正文 第六章

已经查明电报是从西区一个支局发出来的，我第二天早上开了公司车，十一点钟到了那里。

一个男士在支局后面使用电传机，一位年轻小姐笑着向我，“能帮你忙吗？”她问。

我把电报给她看。

欢迎的脸色自她脸上褪下，换上了赌徒打扑克出价时的脸色。

“怎样？”她问。

“我收到这封电报。”

“你是赖唐诺？”

“是的。”

“柯赖二氏的？”

“是的。”

“有证件吗？”

我把驾照给她看。

“要知道什么？”

“什么人发的？”

她说：“用这种匿名发报的，我们会叫他留下地址，只是供万一有回电时用的。”

“我有没有资格可以看姓名地址？”我问。

“看了也没有用。”她说。

“为什么？”

她说：“发了电之后，我看过登记簿，根本没这个地址，姓名也在电话簿里找不到。”

“你倒是十分小心谨慎的。”我说。

“我们有我们的规定，赖先生。”

“是的，”我告诉她：“我有我的困难，也许你的规定可以帮我解决困难。”

她想一想，又仔细看我一眼。

“你做什么都依照规定的吗？”我问。

她向肩后在工作的男人望一下，抬头看我，“不见得。”她说。

“这样好一点，”我告诉她。

“好多少？”

“好多了。”

“能帮你什么忙？”她低声地说。

“你可以先告诉我，为什么你会对这封电报发生疑问？你为什么要看发报人登记的姓名地址？”

“只是好奇，”她说：“并不是疑问。”

“为什么？”

她考虑了一下，又向肩后看看。

她说：“我以前见过这位发报的年轻女人，她不记得我，但是我们曾经多次同在一个地方吃饭。”

“哪里？”

“四条街外，一个自助餐店。”

“知道她姓名吗？”

“不知道。”

“能形容一下吗？”

她又向背后看一下，说道：“我不认为可以对你说这些事，赖先生。有人会……奇怪我为什么站在这里和你说那么多话。”

“只有‘一个人’会奇怪呀。”

“那还不够？他是经理。”

“你什么时候用午饭？”

“十二点半。”

“十二点半我在门口等你。”我说：“我们去自助餐店，也许你能把她指给我看，至少你可以形容给我听。”

我转身走向门去，转身前没忘记向她笑笑。

“你都不等一下我是说好还是不好？”她问。

“假如你同意，我不必等。”我说：“假如不同意，我不愿听。”

我走出去的时候，清楚地看到她向我在微笑。“走远一点等我。”她说。

我还有点时间可消磨，我不愿回侦探社，所以我走下去先去看那自助餐店。我仔细地看那个店，找了个电话亭让电话代替一些跑腿的工作，我回进公司车，找了一个近电信支局的地方，停好车，等着。

她十二点三十分准时出来。

我快步出来，替她把车门打开。

她进了车，用手指护着裙子，等我替她把车门关上。

我把车门替她推上，绕过车头，坐进驾驶座。我说：“你知道我叫赖唐诺，我不知道你的芳名。”

“梅。”

“只有梅，一个字？”

“单名，朋友叫我梅子。”

“尊姓呀。”

“叫我梅或是梅子，随你。”

“早上和你谈话为什么那么怕事？”我问：“经理会找你麻烦？”

她大笑说道：“标准狗咬耗子型。”

“怎么样？”

“结婚，有家，三个孩子的爸爸，拚命动我脑筋。”

“性骚扰？”

“没有。”她说：“没什么我应付不了的，他也没那种胆。”

“怎么说？”

“他只敢偷偷看看我，潜意识又不敢承认在偷看。但每次我和稍好看一点的男生多说几句话，他看我，表示不耐烦。事后迁怒我……老天，你该看看，只因为我和你说话，你走了之后他严询我的样子。”

“你怎样告诉他？”我问。

“告诉他我一向应付他的故事。”她说：“我准备好很多可以使他满意的故事，我总要想办法适应这越来越困难的环境呀。”

“你告诉他什么？”

“我告诉他，你有一封应该收到的电报，但是没有收到。你在问我们收报的时候，对发报人姓名地址是如何处理的。”

我向她疑问地看看。

“不必怀疑，我是个天才说谎专家，有的时候说点无害的小谎对双方是有利无害的。像上午的情况，我何必花时间去做不必要的解释呢……前面，自助餐店有停车场的。你直接开进去，用完餐他们会给你停车票盖章……这里，右转。”

我转入停车场，我说：“梅子，有一个可能那个年轻小姐见到我的时候是会认识我的，我希望我们坐在一个隐蔽一点的地方。万一她来的话，我要在她看到我之前，先看到她。

“我刚才已经看过那餐店，有很多桌子是在骑楼上的，上面看得到下面，下面不太会注意上面的。”

