第五章 仪式 父亲的怀中

站在大厅墙边的佣人们端着酒壶窥探这边的情况，渐渐停下了斟酒的动作。

法尔克的话给大厅笼罩上了一层异样的氛围。艾玛坐在下座最远端的座位上，周围喝酒的守兵们都扭着身子远远地逃开了，在骚动中用带着杀气的目光狠狠瞪着艾玛。然而艾玛却似乎完全没有听懂之前的英格兰语，只是呆呆地盯着空无一物的墙壁。

一个骑士突然大喊：“果然如此啊！这是个马扎尔人，是异教徒！肯定是一不留神被她骗了，然后领主才被杀害了！”

马扎尔人与异教徒并没有什么直接的联系，同时暗杀骑士使用的是魔术而非骗术。但他的话发挥了恐怖的力量，让大家对这些都视而不见。

“没错，就是那个女人！”

“女人居然还能当佣兵？我早就觉得奇怪了！”

听到骑士口中说出这样的话，守兵们也变得激动起来。甚至有人站起来指着艾玛骂：“你个魔女，就是你杀了罗兰德大人！”

其他人向亚当请愿：“领主大人，请您务必制裁她。这个女人是灾祸的化身。”

骑士倒也算了，在守兵中应该有人跟艾玛并肩战斗过。但是谁也不愿与她为友。在今天的战斗中，他们能够存活下来，说全是艾玛的功劳也不为过。

可我能够理解他们的心情。哈尔·艾玛太过强大了。她挥舞比自己身高还长的战斧，只身冲进敌船，在单挑中斩落对方大将。对于强大的未知带来的恐惧，伴随着对她的活跃表现的嫉妒，他们的心情一定如此。

此时此刻，我不知该如何是好。

法尔克的指证，与我所见完全一致。可能是‘走狗’的八个人被一个一个排除嫌疑，只留下了艾玛。所以艾玛就是‘走狗’吗？

那天晚上，宵课钟声鸣响时，拜访父亲并将父亲钉死在椅子上的是艾玛。虽然她是被操纵的，但确实是她亲手杀死了父亲。

尽管知道这一点，却不知为何没有憎恨涌上心头。我曾觉得，当一切真相大白之时，就算知道凶手同时也是受害者，我没有自信能够保持平静。我认为自己会陷入复仇的漩涡之中。然而，现在我却无法将艾玛当作仇人。

憎恶的叫喊声渐渐充满了整间大厅。只有艾玛本人还很平静，似乎在注视着遥远的某处。士兵们不是在竭尽全力地咒骂艾玛就是低着头一言不发。没有人愿意袒护马扎尔人吧。正当我如此认为之时。

“请等一下，骑士菲兹琼。”

有人用颤抖的声音提出了异议。

是埃布。他折断的手臂被木棒固定着，站了起来。

“您说的话有些自相矛盾。之前您也说过，‘走狗’是会说英格兰语的。可艾玛不会说英格兰语。”

法尔克缓缓摇头。

“我说的应该是‘英格兰语或阿拉伯语’。她也许会说阿拉伯语，或者只是假装不会说英格兰语。无论如何，既然其他所有可能性都被否定了，她就是那个‘某人’也是合乎情理的。”

一直假装能懂一门语言是困难的，但假装不懂却很容易。艾玛实际上跟我说过几个单词，要是她真的能说更多也没什么奇怪。

埃布鼓起勇气为她鸣不平的心情我也理解。她应该被当作英雄，接受赞美。然而她获得的却是凶手的污名，实在是太残酷了。然而埃布的发言却没有获得任何人的赞同。

最后，法尔克对亚当行了一礼，说：“她是被暗杀骑士埃德里克操纵的悲哀的牺牲者。这个魔术要解开，我想还需要一些时间。之后便会服从阁下的安排。”

他指的是裁决。亚当拍着膝盖，点头道：“好的！骑士菲兹琼，辛苦你了。要是没有你，肯定就不能报杀父之仇了……把那个女的抓起来！”

守兵们站了起来，拔出剑。骑士们也悠然地离开了餐桌。一开始，艾玛有些惊讶地歪着那脏兮兮的脸蛋。她的罪名是杀害领主。虽然是被操纵的，但很难想象亚当会免除她的死刑。我祈祷着。但愿亚当所下的刑罚，能够少一些痛苦。

