正文 第二十三章

橘花一口气冲上河堤，做了几次深呼吸。令人舒畅的空气通过他的喉咙。他抬起头，看到一只老鹰飞过晴朗的天空。

他心中的秘密绝对不能说出来。他打算暂时也不要告诉朝萩。虽然他们是挚友，也约好了彼此不能隐藏秘密，但他必须顾虑到朝萩立志成为禁卫的立场。即使珂允先生的嫌疑洗刷了，如果被人知道他们曾暗中协助外人，一定会影响到数年后朝萩选禁卫的结果。他必须等直凶的身份厘清才行。

不过，至少应该可以告诉老鹰吧？橘花的嘴巴在发痒。他急切地想要和他人分享心中的喜悦。他想要找人倾诉。

……我和外人说话了。

橘花对着天空悄悄地说。空中的老鹰叫了一声，舞动巨大的翅膀继续翱翅。

……我真的很高兴。你应该能够了解吧？不久之后，我也能像你一样自由自在地飞翔。

他自己也感到不敢相信，心跳依旧很快。

——幸好对方是个好人。

橘花蹲在河堤的草丛里，全身发抖。他的眼睛开始湿润。他在流泪。为什么呢？他并不感到悲哀呀。他心中感到不解，随手拔了两三根草。

野长濑叔叔的梦想是要制造黄金。但最终受到某人的阻碍，没能实现梦想。

“梦想一定要好好珍惜才行。”

叔叔总是以粗糙的手拍拍橘花的肩膀，笑着鼓励他。同时他也告诉橘花自己的梦想。叔叔和橘花都拥有无法告诉别人的梦想。梦想的内容虽然不同，但两人都同样珍惜着禁忌的梦想。

“橘花，希望你的梦想能够实现。这样一来，叔叔就有信心要实现自己的梦想。橘花的梦想就是叔叔的梦想。”

橘花被哥哥斥骂的时候，叔叔会温柔地鼓励他。所以叔叔现在一定也在替他高兴吧。

也许只要再忍耐一阵子，梦想就可以实现了。他要向珂允先生打听外界的种种，并决定和母亲与哥哥道别的日期。

这时他突然瞥见中州。中州上以崭新的绳索围了一个四方形。

……阿啄。

阿啄的梦想是什么呢？橘花最终还是无法得知。

朝萩说过，犯人就快找到了。他们对着阿啄的遗体发誓，从明天起要努力寻找犯人。那位看起来很聪明的珂允先生也在寻找犯人。

……我们一定会找到仇人。野长濑叔叔，还有阿啄，我们一定会替你们报仇。

橘花走到中州上，在绳紊前方默祷。从宫殿传来末之三刻的钟声。

他得赶快回家才行。哥哥曾经提起，芋头田的工作因为阿啄的丧礼晚了两天，今天才要收割。他今天突然想要帮忙哥哥——即使只有一天也好。

这是为了明天的梦想……为了自己的梦想。

凉爽的秋风吹在橘花的脸上。他飞快地跑回家，看到哥哥就站在门口。

樱花看着弟弟跑回家。

“怎么了，哥哥？”

弟弟看到他站在门口似乎感到很奇怪，天真地歪着头问。这家伙不知道是碰到了什么好事，声音显得很高兴。

“没事。”

樱花以僵硬的口吻回答。

“妈妈呢？”

“她去工作了。”

“可是今天是星期天啊。”

“突然有急事要她去处理。”

“真辛苦。”

弟弟轻松地说。你真的了解大家有多辛苦吗？——樱花很想这样问，但努力忍住了。

“喂，你要不要跟我来？”

“去哪里？”

“河边。我想去钓鱼。”

樱花把藏在背后的钓竿拿出来。

“好啊。不过哥哥，你真的要去吗？今天不是要到田里？”

樱花已经很久没有主动邀约了，因此弟弟显得相当困惑。

“不要紧，我偶尔也得休息一下。你到底要不要去？”

“我要去。”

弟弟什么都不知道，只是很高兴地点头。

森林的河边，只听得到河水拍打岩石的声音。也许因为是阴天，凉风都往河面吹拂。这里距离街道很远，没有人会过来。森林中相当寂静，只有樱花脑中的声音以奇特的波长在树林问回荡。

这是最适合实现梦想的场所……樱花看着上方茂密的树叶以及空中密布的乌云，满意地点点头。

数年前，他也常到这里来钓鱼。是父亲带他来的。这里是父亲找到的钓鱼场地。但父亲死后，他便忙于工作，再也没有到这里来了。弟弟似乎和朋友来过几次——来到这处只属于他和父亲两人的秘密场所。

