第八回　才女持身若捧玉

西子湖中，绿珠楼上，着个潘安；雾谷千重，鲛绡十斛，还道寒酸。　　权将金屋盘桓，并铜雀孤单阿瞒；杀尽鸡儿，不教天亮，放胆偷欢。　　右调《柳梢青》

这一首词，乃云间张子次壁所作，本题是《妄想》二字，似与本传无干。然余最爱此调，以世间何非妄想，即本传何必非妄想，试看这回情景，便知妄想非诬。

且说刘寡妇卜氏，一心一意要嫁王嵩，再三托了兄弟，叫与大伯讨个了绝。凡是卖得的东西，除了田房，尽情变卖了，渐渐搬回娘家。直到件件完了，才与丈夫念了卷经，和大伯们说个明白，一乘轿子抬回家去。名说拣个妇人家改嫁，以了终身。却只是守着小王，虽不得相会，间或叫存儿泄泄火气，吩咐他去通知王嵩。初然安家门上不肯传话，存儿再不得见面。走了几次，卜氏没奈何了，悄悄把三钱银子，教存儿与了安家看门的，方才替他传与王嵩。王嵩想：“叫进去不便，我原打帐明日会过文字，后日回去看看我母亲。可吩咐他后日下午，竟到家里去罢。”

果然到了这日，王嵩回去见他母亲。那李氏没人说起是非一事，常叫老仆去看，又好端端在那里攻书，只道儿子苦志芙窗，连家里也不回，把寻朋觅友的旧性子都改尽了，好不喜欢。王嵩说：“久不见娘，只为读书，不得侍奉娘，想不怪我。”李氏道：“你肯苦志向上，祖宗之幸了。何必常常来看我呢，清明近了，这番须上了坟去，才好专心坐馆。”王嵩应了。

存儿下午走来，竟进客坐里，叫声：“王大爷。”王嵩知是存儿，往外就走。李氏道：“那个又晓得你回来，就来寻你。”王嵩

道：“刘子晋也同我在安家同坐，只怕是他家小厮。”走出来见了存儿，问声：“娘好么？”存儿把讨了了绝，回娘家的话，一五一十都说完了。才说：“娘上复大爷，怎生寻个去处，相会一相会，好商议嫁娶大事。”王嵩道：“我也要见见你家娘，只是是非刚过，怕他们还悄悄打听，不敢虎头上拔虎须，再冷半年三个月，方保没事。况兼提学道新到此了，不知先考那一府，你多多上复娘，那刻本的《桂枝儿》说得好，道：‘你若有我的真心也，须是耐着肠子等。’我过了清明，就往馆里去了，端阳回家，你可再来。我还要寄个字儿与娘哩。”存儿应了自去。

第二日又来，拿了一双绞鞋，一条自用过半新的汗巾，说：“娘叫我送大爷，多多上复，端阳务要会面，慢慢的等娘和三老爷商量了，就容易做事。少不得后来嫁大爷，也要大舅爷、三舅爷两个做主，不要看难了事情。”王嵩道：“他家是什么人家？”存儿道：“听见说他老爹是钞关书办，死了七八年了，眼下他大舅爷也待备酒席进衙门哩。家里有田有房，大好过日子的。”王嵩道：“原来如此，我就放心了，你可对娘说，我没什么送他，不要见怪。就是劳了你，端阳送你重意些罢。怕我母亲查问，我要进去了。”存儿自去。

王嵩拿了鞋子，只说是刘子晋送他的。从此心里知道卜氏的事，千牢万稳，不须记挂。上过了坟，就安心往馆里去。早早晚晚读书会文，越有高兴了。那知隔壁的小小娇娃，知是表兄在那里读书，又且父亲许了婚姻，心里痒痒的，指望常得相见，却被一垛高墙生生的隔断。每日到了下午，常娇声娇气，或叫露花，或叫香月，故意叫得高。要这边王嵩听见，这王嵩也常听得叫声，知是千娇百媚的桂姐。便住了书，只呆呆的。正是：