看到我闭上眼在祈祷，尼古拉见情况实在是难以理解，便对我说：“抱歉，阿米娜小姐。你能帮我翻译一下吗？”

之前我全部都翻译了，只留下法尔克告发的部分没有说给他听。尼古拉不知为何，一直用有些胆怯的目光在注视着眼前发生的一切——被逐渐包围的艾玛，以及结束使命的法尔克。

我将故事的经过，法尔克的告发都告诉了尼古拉。他侍奉的骑士获得了胜利。

尼古拉阴沉的脸上，忽然失去了所有表情。

“艾玛是‘走狗’？师父真的是这么说的吗？”

“是啊。其他所有人都不是，只剩下她了。”

所以艾玛才被人围了起来。现在艾玛没有携带武器。如果她抵抗的话，肯定会被当场杀掉吧。

尼古拉一个人自言自语：“怎么可能啊。肯定不对。但师父真的觉得这样就可以了吗？”

事到如今，他还在说什么呢。我有些在意，便侧耳倾听。他开始不断重复同一句话。

“不要迷茫，去完成你的使命……不要迷茫，去完成你的使命。不要迷茫，去完成你的使命！师父，你是说要我来终结这一切吗？”

在需要之时，不要迷茫，去完成你的使命。

这是在与维京人大战后，法尔克说给尼古拉听的。

我本以为，那就是一句普通的教诲。像“你要感谢神明”、“你要尊敬国王”这样，让他“要去完成自己的使命”，仅此而已。

然而尼古拉此刻，却在反复念叨这一句，像是其中隐藏着什么秘密一般。他低着的头，终于抬起看向了法尔克。

在宴席上的法尔克也在注视着尼古拉。

两人目光交汇。

尼古拉从喉咙里挤出沙哑的声音。

“师父，你究竟要给我添多少麻烦啊……”

然后，他深吸了一口气，带着奇怪的口音，用英格兰语大喊：“快住手！”

守兵们，以及骑士们。佣兵、市民以及佣人们。直到此刻为止，他作为东方骑士的随从都没有被他们放在眼里吧。但现在，所有人的目光都集中在了尼古拉身上。

“阿米娜小姐。请您把我说的话翻译成英格兰语。”

侧脸看去，尼古拉是认真的。他死死地盯着上等席。虽然我不知道他打算说什么，但只是翻译的话我可以做到。尽管有些犹豫，我还是“嗯”地应了一声。

但接下来他说出的那句话，却让我难以置信。

“尼古拉，你说这话是认真的吗？”

“请你赶快。如果要威胁你才说的话，我也不会犹豫。”

他的手伸向了腰间的短剑。

尼古拉的话不是一句“开个玩笑”就能混过去的。并且，拔剑威胁我也是相当重的罪。他赌上了自己的性命。

我吞了口口水，在不知道说出这句话事情会如何进展的情况下，将他的话说给大厅里的人听。

“请退下！哈尔·艾玛不是‘走狗’。杀害父亲的另有其人。”

亚当一蹬椅子站了起来。

“阿米娜，你忽然之间说什么胡话。这是你全权委托的法尔克所下的结论。”

“不，这不是我说的，而是这边的尼古拉。他不会说英格兰语，所以由我代为转述。”

“尼古拉？那是谁？”

我没时间把这些对话一一转达给尼古拉。我只是将他在我耳边的低语，不加思索地翻译英格兰语而已。

“凶手不是艾玛。这是因为，阿米娜，也就是我自己亲眼所见，暗杀骑士的魔术对她不起作用。艾玛绝对不可能被‘强加的信条’所操控。”

虽然说出了这句话，但我并没有看到过所谓“艾玛不会被魔术操纵”的场景。我正想质问他是不是打算让我撒谎，可他却根本没看我。

“怎么了阿米娜。那个随从说了什么？”

“诶，啊啊。”尼古拉说得很快，我拼尽全力才能将他的话正确传达出来，“过去二十年，这个岛上囚禁着一个被诅咒的维京人。他为了效忠不知何时会归来的君主，拒绝了俘虏宣誓。

“直到前天，他逃出了这个岛。为什么是这一天呢？答案很明显。在前天造访小索伦的客人中，他看到了自己的君主。他从被囚禁的房间小窗里看到了君主。”

