第六话 小丑之槛 第三节

检查过尸体之后，田所为了重新听取案件情况而走进客厅时，已经是十点左右的事了。

“所有人都在这里了吗？”

“是的。这些就是所有乐团成员了，另外还有帮佣的。”网代坐在椅子上，一脸不安地说。看到田所的脸，不管是谁都会出现像网代现在这种表情。警部的长相不只是丑而已，而是丑到像被鞋子踩着，并且用力使劲践踏一般。

“在哪里？”

“在她的房间。”

“可能是在厨房吧。”越生厚子突然像是想起某件事情般，看着网代说。

“厨房？”

“嗯。我想做苹果派，她说要帮我。所以……”

“为什么突然想做苹果派？”

“因为，我虽然喜欢做料理，可是因为一直很忙，都没空做。今天晚上刚好工作都早早结束，而且听说会有报社的人来，所以我想请他们吃。结果做起来太花时间，一定会来不及。因此，我教千寻如何调节烤箱的火候，并说之后会再回来，然后我就来这里了。结果，因为后来发生那件事情，我就忘得一乾二净了……”

千寻不可能知道要怎么烤派。就算派烧焦了，她可能也只会一边呆呆地坐着看电影杂志，一边等厚子过去。从现在千寻还闷不吭声这点来看，恐怕派早就已经碳化了。她本来就很容易沉迷在电影杂志里头……事情就是这样。

“你，去看一下。”田所一指，在一旁待命的水原就走出来。不知是否一直和田所在一起，所以长相也变得很相似，他的容貌也长得不太好看。不知是否眼神锐利的关系，他的举止，给人一种从驯鹰人手臂上飞起来的老鹰似的印象。可是，田所也好、水原也好，外表和内在都相差甚远。事实上，二人都很绅士，在某些时候甚至是很有人情味的人。

水原到同一排的女佣房间去看看，那里面没有人，接着他推开最里面的厨房的门。开门的时候，黑暗的室内充满了派烧焦的味道，那烟味从水原的鼻孔进去流进肺部，让他知道厚子所说都是事实。同时，他也注意到，在那焦味之中混杂了像是烧布一样让人不舒服的臭味。

忽然，正在抽动鼻子的水原，听到女子的啜泣声。与其说是啜泣，不如说是鼻音。是千寻的声音，他直觉地想。可是，应该正专心看着电影杂志的千寻，居然在黑暗的房间里哭泣，实在让人不解。水原的手指在墙上摸索，终于找到电灯开关。

伴随着开关的声音，灯光明亮的迸发，厨房全貌完全展示在水原眼前：瓦斯炉、大型烤箱、冰箱。几乎同一时间，被绑在窗边椅子上，穿着漂亮洋装、些许丰腴的女子也进入视线中。她嘴巴里被塞了东西，湿润的双眼，彷佛在催促水原赶快把她手脚的绳子解开。

水原拿起菜刀，用熟练的手法敏捷的割断绳子。和蔬果店伙计切断成捆的白萝葡比起来，他用刀的手法更加熟稔。千寻踉跄地从椅子上站起来，自己把塞在嘴里的东西拿掉，并将塞在里面的手帕吐掉。接着她用颤抖的声音大哭起来。

在她哭的时候，水原一脸没辙的表情，什么也没做地站在原地。女人这种生物，在一定量的液体从眼部流失之前，不管对她做什么都没有用，他从妻子那里学到这个经验。然后，他一直看着千寻的衣服和地上的绳子上沾到的红色污点。

在她哭得差不多的时候，他出声叫了千寻，把她从厨房带到大厅，再回到客厅。就算让她坐在椅子上，她也还是抽抽答答哭着，期间还吸吸鼻涕。当她看到包含网代在内，所有人都在现场之后，心情好像才总算平复下来，哭声变得断断续续，偶尔像是突然想起似地又呜咽起来，不过不久后连这个也停了。

“我想知道你被袭击的事。请尽可能详细告诉我。”为了不惊吓到她，田所用哄骗的声音说。千寻还没有回复平静。在越生厚子的劝说之下，她才总算把来龙去脉说一遍。

“在处理完晚餐的善后之后，就来做苹果派了，煮苹果擀面皮很花时间，我还没做好就看到客人来了。”千寻说话时一点口音也没有，但从话中带有些许鼻音这点看来，这个女的是福岛人，田所心里猜想。

