正文 第十六章 一个秘密

窗子没有丝毫破损，窗台上也没留下鞋印，柜子里的衣服叠得整整齐齐，桌上摆着茶壶、茶碗之类的饮水器具，由于天气寒冷，壶里的茶水已经结了薄薄的一层冰。屋内，没有丝毫凌乱和打斗的痕迹，这说明行凶者是个熟人，或者……韩方灵机一动，难道有人偷偷潜入房间在茶水中放了什么东西，待大夫人饮下昏迷后，这才下的毒手？

想到这里，韩方慌忙端起茶杯放到鼻子旁闻了闻，果然有股淡淡的味道。明确了这一点，韩方的目光又落在了管家身上：“对了，你叫什么名字？”

“赵存。”管家的声音不高不低。

韩方点点头：“好，赵存，你先给我说说府中的情况，都有些什么人，说得越仔细越好。”

赵存看了眼韩方，脸上现出一抹愁容，半天才喃喃回道：“原来府中人挺多，可自从老爷过世后大家都散了，那些个收养的义子、义女全都卷了值钱的东西跑了。现在整个刘宅就是个空宅，大部分屋子里值钱的东西都没了，全都搬走了。人走了，东西没了，就剩下个空宅……”赵管家难掩悲伤之色，“空宅”这个词他念叨了好几遍。

“什么？”韩方虽然脸上不动声色，但心中着实有些惊讶，他万万没想到事情会是这个样子。

秋坤元在旁边忍不住了：“杨振翼在北京不还有铺子吗？那现在谁在打理啊？”

“嗨，别提了，关了，全都关了。”赵存的语气又悲伤几分，眼角的泪水差点滚落下来。直到此时，韩方才明白了事情的来龙去脉，听过后却是感叹世态炎凉，人心难测啊！

原来，一个月前杨振翼的身体便每况愈下，整日咳嗽，已经出不了门了，铺子上的生意更是无暇管理，一落千丈。就这样过了一个多礼拜，一天晚上杨振翼从喉咙里咳了几口血出来，大家顿时着急起来，整个杨宅乱作一团，慌忙请来了大夫。可先生前脚刚进屋，杨振翼就大口大口吐起了鲜血，也就一会儿工夫，人就没气了。

杨振翼死后家里顿时乱了套，义子、义女想着要财产，几房太太也是争得面红耳赤，倒是只有这大夫人，整天把自己关在屋里，足足过了三天才出门。

也就是在这个时候，债主们突然追上门来，说是杨杰欠了赌资，一定要立即还钱。这会儿工夫大家全傻眼了，那可是个天文数字，据说足足有五千多块大洋啊！虽说他们断绝了父子关系，但现在人家找上门来不管不行啊！大夫人含着泪水将铺子全都抵押出去，这才还清了巨款。

“后来，也就是昨个，大夫人又把手中存着的一些古董拍卖了，凑足一些钱后又把那些义子、义女、家里的丫鬟、仆人全都遣散。唉！没想到今天她就……”说到这里，赵存的眼泪止不住往下流，伤心不已。

明白了事情原委，韩方唏嘘不已，真是树倒猢狲散啊，韩方沉吟片刻，盯着赵存又问道：“杨老爷总共有几房太太？”

“总共有三房，大夫人是正房，还有二夫人和三夫人。不过三夫人看到老爷死了，产业也没了，干脆回了娘家。现在整个宅院中，只剩下了我和二夫人。”

“什么，就剩下你们两个了？”韩方听了这话有些吃惊。

赵存老实地点点头：“嗯。”

秋坤元眼睛一瞪，声音提高了几度：“我看你是在说谎，明明院子里还有个老太太，她又是谁？”

赵存似乎被这句话问蒙了，想了好一会儿才明白过来，他慌忙解释：“哦，您不提我倒是忘记了。那人在府中好几年了，她并不是府里的人，杨老爷只是管她的吃喝。你们应该听说过杨杰因为一青楼女子杀人的事情吧？这就是被杀死的那个男孩的母亲。儿子死了，凶手却被放出来了，她的精神顿时崩溃，所以就变成了现在这样，见着男人就喊儿子。后来，杨老爷感觉愧对他们，这才派人将她请到家里来，好吃好喝招呼着，打算以后给她养老送终。唉！没想到啊，杨老爷倒是比她先走了。”

“哦，原来如此。”韩方想起了那双呆滞而迫切的眼睛，不禁为之一颤，母亲失去了儿子，疯了……虽然杨振翼挽救了儿子的生命，可留住的又是什么呢？或许是恨，或许是一辈子的伤心和自责。

