第四章 背负诅咒烙印之人 第五节

罗贝多昏睡时，圣加尔墨罗教会发生令人费解的异事。

平贺凌晨注意到罗贝多发起高烧，用电话室的网路联络了梵蒂冈的医务局，询问注射血清后是否可以直接退烧。医务局告诉他没问题，于是他立刻制作了加食盐、葡萄糖、解热剂的点滴来帮友人退烧。

太阳升起，教会的钟声敲响，平贺虽然担心罗贝多的状况，但还是出席晨祷。到礼拜堂时，枣在一起的神父惊慌地谈论事情。

“怎么了？”平贺好奇地问。

“参孙神父没出现。朱利安主教不在教会时要靠他带祷告。”约书亚回答。

“参孙神父从未迟到过，真奇怪。”彼得说。

“对了，跟你一块来的神父呢？”萨谬尔问。

“他感冒，有点发烧，正在休息。”

平贺尽量简短回答。神父们互相交换眼神。“我很担心参孙神父。”平贺试着带回话题地提议，“参孙神父说不定有事无法出门，但他应该在家，不然去看看吧？”

两位神父同意了。不过彼得说：

“晨祷时间到了，参孙神父不在，可不可以麻烦平贺神父你代劳一下？我们再等一下参孙神父，若午餐时间还是没现身，我们就去他老家一趟。”

于是平贺走上祭坛，带领大家进行晨祷。结束后，平贺回房照料友人。不一会，他听见敲门声，开门一看，埃利诺与约书亚这两名年轻的神父站在门口。

“有什么事吗？”

平贺问，埃利诺回答：

“参孙神父还是没来。”

“彼得神父吩咐我们两人去看一看，平贺神父能跟我们一起去吗？”约书亚说。

“我跟你们一起去？为什么？”

平贺困惑地问，两名神父的态度有些别扭。

“从昨天开始的这三天是神灵祭。”埃利诺回答。

神灵祭……这么说来，欧里拉也提过这件事。

“神灵祭是什么？”平贺问。

“神灵祭是祭拜当地古代邪神的日子。据说这两天，精灵会在大地游行。这些精灵视我们教徒为眼中钉，出门时遇到精灵就会丧命，因此在神灵祭这天，神父不离开教会是一直以来的惯例。”

埃利诺说话时，约书亚插话进来：

“是的，不过朱利安先生这样的人就另当别论，像我们这种平凡人在这种日子外出不知会发生什么事，因此希望梵蒂冈的使者可以陪同我们。”

平贺陷入沉思。他很担心罗贝多，但友人除了发烧没出现其他异状，稍离片刻应该无妨。而且从欧里拉提到“神灵祭”，他就很好奇这是怎么一回事。此外，埃利诺说“精灵会在神灵祭的期间攻击教徒”这件事也令他深感兴趣。况且，罗贝多是在神灵祭的第一天倒下，这些古怪的事说不定都和神灵祭有关。观察外头状况，一并调查神灵祭说不定会有助盆。

“好，我陪你们一起去。”

埃利诺和约书亚喜出望外地点点头。他们一定很害怕在神灵祭这天出来逡巡的精灵。

平贺一行人前往参孙的居所。参孙并非住在村中，而是住在教会附近。从约翰的墓穴往森林的方向走一段路程，尽头的平原处就是他的家。那是高架式木造建筑，屋顶上铺着香蕉皮。地板下有石头打造的小型炉灶，应该是平时烧菜用的。埃利诺与约书亚大声叫喊参孙的名字，但无人回应。

“现在该怎么办？”埃利诺询问平贺。

平贺想起罗贝多被蛇咬一事，担心参孙出事了。

“我怕他出事了，我们直接进去里面。”

两名神父点点头走上阶梯，平贺跟在他们身后。

三人进房后，目睹到令人发冷的诡异景象。这是一间采光良好、有大面窗户的屋子，右手边有一张稻草铺成的床，餐桌坐落在房屋中央，从天花板垂落的家具上挂着三具用绳子垂吊的猴子尸体。尸体看起来很新，也许刚死，而装饰在祭坛上的木十字架染满鲜血一般的赤红液体，旁边有一只猴子正津津有味地舔着液体，听到三人的脚步声时，它嘶牙咧嘴地竖起毛，凶猛地威吓他们，接着从窗户逃走。

