意料之外的白种人

“先生您好，我读了您写的那篇关于人类默认设置的文章。您把人类就这么拿来跟一台可以恢复成默认设置的电脑相比——您可别怪我，我觉得您这么做也太无礼了。作为人，再怎么说我们也比电脑强啊，您说不是吗？我只是把想说的话都说出来，可没有让您道歉的意思。”火车里坐在我对面的那位女士认出了我，我很想没好气地跟她理论两句，告诉她什么叫“比喻”和“幽默”。不过我还是保持姿态，投以微笑，试图友好地用“别只看字面”这样的话语来解释。很明显，从她脸上的褶皱来看，她应该跟我年龄差不多，没准比我还年长，而我们这个年龄的人是需要受到友好对待的。

“嗯……”我刚想开口，她就打断了我。没忘记吧，这可是位女士。她说：“在那篇文章结尾的地方，您提了一个问题：欧洲人的皮肤为什么是白色的？可是您又长篇大论地解释说人类本质上是黑人。您打算就此再写篇文章吗？我想知道的是，您打算写些什么，什么时候发表。还有……”她的话语伴随着火车穿梭于窗外的风景中，火车还会时不时地靠站停歇，可她则不，话语如瀑布般一泻千里。我发现她把我写的东西记得一清二楚。只见她一会儿思考“是怎么回事来着”这样的问题，一会儿又抱怨我那不时浮出水面的短见，总是谈性说爱（这么看来，我写的其他文章她也看了，一会儿还像个长者似的给我解释我写的东西。幸好车厢里没有别的乘客，不过这也唤起了一个问题：她为什么偏偏就坐到我对面来了，不是还有那么多位子空着吗？只要您读了那篇《别靠我太近！》，这个问题也就可以解决了。）

我趁她喘气的一瞬间终于插上了话：“您看，关于白人，还有很多不确定的地方……”“好好，您接着说。”她再次打断了我。我又说：“但我们越来越觉得达尔文说的是有道理的……”接着，她就像个一级记者似的开始问话，刚好我们坐的也是头等车厢。

她说：“我们就从头开始吧。您曾经写过，两百万年前人类丢弃了体毛，那时人们需要黑色的皮肤是为了抵挡阳光，是那个叫黑色素的东西吧？可人类又是什么时候变成白人的呢？”

我说：“因为颜色不会滞留在化石里，所以我们还无法确定具体的时间，不过很可能是在人类离开我们的摇篮——非洲——以后，也就是几万年前。人们向着北方前进，远离了炙热的太阳。直立人出发的时间更早，不过他们的肤色就不得而知了。我这里说的是欧洲人。几万年来，人类遍布世界各地。研究人员们借助各种科学技术，一直在探索准确的年代。不过这对我们的故事来说并不重要，只要知道人类是朝着阳光较少的地区出发的就行了。”

她说：“这么说，是不是就不再需要黑色素来保护了呢？”

我说：“至少不会24小时都需要。皮肤通过色素来抵挡阳光的机制仍然存在，这个嘛，看看沙滩上那些晒黑的人就知道了。不过光靠‘不再需要’这一点，还不够解释黑皮肤在进化中消失的现象。有个常见的理论，我也常给我的学生们讲，假设在北方，也就是日照较少的地区，因为黑皮肤阻挡了过多的阳光而导致一个问题——身体很难制造出维生素D，正如‘维生素’的定义一样，这些元素是人体正常运作的必需品，于是，进化中就出现了白皮肤。这样就不会对阳光的吸收造成阻碍，从而使我们拥有足够的维生素D。这个观点最近还得到了证明，研究结果是，住在比利时的黑人自身制造维生素D的能力较弱。”

她说：“是这样啊，那谢谢您的解释。您会就此再写一篇文章吗？”

我说：“哦，等一下，故事才刚开始呢。这个结论是最近才得出的，科学就是这样，其中的确定因素会突然产生动摇，那个维生素的解释也太夸张了。黑人在这方面的问题并没有人们想象的那么大，原因肯定不止于此。我们还是要回到达尔文的观点，他在后来的作品中提出，人种是因为性选择才出现的。”

她说：“您又要开始谈性了吗？怎么突然变得这么严肃啊！”

我说：“不好意思，不是您想的那样！性选择是进化的一种机制，就跟自然选择似的，不过其中的动力不同。”

她说：“我对自然选择已经有所了解了。不同的生物在各个方面有所区别，有些能较好地适应周围的环境，并因此提高存活和繁殖的机会，优良的基因得以传承，而这些基因会在他们的后代中扩散开来，物种正悄悄地发生变化。对吗？”

我说：“对极了（鼓掌）！不过要我说，这不仅跟‘物种’有关，还要考虑到‘器官组织’。当自然选择对一组器官施加足够的影响，器官便会悄悄发生变化。当然了，在自然选择这个系统中，周围的环境是推动力。温度、日照、食物、水、寄生物等等，几十万年里，周围环境中可能存在的所有事物都决定了器官组织——或者说物种——发生变化的方向。在性选择中指明方向的，则是异性。从最基础的角度出发，其实是一样的，不过区别肯定还是存在的，要通过另一种方法来研究。”

她说：“您能再解释一下吗？我觉得还是挺模糊的。”

我说：“嗯……比如说家雀，这种惹人爱的小鸟中的雄性明显有别于雌性。雄鸟头、脖子和胸部都长着一簇黑色的羽毛，而雌鸟却颜色单一，不太引人注意。雄鸟黑色区域的大小，也就是黑色羽毛的数量，是因鸟而异的，有的比较多，有的就比较少。不过有一点是肯定的，雌鸟更喜欢挑选黑色羽毛较多的雄鸟来当小鸟的爸爸，不过情况可不是一向如此。从前，很早很早以前，雄麻雀们还没有那黑色的装饰，雌鸟在选择对象时有其他标准，不过具体是什么就不清楚了。在那些鸟儿中，有些雄鸟的羽毛颜色较深，比其他雄鸟黑，而这并没有引起麻雀们的注意，黑鸟们也就是生物中随处可见的一个变种罢了。不过，出人意料的是，一件重要的事情发生了。”