难以置信这居然是我的声音。虽然是被强迫的，但法尔克所掩盖的托斯坦的逃跑，竟从我自己的嘴里说了出来！

“你说什么，那个维京人逃跑了？”

如我所料，亚当神色大变。但是尼古拉的手握着腰间的短剑，不允许我保持沉默。他稍微加大了嗓门。

“前天，前任领主迎来了法尔克一行。当时他是坐着接待他们的。之后市长进来时，他也坐着。但最后当佣兵进入的时候，他站了起来。如此不合理的行为我是不会漏看的。面对骑士和市长都是坐着接待的领主，却站起来迎接佣兵。他这么做的理由只有一个——作为佣兵出现的人物中，有一个领主所尊敬的人物。”

父亲当时确实是那样做的。虽然我并不是没有感到过奇怪，但也没有细想其中的深意。可确如尼古拉所言。他对佣兵而不是骑士和市长行礼，我应该注意到这其中的理由。

“除此之外，更明显的证据就是今天的战斗。”

尼古拉一改之前呢喃般的轻声细语，声音响彻大厅。我将大部分人都理解不了的这种语言，翻译给大家。

“有谁能跟被诅咒的维京人势均力敌地战斗？骑士，守兵，佣兵，都无法与维京人正面交锋。光是保护好自己就已经精疲力尽，甚至还有很多人连这都做不到，战死沙场。那是因为被诅咒的维京人无惧受伤，并且拥有单纯而恐怖的巨大力量。为了能跟维京人打成平手，只有等到苏威德的青铜巨人出动。

“然而艾玛却不一样！她突入被诅咒的维京人群中，接住他们的剑斧，还能抵挡回去。在索伦战斗的所有人类都做不到的事，只有她能做到。这是为什么？

“龙船袭来的时候，伊特尔将一个被诅咒的维京人射落海中。可那个维京人却参加了港口上最后的战斗。也就是说，他们掉到海里也不会死，至少能够比人类在海中行动长得多的时间。再看艾玛，她穿着锁甲沉入海底，本来应该不可能生还的。经过那么长的时间，人早就没气了，但她却成功回到了海面上。这是为什么？”

原封不动地翻译着尼古拉的话，我同时自己也在思考他提出来的问题。为什么艾玛能够与维京人势均力敌呢？

为了说出这个答案，我不得不调整了一下呼吸。

“答案只有一个……因为她自己就是被诅咒的维京人！”

惊讶声、恐惧地喊声、不信任的声音一齐涌上，整座大厅都在震动。

守兵们的表情一瞬间蒙上了惊恐。连骑士们都停止了动作。此时尼古拉的声音响起，紧接着是我的声音。

“艾玛，现在一切都已明了。把你的口红抹掉吧！”

我没有使用复杂的单词。所以艾玛才听懂了吗？还是正如法尔克所言，她事实上能够听懂英语呢？对之前所有的骚动都毫无反应的艾玛，扭头看向我和尼古拉。她那涂着暗红色口红的嘴角微笑起来。

“你真是看得很仔细呢。”

“快点！”

“……好吧。”

她将手伸向桌上剩下的盛羊肉的盘，用手指沾了一点边缘上积着的油脂，然后抹在了自己的嘴唇上。接着她抓住桌布一角，擦了擦嘴。这段时间里，谁都没有说话，只是注视着她的一举一动。

她停下动作，抬起头，回过头来的艾玛的嘴唇。

“青色的！”

“被诅咒的维京人！”

传来悲鸣般的叫声。

也许是稍微冷静了一些，尼古拉的声音渐弱。

“被这座岛上的俘虏尊为主君，先代领主抱有敬意的被诅咒的维京人。你……就是伊沃德的诗歌中那个‘王之子’吧？”

一改之前的面无表情，艾玛似乎变得相当愉快。

“我还想再糊弄过去呢，没想到连这都被你看穿了。”

然后她转身面向亚当，优雅地行礼。“我为之前无视礼节隐姓埋名深表歉意。我名为芙蕾雅·拉鲁斯多蒂尔。以前我曾被您的父亲大人所救。”

亚当没有回礼。他左右四顾，不知该向谁作答，又如何作答。最后，他的目光停在法尔克身上，大声说：“法尔克，这到底是怎么一回事！”

