正文 第十六章 马蹄形戒指

次日早晨，一行沉默的人坐上雷恩先生的车子，离开哈姆雷特山庄。佩辛斯想，竟然才星期六。佩辛斯的跑车留下来。年轻的罗威先生左臂悬吊在脖子上，赌气地坐在雷恩和佩辛斯之间，皱着眉头，拒绝说话。雷恩满腹心思，佩辛斯泪水在眼眶里打转。

过了一会儿，老绅士说：“亲爱的孩子，别怪自己怪得那么苦！这不是你的错。让你碰上这么大的危险跑到这里，我还不能原谅自己。”

“可是我把信纸搞丢了。”佩辛斯呜咽地说。

“那也不是什么天大的事。我想那东西丢了，我们还是有办法的。”

罗威忽然说：“那你为什么要打电报呢？”

雷恩叹了一口气：“我想到一件事。”他说完又陷入沉思。

德罗米欧在马提尼大夫的房子前停车，医生一言不发地爬进后座加入他们。他敏捷快速地检查年轻人受伤的手臂，然后点头，往后靠，闭上眼睛，准备睡觉。

他们进入市区时，雷恩先生自己打起精神：“高登，我看我们最好先送你回家。”

“家？”罗威先生痛苦地说。

“德罗米欧，到萨森公馆……看马提尼，睡得那么熟。”老人吃吃一笑，“孩子，心地纯洁的人才做得到。如果你没有扮演佩辛斯这个朱丽叶的罗密欧……”

萨森大宅和平常一样门禁森严，一样荒凉冷漠。美腮鬓的管家再度感到抱歉。萨森太太“出门了”。看见罗威包着绷带的手臂，他顽石般的眼睛稍微扩张了几分，一瞬之间，他看起来有些像个人了。

然而老克拉伯显然以为年轻人手臂上的子弹是个笑话，因为瞪视过后，他不以为然地说：“真是瞎闹！是谁打烂了你的手臂？小鬼。”同时眼角一直瞄着雷恩冷静的脸和马提尼医生沉着的神情。

罗威涨红了脸，握紧没有受伤的拳头。

雷恩先生赶忙说：“克拉伯先生，我们想看看萨森图书馆的信笺。”

“什么？又要看？”

“麻烦你了。”

克拉伯耸耸肩，踩着碎步离开，很快从图书馆拿了一张空白的信纸回来。

“这看起来和另一张一模一样。”雷恩认克拉伯手中拿过信纸，喃喃对马提尼说，“你看呢？”

医生忖度地仔细摸摸信纸，然后走到接待室的一扇窗下，把沉重的窗帘拉到一边，眯着眼睛检查信纸。他把信纸放在离眼睛一英尺的距离，又把信纸放到离眼睛两英寸的地方……然后把窗帘拉回原处，把灰色的信纸放在桌子上，安静地说：“没错，你的怀疑很可能是真的。”

“啊！”雷恩的音调很奇怪。

“我说过，对于你所怀疑的事，我们的了解非常有限，这一定是极端少见的情况。我倒想见见他。”

“我也想。”雷恩喃喃说，“我也想，马提尼。好！”他眼睛亮了一下，看看年轻的一对，“我们可以走了吗？高登，再会了。”

“不。”罗威先生说，“我跟你们一道走。”他的下颚非常帅气地往前一挺。

佩辛斯说：“我看你最好不要吧！小睡一下。”但是她又迷惑地看着马提尼医生。

“天啊！”克拉伯搓着双手，“女性的占有欲！罗威，小心点……雷恩先生，可不可以告诉我，这些无聊罗嗦到底是什么意思？”

可是，老绅士慈爱地看着佩辛斯和罗威，因为大家都知道他的耳疾，他只是喃喃说：“我想该去看看巡官。大夫，我让车子送你回去。叫德罗米欧来。孩子，我们搭计程车去下城……啊，克拉伯先生，打扰你了，谢谢，再见。”

巡官拥抱女儿，女儿也回抱他。他问罗威：“你怎么了？”

“挡子弹，先生。”

“喔，对了。佩蒂昨天晚上说过了。”萨姆咧嘴笑笑，“这可以让你以后少管闲事了吧！年轻人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？天，真希望我人在那里。”

“你会去挡子弹的。”罗威生气地说。

“嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？”

佩辛斯叹息说：“他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。”

“他的声音呢？你说他问你要信封的。”

“装的。我只能猜出这么多。”

“朝你开枪。”巡官倒回椅背做梦似的，“这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。”然后又叹了口气，“可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。”

雷恩问：“你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。”

萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端：“找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。”

老绅士自己察看名单：“奇怪了，”他咕哝地说，“这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？”

“记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。”

外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。

“喂！喔……什么？”

萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。

“马上就来！”他摔下电话，从椅子上跳起来。

“怎么了？爸。那是谁？”佩辛斯乖巧地问。

“博物馆的乔特！”萨姆大叫，“那边出了事，他要我们立刻过去！”

