正文 第十二章 开膛手的灭亡

醒来后，我第一个看见的是我的朋友，替我在诊所行医的拉迪亚德。我发现自己身处贝克街。

“死里逃生，华生。”他一边说一边摸了摸我的脉搏。

我渐渐恢复了意识。“拉迪亚德，我昏迷了多久？”

“差不多十二小时。他们送你来了以后，我给你打了一针镇静剂。”

“我什么情况？”

“已经是万幸了。踝关节骨折，手腕扭伤。烧伤无疑很痛苦，但只烧到了表层。”

“福尔摩斯在哪里？他已经——”

“拉迪亚德指了指，福尔摩斯坐在我床对面的椅子上，面色苍白，但看上去安然无恙。谢天谢地。

“好了，我得离开了。”拉迪亚德说。他又对着福尔摩斯说：“注意不要让他说话太久，福尔摩斯先生。”

拉迪亚德离开了，他说他会再回来给我清洗伤口，警告我不准用力。但是，尽管我满身疼痛和不适，我还是无法抑制住好奇心。我担心福尔摩斯为了体谅我的情况，而错失了最好的时机。我很快就把在克莱因把他强行带走后，在可怜的安吉拉·奥斯本房间里发生的一切告诉了福尔摩斯。

福尔摩斯点了点头，我看出他在纠结于一个决定。终于，他开口对我说：“我的朋友，恐怕这是我们最后一次携手冒险了。”

“为何？”我沮丧地不知所措地问道。

“因为你的贤妻不会再放心把你委托给我这个蠢材。”

“福尔摩斯！”我叫道，“我不是个孩子！”

他摇了摇了头，说：“你必须回去睡觉。”

“如果你不告诉我如何从克莱因身边逃开，我是不会答应你的。在我昏睡的梦里，我梦见你被猛砍……”

我战栗着，他握住我的手，露出罕见的关怀之情。“楼梯失火的时候，我看到了机会，”福尔摩斯说，“抓到我后，克莱因过于得意，大火扑向他时他刚刚举起枪，就和他的狗腿子一起葬身于火海，天使和皇冠酒吧现在是一片废墟。”

“但是你，福尔摩斯，是如何——”

福尔摩斯笑了，耸了耸肩。“毫无疑问，我可以解开绳索。”他说，“你知道我足够灵巧，只是缺乏机会，正巧大火来了。不幸的是，我没能救出迈克尔·奥斯本。他似乎很期待死亡，可怜的孩子，十分抗拒我把他拖出去；事实上，他一头冲进了火海。为了逃生，我不得已弃他而去。”

“因祸得福。”我咕哝着，“臭名昭著的怪兽，开膛手杰克昵？”

福尔摩斯灰色的眼睛蒙上一层悲伤；他的思绪似乎飘到了别处。

“卡尔法克斯勋爵也死了。我确定，像他的兄弟一般，他是自己选择死亡的。”

“自然，他宁可自杀也不愿意承受绞刑架的痛苦。”

福尔摩斯看上去仍在神游。他用最严肃的声音低语道：“华生，我们应该尊重任何一个高尚的人的决定。”

“高尚的人！你确定你不是开玩笑吗？哦，我明白了。你是指他清醒的时候吗，还是指夏尔斯公爵？”

福尔摩斯将下巴抵在胸口。“我也有一个可怕的消息，是关于公爵的：他也自杀了。”

“我明白，他无法忍受儿子犯下的滔天罪行。你是如何得知的，福尔摩斯？”

“我从火海逃脱后，雷斯垂德陪着我一起直接奔向伯克利广场。可惜我们迟了一步，公爵已经知道了卡尔法克斯勋爵死亡的消息，他用一直藏在手杖里的利剑结束了自己的生命。”

“一个真正的贵族的死亡！”

福尔摩斯的头轻轻动了一下，我想他是在点头。他看上去沮丧透顶。

“华生，这个案子让我非常不满意，极其不满意。”说完，他陷入了沉默。

我感觉他想就此结束谈话，但我并不甘心。我已经忘了脚踝和烧伤给我带来的所有痛苦。

“我不明白为什么，福尔摩斯，开膛手已经死了。”

“是的，”他说，“真的，华生，你现在必须休息。”他起身准备离开。

“我无法休息，”我圆滑地说道，“除非所有的碎片都能拼凑起来。”

他顺从地坐下来。“我按照顺序理了理案件的脉络，直到那场大火。卡尔法克斯勋爵，乐善好施的外衣下面却是疯狂的开膛手。他并不知道安吉拉·奥斯本或者麦克斯·克莱因的身份。我说得对吗？”

福尔摩斯没有回答。

“当你发现他巢穴的时候，”我接着问，“你确定已经知道他姓甚名谁了吗？”

这次，福尔摩斯点了点头。

“然后我们去了旅社。尽管在那里我们没有见到他，他却看到了我们，也听到了我们的谈话——或者他是在我们走之后不久来的，从穆雷医生那里得知我们去了天使与皇冠酒吧，毕竟我们的行踪无须隐瞒。卡尔法克斯勋爵跟在我们后面，并且和我们一样发现了啤酒桶后面的入口。”

“卡尔法克斯勋爵比我们先到。”福尔摩斯突然说道，“回忆一下，当我们推门而入的时候，门搭扣是坏的。”

“更正一下。他一定比我们擅长在大雾里行走，我们打乱了他对下一个目标安吉拉·奥斯本的跟踪，我们进到奥斯本房间的时候，他一定埋伏在走廊的深处。”

福尔摩斯没有提出质疑。

“然后，当他意识到你已经揭露了他的真面目后，他疯狂了，狠下心，决定放一把火来结束自己臭名昭著的生涯。他最后对我说：‘把消息带出去，华生医生！告诉大家卡尔法克斯勋爵是开膛手杰克！’只有一个极端自我主义者才会说这样的话。”

福尔摩斯带着决断的神情站起来。“无论如何，华生，开膛手杰克永远消失了。现在我们必须听从医生的嘱咐，你应该睡一会儿。”

说完，他便离开了。