第二回 观音阁细评艳质 留香院初见佳人

话说查潘二人看见两乘轿内藏了两个绝色美女，大约望去，生得十分雅致，自然令人销魂。二人正在停住了脚细看绝神，那知两顶轿子如飞而去，各各称赞不已，道：“世人的美丽女子，不知见了千千万万，亦可称得见闻广大，眼界不凡，总未能如今日所见轿内美人之颜色，且看那轿子抬往何处去。”语俚，二人跟追前去，也好饱看一回，却不枉些眼福。二人远望那飞轿已去，约有百丈之外，忽忽行走上前，却那轿子又转了一个湾，从玄妙观只街上而去。直行到了玄妙观门前。只见轿子非只两顶，不下百余顶轿子，皆是密密层层，停在天井之中。立住了脚，商议半响，无计可施，又无从去问个消息。只得并行走进殿内找寻。分着两面，仔仔细细的挤在众人之中，找到殿后，一无影踪。相遇各言此事，生得侥奇了，两个佳人莫非有隐身之法么？

潘梅溪微微一笑，道：“查三兄，真是有些呆了，我们望准只两顶飞轿到只玄妙观而来，一定在此无疑的。虽然殿中是进香的女子成群成众，总难及这两个美人，一望就可的，见了我们，既然不辞奔波到此观中，岂有半途而废就是不去找寻的道理？且是缓缓并行，四面观望，顺了进内之路，一殿一殿寻去，总有被我们找得着，就可饱看一回，再行访其下落。”查三听了只一番言语，甚有情理，连连点首，道：“梅溪兄的言言得当，快去寻到了再是细细言谈罢。”二人一殿走过去，尽是那级村笨妇，商家女子，无非将那香粉堆在面庞之上，非惟添些媚态，惹人观看，反而愈现出十分恶貌，只得付之一笑。

寻至别一殿，又是那些粗笨女子，一无可观貌美些在内。无意行走一殿一殿皆见，不如且往殿陛之下茶棚之内，去泡了一碗茶，拣那沿了出门之大路，如其佳人经过此地，我们就望见了，省得将脚跟吃苦，即是吃尽苦楚，亦是枉然，反而被那佳人上了轿，飞抬而去。我们向何查访只两个的音耗呢？遂是走至殿下天井之内，拣在要路之边坐下。自有茶博士问明茶泡或是红袍或是雨前。梅溪说泡雨前茶就是了。不多一刻，已捧一碗雨前淡茶上来，斟下两盃而去。两人用手取过香茗，一连饮了两三盃，以解喉吻之渴。易人了一点钟的时候，忽见两个佳人的模样。二人目不转睛细望，果然又与方才轿内略见一斑大不相同，仍旧是两个佳人，走过茶棚。见那两个年轻公子，出神看视。两个佳人知是官家模样，将秋波一转，如视之形，即走过茶棚，向两乘轿内坐下。娘姨上了轿门，说了几句言语，轿夫就抬起了轿子，吆喝一声，走出玄妙观之山门。二人连忙付了茶钞，飞奔的跟上前去。

行了一里之遥，望见前面有观音阁一座，兰若是女尼在内住持。两个轿子歇下来了。娘姨扶出两位佳人，向观音阁内而进。二人也就跟随进去。直至大殿坐下，一面女尼僧应酬两位佳人坐下献茶，一面女尼僧认得是查宦之公子，潘宦之公子，格外奉承亲热，也是献上茶。话了一番言语，二人随口答了几句，两个人的眼光，直射在对面两个佳人面上。那女尼僧虽是出家之女，却也知道两个公子注意两个佳人身上，故而来此。也不多言，以惹憎厌。二人到此，方才饱看得精细。只见那一个衣红衫之佳人，生得：

面如鹅蛋，肤若羊脂，面道柳眉分八字，一双水目泛三秋。樱桃口，小蝤跻，颈长琼瑶鼻中均平直，真可貌羞花，云有空发，细滑精光，不愧容闭月，静坐枭娜，自然入画。细观艳丽，果是冠芳。

下首坐了一个穿一件蒜绿女衫之佳人，亦生得：

眉如初三之月，何须笔描京兆，面若出水之芙，宛若洛中神女。肤白雪而同皎，眼清波以似睇。柳腰宛委掌上轻飞，花态宜人世间佳丽。

二人此时看得十分饱足，只是没没无言，心中暗想：“如此丽姝，未知谁人有福，得此佳人相伴？虽是北面王侯，不易也！”那两个佳人，与女尼僧相对闲谈，无非是一年有多少银钱，共有多少女僧的闲话。被二人目不转睛的呆视，心中一味暗笑，到觉有些不好意思。立起身来，向佛前拜叩起来。向各处游玩，自有女尼僧领道。

查潘二人承受即问女尼益道：“敢烦师太指教，方才进香这两位佳人，居住何处，谁人宅眷，惟望一言，以开茅塞。”女尼僧听了，只是微微而笑，道：“两位公子，难道只两个佳人也不知晓？况在查三公子近处，还要假装不晓，到来问及贫尼，真真不解尊意如何了！”查三道：“师太休得过虑，小生等年虽长大，究竟未长在外面游玩，且是个女流，实实不知，故敢动问。”女尼僧答道：“既然两位公子真个不知，贫尼只得上告便了。那穿一红一绿的衣服，非是两家，乃是姊妹称呼，就离查三公子府上不过半里之遥，近于南濠街后，俗名九曲里地名。那九曲里行走湾湾的密密层层的人家，居住尽是亭台楼阁，画栋雕梁，朝朝编户笙歌，处处楼中丝竹。凡有天下往来的巨商大贾，仕宦文武至此苏省，必须约伴往游方可不负此乃。伊两位小姐之家，就住在九曲里中，院名谁不知晓，叫个留香院。苏省第一有名的处所。”正在谈到此处，两个佳人走出来。未知何如，且听下回细表。