她说：“我知道，一对对情侣想私下谈谈的时候都选在那个地方坐，那上面的桌子都是只能坐两个人的，桌子和桌子间距离也大，可以自由讲话。”

“我们坐上面好吗？”我问。

“没什么不可以。”她说：“你要有顾忌怕一下撞上，我们还可以直接上楼，楼上也有食品摆开在那里自己拿，花样没有楼下多，但楼下主要的东西楼上都有。”

我们进店，直接上楼，取了食盘，去拿食物的时候，她对我说：“唐诺，问你件事，你要老实说。”

“没问题。”

“这顿饭是不是你付钱？”

“是我邀请你的，当然我请客。”

“我的意思，是不是公款开支？”

“我是要报公帐的。”

“你不是掏腰包吧？”

我摇摇头。

“那么，你别笑我，”她说：“我会拿两人份的烤牛肉，早上我只喝咖啡，每到中午我就饿了，荷包控制我食欲，今天假如真是公款开支。我要大吃一顿。”

“别耽心，尽管大吃，我会陪你的。”

她真的拿了两份现切的烤牛肉。

我们坐在一个骑楼座上，灯光不太亮，座位不突出，但是看得到楼下收钱的柜台，每一个拿了食物的人都要到柜台先付钱。

梅子吃起饭来看得出她是个健康正常人，津津有味。

“照你刚才所说，你赚的钱不够你吃饭？”

她笑着说：“你挖到我私生活秘密来了，唐诺。他们付我是够的，我的私人开支大，每分钱都要计算计算。”

“那个工作你满意吗？”

“我喜欢那份工作，我喜欢观察每一个走进来的人，先猜一猜他会发一份什么样的电报，然后和他们递给我的电文对照，看猜得对不对。”

“准确性如何？”

“相当正确。”她说：“我对人性的判断是相当准的，你看，下面收费柜台前那个拿好食品准备付钱的女人，她可能是个暂时有重要心事挂在心上的已婚太太，在她后面第三位的男人偷偷的在注意她，我认为她是偷偷来这里见他的。你看好了，等一下他们会假装偶然的坐到同一张桌子去，而且是只两个人的桌子。”

“假如像你所说，他们为什么不上楼上来呢？”

“楼上……楼上都是认识的人来的……你看，她端了盘子走了，她会选个两人桌，另外一个椅子也是空的。”

“现在为止，正确，”我说：“但是，任何一个单独来这里的女人都会……”

“你看那男人，他现在在付钱。”她说。

男的把钱付给柜台，把收费条放在食盘上，端起食盘，无目的地在食堂里走着，要找个合宜的位置。

他走过我们说的女人前面，显然没注意到她对面的空位。然后，看到了，转身，有礼地鞠躬，请问。

她很保守，很自重有礼，大概回答他位置是空的，他道谢后，把食盘上的东西向桌上放。

“怎么样，服了吗？”梅子说。

“也许你真有特强的观察力。”我说：“也许你在表演什么我不了解的手法，我自己也常做这种试验，但是我不会在一行排队的人当中选出这两个人来，知道他们会坐到一块去。”

“唐诺，我时常试这一招的。”她说。

“去你的这一招。”我告诉她：“你给我少来了，在我前面那容你耍这一招，告诉我怎么回事。”

她看起来要哭出来的样子。“唐诺，”她说：“你不信任我吗？”

“当然不信任。”我说：“刚才那件事你表演过火了。”

她把眼睛固定在碟子上：“我以为我会喜欢你……而你……”

我等她说完，她突然停下，我追问她：“而我怎么样？”

她抬头愤愤不平地说：“你这样说。现在我都不知道……我还愿不愿意和你合作。”

她不吭气快快地进食，我不吃东西看着她。

突然她说：“唐诺，别这样。”

“别怎样？”

“别这样看我。”

“那你就不要在我前面耍花样。”我说。

“这不是耍花样，唐诺。”

我再看一下她说的两个人对坐着的坐位，她说女的另有丈夫，我认为是对的。男的四十五到五十之间的年龄，头发不白不秃，抑制的忧愁感布在脸上，好像找了一辈子什么东西，突然发现这根本是不存在的。双肩有一点点代表疲乏的伛偻，他仍没有发胖，腰身保持得和头发一样好，衣服穿得很得体，这家伙可能又有钱……又有身分。

从我坐的位置看那个女人，可以看得非常清楚。她虽是斜着背对这边，但不时我可清楚地看到她侧面，从我观察所得，她很会用她的眼睛。她会看看别处，信赖地看看他朋友，笑笑，又把眼光放低，她大概二十六到三十岁。