“越生小姐说她必须要去向客人打招呼，匆匆忙忙就离开了。”

“虽然刚才已经说过，我本来是打算要在烤好的时候过去的。平常都是烤四十五分钟。”厚子插嘴说。

千寻继续洗完脏碗盘，滴干水之后，用擦碗布擦干。这工作花了将近十分钟——然后一个奇怪的人走进来，她说：“那家伙是谁？”

“不知道。他遮住脸，穿着很大的衣服。”

“很大的衣服？具体的形容一下，像是怎么样的衣服？”

“是叫小丑吗？就是那个在马戏团里做奇怪动作搞笑的人，那个人穿的就是像那样的衣服。那个人穿的是白底上有红色点点的衣服，头上戴了三角型的帽子。”

千寻吓了一跳，手上拿的金属盆掉到瓷砖地上，同时发出尖叫声。可是，不管是盆子的声音，还是她的尖叫声，外面都听不到。隔音的门，这次反而帮了倒忙。

“才不一会儿，我就被绑住了。我不经意地看到那个人的手，整只手都是红色的，所以我好怕好怕，想说该不会要杀我吧，身体就自然而然开始发抖。那个人绑了我之后，用自来水洗洗手，之后还很小心地让水继续流……”

水原想起在那个房间中，有燃烧布料的臭味混杂其间。

洗了手，处理掉手套的小丑，站在镜子前面，仔细察看衣服上有没有沾到血迹。红色圆点图案里混杂了血的污点，若只是粗略看过去的话不易发现。马上发现右边胸口沾到血渍，虽然拿抹布来擦，但没多久就放弃了，把抹布丢掉，接着大步走向窗边，把窗帘稍微掀开，观察后面小路的情况。然后，确认过后面没有任何人之后，关掉电灯，从容不迫地走到大厅去。

千寻大大呼出一口气。她没多久就明白，小丑侵入厨房，目的不是为了要杀她，而是为了要洗手。可是，她不知道小丑会不会突然转变心意把她杀了。所以，就连小丑走出去之后，她也还是担心得要命。

（希望不要再回来了……）

千寻在心中暗自喃喃说，并用力扭动自己被绑住的身体，要从窗帘缝里看后面的小路。后门像哑剧电影的画面一样安静打开，那个穿着肥大衣服的小丑出现在后门。千寻屏住气息，她的身体再度颤抖起来。小丑拖着大大的鞋子走在小路上，消失在隧道里。

（万一他回来的话怎么办……）

千寻担心得不得了。可是，很幸运地，她没有再看到小丑，只有电灯黄色的光照着外面。

“那条隧道，通到哪里？”田所问网代。警部还没有去调查过后门。

说明过隧道的情况之后，水原马上站起来走出去。

“没受伤就是不幸中的大幸了。这次我想问关于时间的问题。”

“这个嘛……我很害怕，一直发抖，一分钟感觉就像一个小时那么长。我什么都不记得了。”千寻说完这句话，田所认为这也无可厚非。一个女子受到生命威胁，不可能还可以那么冷静。

“从我离开到那个小丑进去，中间经过多久时间？”

“我想应该是十分还是二十分钟吧……”千寻像是要把衣服皱折拉平似地磨擦着衣服回答。

“越生小姐离开厨房时大约几点？”警部舔了一下铅笔问。

“这个嘛。因为厨房里面没有钟……不过，是在真由美和网代吵完架之后——”

“越生！”单簧管乐手修长的身体像是要站起来似地露出骇人的表情。平常为人亲切的乐团团长，很难想象会出现那样凶恶的目光。可是，这些都被田所看在眼里。

“和网代先生吵架？那是几时发生的事？”

“说吵架是误会了。只是单纯意见相左，讨论时声音大了点而已。”

“究竟是不是吵架，你只要安静就好。我们会客观地判断。”田所语气严厉地告诫他。被杀害的女子在死前不久曾经发生争执，实在无法置若罔闻。

“越生小姐，这位先生与瓜原小姐之间说过什么话，希望你能原原本本地告诉我。希望尽可能不要有误。”