弟弟一抵达河边就熟练地找到适当的垂钓地点，摆出钓具，口中唱着：线、浮标、钓钩和铅锤……他一定很高兴吧？在来到这里的途中，他也不断哼着歌，催促樱花快点、快点。

樱花仍旧背着装了钓具的袋子，靠在树干上冷静地看着弟弟。

“怎么了？哥哥，你也快点过来吧。现在才开始钓鱼，已经没有多少时间了。”

“喂，”樱花开口。“你不是说你有自己的梦想吗？”

“嗯，有啊。不过你怎么突然问起这种事呢？”

弟弟停下手边的工作，一脸疑惑的表情看着樱花。

“你的梦想能够实现吗？”

弟弟听到樱花的问题，有些害羞地笑了一下，说：“不知道，不过我一定会努力实现梦想。”

“是吗……老实说，我也有一个梦想。”

“真的？”

弟弟大声地问，似乎对樱花的话感到很惊讶。樱花感到好似有一根针刺在心里——这家伙一定以为我是个没有梦想的人吧。

“嗯，我有一个梦想。”

他压抑表情，以低沉的声音重复了一次。

“什么样的梦想？可不可以告诉我？”

“我的梦想如果实现了，你会替我感到高兴吗？”

弟弟毫不怀疑地以好奇的眼神看着自己——樱花一步一步地接近他，像是要隐藏脚步声一般。每踏出一步，他就告诉自己，这是通往梦想的一步。

“嗯，我当然会高兴。”

“是吗……那么，你也来帮我吧。”

“好啊。”弟弟轻松地回答。但他还没说完，樱花的手就已经缠绕在弟弟脖子上。他将之前累积的情绪、嫉妒和憎恨都贯注在双手上，使出浑身的力气掐住弟弟的脖子。柔软的触感就如同品尝禁忌的果实，从大拇指和食指之间扩散到掌心。他觉得自己仿佛在做梦般。

“哥哥，好痛……”

弟弟发出像是癞蛤蟆被踩扁时的叫声，双手不断地挥动，一双又黑又圆的眼睛看着樱花，似乎在询问他：为什么？

“吵死了！不要啰唆！”樱花大喊，并更用力地掐紧他的脖子。“这就是我的梦想。你不是要帮忙吗？”

他也不知道自己到底花了多少时间掐住弟弟的脖子。也许是一分钟，也许是五、六分钟。最后弟弟终于停止反抗，无力地靠在他身上。樱花松开手，弟弟便面部朝下倒在地上。

他似乎还没有断气，闭着眼睛，嘴角流着口水，微弱地在呼吸。

“……你为什么要这么做？”

他已经无法发出声音，只是微微张开嘴巴，吐出这几个字。

“我要变成你，这就是我的梦想。”

弟弟使尽最后的力量，抬起失去血色的脸。他的眼睛有如燃烧后的灰烬，悲哀地看着樱花。这时樱花觉得弟弟似乎微笑了一下。那是安心的笑容。

“哥哥，原来你这么讨厌我。”

这是弟弟最后的遗言。接着他就倒在地上，咽下最后一口气。

“嗯，没错。我一直都很讨厌你。”

樱花把弟弟的头转向上方，对着已经没有血色的脸孔说。接着他把冰冷的尸体椎落到河里。尸体溅起了巨大的水花，接着便被急流带走，沉到水里。尸体在河流中时沉时浮，但不久后就完全从水面消失了。

不久后，当蝴蝶的踪影消失，原本没有流水的河床中，河水开始潺潺地流动。

樱花突然想起这首诗。

剩余的只有寂静。樱花独自站在岸边。河水声和来时没有差别，仿佛在告诉他一切都已经结束了。

他终于杀了人……

他抬起头，看到阳光从云层之间透出来。两三束柔软的金色光线射到地面，像是引领弟弟通往天国的道路。

不论如何，这一来我的梦想总算能够实现了。

这样就行了。

樱花握紧因充血而泛红的手，努力止住颤抖。

来自树木之间的风吹拂着他的脸颊。弟弟被带走了……他心中似乎有个声音这么说。他摘了地上的一朵白花，丢到河里，算是临别的礼物。白花缓缓地滑入水中。

这样就行了。

到了傍晚，樱花装作什么事都没发生一般，回到家里。