回来，我不得不去家里做一些准备工作，比如去看看仆人有没有喝醉等等。如果你想出去打高尔夫球，那戈登可以做你的伴儿。”

“谢谢，我想那正是我想要做的事。喂，戈登，你要出去吗？我背上我的高尔夫球棒，我和你一起去。”

他们一直走到第一开球区外的草坪上时，里夫斯才说出他的苦痛。“我说，你听说了戴夫南特的事儿了吗？”

“听说了，你正打算把手拷戴到另一个人手上的时候，他却招供了，真是太轻率了。幸运的是，你什么都没对马尔耶特说。”

“哦，事实上，我告诉他了。”

“你跟他说了？”

“是的，我在会所干事的办公室里，用那个混淆视听的变音器和他谈过了。我告诉了他所有的事实，我们拼接起来的事实真相。”

“我听到你说‘我们’。”

“我告诉他让他坦白。他在电话那端没机会说一句话，不过，现在看来，他逃到伦敦去了。”

“逃跑！为什么？当然，那就是他以大约一百公里的速度向车站飞跑的原因。天啊，里夫斯，你真的告诉他了？我相信，你一定逻辑严密地证明了马尔耶特就是凶手，尽管他不是那样的人。”

“我没有，但是我要说的是，你真的认为他逃跑了吗？”

“看起来很像，不是吗？多像古老故事里的场景——一个人给主教大人拍电报说‘一切都已暴露，立即逃离’。可怜的马尔耶特老兄一定对某些事情有罪恶感，不是吗？我担心的是，他是不是把捐款盗为己用了？我很确定地认为，要是盗用帕斯顿·奥特韦莱地区的捐款的话，起码要坐牢两个星期——噢，该我打了。”

“我希望你能认真地对待这件事儿。”

“我正在尽力，事态的发展真令人不快。”

“我指的不是这个侦探游戏，我说的是马尔耶特逃跑这件事儿。他要是真的逃跑了怎么办？我怎样才能抓到他？事情到底会怎样？”

“对于事态会怎样这个问题，我可是没有一点儿主意。不过，你要是问我，我绝不相信马尔耶特就这样永远地逃走了，他都没带他的球棒。”

“你认为他今晚就会回来？”

“我对此十分肯定。”

“但是听我说，要是他回来了，我究竟应该对他说什么呢？”

“哦，交给我好了。我会让他消除愤怒的。我昨天告诉你说，我有一两件小事情需要马尔耶特解释一下，结果你不让我说，这一次我可是打算用自己的方式来问他。”

“你真是太好了！要是你……哦，天啊，和平常一样，正好落在那片草坪上……不过，我说，告诉我戴夫南特的事儿。你从那儿打听到的？”

“会所领班是消息的来源，不过我打听到的消息是确实可靠的。班维尔跟别人聊天时说，警方正打算控告你的朋友伦德尔·史密斯，他们用这样的方法让戴夫南特坦白的。我认为，那是非常卑鄙的诡计。”

“打算控告她？原来跟踪她的人是警察！昨天她告诉我她认为有人监视她。”

“我想肯定是警察。”

“但是，戴夫南特怎样解释那些一直让我们迷惑不解的问题？”

“我认为《每日邮报》还没有对他进行采访。不过，如果你指的是他如何解释两趟火车的问题的话，那非常简单，谋杀根本就不是发生在火车上。”

“尸体不是从火车上掉下去的？”

“不是，他和布拉泽胡德在大雾中沿着铁路散步，他发了脾气，把布拉泽胡德扔了下去。至少，在班维尔流传的故事是这样说的。”

“哦，我明白了，原来是这样，这个球要打进那个洞。”

下午，他们又打了一局，因为的确没有什么别的事儿可以做。不过，里夫斯一直处于焦虑不安的状态里，时间过得可真慢呀。三点四十七分，火车在高昂的汽笛声中把旅客放在了帕斯顿·奥特韦莱车站，马尔耶特不在人群里。又有两趟火车到达，马尔耶特依然没有出现。晚餐时，餐桌上马尔耶特的位置空空如也。里夫斯害伯晚餐吃到一半他才回来，也害怕他根本就不回来了。最后，当他们走出饭厅时，在大厅入口处看到了马尔耶特，面色苍白而憔悴。里夫斯似乎得到了解脱，蹦跳着上了楼。戈登则拦住了马尔耶特。

“喂，马尔耶特吗？吃过晚饭了吗？好，来，让我们在沙发上坐一会儿，我一直等着见你。”