白云本是无心物，却被东风引出来。

且说桂姐年纪虽小，却读过书，识过字，看过小说唱本，自然晓得几分了。况兼王嵩才高貌美，又许了配他。有个住在隔壁楼

上，全然不动心的么？原来他住的三间楼房，左首一间，离安家的楼远些，是桂姐做卧房。中一间，只在里面刺绣描花，做个公所。右首一间，却为桂姐好干净，不要丫头们在房搅拢，夜里叫露花、香月大小两个丫头在这房里睡。因为打听着小王读书，只隔得一高墙，常常走到这里来，叫露花，叫香月，明明勾引才郎。

有一日，桂姐对露花道：“王家哥哥既在隔壁楼上读书，该送送东西请他，打从安家大门里进去，怕人谈论。这后窗一带房檐，却是相连的。又怕安家大爷也在楼上读书，若假人送过去，被他看见了，不好意思，怎么便好？”露花道：“那房屋前半截原有个门的，想是当初原是一家的房子，后来卖与两家，把门钉煞了。门上头一个空处，把砖砌没了。除了这一截子，总都是砖砌的高墙。我同姑娘去看看。”桂姐走到这间房里来，看了一看，道：“果然有门的，想是钉煞了。丫头，你闲的时节，拿桌子靠了这门边垫上去，轻轻去了一两块砖儿，看看那边，若只见王大爷一个，就好通信。”露花道：“今日晚上，明日我包姑娘看了回话。”

果然到了第二日，这丫头把桌子垫了，爬上去起那有小缝的砖，起了一块，又一块，去得两块墙，明明白白看见那边的了。只见小王坐着看书，越长得花堆玉砌了。露花长桂姐两岁，小王嵩一岁，见了好不动火。看了一会，只见小王把书推开了，口里喃喃的道：“许久不和女人弄耸，好不火盛。”说言未了，把手在裤裆里提出yang物来，连忙一擦一擦，打起手铣来。擦了几擦，yang物立挺起来，又长又大。露花虽不曾破身，此时见了，有些过不得，只得走下来，跑去对桂姐道：“姑娘，我把砖头去了两块，已是明明亮亮，看见那边的了。王大爷在那里看书，如今书倒不看，又在那里顽哩。”桂姐听说，便要上去瞧瞧。露花也不好说怎么样顽，跟了他同到这房里来，叫露花扶上桌子去。桂姐害怕，那里扶得上，只得叫：“露花，你再上去瞧王大爷在那里做什么？”露花不敢推辞，又爬上去一张，只见王嵩在脸盆里洗手。露花就下来，对桂姐道：“王大爷洗手哩。”桂姐道：“且莫惊动他，慢慢的再想个道理出来。”从此露花略得空闲，就爬上去看小王了。王嵩独自端坐在书楼上，那知道有人看他。正是：

隔墙须有耳，窗外岂无人。

且说桂姐指望见见王郎，又怕桌子上一时扶不上去。过了几日，忽然想着了椅子，教露花拿了一把紧紧靠在桌边。又叫露花扶牢了椅子，自己慢慢的爬上去，甚不费力。笑道：“张生跳墙，料也不如我稳。”只见身躯比露花略短二寸，那砖头空处，还有些扳不着。又教露花拿个踏脚凳放在桌子上，垫了脚，直看见那边楼上了。只见王嵩不在房里，房门却开着，像是偶然走在外房去了。看了一会，只见王嵩同了两个朋友，手里拿着几篇文字，走进房来。那两个朋友，正是刘安二人，为隔日做的文字，你批我阅，故此传到王嵩。二人容貌平常，越显得小王的标致赛过潘安、卫介、王子晋了。桂姐立在上面，不觉咳嗽起来，只得下来，对露花道：“上面看也不便，你说只是钉煞的了，等王大爷不在房里的时节，不如轻轻去了钉，就两下里走得来走得去了。”露花道：“不消瞒得王大爷，难道他不想见见姑娘，如今是表兄妹，后来是真夫妻，你贪我爱，自然之理。”桂姐笑道：“你这丫头，好副老脸，有许多说白道黑的话。”这里絮絮叨叨了一番。王嵩有些听得了，只不十分明白，心里想道：“虽说姨父卧房，不知可是桂妹妹住在隔壁。”把眼左看右看，忽然仰面一看，看见了板上砖头去了两块，他心里记了。

