正文 第十章

洛杉矶总局交通组组长安威廉，亲自陪了我们去拜访曲太太。曲太太伊丝是那件撞人脱逃车祸案唯一有价值的证人。

善楼对安组长说：“皮尔，能不能由我来发问？我在办的案子比车祸案重要得多，是一件谋杀案。”

“请便，”安组长说：“这件案子我自己也已经有了相当可靠的线索，只是目前不便公布出来。你尽管请便。”

宓警官按门铃。

曲伊丝太太在曲先生过世后一直自食其力，是勇敢、健壮，大概五十出头不多的女人。她戴眼镜。敏感，但是十分得体。

安组长把他自己立场说明，又替我们介绍。

善楼说：“打扰你很抱歉，我们来是谈八月里那件撞人脱逃的案子。”

“但是，这件案子我已经对你们说过十几遍了。”

“这次又要劳驾你再说一遍。”善楼有礼地说：“因为我不想听别人转述的。我们有一个线索，可能是找到了头。”

“我真高兴听到你们能这样说。”她说：“这是我见到最不合理、最不象样的一件事。令我作呕，令我做了几个晚上恶梦。”

“请你再说一次，告诉我们。”

“我可以再说一次没问题，只要能帮助你们就好。进来坐吧！”

她居住的公寓式房子布置得很舒服。像个家，厨房里出来的是美味的香味。

她把厨房门关上，说道：“对不起，我在卤一点肉，味道重了一点，不知道有人会来。”

“没关系，我们一下就走。”善楼说。

“噢，不是这意思。你们坐没关系，我是说这里味道太重了一点。”

大家坐定，曲太大说：“是下午六点半左右，是公路交通尖峰时间才过去。我是向洛杉矶方向在开车，那辆车在我后面。

“我有习惯不断自后照镜看后面，目的只是看后面有什么车，是不是有车要超车。我相信每个人都应该这样，不但注意前面的，而且要注意后面的车，这样万一要紧急煞车的话，可以知道后面的车会不会撞上来。

“老天知道，我给别人撞过。”

善楼同情地点点头。

“我看到那辆车的时候，他还在很远，但是我知道，开车的人一定喝醉了，这一点是绝对没有问题的。那男人喝醉了酒。”

“能形容一下那辆车吗？”

“这件事我最有困难了。”她说：“我只能说这是一辆大车子，新式，深颜色，发亮的车子……不是老爷车子，是新式的大车子。”

“车子在弯弯曲曲蛇行？”

“绝对是的。他先是差一点和一辆车擦上，然后是真的和一辆车擦上，把那辆车撞到路旁，差点翻掉。我自己对自己说，老天，这家伙都不知道自己在干什么了。我还是让他，躲得远一点，于是我把自己车慢下来，开到路肩去。

“我才差不多要停住，他转向慢车道，像是直撞我车后而来，差不多撞上的时候，他向外一扫又扫过头了，马上扫回来。他的车尾就刮到我的车头，不太严重。就这一来，他的车就完全失去控制。他向左又扭了一下，但是扭回右边来的时候，又扭过头了，直接撞进了在等巴士车的人群。”

“你有没有看到他车牌？”善楼问。

“老天，没有。我忙着处理自己的车子不要被撞到。我也差不多控制不住自己车子，所以没时间看他的车牌。他刮到我车头后，我反射地向外又拐出了一点，撞上了公路边的护栏，我只好停车。我全身都在抖，我吓昏了。”

安组长说：“下次再有机会，或是正式请你上法庭作证的时候，曲大太。这一段，有关你全身都在抖和吓昏的事，千万不能说出来。因为有些狡滑的律师会说你当时在歇斯底里状况，你不知应说什么，看到什么。”

“我没有歇斯底里。”她说：“我受惊是有的，我受外力的冲击……但是没有歇斯底里至少没有变神经病。”

“你对这辆车，除了知道它是大车外。不知道其它的？”

“我对车知道不多。”

“他还是刮到你的车了？”

“是的。”

安组长说：“我们从她车的前保险杠取下了那辆车的油漆，经过分光仪鉴定和其它化验，证明是来自别克的新型式车。”

“那是贺卡德的车。”我说，“他的车是别克的新型车。”

善楼把眼眯起来，“对这辆车。你有没有一点记得起来的特点？再想想着。有没有任何和别的车不同的地方？”

“没有，”她说：“我一点也记不起那轿车，但是我好好的看清楚了那车里的人。”

善楼突然坐直起来：“你看清楚了那开车的人？”

“是的。”

“怎样一个人……在开车？”

“他有点……他是一个大个子男人。西部帽子，有留小胡子。我看得很清楚，修得整齐的小胡子。穿了一件斜纹绵织的上装，就是那种牛仔、森林管理员、猎人穿的不容易破的户外衣服。”

善楼和安组长交换了一下眼神。

“假如你看到他照片，会认得出来吗？”善楼问。

“我不能肯定。从照片认人本来不容易，有侧面的照片，我也许可以认得出来。”

“假如再看到这个人，你想你会认得出来吗？”

