正文 序章 这个世界之外

大浪向防波堤上澎湃涌来，溅起的飞沬，随着狂风，洒向码头。远处的海面上空，覆盖着厚重的黑云；污浊的海水，与黑云混为一体，难以分辨。轰隆隆的吼声，不知道究竟是海的咆哮，还是风的怒吼。几乎要崩塌的水泥护岸，也在感受着大地的震颤。

从头顶飘落的雪片，被海风强行撕裂、揉碎，迎面吹来的寒风，仿佛石砾一般，毫不留情地戳刺着面颊。

浸透了飞沫的雪，散发着腥咸的气味。回忆起来，那个人的一生亦如此腥咸、痛苦。

啊……

避开了大浪和狂风，被绳索拴在码头上的渔船，互相碰撞着，发出咯吱咯吱的悲鸣。虽然钓乌贼的季节早已结束，被人忘记带走的钓乌贼时，使用的硕大电灯泡，却依旧被风吹动着，绕着电线轱辘轱辘地旋转着……

——恰似上吊的自杀者。铜丝纠结缠绕着电线，仿佛即将发生着的、可怕密室杀人事件一样，线索复杂而扭曲地纠缠在一起。

上吊之岛……

跟这个名字完全一样。轱辘、轱辘、轱辘、轱辘……上吊之人仿佛电灯泡一样，被风吹动着，发出空洞的回转声。

即将发生悲剧。毫无疑问，即将发生悲剧……

要阻止它，只有一个方法。那就是、那就是……

被铜丝缠绕的电灯泡，好像面对着死期将至的自杀者一样，痛苦地挣扎着。伴随着犹如临终惨叫般的声响，电线被扯断，灯泡被甩向天空。抛飞的灯泡随风高高跃起，随后砸向码头的水泥地面。发出干涩的“啪嗒”一声，灯泡碎屑四下飞散。玻璃碎裂时的粉尘，乘着强风，飘散到了不知道哪个角落。护岸上残留的钨制灯心碎片，也像难为情地，四处逃匿一般，撞到紧闭的民居房门后，不知道又消失到了哪里。

灯泡的结局，仿佛在暗示着新见家族的未来……

那个人长长地叹了一口气，好像被狂风催促似的，向村落走去。路上空无一人，人们都躲在家里，闭门不出，耐心地等待着风暴平息。

然而，那个人却在等待着悲剧的发生。那亦是命运。为了拯救新见家，除了等待命运伸出援手以外，别无他法。

这间佛堂建造在波平浪稳的内海上。

佛堂叫做“浮身堂”。它原本叫做“忧身堂”，这家主人因为污秽的身心，而终日忧愁，为了荡涤身心，因而建了这间佛堂。但是，由于有向海面延伸而去的通廊，前端的佛堂，看起来就像飘飘然的，浮在浅浅的海面上一般，于是，不知道从什么时候开始，这座佛堂就被改称为“浮身堂”了。

满月使涨潮的海面，闪耀着粼粼的波光。佛堂下部被海水覆盖着，仅仅以约三十个屋子那么长的细长通廊，与陆地相连。通廊中间围绕着绳栏，禁止任何人进入佛堂。

佛堂为六角形，周围有回廊围绕，入口以外的地方，被厚实的板壁覆盖住了。入口的拉门也被锁住，从两个采光窗中，微微漏出一丝佛堂内的灯光。佛堂内部不通风，蜡烛的火苗，本来不应该晃动的，然而，不知道为什么，映在拉门上的烛光，看起来却像在摇摆，仿佛在呼应佛堂内，祈祷的修行者的声音一般。祈祷到达最高潮的时候，蜡烛的火苗亦摇曳不定；祈祷声像要消失一般，变弱变低时，火苗也收敛了气焰，恢复到最初的沉静。

加持祈祷，是为了切断缠绕新见家的不幸的死之锁链，才拜托偶然来岛上的行者进行的。

明治初期，岛上的船主新见家族，因为感染瘟疫，而不断地死人。从当家的妻子到长子、次子，以及次女纷纷病倒，如今最后的儿子三子，也卧倒在死神的床上。据行者说，是因为他的先祖品行恶劣，家宅内才有恶灵作祟的。

行者要求在“浮身堂”内，准备一周的食物，独自在“浮身堂”内闭关祈祷，并向当家担保：在这期间驱散恶灵。双方约定，新见家在继承人三子的疾病痊愈之际，向行者支付髙额的报酬。

行者向众人严格交代：祈祷期间，要将连接“浮身堂”和现世的通廊，用绳栏封锁起来，必须让他完全处于独处状态。户主及家人，只能在能够看到“浮身堂”的陆地一侧祷告，来增强祈祷的效果。之后的一周，由新见家族里的幸存者，和正房太太一家交替看护，总算让几乎没有停息的祈祷，持续了下来。

一周以后的早上，三子的高烧奇迹般地退了，大家觉得：是祈祷产生了效果，于是，新见家族的当家，解除了“浮身堂”的封印，前去察看行者的情况。这时新见家族的人，才发现了倒在佛堂中央的行者。

但是，行者已经断气，身体开始变冷。

死者没有外伤。行者身边还摆着食物，也不可能是饿死的。难道是心脏不好吗，还是……

作为发现者之一的当家，注意到行者的脸是湿的，头发也是湿的，痛苦的样子就像是……

当家曾不止一次地见过，落海而死的渔民，那死去的样子，和行者的遗容非常相似。

这难道不是溺死的吗？

“没错，就是溺死的！……”从当家的背后，传来急忙赶到的渔夫长的声音，“老爷，这是溺水而死。”

应该是几小时前死掉的。

可是，佛堂中间没有水。即便涨潮，水位也远远地在佛堂之下，水深不会超过七尺。这样的话，行者是如何在没有水的佛堂中溺死的呢？

在这七天里，“浮身堂”的出口，一直被新见家族的人们看守着。这期间天气不错，外海也十分平静，不可能有大浪打进佛堂，也没有行者以外的人，出入佛堂。

行者在众人围绕的佛堂里溺死了，这不管怎么想，都觉得太不可思议了。

“不可能！……”当家一脸遗憾地俯视着行者，茫然呆立着。

“这个男人，毫无疑问是被人杀死的，但是，到底是谁干的呢？”

岛民们都坚信：是恶灵杀死了行者，作为与三子性命的交换。但作为唯物主义者的当家，却坚决不相信这一点。

未解的谜题，之后又沉睡了大约一百年的岁月，“浮身堂”也被翻新重建了。然后，新的悲剧又侵袭了新见家族。