至此，法尔克没有对尼古拉的反驳做出任何回应。他只是沉默地听着我的转述，观察着自称艾玛的女人的举动。他不知有没有听进亚当的声音，只是直直地盯着尼古拉，然后他开口了。

“被诅咒的维京人不会流血。因此暗杀骑士的魔术不

起作用，所以也不可能是‘走狗’……原来如此，似乎挺有道理。但是尼古拉，你打算指认谁为‘走狗’呢？”

我将此话翻译成法兰西语，尼古拉听了，忽然用力地将牙咬得嘎吱作响。然后他抬起手臂，伸出手指，大喊：

“法尔克·菲兹琼，‘走狗’就是你！”

就算不懂法兰西语，但听到尼古拉说出的名字，看到他手指的指向，谁都能明白被告发的是法尔克。从东方而来的骑士，以及他的随从。大厅里所有人的目光都集中在他们俩身上。

我成了尼古拉的代言。

“法尔克之前的推理都是正确的，‘走狗’一定是前天在作战室里的人。然后所有人都被排除了嫌疑。剩下的只有两个，尼古拉或者法尔克。”

“那就是你吧。”

“不对。尼古拉没有办法只用六步就从作战室的入口刺杀领主。并且最重要的是，前天，先代领主被杀时，宵课的钟声正好鸣响，那时尼古拉正在赛蒙的店里和佣人们交谈。”

“但‘走狗’不是我。那是因为，圣安布罗基乌斯医院骑士团绝不会输给暗杀骑士。”

听到这一句，尼古拉发出了一声纯粹的吼叫。他一口气拔出腰间的短剑。周围的人喧闹起来，纷纷想要逃离。他垂下剑，用难以想象是少年所有的冷峻浑厚的声音大声喊道：

“没错！医院骑士团是不会输的。所以你不是骑士团的骑士。你的名字不是法尔克，你不是我的师父！你正是法尔克的弟弟、杀害先代领主的真凶、与法尔克头发和眼珠的颜色都一样的那个家伙，也就是暗杀骑士埃德里克·菲兹琼！”

我看到了。

在那短短的一瞬间，法尔克笑了。他用饱含慈爱与严厉的目光，注视着自己的弟子。我对那样的目光还有印象。没错，在那天晚上。父亲把我叫到作战室里去的那天晚上。

父亲在夸我是个聪明的女儿时，就是这样的眼神。

我用英格兰语大声宣布了他的告发。此时，法尔克的面容丑陋地扭曲着。看到他那充满杀意与憎恨的面容，大厅里的所有人都会认为尼古拉的告发是正确的吧。并且法尔克自己也像是要佐证尼古拉的推理一般如此说道：

“我真是后悔，太小瞧你了。早知如此，就把握住随时都有的机会杀掉你了。呐，尼古拉·帕戈。继承圣安布罗基乌斯医院骑士团志向的孩子啊，你打算怎么处置我呢？”

尼古拉向前伸出短剑。他用发音极为古怪的英语，自己回答道：“我要杀了你。”

法尔克也拔出了剑。那把奇妙地扭曲着的剑。然后他说：“区区随从想杀了暗杀骑士？别太得意忘形了！”他将剑斜举于身前。“我就最后陪你练习一次！”

尼古拉不再说话。

他一蹬地面，在左右分开的人群中间，一直线地向前冲去。

满座的骑士与守兵，根本无暇出手。

本应庆祝战争胜利的大厅里，此刻鸦雀无声。

法尔克的剑劈开了尼古拉的斗篷。

尼古拉则身处法尔克持剑的手臂内侧。他的短剑无畏地一往直前，带着冲刺的速度径直奔向了法尔克的胸口。那场景，简直就像冲进父亲怀中的孩子。然而尼古拉的短剑，深深刺入了法尔克的左胸，没至剑柄。

法尔克屈膝跪下。尼古拉蹲在瓷砖地面上，支撑着他的身体。

法尔克的手在地面上摸索着，似乎在寻找什么。可只有血泊在渐渐扩大，手的动作逐渐迟缓下来。

终于，他的双手完全停下时，那动作，简直就是紧紧抱着尼古拉。

剑从法尔克手中滑落，掉在大厅的瓷砖地面上，发出空虚的撞击声。