“我想可以的，他的样子始终在我脑子里。”

善楼说：“曲太太。有一个不情之请。我们有个人，想请你看一下，这个人……老实说，是在殡仪馆里。我知道这对你是过分了一点，但是你要肯看一下，对我们十分重要。”

“死人我不怕，”她说：“我愿意看。”

善楼从口袋中拿出一张照片说道：“我现在先给你看一张男人侧面的照片。你看之前有一点先要弄清楚，我不要你有先入为主的概念。千万不要因为见过这张照片，之后去看那个死人，受照片的影响，以为是你见过的男人。你见过的是你见过的，死的是死的。照片虽然是那死人的，但不要混为一谈。知道吗？”

“懂了。”

善楼给他一张侧面相片。

她看着相片说：“嗯。是的，我想是这个男人。至少他很像。”

善楼把相片收回，放进口袋，说道：“我看要麻烦你跟我们去一次殡仪馆了。曲太太，一下就回来，我和你一起去，会请一位警官开车送你回来。”

“没关系，你什么时候想要我去？”

“现在……当然是假如你可以的话。”

“可是可以，但是我正在卤点卤菜，我……”

“能不能请邻居代你看一下？”善楼说。

“喔，”她说：“也没有那么要紧。我把火关掉，回来再继续不会影响的。不会太久吧？”

“绝对不会。”善楼保证。

她说：“一分钟就准备好。”

她走进厨房。宓警官和安组长又交换了一个眼神。

“我自己曾经赌过咒，一定要把这个主凶找出来。”安组长恨恨地说。

善楼看看我：“你这狗娘养的，算你运气。这一次你要是能逃得了，那真是鸿福齐天。”

“我并没有要逃掉什么东西。”我告诉他：“我只是帮你们一个忙而已。”

“帮我们忙！”善楼摇摇头：“这是你的一贯说法，嘿，帮我们忙！”

我们开车去殡仪馆。两位警官坐前座，曲太太和我坐后面。

“赖先生，你和这件事有什么关系？”曲太太问我。

“赖是个私家侦探。”善楼回头代我回答：“他在欣赏你替他在做事。至于他自己心里想的，谁也摸不透。”

“喔，我懂了。”曲大太说：“我只是礼貌上问一下而已。”

“真抱歉，你知道我们这一行。”善楼说：“我们有时候不得不把嘴闭紧。”

“噢，我知道，我真的懂，你不必解释。”

她不再问问题。

我们到了殡仪馆。善楼说：“小不点，你在外面车里等。我们不要你这样好脑子的人到里面去乱搅和。”

他们进去了十五分钟左右。他们出来的时候，善楼一直在摇他的头。

“善楼，怎么样？”我问。

“怎么样？”善楼说：“你知道怎么样。她指认了……不是个百分之百的指认，总算也是个指认。

“她从侧面着了一下那小胡子就认为是这个人，她认定的不是人，是小胡子……任何一个律师一诘问，她都会承认，她认的是小胡子，不是人，不过这总是一次指认。”

“她说她看到的男人喝醉了。她说他眼泡皮肿肿的，眼皮有点下垂。说他坐在驾驶座上呆呆的，但是她仔细看了他一眼，尤其是那小胡子。小不点，你和我两个都知道，该死的小胡子不知使世界上造成多少误认。虽然如此，总算还是一次正式的指认。她说是这个人，至少胡子很像。”

“我们要送她回去？”我问。

“我们不送她回去。”善楼说：“我们请一个警察送她回去。还有件事，小不点。要是你给我捉住你过后去和她谈话，影响她的证词，我会把你打入十八层地狱，叫你根本不知道是白天还是黑夜，叫你除了白饭盐水外什么也没得吃。我实在已经受不了你，每次钻进我的案子里来穷搅和，等于要我自己来看牢你。

“我们警察要应付不少民意，又有办公室的常规工作，花尽了力气才能漂亮地破几个案子。你这个小不点东戳一下，西搞一下，跑到我们前面变只兔子出来，我不太喜欢这样。”

“据我看，”我说：“现在我们要去拜访戴薇薇了。”

“多有天才呀！”善楼揶揄地大声说道：“怎么能想得出这样好的一个步骤来？真天才，赖。你看，双方都自认有一个车祸，只有你窜出一个鬼主意，说根本没有车祸，车祸是用来掩护撞人脱逃的，竟然还有一个证人证明你是对的。现在你又推理推出来，我们要去拜访车祸的当事人。真了不起。真聪明。”

“你也不必那样讽刺。”我告诉他：“真如曲太太说过的，我只是礼貌上问一下而已。”

“那倒不必。”善楼把雪茄咬进嘴里一点。

“我也感到这并不合乎你的胃口。”我告诉他。

“什么不合我胃口？”

“对你礼貌。”

“你他妈说对了。”善楼说：“坐稳了。我们要去拜访戴薇薇。尤其我们一定要在某些好管闲事的人通知她之前，赶快去看她。一旦她闭上嘴，或是请了个律师，就不好办了。”