坐在那里看这个女人，我有点后悔当梅子初次把她指给我的时候，我未曾仔细看清楚她的样子，我隐隐记得她是瘦瘦好身材，流线型的。

突然，我看到了凌佩珠。她一个人坐在一角的一只桌子旁边，两只眼睛盯住了梅子叫我看的这一对男女。

凌佩珠的眼光，像两把匕首，狠狠的盯住那女人的背后，像要把她衣服撕去，把她衣服下每件东西挖出来。

我一直挂一只眼睛在餐店的进口，我没有见到凌佩珠进来，我可以下结论，她是先我们进这个店的。

她有没有见我们进来呢？

至少她一点点知道我在这里的表示也没有，她两眼看住那一对人，照她目前坐的地方，她可以看到这两个人，而这两个人则不易看到她。

我看向梅子。

“好了，梅子。”我说：“你可以讲老实话了。”

“什么意思？唐诺。”

“你和我一样清楚我是什么意思，你以前在这里吃饭的时候，见过这一对人，是吗？”

她把眼光降低。

“这才是你知道他们会坐到一起去的真正原因，告诉我，他们是什么人？”

“我……我不知道，唐诺。我以前见过他们，我承认这一点，我只是想给你更好的印象。”

“你见到他们以前用这种方式见过面，是吗？”

“是的。”

“她是不是那个给我电报的女人？”

“不……给你电报的女人要性感得多，更……唐诺，就是那一个！”

梅子现在看向的是凌佩珠。

“你是说那一个人坐在那……”

“没错，没错，就是她！她在看这一对人，你看她根本没有在吃东西，只是在看他们而已。”

“是她发电报给我的吗？”

“是的，就是她。”

“你刚才叫我注意这一对夫妇，只是个幌子，是吗？”

“是的，我不知是福气还是倒霉，我对面孔的记忆力很好。任何人给我见过一次，几乎不会忘记。我经常会在街上见到别人，可以记得起曾来电信局发过电报。我总在这餐店吃中饭，这两个人在这里玩过相同的把戏好多次，排队的时候他们不排在一起，让别人夹在当中，女的总是先

去选位置，男的假装不认识她坐过去，然后他们好像渐渐混熟了……”

“他们离开的时候怎么样？”我打断地问道：“一起出去吗？”

“不是，女的先走，男的几分钟之后走，两个人仍假装不熟悉，只是偶然在午餐的时候碰到，客套两句而已。”

我说：“她这种看他的方法，一点也不像偶然相逢呀。”

“我知道，但是……老实说，这也是我开始注意到他们的原因。我看到她用眼睛看他的神情，真是非常有用……然后她站起来，自己管自己走出去，留他一个人坐在那里，我开始奇怪了。一个礼拜之后，我又见到他俩，两天之前我又见他们一次，今天是第四次了。”

我看了她几秒钟，问道：“为什么用这件事来使我发生兴趣呢？”

“我……唐诺，你想我为什么让你带我出来吃饭？你想我为什么……肯帮你忙？”

“因为你可以大吃一顿。”我说。

“不是，因为我以前见过你，你……你使我发生兴趣。”

“你什么时候见到过我？”

“在第七街一家墨西哥餐厅，你和一个极大个子的女人一起在用饭，她好像想统治你，但是被你激怒得十分厉害。她已经老到可以做你的……唐诺，你看中她什么？”

“你看到的是柯白莎，我的合伙生意人。”我说。

“原来是如此的！”

“是如此的。”

“她喜欢你吗？”

“不喜欢，恨得要死是真的。”

“她并不恨你，唐诺，她喜欢你而且尊重你，在她骨子里，她是怕你的。”

“也有可能。”我不确定地说。

她有主意地看着我。“唐诺，”她说：“假如我帮助你，你肯为我做件事吗？”

“什么？”

“帮助我弄个新工作。”

“你现在的工作有什么不好？”

“那个经理。”

“你为什么不简单点请求调职呢？”

“我怕。”

“怕什么？”

“公事要经他手，会伤他很重……我又怕他会阻止我离开。我……我怕他怕得厉害。”

“他真的在爱你吗？”

“疯子一样，脑子不会拐弯，自以为真情的。”

“好吧。”我告诉她：“我会替你找找看，我没有办法送你回去办公了，我还有事要做。”

“我走回去好了。”她说：“我进你汽车的时候，汽车停得太近了。万一他看到我们两个在一起……对他伤害太重了，我不要使他受到伤害。”

“梅子，”我说：“让我们取消做作，你是不是准备浪费你整个青春，只为不愿意使他受到伤害？”

“不是，所以我想开辟新生活。”

“你姓什么？”

“韩。”她说。

“我一开始问你的时候，为什么不肯告诉我？”

“我逗着你玩的，唐诺。我希望能和你彼此熟一点。我要多观察你一下……我耽心我见过和你在一起的大女人，我对你不敢一下确定。”

“你现在对我确定了吗？”