只有一种方法可以开始交谈。“要喝一点儿威士忌吗？”

“不，谢谢，戒了。”

“戒了？到底为什么呀？你打算创建一个英国少年禁酒会吗？真遗憾，恐伯你不会招到什么成员的。”

“不是，不是那么回事。你知道，那是医生的命令。”

“我可是头一回听说贝亚斯利这样开处方的。”

“不是贝亚斯利的命令，你知道，我刚去过伦敦，我去那儿见一名专家。”

“我说，我真的很抱歉，你有什么毛病？心脏吗？”

“哦，我去看的是一个神经科的医生，但看起来对我没什么用。他和我谈论了大约半小时法国大教堂，然后告诉我戒烟和戒酒。”

“是这样啊，真糟糕，你有什么症状？”

“我说，戈登，你相信——嗯，幽灵这回事儿吗？”

“我可不信，为什么这么问？你看见了幽灵？”

“听我说，我昨天就打算找什么人说说呢。你知道，昨天晚上我布道的时候说到了布拉泽胡德，我并不确定是否应该那样做——一直以来，我的言论看起来对布拉泽胡德都不那么公平——不管怎样，我认为应该谈论他的问题。然后，你记得，在晚餐的时候，你和卡迈克尔还揶揄说，要是布拉泽胡德老兄回来怎么办。”

“对，我记得。”

“喂，那句话可能一直折磨着我的神经。反正，我上楼回到了自己的房间，我发现我的烟斗令人惊愕地塞满了——你知道。”

“对，它们令人惊愕地被塞满了是一件滑稽的事儿。”

“于是我走到里夫斯的房间去拿他的烟斗通条用一用，房间里黑着，他没在屋里，于是我打开了灯。就在那儿，就摆在我的面前，我看到了布拉泽胡德的橡木手杖——我记得，过去他在乡村苹场上大放厥词的时候，就曾携带这根手杖。我记得，他曾在地上重重地顿他的手杖。那个手杖我见过。”

“在里夫斯的房间里？”

“就靠在里夫斯的手扶靠背椅旁边。实际上，我什么也看不见了，你知道，看起来就好像布拉泽胡德坐在椅子上，他的手就放在手杖上，但他是隐形的。我只是告诉自己我太傻了，直到我听见了他的呼吸。”

“谁的呼吸？”

“我不知道，房间里没有人，什么人也看不见，这一切对我压力太大了。我很害怕。我走进自己的房间里，把自己反锁在屋里。你瞧，我很神经质，从小孩起我就一直很神经质。”

“那就是你所有的烦恼？”

“不是。不管怎样，我非常想去伦敦见见什么人，说说我遇到的事儿。这时，就在我打算去火车站的时候，房间里那台该死的电话响了，于是我接了，我问：‘请问你是谁？’——你知道，我一定是一个十足的傻瓜，因为我听到的回答是‘我是布拉泽胡德’。于是，我立即扔掉了听筒，飞奔去了车站。然后在伦敦，我去见了那个白痴专家，当然，他告诉我，那是因为我反应过度造成的。”

戈登的眼晴兴奋地闪着光。“如果你早点告诉我，”他说，“至少你可以为自己省几个几尼。”

“啊！为什么？有什么道理？”

“哦——那根手杖，它正好在里夫斯的房间里。昨天下午，他在铁路边发现了那根手杖，它一定是布拉泽胡德掉下去的时候落在那儿的。因此，里夫斯当然要把它带回来，昨晚就靠在他的椅子旁边，椅子上可没有坐什么人。”

“见鬼！但是我发誓我听见有人在呼吸！”

“你的确听到了。那只是你运气不好。事实是，里夫斯和我正开玩笑地藏在密道里，并且看见你走进了房间。那声呼吸是里夫斯发出的。”

“天啊！你们为什么不告诉我呢？”

“行了，你没有给我们任何机会，不是吗？你不是走进了自己的屋里，把自己反锁在房间里了吗？于是，今天早上里夫斯从会所干事的房间里给你打电话，打算告诉你一些消息。”

“什么消息？”

“就是那个谜题，布拉泽胡德谋杀案已经解开了。”

“哦，对——戴夫南特干的，对吗？在车站的时候，他们告诉我了。”

“好吧，你瞧，里夫斯一开始肯定说的是‘关于布拉泽胡德’，或者类似的话，可是你就像个傻瓜，丢掉了听筒，跑去了伦敦。”

“哦，的确是这样的！知道吗？戈登，现在我要好好想一想。事情真是你说的那样的话，我不会介意的。”