到夜深人静，把门关上，拿个小桌子，靠板壁放好。又拿一把椅子垫了脚，轻轻爬上去一张。只见那也点着灯，也有桌子靠在壁上，像是个女人爬上桌来。王嵩闪了一闪，想道：“他那里也看我，我就算看看他，亦有何妨？”再把眼去张那边，也是一只眼凑上来，恰恰打了个照面。露花叫一声王大爷，王嵩问道：“你是那个？”露花道：“我是桂姑娘贴身服侍的露花。”王嵩道：“你家姑娘呢？”露花道：“这三间楼都是姑娘住着，姑娘在那一间，我和小丫头香月在这一间。姑娘日里曾爬上桌子瞧你，你却同两个朋友看文字，我是日日领姑娘的命，看你读书，你自不知道，如今才知道了哩。”王嵩道：“既然只隔一重板壁，如何计较？可能够过姑娘房里，和他说句知心话儿。”露花道：“姑娘正是这等说，这里原有门，是两边各自钉煞的，咱去了这边的钉，大爷去了那边的钉，日里依旧掩上，夜里就一统山河了。”王嵩道：“你姑娘既有这话，趁如今夜深了，没人知道，我有两个压书的木戒尺，递一个与你，你去了这边的钉，我也拿戒尺，去了这边的钉，打什么紧？”露花道：“大爷，你去拿戒尺，等我去和姑娘说声，当得叮叮当当，他少不得要问。”

王嵩一面取戒尺，露花一面下来，说与桂姐知道。桂姐好嘻了，也走过来帮他，又叫香月点了一根牛油烛，拿着来照一会子。露花已去了上下两个钉子，王嵩这边终是油灯照得不亮，起了半晌，还起不得一个。桂姐叫露花也拿根烛，打从上面递过去，又没烛签，也拿个递了过去，照得明亮亮，才都把钉去了。门却好好的，一扯扯开，又开在桂姐这边来的。

王嵩原是表兄妹，一向认得的，竟走过来作了两个揖。桂姐回了两礼，便道：“好是极好的，只是男女混杂，有些不雅相。”王嵩道：“我和你是表兄妹，又蒙姨父许配为夫妇，为何说这客气的话？”桂姐道：“哥哥，你过去罢，咱这里要闭上门哩。”王嵩道：“门已开了，闭也没用。”只这一句话，倒动了娇娃的念头，心里想道：“我若未嫁的时节，先把王郎破了身，这便是门已开了，闭也没用。”也不回言，竟跑往自己房里去了。王嵩随后赶来，桂姐道：“我和哥哥说过了，你来只管来，坐也只管坐，但那羞人答答的事，直做了夫妻，才许你做。若是你不依言，这次闩上了门，再也不开了。你却休怪。”王嵩不由分说，竟搂上去。桂姐道：“少不得后来做夫妻的，搂搂又何妨。只是一件，古人说得好，复水难收，残老不再。我常见有《黄莺儿》的唱本儿，初然父母许他嫁，后来反悔了，以致嫁又嫁不成，丢又丢不得，复水残花，误了终身大事，日后却送了性命。方才哥哥说的，门已开了，闭也没用，说得我毛骨悚然，凭你搂搂摸摸，只要避了丫头的眼，若要破我的身，我就和你断绝往来。”

