她说：好紧张啊！

我说：“纯属巧合，一只雌麻雀出现了。出于遗传，它对颜色较深的雄鸟感兴趣，只喜欢深色的同类，叫那些白鸟儿都靠边站。每次蛋孵化出来，孩子的爸爸总是颜色较深的雄鸟。相比其他雄鸟，小鸟爸爸的黑色羽毛更多。要不是蛋里的那些孩子促使了基因的结合，历史就不会被改写了。”

她说：“哈，你还是在谈性啊。”

我说：“我想说的是，那些孩子遗传了父母的两种特征，其一是黑色的羽毛，其二是钟情于这种黑色羽毛的倾向，这一点很重要。正是通过这种方法，携带着这两种特征的基因——即雄鸟长有黑色羽毛的基因和雌鸟喜欢黑鸟的基因，才结合到了一起，有机会被传承下去。来自小鸟母亲的这种偶然变化得到了传播，结果呢，所有小雌鸟都奔向黑鸟，所有小雄鸟的羽毛颜色也都较深。儿女们会继续繁殖下去，把这两种结合了的基因传递给雌鸟的孙子孙女，而孙子孙女也会接力下去。”

她说：“结果就是第一个鸟妈妈的特征扩散了开来，直到……直到什么呢？”

我说：“直到倾心于长有黑色羽毛的雄鸟变成一种普遍现象，之前雌鸟们对它们的无视在进化中被悄悄地淘汰了。”

她说：“真有意思，不过我有点跟不上了。不喜欢黑色雄鸟的雌鸟不是也会繁殖吗？”

我说：“没错，不过它们一代接一代，逐渐受到喜欢黑色雄鸟的雌鸟的驱逐。后者基因的结合，即黑鸟和喜欢黑鸟，是通过具有针对性的选择发生的，即针对长有黑色羽毛的雄鸟做出的选择，所以成功的几率较大。”

您可以将此看作一种偏爱，雄鸟和雌鸟都有这种偏爱，互相找寻彼此。而没有黑色羽毛或者不喜欢黑鸟的鸟儿，则是随意地进行繁殖，没有针对性，时间一长就受到了惩罚，被另一种同类吓唬跑了。

她说：“我还是没能完全跟上，不过主线是清楚了，而且我也明白了这里为什么跟性选择有关，是选择对象这个动机使性选择得以实现的。是那些雌鸟把雄鸟‘推向’了黑色，跟气候、食物或其他因素都无关。不好意思，我之前因为那些关于性的片段，觉得您还挺恶心的，而这终究是个美丽的故事，还有个美丽的结尾，不过开头还是叫我迷惑不解。为什么那只意料之外的雌鸟会喜欢长着黑色羽毛的雄鸟呢？您说是偶然，不过选择的可能性那么大，假如另一只雌鸟对绿色的羽毛感兴趣，又有一只喜欢红色的腿，类似的情况不会很多吗？”

我说：“您指出的这一点非常重要，生物学以此作为根基已经很久了。黑色羽毛和绿色羽毛还有红色的腿之间，有着很大的区别，那就是，黑色表明了雄鸟血液中睾酮的含量。公麻雀体内产生的这种雄性荷尔蒙越多，就越强势，在和其他雄鸟的竞争中就越容易获胜。换言之，争取到的食物也就越多，这样它就能更好地把基因传承给自己的孩子。羽毛颜色较黑，在这里意味着更强势、更健康，更能成为一个好爸爸。您说的绿色羽毛，那跟良好的基因没有关系，跟麻雀们也无关，所以比赛获胜的机会就较小。”

她说：“我大概了解了。不过别怪我多嘴，我们开头谈的是，在进化的过程中，人类的黑色皮肤消失了、变白了，跟您的麻雀们可是呈反方向的。”

我说：“这其中的原则是一样的。在我们祖先生活的某些地方，也碰巧出现了一种偏爱，即人们在挑选伴侣时对色素较少的人的偏爱。请允许我再说一次，这也是意料之外的。还有一点很重要，这种偏爱是由基因决定的。如果不是这样，那么白种人的出现就可能跟某种文化现象，也就是潮流有关，而潮流是每年都可能发生变化的。所以说，那种偏爱已经烙进了基因里。因为进化需要的时间很长，白种人的出现还是有可能成真的。处在我们这个纬度的人，一代接一代，形成了对皮肤里黑色素含量较少的人的钟爱。在非洲，因为炙热的太阳，这种偏爱就无法‘成活’，不过在我们这儿就行。以上情况也可能碰巧没发生，那样的话，您和我的皮肤就都是黑色的了。”

她问：“这跟荷尔蒙有关系吗？”

我说：“（我在想象中把帽子从脑袋上摘下来，放在了胸前）科学是不允许我撒谎的，所以我要在您问的这个问题后面打个问号。人们选择白人就有好处吗？有什么好处呢？我们可以猜想的是，黑色素少的人能制造出较多的维生素D，也就是说，他们更健康。我之前就说过，这只是个很小的功效，不过在进化改变事物所需的相当长的时间里，这点小功效还是能创造出点成绩来的。这么说，白皮肤就意味着拥有更加健康的身体，对白人的偏爱就此在我们这个地区扩散了开来。结果呢，我们的祖先花了几千年的时间变成了白人。不过，要确定这个健康因素还需要证据，希望今后会出现吧。”

她说：“这也适用于人种之间的其他区别吗？”

我说：“是的，脸型、头发的颜色和结构、体型的大小等等，都如此。如果群体中发生了性选择，那么以上这些都可能发生变化。当变种和基因或健康发生关联时，变化的概率就会增加。”

这样我们就能解释下面这些现象了：比如，白人通常都没有细小的卷发；亚洲人呢，则长着直发和眯眯眼。类似的例子举不胜举。

她说：“人种真的存在吗？从本质而言，人类不是并无区别吗？”

我说：“人种当然还是存在的，虽然如今很多人都说它不存在。就基因而言，人种之间并没有很大的区别，不过话说回来，要成为一个人种，基因间的区别也不是什么必需条件，更多的还是跟你对人种的理解有关。事实上，人类外表和基因的区别确实应该存在，而这也属实。黑人的肤色、鼻子的形状、卷发，都有别于白人，这些是写在基因里的。不过在一群白人或黑人之间，基因层面的区别就要小很多了，所以有人才说人种不存在。不论如何，把人区分成不同的种类确实没什么意义，还会导致歧视的产生。说到这里，我们就又可以回到达尔文的那个观点了。对他而言，性选择说明，世界上的人只形成了一个物种，人人平等。他认为这是用来反对奴隶制的核心观点。他说的当然没错。”

那位勇敢的女士又开启了她的话语火车，看来我说得太多了。她重复着我的故事，还不时给出自己的观点。她的家人也参与进去，全家一起展开讨论，尽是些叽叽喳喳声。最后，我在他们前面下车了。