陈颐安进去沐浴时候,郑明珠弯着腰收拾陈颐安衣物,堆了半炕,刚动了手,突然就想起来,走到净房门口问:“母亲和妹妹都到了没?我也该过去伺候了。”

陈颐安道:“母亲和妹妹另外一条船上,你打发人到门口侯着,回来了你就去垂花门等着接一接就罢了,先陪我说说话儿。”

郑明珠笑靥如花,点头道:“嗯嗯,点心送来了,还有一碗火腿粥,我瞧着都是清淡好克化,你好了出来吃。”

待陈颐安洗了澡出来,只穿着缎子中衣,靠炕上吃点心喝粥,郑明珠笑嘻嘻抱着宝哥儿过来:“你儿子醒了,过来和爹爹玩。”

陈颐安就丢下筷子,把宝哥儿接过来,近两个月没见,小家伙似乎不大认识爹爹了,乌溜溜眼睛只是盯着他看,看了半天,似乎兴趣缺缺,打了个呵欠,揉揉眼睛,转头去找郑明珠,陈颐安捏他脸:“居然不理我!”

宝哥儿挣手扎脚,只要郑明珠,还扁着嘴,眼看就要哭了,郑明珠忙接过来,抱着拍两下,笑道:“小笨蛋,爹爹都不认识了。”

陈颐安忙替宝哥儿辩解:“他这样小,一两个月不见,自然不认得,说什么笨呢。”

郑明珠笑,抱着宝哥儿坐到他身边,见宝哥儿伸手乱抓,陈颐安就夹起一块藕糕,放到他嘴前:“吃不吃?吃不吃?”

郑明珠伸手打开:“少逗他,这东西他怎么能吃,你逗了吃不了,哭起来你哄啊?”

忙把宝哥儿抱开一点儿。

宝哥儿茫然看了半天,完全不状态,只管又伸手抓着东西玩去了。

郑明珠抓了一个栗子给他,这才说:“前儿我写信给你,有些话不好信里说,这会子回你吧。”

遂把太夫人来这件事细细说了一遍,陈颐安听了点头道:“你做很好,太夫人要闹这种事并不是第一回了,我当初不也是如此么,她也就这些招数了。且太夫人这事不急,我已经得了回话了,倒是三叔祖母那边儿,做太过了,才跪了一跪,也太轻省了。真当一个长辈招牌这样好用呢?”

别也罢了,敢动宝哥儿,陈颐安自是动怒,做出什么来都不奇怪。

郑明珠显然不会怀疑陈颐安话,只是好奇道:“什么回话?”

陈颐安笑道:“前儿你不是听人说了太夫人要给三弟相看媳妇么?我自是打发人去查了一查,颇有点意思呢。”

郑明珠表示洗耳恭听。

陈颐安大爷状钩钩手指头,郑明珠失笑,还是乖乖凑过去听。陈颐安忍笑,附她耳边说了两句话。

郑明珠震惊了:“真?这也太……。”

她一时找不着话来形容,只觉得太夫人这到底怎么想?这是结仇还是结亲呢?莫非外头事,别人就不知道不成?

别人或许不知道,真要做亲,必是要打听,如何瞒得过?

陈颐安笑道:“如今先且看着吧,若是真要来这件事,再做打算。”

郑明珠点头称是,若是真要议亲,这才有用,不然别人家事,有什么好说。

正此时,外头有丫鬟问:“少夫人里头呢么?夫人车到门口了。”

郑明珠便道:“你去睡一会儿,我去伺候母亲。”

陈颐安道:“我去外书房有点事,你过去吧,晚点我来吃晚饭就是。”

亲自抱着宝哥儿一起去垂花门,宝哥儿见一群花花绿绿人走过来,又手舞足蹈欢喜起来,依依呀呀叫个不停,陈颐敏跳着要看宝哥儿,只是摸不到,陈颐贞摸摸她头,小声道:“乖,

别乱跳,过一会儿进去就好。”

陈颐敏只得垂了胖头,从荷包里摸出来一颗饴糖吃。

陈夫人下了轿子,见郑明珠领着妹妹们等着跟前,还抱着宝哥儿,两个月不见,宝哥儿胖了一圈,圆眼睛黑宝石一般澄澈明净,看着十分喜人,如何忍得了,就着郑明珠怀里看了一回,笑道:“我从外头回来,身上不干净,不能抱哥儿,这会子也乱糟糟,安哥儿媳妇,叫奶妈子把哥儿抱回去,别吓着他。”

郑明珠笑道:“他才不怕呢,是*热闹。”

确,宝哥儿这样人多场合,越发笑眯眯,手脚都不老实,看起来活力十足。

不过还是依言把宝哥儿抱走了。

郑明珠等人伺候着陈夫人回了荣安堂,服侍陈夫人换衣服,梳洗等,郑明珠笑道:“这两个月家里还算安静,并没有什么要紧事,也就一两件事,也不急,我便没理会,只等着母亲回来讨母亲示下罢了。”

陈夫人笑道:“明日再说吧,如今我看着就很好,并不用急。”

也并不多问家里事,很给郑明珠脸面。

到得晚间,侯爷也回来了,一家子热热闹闹吃了晚饭,走出了荣安堂,陈颐雅悄悄拉一拉郑明珠袖子,低声说:“嫂嫂,我有一句话跟你说一说。”

郑明珠就示意陈颐安先走,跟陈颐雅走到边上树下,陈颐雅轻声说:“我觉得姨娘这两日有些不大对,前儿说夫人只怕也该回来了,我顺口答了句,嫂嫂说七月底定然会回来,姨娘竟然显得很高兴,我也没理论,今儿姨娘我屋里喝茶,丫鬟来报夫人回来了,姨娘竟然脱口而出,可算回来了,我觉得,有些……奇怪。”

确奇怪,按照花姨娘个性表现来看,必然不会这样期待陈夫人回来,这种期待,多半有点什么事才期待。

可是花姨娘会有什么事期待陈夫人回来呢?

