一个集团的形成,大致分为四大阶段:

一、形成期

集团初形成期,端靠领导者的规划和安排,成员间都很客气,有意见也不愿表示对集团间的运作规划不熟悉,向心力严重不足,团体目标不明,对领导者仅止于表面上依赖,不见得诚服,成员间的问题很多,随时可能崩溃,领导者也倾向维持表面和谐。

二、暴风雨期

集团成员因逐渐熟悉,而较敢于表达自己的意见和需要,更由于影响力增大,成员必须较清楚界定自己的权利,表面的和谐,在强烈的竞争压力下,不复存在对领导者的批评和攻击浮出表面,不满或受伤害的成员,常以分裂态度离开或背叛集团,领导者的能力面临严重考验。

三、规范期

经过一段强烈竞争,力量重新整合分配,保存在集团内的成员,逐渐有重行设定集团目标和运作规划的需要,成员们虽仍关心自己的权力和定位,但也开始关怀共同利害,对集团的存亡,也有新的危机意识,对领导人虽常有意见,但积极建议增多领导者最重要的工作,是尽速建立集团共识。

四、成熟期

成员间亲密关系增加,运作规则较开放而富弹性,相互鼓舞、要求,积极建议多于负面批评和领导者问的友情支持大于权威服从,集团目标明确,成员主动积极支持目标的完成,集团效率达到最高点。

形成期的领导者常以粉饰太平的方法,以权威和声望维持表面和谐,使集团反而一直陷于形成期中,无法成长。

优异的领导者,通常勇于将集团带进暴风雨期,让集团成员的意见和问题浮上表面必要时,更勇于以壮士断腕的精神,将已不适合于集团的成员排除出去,使新的集团得以顺利形成。

穿过暴风雨期的集团,自然会进入规范期。领导者必须明示集团目标及新运作规则的重要性,并努力争取集团共识,以较弹性的组织型式,让成员和集团维持健康的成长。

规范期整合若成功,集团便会很快进入成熟期。

成熟期的集团效率高,集团迅速增大,新的成员大量加入,集团又很快进入新的形成期。

在四个成长阶段,循环反复之间,集团也逐渐扩大和多元化。

项羽分封之际,是新集团的形成期,但项羽却致力于领导者的权力,维持集团的表面整合,不让集团中的不满者有机会表现意见。这使项羽集团一直保持表面服从而已,无法进入集团的暴风雨期,集团成员的真正意见没有表达通路,只好见诸武力。刘邦攻破三秦,田荣统合三齐,魏、赵等国政权迭替,终使集团在未能成长前便陷入崩溃。

刘邦集团在奠定关中后急速发展,但因一直在形成期中,致使韩信的指挥权无法发挥效率。

彭城大战使刘邦集团进入了暴风雨期,部分认同力不足的成员也自动退出,刘邦因此有机会领导集团进入规范期,重行整合内部力量,也使集团顺利脱离了暴风雨期,迈向成熟。

刘邦集团在极短期间内历经翻天覆地的全胜和溃败,之所以仍能稳定阵脚,和项羽进入双雄对抗的形势,主要便在于刘邦的弱势地位有利于本身集团的顺利发展。

相反地,项羽的强势领导使集团无法成长,反让他失去了早年的绝对优势。

老子以柔克刚的观点,精微处便在于此。

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