刚刚看到大夫人倒在地上的尸体，以及闻到茶水中异样的味道时，韩方便立即断定这是内部人所为，大宅内人多嘴杂，说不定就会有存有异心的主儿，可现在的情形却令他愈加迷茫起来，府中加上一个疯老婆子，总共就三人，难道凶手就在这三人之中？

如果验尸结果真是被毒蛇穿肚所杀，二夫人是女人，或许没有那么大的胆量，而那个疯老婆子更不会有什么动作，难道是眼前的这位总管？韩方的目光不由自主地落在赵存的脸上，看他刚才悲伤的神情倒不似作伪，心中多了几分疑虑。

或许在皇宫内待久了，赵存早就学会了察言观色的本领，此时韩方的目光一扫，他便明白了八九分，慌忙摆着手分辨道：“老爷待我恩重如山，大夫人也从来不拿我当下人看待，没有一丁点儿的亏欠和虐待，我怎么会要害她？我报恩还来不及呢，断不会干这伤天害理的事情啊！”

“哦，您误会了，府里发生了命案，在案件查明之前，谁都有杀人的嫌疑。”这时，韩方的话锋突然一转，“对了，你知道有位叫刘忠的太监吧？”

“刘忠，刘忠……”赵存听完，眯着眼睛想了一会儿，随后便恍然大悟，“哦，宫里的太监甚多，如果是寻常的还真记不起来，不过这刘忠曾经是皇上的‘替僧’，所以有些印象。怎么，难道这刘忠和大夫人的死……”

韩方摆了摆手打断了赵存的后话，随即又问道：“还有一位叫德子的，知道吗？”

似乎对这个人真没什么印象，赵存想了好一会儿依然是摇摇头：“德子，德子……不太熟悉。”赵存对德子没什么印象，这也是情理之中的事情，皇宫那么大，太监、宫女无数，怎么会哪个都能说上名字。

屋里站久了，腿脚都有些麻木，旁边的秋坤元早就有些不耐烦了，他不时地瞅瞅门外，焦急地等验尸官的验尸结果，他迫切地想知道韩方的猜测究竟对不对。虽然他们之间的交往不多，自从上次的事情过后，秋坤元骨子里对韩方却多了几分敬佩之情。

韩方迈步向院外走去，赵存和秋坤元左右跟着，韩方却换了另外一个话题，声音也略提高几分：“对了，杨老爷究竟患了什么急症，不到月余人就没了？”

赵存抬头，小心翼翼地回道：“据大夫说是痨病，因为刚开始没引起重视，耽误了病情，这才……唉！”这个话题令赵存有些伤心，低下头，半晌没言语。

“那杨老爷葬在什么地方了？”韩方驻足，转头盯着赵存问道。

赵存抬起头，伸手向南边指指：“杨老爷死后葬在了九龙山。”

“九龙山……”韩方喃喃自语，这九龙山距离北京城有些远，不过那地方山水极好，倒是块好地方。

正想着的时候，旁边的秋坤元却大惊：“哎哟，一忙乎忘了件事情。刘忠体内的那条毒蛇找到老家了，据说就生话在九龙山一带。”韩方一愣，只是脸上的表情捉摸不定，这是巧合吗？毒蛇来自九龙山，杨老爷又被葬在了九龙山，说起来还真是凑巧。

高大的围墙院内，冷风阵阵，除了不远处那喃喃自语的声音：“儿子，我的儿子，儿子……”这里实在是太安静了，一排排的房子犹如一栋栋坟墓，一切都显得死气沉沉。刚刚还站在门口的二夫人不知道去了哪里，或许是回房休息了。

树上的乌鸦发出了嘶哑的尖叫，黑色的鸟儿在头顶上一跃而过，安静的大宅内平添了几许悲凉。

“哈哈哈，哈哈，我的儿子，我的儿子来了！”这时，那个怪老太手里拿了一截干枝又扑过来，吓得旁边的秋坤元慌忙躲到一旁，赵存倒是迎了过去，好言劝道：“老太太先一边玩，等会儿我给你糖吃，啊，听话。”

老太太怪异的脸突然一怔，表情变得更加诡异，咧着嘴笑了好一会儿，才又喊道：“糖，糖，我想吃糖，想吃昨天你给夫人的糖，快给我！”这话刚刚说出口，吓得旁边的赵存脸色突变，连连摆手的同时语气也变得恶劣起来：“走，一边儿待着去！”

“你说给我的，快给我，快！”老太太不依不饶，依然伸着手要。

赵存气得向她手上狠狠拍了一巴掌，估计是用劲太大，老太太咧了咧猩红的大嘴，竟然“哇”一声哭了起来，嘴里又在啷嘟囔囔：“你欺负我，我找儿子去，儿子，他欺负娘，你快教训他！”说这话时正对着秋坤元，他急忙分辨：“我，我不是你儿子，你认错人了。”

