正文 第二十章

蛋糕店老板留着一头接近三分头的短发，个头不高，一身白衣白帽。由纪夫和葵走进店时，他正在收款机旁的展示架前，弯着腰整理天使蛋糕。

这是一间小巧整洁的可爱店铺，位于由纪夫放学回家曾路过的小巷里，但由纪夫直到现在才发现存在这么一家蛋糕店。他们挑了两个蛋糕结账，葵等老板着手包装时，开口问了那名女子的事。葵说出的名字是女子之前在酒家上班时的花名，应该不是本名。“请问她在这里吗？”

老板一听，倏地全身一颤，由纪夫也看得一清二楚，即使老板的视线停留在包装盒上，心绪的动荡却不言而喻。过了一会儿，老板迎面看向两人说：“二位要找她吗？”

“不好意思，因为我们听说您和她交情很好。”葵面对年纪比他小的老板，说起话来仍是客客气气的。

“请问是听谁说的呢？”

“是她的朋友告诉我们的，听说她和您住在一起？”

老板一脸苦涩沉吟着，视线在空中游移，看了看由纪夫，又看向葵。“她现在不在这里。我们分手了。”

“这样啊。”葵丝毫不显讶异，“请问是什么时候分手的呢？”

“已经是两个月前的事了。”老板的视线移向天花板。虽然他嘴上说“已经两个月”，或许内心仍无法接受两人的恋情已成过去式的事实吧。

由纪夫看着这位比自己年纪大上一轮的男人为了女人狼狈不堪、垂头丧气，不由得局促了起来，于是他转而张望店内。墙上的告示板上贴着几张照片，看样子是客人与老板的合照，有被孩子们围在中间笑咪咪的老板，也有被妙龄女子左右夹攻、一脸腼腆笑容的老板身影。告示板旁的置物架上，摆着似乎是小孩子捡来松果自制而成的装饰品，还有画了老板面容的图画。

至于眼前的老板，面对突然冒出来询问他前爱人下落的葵与由纪夫，完全没有动怒，而是诚恳地应答，双手还谨慎地捧着那盒葵买的蛋糕。

才见面没几分钟，由纪夫很快便看出这位老板的为人之老实。相对地，那名在赛狗场见到的女子，压根与老实二字沾不上边，不但穿着买弄性感的暴露服装、走起路来装模作样，尤有甚者，她还在赛狗场的角落与男人相拥。由纪夫怎么都找不出这位老板与那名女子的交集。

“真是抱歉，突然问您这么冒失的问题。”葵终于接过蛋糕盒，拿出钱包付了钱。

“别这么说。”老板按开收款机，将找零递给葵。“这位客人，请问您和她是什么关系呢？”

“是这样的。我儿子先前在路上突然遇到一点麻烦，”葵说着对由纪夫使了个眼色，“听说当时是她借了钱给我儿子，帮他解决了问题，所以我想过来还钱顺便道谢。”

见葵流利地掰了一大串，由纪夫讶异不已，一句“拜托你吹牛也打一下草稿啊！”就要脱口而出，却硬生生吞了回去，转头冲着老板露出一脸似笑非笑的神情点了点头说：“是呀，在路上对我伸出援手的就是她。”话是说出口了，却觉得似乎说服力不够，于是又补了一句：“那时候真的好惨哦。”却让这个谎言听起来更假了。

“这样啊。”令人意外的是，老板竟然一点也没起疑心，“嗯，说的也是。她的个性就是这么体贴呀。”

由纪夫瞄了葵一眼，而葵也正好望向由纪夫。老板的言词中，满是对分手爱人的留恋。看着这样的他，葵与由纪夫也不禁感到心痛。

两人正要走出店门，“请等一下。”老板走出柜台说道：“其实……大概在一个月前，我曾经看到过她，但也只见到那么一次。嗯，只有一次。”

“请问是在哪里见到的呢？”

“服饰店，那是一家专营女性潮流品牌的服饰店。”老板说到这，视线又开始游移，似乎对于脑海中苏醒的记忆有些畏惧，“那时候我走在路上，刚好透过玻璃橱窗看到她在店内。”

“在买衣服吗？”葵问。

“她好像正在剥下模特儿人偶身上的连身洋装。不过我没停下脚步就是了。”老板的语气听起来也带了点后悔，似乎觉得自己当时应该走进店里喊她才对。

“剥下模特儿人偶的衣服？”

