萧宝融是齐明帝萧鸾第八子,建武元年(公元494年)封随郡王,永元元年(公元499年)改封南康王,任西中郎将、荆州刺史,镇守江陵。

永元三年(公元501年)正月,萧宝融开始称相国,大赦。萧衍率大军自襄阳出发,东讨萧宝卷。萧宝融与萧颖胄留守江陵。三月,14岁的萧宝融在江陵即皇位,改元“中兴”,大赦,立宗庙与南北郊,州府城门全依建康宫城,置尚书五省,设百官,萧颖胄为尚书令,萧衍为尚书左仆射。又下诏废萧宝卷为涪陵王。

萧衍连下郢州、江州,萧宝融下诏给萧衍,若平定京师,可便宜行事。这时,萧衍的弟弟萧澹自襄阳率兵赴江陵,萧宝融任其为荆州刺史。从此,萧宝融完全在萧衍的掌握之中。

十二月,建康城禁卫军倒戈,杀萧宝卷,迎萧衍入城。第二年,萧宝融遣使慰劳建康。萧衍在京,专权朝政,以大司马进相国,封梁公,又进封梁王,诛杀齐明帝萧鸾诸子,篡位之心昭然若揭。

三月,萧衍派人迎萧宝融东归,行至姑孰,萧宝融下诏禅位于梁。四月,萧衍称帝,奉萧宝融为巴陵王,在姑孰设宫,一切待遇从优,皆仿齐初萧道成称帝时奉宋帝为汝阴王之礼。后来,萧衍欲以南海郡为巴陵国,将萧宝融移去居住。沈约献计,古今这种大事,不能图虚名而受实祸。萧衍采纳他的意见,派亲信郑伯禽到姑孰,进生金令萧宝融自杀。萧宝融似乎早料到会有这么一天,所以并不惊慌,他镇定自若地说:“我死不需要金子,有醇酒就足够啦!”说完,取酒酣饮,直醉得不省人事,昏昏睡去,郑伯禽随后将他杀死。南齐最后一位皇帝,就这样死去了,年仅15岁。死后被追尊为“齐和帝”,葬于恭安陵。

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