“现在又怎么了？”罗威说着也站起来，“这简直是疯狂透顶！”

老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩：“这真古怪得可以，如果……”

“如果什么？”佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。

雷恩耸耸肩，“席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。”

佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：“马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……”

“佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。”

他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：“真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。”

他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。

“这在搞什么鬼？”萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，“瞧瞧这是谁来着！”

同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。

“柯本，你好！”巡官亲切地问候椅子后面的警察，“还在街上巡逻呀？”

警察的眼睛大亮：“萨姆巡官！几百年没见了。”他笑着打招呼。

“是啊，好久啦！”巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，“唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！”这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。

乔特博士的声音充满恼火：“这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。”

“真的？”哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。

“我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。”馆长抱怨说，“天啊，真不知道我们到底出了什么事？”

雷恩问：“赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？”

英国人咳了一声：“最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呃——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。”

“贾格的柜子？”雷恩厉声地问。

“对。”

“不肯报出姓名，嘿？”巡官嘴巴咧得很大，“哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·伟拉先生，我所认识最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗？乔。”

“我什么事也没做。”意大利佬哀嚎说。

“乔，你怎么进来的？”

沉默——

“这有什么好处？谁叫你来的？你那个叫做菜花的脑袋不可能想出这把戏玩的。”

那人舔舔嘴唇，他的小黑眼从每个人身上溜过，然后激动地叫道：“没有人差遣我做这件事。我，我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。”

“来看书，嘿！”萨姆吃吃一笑，“你知道这小子，对不？柯本。”

警察羞红着脸：“噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。”

“啧啧啧，这个世界变成什么样了？”巡官伤心地说，“好，乔，你最好把话说清楚，否则就带你去总局，让你尝尝挨训的滋味。”

“又没做什么。”伟拉不悦地咕哝，可是脸色开始发白。

高登·罗威往前走过去，他受伤的手臂晃了一下。他冷静地说：“巡官，我看我帮得上忙。”伟拉飞快地看他一眼，他好像很困惑，然后拼命研读罗威的脸，好像在寻找熟悉的典故，“1599年的贾格被偷当天，他就在访问博物馆的老师当中！”

“高登，你确定吗？”佩辛斯叫道。

“确信无误。我一走进这个房间，就认出他来了。”

“高登，”雷恩说，“他是哪一个？”

“先生，我不知道，可是他就在那一群人当中。我发誓，那天就在博物馆里面。”

赛得拉博士研究着伟拉，好像他是显微镜底下的实验标本，然后退开去，面对着大窗的窗帘。

“乔，说话。”萨姆阴沉地说，“你和那群老先生、老太太在这里做什么？别说你有执照可以在印第安纳州教书混饭吃！”伟拉薄唇紧闭，“好，臭小子。乔特博士，借用一下你的电话。”

“你想怎么样？”伟拉忽然问。

“查一查你。”萨姆拨了一个号码，“提欧弗先生？我姓萨姆，萨姆侦探社的萨姆巡官。乔治·费雪在吗……好极了。你的发车员巴比呢？乖乖做事吗？能不能把他们借给我半个小时……好，立刻叫他们到第五大道和六十五街的不列颠博物馆来。”

司机乔治·费雪和红脸的发车员颇为慌张地赶来。他们加入沉默的一群人，两个人同时把注意力集中在蜷伏在椅子上的人。

巡官说：“费雪，你认得出这个人渣吗？”

“当然认得出来。”费雪说，“他就是和那群老师一起车的两个人之一。”

伟拉怒吼：“胡说！你们设好了圈套！”

“乔，闭嘴！费雪，是哪一个？”

费雪耸耸肩，懊恼地说：“不记得了，老板。”

巡官走到巴比面前。发车员很紧张，一双手不停地搓下巴：“你应该知道的，巴比。你一定和这个黄鼠狼说过话。他就是贿赂你，叫你让他们上巴士的两个人中间的一个，对不对？”

伟拉恶毒地瞪着发车员。巴比支支吾吾地说：“对，对，我想是吧！”

“你想是吧！到底是或不是？”

“是，先生，他就是。”

“哪一个？”

“第二个。”

“第十九个人！”佩辛斯悄悄对罗威说。

“确信？没搞错？”

巴比往前冲去，伟拉黑黑的喉咙挤出一声尖叫。大家一下子都呆住了，看着两人纠缠不清，然后，警察加入战局，后来萨姆也伸手去解围。

巡官端着气说：“皇天老子，你疯了？巴比。有什么大不了的？”

柯本抓紧扒手的领子，狠狠用力往后扯了三次。那家伙的舌头吐出很长，四肢顿时瘫痪。巴比抓住伟拉病黄的左手，用力扭着，伟拉黄褐色的皮抽搐了一下。

“戒指！”巴比喘息说，“戒指！”

伟拉左手的小指上

有一个奇怪的白金环，上面有个同样是金属的马蹄戒面，镶着闪烁的碎钻。

伟拉舔舔干燥的嘴唇，惨淡地说：“让你逮着了，我就是那个家伙。”