“我想她应该是很喜欢那件衣服吧。她脾气就是这样，想要的东西，不择手段也要弄到手。呃，不好意思，提供这点情报好像也没什么帮助喔。”露出虚弱微笑的老板，怎么看都是个标准的老好人。

“请告诉我那家店位在哪里好吗？”葵对老板说道。

“老板好像真的是个好人呢。”回程上，由纪夫一边回望蛋糕店，一边对葵说：“他会不是被那个女的玩弄了呢？”

“很难说。说不定那女的当初是真心想和他长相厮守呀，这种事，有时候意外地连当事人自己都没察觉哦。”

“可是以结局来看，那女的终究是抛弃了老板啊。”

由纪夫晓得葵先瞥了他一眼，才微笑着开口：“由纪夫也到了说得出一番道理的年纪了呢。”

“才不是咧。那种状况，任谁来看都了然于心吧。”

老板在告知葵和由纪夫那家服饰店的位置之后，最后又补充道：“如果……如果你们见到她，能不能帮我传个话，说我很希望她能够再回来买我们店的蛋糕……。当然，我不是要求她重归于好，只是以一个老板对待客人的心情……”

即使真的找到了那名女子，替老板带到话了，她应该也不会再踏进那家蛋糕店。由纪夫不难想象，这段话听在那名女子耳中，她很可能觉得老板还在恋恋不舍而露骨地表现出不悦，这就和多惠子与熊本学长的关系是一样的吧。

不知不觉间，走在拱顶商店街的两人弯进了闹区的小巷里。或许是因为太阳还挂得老高，巷子沿路的商家都还没开门营业，没亮灯的灯箱招牌看上去脏脏的，大楼入口处一片昏暗，整个闹区宛如枯萎的花朵般毫无生气。然而只要一入夜，华灯初上，街道立刻闪耀着灿烂夺目的光辉，真是不可思议。

“真希望他身边早日有新的女人出现呢。”听到葵这么说，看来他似乎也颇担心蛋糕店老板的未来。

“男生和女生的人数明明是固定的，可是就是有像葵你这样的人四处招蜂引蝶，才会分配不均吧。”由纪夫话中带有不满。

“是我的错喔？”

“以男女配对之类的数字来看的话。”

“可是由纪夫，我们四个男人都配给了你妈妈，这样不就又平衡回来了吗？”

“原来如此，还有这种解释啊。”根本是满口歪理嘛，由纪夫不禁愕然，“所以呢？现在这方向是朝哪里去？”

“我们要去蛋糕店老板说的那家服饰店呀，走这边抄近路比较快。你也想去瞧瞧吧？”

“葵，你好像很乐嘛。”

“好久没像这样和你两个人出来散步了，当然开心喽。”

“你都是像这样靠着嘴巴甜把女人的吧。”

“我没必要对儿子嘴巴甜呀，再说你已经有那么多个吵得要命的家长了。”

走在窄巷里，转了个弯又进入另一条窄巷。穿着一身日式厨师服的年轻男子正从卡车载货台上抱下大箱子，跑进大楼地下室，与他擦身而过的另一名同样貌似日式料理厨师的年轻人则是冲上阶梯，跳上了卡车的载货台。

一走出来大路，就看到三名女子勾肩搭背地走在路上，三人穿着不同色调的连身洋装，三种颜色搭配起来宛如三色堇。她们在马路对侧的人行道上踉踉跄跄地走着，明明还是正午时分，三人似乎都喝醉了。

三色董当中一人的茫然视线扫到对街的由纪夫与葵，由纪夫心想，要是被缠上就麻烦了，没想到对方突然晃呀晃地挥着手喊道：“啊！这不是葵吗？”另两名女子也旋即高声叫道：“真的耶！真的耶！”

“大白天的就喝醉酒，不是成熟大人该有的行为哦。”葵稍微提高音量，语气轻快地朝着彼岸沉溺在酒精里的三人喊道。

“葵！一起去玩吧！”三名女子扭动身躯漾着笑，显得颇肉欲。由纪夫有些不知所措，“那些人是谁？”

“偶尔会来店里的客人。别看她们那样，人家可是研究员哦。”