郑明珠微一沉吟,陈颐鸿三个字浮上心头。

花姨娘如今大事就是长大了儿女,陈颐雅亲事已经板上钉钉,再无变故了,再有让花姨娘会期待着陈夫人回来,那就是陈颐鸿了。

陈夫人回来,才可以议亲……

很说通。

郑明珠就道:“说起来是有点不寻常,姨娘这样脾气,自是与别人不同,二妹妹可知道,姨娘这些日子常去谁屋里?”

陈颐雅想了想:“我也没留心,平日里姨娘常来我房里,别地方,也不过是顺脚路过了或是坐一坐,或是说两句话儿。嫂嫂既这样说,我悄悄儿问问姨娘丫头吧?”

郑明珠便笑道:“既是如此,我明白了,问一问也好,多谢二妹妹跟我说这些。若是没事儿,大家也能放心些。”

陈颐雅有些不好意思道:“我也是怕姨娘做了什么不妥当事,嫂嫂是妥当一个人,我想来想去,也只有跟嫂嫂说,若是有了什么,早防范了,大家便宜。”

郑明珠又安慰了两句,这才瞧着她带着丫鬟走了。

郑明珠一边走一边想,到了院子门口,吩咐玛瑙:“你去传张妈妈来见我。”

自己房里丫头,一贯少往后院去,只怕也不大清楚,张妈妈才是统管全院,不一会儿,张妈妈笑着进门来:“少夫人叫我?”

郑明珠笑道:“妈妈坐,我问一问妈妈可记得,这一两个月来,杨姨娘和娘家人见了几回,平日里杨姨娘可常往夫人那边院子里去?我是依稀记得杨姨娘来回过我,说是娘家有人来瞧她,只我记不清爽了。”

郑明珠也是刚才想到好像有这么一回事,才突然想起来,花姨娘平日里不能出门,若是真是有关陈颐鸿亲事,她何处得来消息?

和太夫人有关,也就是侯爷那边林姨娘,与自己这边杨姨娘了。

林姨娘不归郑明珠管,可杨姨娘动向是能查到,这才叫了张妈妈来问。

张妈妈立即说:“回少夫人话,自大爷出了门,杨姨娘娘家打发了人给杨姨娘送了一回东西,她娘家嫂子又来看了她一回,说了半个时辰话,还去后头花园子里走了一回,后来杨姨娘又打发了丫头,叫后角门上婆子去自己娘家送了些药材。”

嗯,有来有往,看起来是有点那意思了。

张妈妈接着说:“杨姨娘不大往夫人那边院子里串门,倒是*这边后头花园子里走一走,每两三天总要去走一两回。”

郑明珠想一想:“也罢,这两日你安排一个伶俐懂事丫鬟,多瞧着些儿,杨姨娘家来了人,或是往后头走去了,越发仔细些。”

张妈妈想了半晌道:“院子外头有个跑腿儿丫鬟,叫小兰,十二三岁,倒是勤谨,各人都*叫她跑个腿儿,买东西,递东西之类,各屋里都去,一点儿也不打眼,人也伶俐听话,我就叫她去吧。”

郑明珠点头:“妈妈安排谁去也罢了,嘴严些,别叫别人知道才好。”

张妈妈便笑道:“少夫人只管放心,只要说是主子吩咐,她自然明白。”

张妈妈颇有些志得意满,她虽是这院子里管事妈妈,可管着都是明面儿上事,郑明珠不大吩咐她那些私房事儿,如今难得问她一回,如何不可着劲儿表现一番?

看来这杨姨娘要倒霉了,少夫人前几个月发落了卫姨娘,现又打听杨姨娘事儿,莫非杨姨娘有什么动静叫少夫人有了疑心不成?

这倒是一个奉承少夫人好机会。

张妈妈忙忙就去吩咐小兰去了,再三嘱咐着:“这可是少夫人吩咐,你一个人也不能说,也不能叫杨姨娘起了疑心,若是查不到,或是说了出去,或是杨姨娘晓得了,叫少夫人知道话,只怕要把你打发到庄子上去呢。你就回不来了。”

小丫头能知道些什么,小兰吓连连点头,赌咒发誓一点儿不会说,每天十二个时辰盯着杨姨娘,张妈妈才满意走了。

留下小兰发愁,这杨姨娘若是不干什么,只是白走一走那怎么办啊。

这样偷偷跟了两三天,愁了两三天,幸而小兰运气很好,才盯了第三天,杨姨娘又往后头园子里去,她一路摘着花儿跟着鬼鬼祟祟看着,见杨姨娘园子里逛了一会儿,水边亭子里遇到了那儿看水花姨娘。

两个人就说说笑笑起来。

小兰大喜,哎哟谢天谢地,不用被送庄子上去了。

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