“儿子，你别跑，别撇下娘啊，别跑！”秋坤元一米八几的个子被迫得到处跑，疯老太太却在后边紧追不舍，俩人一会儿就跑远了，拐了个弯不见了。

此时的赵管家已经吓得面如土色，大冷的天，额头却布满了密密麻麻的汗珠子，他时不时地用衣袖去擦拭。韩方的脸色一沉，语气严厉起来：“怎么，到现在还不说实话？”赵存再也忍不住，“扑腾”一声跪下了，这回是真哭，声泪俱下，就差没给韩方磕头了，此时一把鼻涕一把眼泪地喊道：“大人啊，我真不知道哇，我说，全说！但您要给我做主啊，我可真没杀人啊！”

“起来说吧，究竟是怎么回事？”韩方的声音不高不低，透着威严。

赵存颤颤巍巍站起来，抹了把脸上的泪水，这才把昨夜的情形一一道来……

昨夜，约摸着快到午夜了，大夫人的房中依然亮着灯光。赵存夜里小解，看到屋里有灯光，就忍不住在窗外打声招呼：“夫人，怎么还没有睡觉啊？”

大夫人听出是赵存的声音，从里边把门打开了，当时她的精神有些不好，眼圈发红，待了一会儿工夫，才有些漫不经心地说道：“进来吧。”赵存略显犹豫，这深更半夜的，又是孤男寡女，似乎会惹人嫌话。

赵存愣神，没想到大夫人却毫不在意：“现在老爷死了，家里人都走了，没什么可顾及的，现在除了树上的乌鸦，估计连鬼都不会到这空宅来了。何况，你又是个……”最后的话儿没说完，赵存知道她是什么意思，没再迟疑，他转身进屋，并随手关上了房门。

当赵存转过身来的时候，大夫人已经坐在了床沿上，他在旁边坐也不是站也不是，多少有些拘谨。后来，他摸摸茶壶，水还有些温，慌忙给大夫人倒杯水，正想端过去的时候，却看到大夫人摆摆手：“搁那儿吧，我不渴。”赵存将半碗茶水放在原处，垂手站在一旁。

大夫人先是叹口气，良久后才开口说道：“都说是日久见人心，困境中见真情啊，你瞅瞅，老爷生前收养的那些个义子义女现在全都跑了，拿了钱都跑了。唉，现在整个府中就剩下你一个人了，我得感谢你啊，感谢你到现在还能留下来。”

赵存听了这话，有些不知所措，半天才喃喃道：“当初我离开皇宫后举目无亲，是老爷收留了我，这个情我一辈子都不会忘记。现在杨家落难了，我不能就这么一走了之，我必须留在杨家。”

“好人，好人呐！”大夫人直感慨。随后，她的话题却转到了儿子杨杰身上，眼睛里也多了一抹温情，说话声音柔和了许多：“唉，我这辈子最担心的就是杰儿，虽然他有些不成器，也给我惹了许多祸事，甚至……甚至连杨家的产业都给他败光了。可，可我毕竟是他的母亲，他是娘身上掉下来的肉，我不救他谁救他啊！”可能是说到了伤心事，大夫人眼角湿润了，哽咽着半天说不出一句话来。

赵存本想安慰几句，却不知道该如何开口，正左右为难的时候，大夫人又断断续续地说下去……直到大夫人唠叨得差不多了，赵存才明白了事情的原委。原来，自从老爷和少爷断了父子关系后，大夫人一直在暗中接济杨杰，拿出自己的全部私房钱帮他买了一处小宅院，并每月差人给他送银子。

按道理说，杨杰的生活应该无忧了，可这小子却依然想方设法地从母亲这里拿钱。直到后来夫人才明白，这个不成器的儿子……唉，真是丢尽了脸面啊。原来，杨杰整夜招妓女到家中过夜，并且还吸食上了鸦片，而最为可怕的是他迷恋上了赌博，因为赌资不够，他便频繁地借高利贷。这次找上门来的就是杨杰欠下的高利贷。

真是糊涂啊，过度的溺爱竟让儿子变成了这样，大夫人悲痛欲绝，她最担心的就是自己老了、死了，儿子究竟该怎么办。

后来，大夫人抹抹眼泪平息了自己的情绪，声音突然压低几分：“赵管家，也不知道怎么回事，我这一整晚眼皮子直跳，心慌得难受。现在杨家没人了，儿子也不知道去了哪里，看在你对杨家这么衷心的份上，我今晚告诉你一个秘密，这是有关老爷的，只有我一个人知道。”

“秘密？”听到这里，韩方眉头微皱，盯着赵存的眼睛问道。