王嵩道：“也罢，不做这事，只凭我亲近亲近，难道也不依我。”桂姐叫声：“露花，奶奶拿与我的桂花三白酒，你开一瓶来暖暖，我与大爷吃三杯，没有好菜，只果子也罢。”王嵩见露花应了自去，走上前把桂姐抱在怀里，坐在磕膝上。桂姐只不言语。王嵩把手打从他腰里，插入裤裆摸他那小小东西。桂姐红了脸，笑了笑道：“后来要做夫妻，我也顾不得许多羞，只许你摸摸儿，若是别样，我死也不依的。”只听得丫头脚步声，桂姐走过桌子这边来，摆上几碟果子，小丫头斟上酒，两个坐了吃着。桂姐叫过香月来吩咐道：“爷和奶奶许把我招大爷做夫妻，未曾成亲，不该同坐吃酒。只因原是表哥哥表妹子，故此不避人眼。你后来总是陪嫁丫头，须和我一心一意，不要未风先雨，说与家里人知道。就是爷和奶奶面前，也不可提起。”香月道：“我是姑娘的人，自然凭姑娘吩咐的。”桂姐道：“露花大了，自然晓得事体，你年纪不多儿，怕你不知道。”说罢，又吃了几杯。丫头走了出去。王嵩趁酒兴，又指望做那件事起来。桂姐变了脸，只是不肯。有《桂枝儿》为证：

亲哥哥且莫把奴身来破，娇滴滴小东西，只好凭你婆娑。留待那结花烛，还是囫囵一个。蓓蕾只好看地，且莫轻锄，你若是只管央及也，拼向娘房里只一躲。

王嵩见桂姐执意不肯，又吃了一两杯，趁了丫头不在，走近身来，接住了，亲了两三个嘴。只得别了，过自己房里，心上又喜欢，又思想，像自不了事件的。露花心里想去偷这风流才子，怕姑娘着恼，只得忍住了。桂姐也来查门，方才回房去睡。

从此到了夜里，王嵩定然过这边来，也有时节，桂姐走到那边去，只是不敢高声说话。桂姐是母亲的爱女，只道他酒量好了些，又道他喜吃桂花三白酒，常叫家人买上十来包送到楼上。时四月中旬，月明如画，王嵩同刘安两朋友，吃过了晚饭，各自回房。未到一更天，就弹弹门，到桂姐房里讨酒吃。吃酒中间，接上来，也不顾露花在面前了。连那桂姐也日深月久，渐觉忘怀。王嵩对露花道：“露姐姐，你道我与你姑娘有事的了，不知分毫还没相干哩。今夜好月，嫦娥也笑人孤另，你劝姑娘一声，既许做夫妻，前后总只一般，今夜总承了我罢。”桂姐道：“这事我不做的，你怕孤另，我和你连衣睡一睡，倒也使得。只是香月叫他去睡，露花你可在中间坐坐着，倘或睡着了，可叫我们一声。”露花应了，自到外房来，王嵩强那桂姐，大家脱了衣服，一般同裳共枕，只不肯做那件事。急得个王嵩就如小孩子被娘拿过了糖，不把他吃，又如蚂蚁在热砖头上，盘旋不定。桂姐见他如此，笑起来道：“你这个人忒不长进，看你急得恁般。也罢，露花这丫头，我平日极喜欢的，又大我两岁，模样儿也生得好，叫他和你泄一泄火气好么？”王嵩心上原有些爱那丫头，口里假意推托了两句，就应承了。

大家穿了衣服起来，走到外房，只见露花在那里打盹。桂姐叫醒了他，道：“王大爷只管要干那营生，我年纪小，你便和大爷弄弄罢。”露花道：“怕姑娘怪。”桂姐道：“我叫你做的事，决不怪你。”桂姐自进了房，露花自偎着小王，就在春凳上弄起来。原来露花还是童女，王嵩兴发，不管三七廿一，弄得个丫头疼痛难当，几乎哭出来了。桂姐听见，走到房门口说：“今夜且饶了他，慢慢的凭你再弄何如？”王嵩丢了露花，又来要强桂姐。桂姐把门闩上，竟进去睡了。露花怕疼，也不肯再弄。王嵩只得过去了。未知后来何如，且听下回分解。有诗为证：

小燕因风骤，徒劳来去风。

翩翩云里砌，莫又入花丛。

评：使人眼热，亦使人魂飞。