越生厚子左右为难，相当苦恼，交互看了看警部与网代的脸。乐团团长一语不发地把头转向旁边，他的侧脸彷佛在说——你要是说了我可不会原谅你。

“说吧，沉默的话我怎么会知道。”

受到警部催促，或是说不得已屈服于警部严肃的视线下，厚子沉默一会儿之后，用小小的声音开始说。

“我没有听到他们全部的对话，只有一小部分而已。那时候，我和千寻在厨房做派。网代和真由美好像刚好在这间客厅的门外讲话，因为厨房门是开着的，所以听得很清楚。我吓了一跳出去看看，他们二人面对面，大声地彼此争论。我跟千寻说，不要看别人吵架比较好喔，就和千寻走进厨房，把门关上了。”

“他们二人当时说了些什么？”

“这个嘛，‘我的歌，你是不可能明白的。怎么可能会懂啊’……大概，就是在说这样的话吧。”

“我来说。你给我安静。”不知是否有意讽刺，网代把刚才警部说他的话拿来对厚子说，然后点了一根烟。“这次，日本具代表性的爵士乐手们的演奏要录成LP盘，在意大利发售。然后，我们团里也有三首歌入选了，但是她的演唱方式，和我们的意见有点不合。态度最强硬地希望她能改的人就是我，所以那家伙就很不高兴地来找我吵架了。”

——真是如此吗？田所把视线投向厚子，厚子和千寻都默默地肯定了。

“时间是在什么时候？”

“报社的人来了之后大约过了五分钟，所以应该是八点五十五分吧。”网代自暴自弃用随便怎样都好的语气说。

“八点五十五分……”田所一边笔记，一边接着问。“在那之后，没有人再见过瓜原小姐了吗？”

“我们，也就是我和越生有去找她。我打算刮了胡子再下来，结果割到这里……”低音贝斯手江差，指着下巴的伤口说：“因为血流不止，所以等我擦好药，就已经迟到了。”

“我离开厨房之后，就上来到自己的房间去补擦口红。然后我打算去找江差一起下楼，那时真由美还在她的房间里。”

“我们去问她要不要一起去客厅，结果问得不是时候。她怒气冲冲地说‘我现在正要去洗澡啦’。虽然我听越生说她才和网代吵过架，不过因为我不觉得有必要气到那种程度，所以我也着实吃了一惊，匆匆下楼了。”

“时间呢？”

“大概刚好过九点一点点吧？”他看起来不是很有自信，用反问的形式回答。

“没有看到穿着小丑衣服的人吗？”

“没看到。看到的话不可能不说的。”

此时门忽然打开，一位一脸带有中年胃弱表情的刑警走进来，在田所耳边悄悄地说了些什么事。警部注意到在场众人疑问的眼神，认为并没有什么需要刻意隐瞒的，就用随和的语气说：“他是向我报告说，有人目击到穿着小丑服装的人进入这间公寓。”

“咦？什么时候？”

“从哪里进来的？警部？”

“从正面门口进来的。在大门和电车道的对面，不是有一间背对着御茶之水川的烤地瓜店吗？那间店的人看到了。毕竟那样的穿著很奇怪，不可能不引起注意。时间是八点四十五分左右。对方说绝对不会错的。”

乐团成员们，当然对这样的情报很感兴趣。所有人的眼睛忽然都变得炯炯有神。

“可是啊，瓜原会自己一个人留在二楼，完全是自然而然发生的事，虽然正中凶手下怀，可是如果她和我们一起下来到客厅的话，事情又会变得怎么样呢？”

“不知道，不过这间房子这么大，总是有地方可以躲吧，也许凶手会等到夜深人静再下手。”

接着，千寻像是在思考着截然不同的事情似的，她说了令人意外的发言。“警部先生，假扮成小丑的人，我总觉得很像是饭森……”

她话一出口，室内气氛紧张到彷佛连皮肤都感到刺痛。三位演奏者责难似地看着千寻。

“你为什么要说这种话！”江差张大他细小的眼睛，用沙哑的声音大声说。