导论 一个永恒的社会问题

近年来，儿童问题已经逐渐成为社会关注的焦点问题。像许多其他问题一样，社会对儿童问题的极大关注并不是由任何个人发起或推动的，但却像火山一样向四面八方喷射出灼热的岩浆。

经过了几十年的研究，现在人们终于渐渐地认识到儿童生活在一个扭曲的世界之中，而生之养之的父母和他们周围的成人正是罪魁祸首。在成人的心目中儿童是一个什么样的形象呢？对于那些更关心自己工作的成人来说，儿童永远是一个麻烦的制造者。在拥挤的大都市，众多的家庭拥挤在一起，那里根本就没有属于儿童的“地盘”。在汽车穿梭的马路上，在满是匆匆赶路人的人行道上，同样没有儿童的立锥之地。成人都埋头工作，无暇顾及自己的孩子。父母一般都必须工作，否则他们的孩子将会遭到更大的不幸。即使儿童生活在比较幸运的家庭，他们的活动空间也被限制在自己房间之内，并且由陌生的人来照顾。他们不允许进入父母的房间，没有一个地方可使他们感到自己被理解、可使他们做自己喜欢的事情。他们必须保持安静，不能碰东西，因为没有一样东西是属于他们的。每一样东西都是禁品，神圣不可侵犯，因为它们是成人的财产。儿童拥有什么呢？一无所有。幼小的孩子甚至没有自己专用的小椅子。

生活在成人世界里的儿童一副可怜兮兮的样子：当儿童坐在地板上或椅子上的时候，成人会责备他们；有些成人会像拎东西一样把放在膝盖上；儿童像个小乞丐乞求某样东西，但却遭到了成人无情的拒绝；当儿童走进某个房间会被成人赶出去。他们就像被剥夺权利的公民一样，在家庭中也被剥夺了应有的权利。事实上，成人似乎拥有天赋的特殊权力，可以对儿童随意地责备、蔑视和惩罚，儿童已经被驱赶到了社会的边缘。

成人心理的扭曲使他们不关心如何为儿童建造一个适宜的环境。成人虽然为自己制定了周密的法律，但却没有为他们的孩子制定法律，因此儿童被排斥在法律的保护范围之外。我们甚至可以说，社会背叛了儿童。然而，即使成为父母宣泄怒火的牺牲品，儿童仍然满身活力地进入了这个世界。他们身上的活力不仅可以纠正社会传统的错误观念，还是给世界带来了新鲜的气息。

几个世纪以来，或者说从古至今，成人对儿童的需要和命运漠不关心。但近年来儿童引起了越来越多的关注，这应当归功于儿童卫生学。儿童卫生学的广泛传播，使许多婴儿免受出生第一年就夭折的命运。当历史进入20世纪，人们开始用一个全新的视角对待儿童的生活，真正关心儿童的健康问题。学校和家庭开始接受一种以宽容和理解为特征的全新的教育理念，学校也开始进行现代教育方法的实践。

除了科学的进步之外，人们意识的提高也是儿童问题受到关注的原因。在城市里，人们为儿童建造花园，公园和广场也为他们提供游戏的场所，甚至开办了专门的儿童剧院，出版了专门的儿童书籍和杂志。儿童拥有了适合自己需要的户外活动以及家具用品。随着社会认识水平的提高，人们在不断为儿童做着各种努力，比如成立童子军、少女团等组织，对儿童进行训练培养他们的自尊感。目前，无论人们是否愿意，也无论人们是否真正出于改善儿童生活的目的，儿童已经被视为社会不可缺少的一部分，并且这一观念已经日渐深入人心。让自己的孩子身着盛装参加节日游行已经不是父母关心的重点，他们已经将孩子视为自己生命的一部分。因此，儿童已经成为一个社会问题，一个值得我们重视的问题。

正如出现在我们眼前的事实，儿童社会地位的提高并不是个人努力的结果，也不是各种社会团体和组织作用的结果。那么，这应当归功于什么呢？我们应当看到，儿童的时代已经来临，而它将对社会产生极为重要的作用！

我们必须认识到这个崭新的时代对社会、国家以及整个人类的重要意义。推动社会对儿童不断关注的各种自发的社会运动彼此之间没有任何关系，因此可以说儿童时代不是某个因素的产物，而是一种顺应自然潮流发展的结果。在已经逝去的年代，成人丝毫没有顾及儿童的生存状况，只是为了自己的安逸与享受而忙个不停。现在，我们发现自己正处在一个时代的转折点，那就是我们的工作要同时兼顾成人和儿童的利益。所以，我们应当去建设一个全新的社会，分别为成人和儿童营造出不同的社会环境。

我们下一步的工作不是要继续推动现有的社会运动，也不是协调各种代表儿童利益的公共和私人团体的活动。如果这样，我们就无法触及儿童这个社会问题的本质，只能流于问题的表面。我们希望儿童的问题深深植入我们的精神生活之中，增进人们的意识，唤醒沉睡的心灵。对于成人而言，儿童不是只能从外表观察的陌生人。准确地讲，儿童是成人的起点，他们终将长大成人，因此儿童是人这一生最重要的部分。

成人的幸福感与他童年时代的经历密切相关。而我们往往把自己的错误强加在儿童身上，在他们的心中留下了难以磨灭的印迹。我们终将死去，儿童却要承受我们的错误带来的后果。在童年心灵的敏感和秘密时期，一个人的个性就已形成，因此儿童受到的任何影响都会影响到人的发展。如同科学调查能够揭示自然界的众多秘密一样，为儿童权利而不懈努力和斗争将会使我们发现人类的秘密。

我们可以将儿童的问题比作一棵破土而出的幼苗，它表现出来的新鲜活力深深地吸引着我们。但它根植地下坚固结实，如果我们掘土下挖，那么像迷宫一样向四面八方延伸的根茎就会呈现在我们眼前。这些根茎其实就代表着人们的模糊意识。我们必须去除上面积淀的泥土，因为它们是成人理解儿童、认识儿童心理的障碍。在成人和儿童之间往往存在着一种潜意识的冲突。

我们可以看到一个根深蒂固和由来已久的现象，那就是成人令人吃惊的鲁莽以及对自己孩子的麻木不仁。一个口口声声热爱儿童但又在潜意识伤害儿童的成人，给儿童留下的只有一种内在的悲哀，而这悲哀正是成人自己所犯错误的真实映照。儿童问题已经是一个社会问题，解决好这个问题有助于我们理解支配人类发展的自然规律，同时给我们带来一种全新的自我意识，使我们的社会生活有一个全新的方向。

玛丽亚·蒙台梭利