“这……这究竟是怎么回事……”约书亚的嗓音颤抖。

“找不到参孙神父和他的母亲……”平贺观察四周状况，走向浴血的十字架。放置十字架的祭坛也沾有大量血迹。平贺取出棉花棒沾抹尚未完全凝固的血液，接着放进塑胶袋收进口袋。

“这难不成是参孙神父的血？”

埃利诺走到平贺的身边，恐惧地看着浴血的十字架。

约书亚不愿离两人太远，赶紧靠到他们身边，“参孙神父不会是被精灵攻击了吧？”他害怕地说。

平贺听到两位神父咽下口水，“猴子的尸体究竟怎么回事？”他冷静提问。

可是两位神父的答案不同。

“这就是魔术师施咒的证据啊。我从祖父那里听过，有些魔术师会将猴子作为使魔……然后他们拥有大量干燥过的猴子头颅，施行魔术时，就会将头颅摆在祭坛上；但一些魔术师是使用还活着的猴子。”

“会不会是拿来吃的？猴子可以强身健体，所以让病榻中的母亲吃……”

不晓得谁说得正确，但确实发生异常事件。

“参孙神父和他的母亲失踪了，”平贺说，“他们说不定出事了，必须尽快查清楚这里的状况才行……附近有警察吗？”

“警察在离这里很远的地方。”约书亚回应。

“首都就有警察。”埃利诺补充。

“电话呢？”

“对，打电话报警就可以了。电话簿里有号码。”

埃利诺像发现前所未见的事一般提高音量，这些神父恐怕在日常生活中很少用到电话。平贺为了避免毁损现场的物证，小心翼翼带着两人离开参孙家。他一回到教会就立刻吩咐埃利诺报警，向警方说明状况。

平贺回房时，罗贝多依然昏睡在床上。交杂着安心和担心，他细心检查友人的状况，接着在午餐钟响时走向教会。餐厅中，他听见神父谈论参孙，其中也包括罗贝多的传闻。人人都说灾厄降临，惧怕着神灵祭的到来。这天依然是平贺负责带大家祷告，而平时由参孙神父通知欧里拉上菜的工作则由彼得接手。

只见餐厅深处的门扉开启，欧里拉同样拿着寸胴锅出现。平贺发现他今天没围上围裙，挂在腰际的菜刀形状也跟平常不同，便顺口问起，“这不是平时用的菜刀，是新刀吗？”

欧里拉的表情一瞬间有些迟疑，随即恢复正常，他用平时的阴沉眼神瞪着平贺。

“不是，只是将以前的菜刀磨利而已。之前的刀钝了。”

平贺的脑海中浮现他在前天用菜刀粗鲁剁肉的身影，于是默默点头。那天的午餐是炖煮过的豆子和肉，他想起罗贝多醒来后可能会想用餐，便打包一份带回房间。早上时，他帮罗贝多打了点滴，在如此炎热的气候中，若不这么做，可能会引起脱水。

回到寝室后，平贺在桌前取出沾十字架血迹的棉花棒，将蒸馏水滴在上方，再让血液滴进培养皿中，用滴管吸取血液滴在盖玻片上，放在显微镜下借由光线进行观察。

人类的红血球是无核双凹的圆盘状，直径约八微米，中心厚度约一微米，周围约二微米。但采集自参孙家的血液却是带核红血球。这并非人类的血，反而属于鸟类、爬虫类、两栖类与鱼类。平贺从红血球的大小与形状判断出这是鸟类的血。

在十字架上涂抹鸟类的血液是亵渎耶稣的行为，但究竟是谁做的？如果顺利找到参孙神父就可以解开谜团了。

希望警方的搜索顺利，平贺一边想着，回头望着床上的罗贝多。