“我喜欢你，唐诺。其实你进来和我说话的时候我就喜欢你，我想你是知道的，经理也知道的，他在生气。”

她看看手表，“我真要回去了，唐诺，不能不走了，我根本不敢迟到半秒钟。”

“你时间还够呀，”我说：“我想还来得及由我来问你几个问题，看你对我坦直不坦直。”

“绝对真心，唐诺。我发誓，你要问什么问题？”

“我问的问题，你可以不回答，”我说：“但是你回答的话，希望都说实话。”

“好，我发誓，唐诺。”

我看住她眼睛，突然问道：“这个经理，有没有调戏过你。”

有几秒钟，她眼睛没有看我，然后她说：“有。”

“有没有给占去便宜？”

“有。”

“所以你会怕他？”

“是的。”

“你很老实，这样好一点。”

“噢，唐诺，你为什么要逼我告诉你这件事呢？”她说：“唐诺，我……我……唐诺，这不公平，你逼我说出来，万一他太太知道了……”

“假如我们要做朋友。”我说：“你要照我的方式。”

“唐诺，我……有的地方我怕你。”

“那样也好。”我告诉她。

“为什么也好？”

“这会使你不再骗人。”

“唐诺，我已经……我已经从来没有这样老实过了。我……你在我要对你说老实话的时候……”

跟那很气派的男人一起用饭的女人，把午餐用完。没有向男的打招呼，站起来准备离开。

我说：“梅子，我得走了。”把椅子推后，轻拍她肩部，快快下楼。

躲过凌佩珠的视线，我追出门，走上街道，正来得及见到她左转，通过马路，继续向前步行。

我在三十尺，四十尺左右跟住她，我不在乎她是否会见到我。

她走得相当快，但是不是故意要快，步子快可能是她的习惯。她走得虽快，但是没有像别的快步女孩一样扭动。她把空气当水，自己只是在一下下有规则的划水前进。

我们一前一后走着。一辆车在马路上经过我们向前，是和她一起用餐的男人在开一辆奥斯摩别尔。

开车的没有任何表示，她根本没有向这方向看。

我匆匆把车牌记下，是ＪＹＪ一一四。

我跟踪的女人走两条街到了一个巴士站。我跟踪她上同一辆公交车进城，走入一个大厦。

事情到了这一步，她认识我或不认识我已经没太多区别了。何况我在想，她根本不知道我的存在。她走进电梯，我跟了她进同一部电梯。

她看看我，我也看看她。她对开电梯的说：“七楼。”

我向开电梯的点点头，电梯发动。她把眼睛羞怯的向我翻一下，有如一个正经女人在电梯里发现一个色狼在注意她一样。

她在七楼步出电梯，走下一个很长的走道，我在她后面慢慢走。到目前为止，一点她认识我的迹象也没有，但是她知道我在跟踪她，她在前面可以听到我的脚步声，她没有回头看我。

女人走进一间大办公室。

两扇大玻璃门上漆着：‘杜汉伯’和‘杜氏租赁评价开发公司’。

我跟在她后面进去。

她向里面的人笑一笑，打开在边上的柜台门，走进去，我只好停在柜台外，放着一块‘服务’牌子的前面。

一个年轻女郎走过来，满面笑容对着我。

“杜先生在吗？”我问。

“目前不在。”她应道：“能请问尊姓吗？”

我跟踪的女人开始经过一扇门要进里面的办公室。但警觉地稍停一下，想听听我回答的名字。

我提高声浪。“赖唐诺。”我说。

我在跟踪的女郎旋转门把，走进门去。我看得出我的名字对她不值一毛钱，除非她是真正的演戏高手。我用眼角一直在观察她，但是面孔对着我对面的小姐。

“请问赖先生，”她问：“您找杜先生有什么事？”

“单纯是私人事情，”我说：“私人，机密事，我再来好了。”

我走出大厦，搭公交车回停车的停车场，发现忘了请餐店给我盖戳做免费停车的证明，只好付了三角五分的停车费。白莎要是知道这三角五分本来是可以省下的，至少失眠一个晚上，我把车开回公寓。

楼下职员对我说：“一位年轻小姐来电问你有没有留话什么地租的事。”

“你怎么知道她年轻？”

“她的声音，先生。”他红脸地说：“她说她五点再打电话来。”

我说：“她再来电话你就告诉她，你把消息告诉我了，我也留下一个消息。”

“是的，赖先生。”他恭敬地拿起一枝铅笔，把笔尖放近一迭备忘纸：“请问留什么消息。”

“告诉她：”我说：“我愿意订约，但不知该和谁订约。”

对这个公寓言来，一切利用价值都达到了。我走出公寓，留职员一个人愣在那里，笔尖还在纸面上没有动，他的嘴巴张大在那里。