正文 第十七章

一片浓雾笼罩在平静的水面上。

驾驶小游艇的钱柏斯说：“梅森先生，雾可真浓。”

“这样最好。”梅森说。

“到底要从哪里下去？”

“那边的码头，”梅森说。“加油站那边。我要把游艇系在那边，你就趁我们在系的时候下水。从码头南边五十尺左右开始，到水浅得可以站起来的范图。我要你做地毯式的搜索，不管你在海底看到什么不寻常的东西都别动它，只要回来向我报告就可以了。”

“好，”钱柏斯说。“你来开船，我和罗兰下去换衣服。”

梅森掌舵，钱柏斯下去船舱。

梅森慢慢把船靠向码头。

“要加油吗？”服务生问。

梅森说：“我要在这里停一下。”

“我们这里的设施是，只有加油的船只才能停。”

“我知道，”梅森说。“你尽管加油好了。只是请你加完油后，不要把油管抽出来，除了油钱以外，我另外再付你二十元。”

“为什么要这样？”服务生问。

“没什么，只是要勘查一下，”梅森说。“但是又绝对不能让人知道。”

“好吧，”服务生说。“雾这么浓，大概也不会有太多船只过来。真是够浓的，这种坏天气已经两、三天了。”

梅森说：“记住，别乱说话。”

“不会啦！”服务生笑着说。

一会儿，钱柏斯夫妇出现在甲板上，背上紧紧绑着氧气筒。两人调整了一下面罩，从船边滑下水去。十分钟后，丹斯顿便浮上来了。

他从船边的梯子爬上来，拿下面罩，对梅森说：“下面有一个女用皮包。”

“还有什么特别的东西吗？”梅森问。

“只有皮包。”

“你打开皮包了吗？”

“没有，我怕打开后，里面的东西会流走。”

“把它拿回来，”梅森说。“让你太太留在原地。我看完后，还要把它放回去。”

钱柏斯犹豫了一会儿才说：“好吧，我是听命行事的。”

他潜下去一会儿，便带着皮包浮上来。

梅森蹲在栏杆边。“我们来瞧一瞧里面有什么东西。”他说完便打开皮包。

“我的天，一叠钞票！”钱柏斯说。

“可不是。”梅森说。

“什么鬼东西，一张驾照，这是……”

梅森急忙用手遮住。“你不用管，”他说。“你只能看我给你看的东西。注意看，我要把这些钱拿出来，另外放进一叠钱。”

梅森把皮包里的钱拿出来，然后从口袋里拿出一叠五十元和一百元的钞票，放进皮包里。

“现在再把皮包放回原来的位置，”梅森说。“同时在四周找找看有没有其他特殊的东西。在方圆一百尺的范围内做地毯式的搜索。海底土质怎么样，是泥地还是沙地？”

“沙地。上面有点软泥，不过大部分是沙地。”

“好，”梅森说。“你彻底搜索过后再回来。”

“把皮包留在原地吗？”

“对！”

“连同所有的钱吗？”

“一点也不错，但记住要把皮包里的空气都挤出来，以免漂浮到别处。”

“里面有不少东西，大概是口红、钥匙、粉饼之类，够重的。”钱柏斯说。

“嗯，反正你把空气挤出来就是了。”

“然后呢？”

“如果你确定下面没有任何不寻常的东西，就回来吧。”

十五分钟后，他们回到船上。

“一切顺利吗？”梅森问。

“一切顺利。”

“有没有什么特别的东西？”梅森问。

“没有。”

“很好，”梅森说。“下去船舱换衣服吧！”

梅森走到码头，给了服务生油钱和二十元，说：“谢谢你了，你能保持沉默吗？”

“笑话，”服务生说。“我会用十六种语言保持沉默呢！包括北欧语。”

“现在你只要用英语就够了。”梅森笑着说。