唐懿宗,原名温,后更名漼,唐宣宗长子。宣宗有11子,但他最喜欢第三子夔王滋,欲其继位。由于害怕臣下谏驳,所以一直拖而不决。大中十三年(公元859年),宣宗病重,密嘱枢密使王归长等三人,拟立夔王滋为太子。宦官右军中尉王宗实与王归长等素不同心,王归长把他调为淮南监军,但王宗实并未赴职,待宣宗死后,矫诏迎立郓王温即位,改名漼,是为懿宗。时年18岁。

懿宗即位时,唐朝政治已经衰败,阶级矛盾已相当尖锐。翰林学士刘允章在《直谏书》中指出,当时国有九破,民有八苦。

民有八苦,无法继续生活下去,只有起来造反。大中十三年十二月,浙东爆发裘甫领导的农民起义。这次起义给唐王朝以严重的冲击,历时8个月才得以平息。到咸通九年(公元868年),戍边6年未得替换的将士起兵,攻城克州,许多农民也参加进来,迅速发展到20余万人。后虽被镇压,却为唐末农民大起义埋下了火种。

在此期间,唐与南诏的关系亦相当紧张,时有攻伐战争。经过连年征战,终于收复交趾,并在安南设静海军,镇守边关,不再向南诏进攻。边事稍宁,懿宗以为天下太平,便吃喝玩乐起来。

懿宗酷好音乐宴游,供奉乐工,常常近500人,每月必大宴10余次,山珍海昧,靡不备极。他还不时出游长安附近名胜、离宫,每出游一次,扈从人员多至10余万人,耗费钱财不可胜计。有一个叫李可及的乐工,善于作新曲,深得懿宗宠爱,懿宗竟把他擢为左威卫将军。一般官僚也竞相效仿,于是贪污成风,专以害民为事。大臣刘蜕一再进谏,懿总置若罔闻。

懿宗在位10年,没立皇后,独宠幸郭淑妃。郭氏生一女,深得懿宗钟爱,封为同昌公主。同昌公主结婚时,懿宗尽出宫中珍玩,作为奁资,连窗门都用杂宝装饰,一切器皿,非金即银,甚至井栏药臼也由金银制成,耗费约500万缗,所行婚仪,备极奢华,唐以前的公主没有一个能与之相比。婚后一年多,同昌公主病死,懿宗自制挽歌,饬群臣毕和,令宰相以下,都去吊祭。又诬陷给公主治病的医官用药有误,20多个医官被懿宗下令处死,医官的家属300多人也被投置狱中。一些大臣劝谏懿宗不要滥杀无辜,懿宗就将他们贬为地方官。同昌公主的葬礼也极其奢华。护丧仪仗达数十里,乐工李可及作叹百年曲,率数百人为地衣舞,用杂宝为首饰,绝800匹,舞罢珠玑散地,任民拾取。冶金为俑,怪宝千计,随葬品达120车。

懿宗又以佞佛著称。他在宫中设讲席,自唱经,又数幸佛寺,施与无度。成通十四年(公元473年)正月,懿宗派人到凤翔法门寺奉迎“佛骨”,大臣力谏,懿宗就是不听,竟说:“朕得见佛骨,死亦何恨?”从京城到法门寺300里间,车马日夜不绝。“佛骨”到了京城,禁卫军充当仪仗,拥护的队伍长达数十里,搞得长安举城若狂。懿宗将“佛骨”置入宫中供养,膜拜甚虔,宰相以下,竞施金帛,皇宫简直成了一座寺院。

两个月后,懿宗大病,当年死去。死后葬简陵。谥曰“睿文昭圣恭惠孝皇帝”,庙号“懿宗”。

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