赫连定是夏国国君赫连勃勃的第五个儿子。承光三年(公元427年),夏国都统万(今陕西靖边北白城子)被北魏攻占,赫连昌被俘后,赫连定逃到平凉,自称皇帝,改元胜光。

胜光二年(公元429年)五月,赫连定不自量力地想收复统万,但仅到平凉东部的侯尼城就不敢再前进。后来他登上苛蓝山,远望统万城,心中不禁产生了伤感之情,顿时泪水纵横,放声痛哭,边哭边说:“如果先帝(赫连勃勃)让我继承帝业,怎会有今天的惨状!如果苍天允许我多活几年,我一定要重振邦业。”

次年九月,赫连定一方面带兵到鄜城袭击北魏始平公隗归,一方面派人与刘宋结盟,约定联军消灭北魏,瓜分河北:恒山以东归宋,恒山以西归夏。拓跋焘听到这一消息后,大为震怒,立即亲率骑兵袭击平凉。赫连定见状,慌慌张张地从鄜城回兵救平凉,途中被魏军打败,只好爬上鹑觚原死守。北魏将鹑觚原连续包围了几天几夜,赫连定又饥又渴,被迫下山,刚到山脚,就遭到了北魏猛烈进攻,夏兵1万多人丧生,赫连定受伤后逃到上邽。

胜光三年(公元431年)六月,赫连定乘西秦混乱之机,杀掉乞伏暮末,消灭了西秦。赫连定怕北魏追击,不久,便带着俘虏的10多万名西秦百姓从治城渡河,打算袭击北凉。赫连定做梦都不会想到,人马刚到河的中间,就遭到了吐谷浑袭击。赫连定当了俘虏,被送到了北魏国都平城(今山西大同)。神鹿加七年(公元434年),赫连定与二哥赫连昌想逃出平城,被拓跋焘发觉后一齐杀掉。

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