葵当然没对她们招手，三名女子却搀扶着彼此，一同穿越马路朝由纪夫与葵走来。自己一个人就已经走得摇摇晃晃的醉客，三人勾在一起走路也不可能走得直，但她们或许是抓到了诀窍，很快地走来葵与由纪夫的身边。

“哎呀呀，这个可爱的小男生是谁家的孩子呀？葵。”三人当中头发最长的女子望着由纪夫问道。

“我的儿子呀。”葵旋即回道，但她们似乎以为葵在开玩笑，嘻笑着说：“你又来了。”另一个女子还说：“可是，人家怎么不记得我生了个孩子呀！”

隔了一个街区的大马路那头传来街头演讲的广播声，葵与三名女子似乎都听到了，宛如对远方嗥叫有所反应的狗儿们，一齐转头望向声音的来源方向。

“选举真的好吵喔。葵，你投哪一边呀？”当中一名女子说道：“红组？白组？”

“我还在犹豫呢。”葵应道。

“我呢，要投给赤羽哦，决定了！”小个头的女子竖起手指说道，她连话都讲不太清楚。“等等，你不是还没有投票权吗？”身旁的女子出言指摘。由纪夫也想指摘说，没有投票权，就表示也不能喝酒吧？

“哎哟，因为你看那个白石啊，一脸模范生样，却到处玩女人，那还不如选赤羽要好得多了。”

“可是赤羽那副长相，怎么看都不是多正派的人吧。”

“喂，你在葵面前，怎么可以说什么玩女人不玩女人的。”另一名女子刻意拉大嗓门说道，说完又嘻嘻笑了起来。

由纪夫心想，在人家儿子的面前，本来就不应该讲这些风花雪月的事啊。

“前一阵子啊，我不小心听到了哦。”没有投票权的女子握着拳说：“白石的外遇对象好像就住在市内，不知道被他藏去哪里了。而且现在明明是选举期间，他还是照样三天两头往那儿跑，真是太过分了，当我们选民都是白痴吗？”

“就说你没有投票权嘛，搞不懂你在激动什么耶。”

“不过啊，毕竟是竞选期间，再怎么想偷腥也该克制一下吧。”另一名女子提出异议“大家都会这么想对吧？但他就是照玩不误呀。”

“谁说的？”

“谣言啦，谣言。”

“如果是真的，那白石太太也太难堪了吧？她还一直忙着助选耶，这不是背叛吗？”

“这家伙真是太恶劣了。所以啊，我绝对不会投给白石的。”

“没有投票权还一直讲。”

“啊，不过上次啊，那个事件，就是县职员盗用公款的……”当中一人突然想起似地说道。这么一提，由纪夫也想起来了，隐约有印象发生过这样的事件，电视新闻曾报导某个平凡老实的公务员为了酒店小姐盗用公款。

“那个时候召开记者会向社会大众道歉的白石，意外地给人留下了好印象呢。”三人当中最壮的女子说：“像那种走知识分子路线、好像很好欺负的男人，我最没抵抗力了！”

“他一定会哭着对情妇诉苦说：‘啊——，人家又被欺负了啦——’”没有投票权的女子从头到尾对白石的评价都非常严苛。

这三名女子已经完全忘却一旁的葵和由纪夫，自顾自地聊得不可开交。不知是否三人搂成一团的关系，由纪夫联想到三头兽，有着鸟类的翅膀和三个连着长脖子的头，而那三张嘴正热烈地讨论着。由纪夫心想，你们就聊个痛快吧。

葵轻轻扯了扯由纪夫的衣袖催促他，使了一个“我们走吧！”的眼神。

“那样没关系吗？没打声招呼就丢下她们走了。”两人来到另一条大路后，由纪夫问道。

“没问题的。她们自己聊得那么开心，而且我们得动作快一点，不然人家服饰店都要打烊，了。”葵敛起下巴，微笑着回道。

“还是大白天耶，不会打烊的啦。”

然而，来到服饰店门前一看，铁门是拉下的，这家店星期日没有营业。好一段时间，由纪夫与葵只是并肩站着眺望店门口。

一只塑料袋飘过由纪夫两人与服饰店之间，从左往右乘着风滑行。两人的视线默默地追逐着那只塑料袋。

“明天再来吧。”

由纪夫与葵都不知道，这个时候，他们温暖的家正遭到歹徒入侵。