不多时,姐妹几人被引进了花厅。

苏薇依旧细心搀着阿梨,一到瞧见坐席,便先扶着阿梨,要让她坐下。姐姐苏曦则更加谦让,也一来扶阿梨。

阿梨那脚疼原就是装的,但眼下自然也不好说不疼了,便坐了下去。

堂姐妹俩见阿梨坐下了,才绕过她,在坐席的另一侧坐下,三姐妹并肩坐着。

苏家女儿本就生得好看,三娘子苏曦是温婉的美,七娘子苏薇则是可人的美,若要数容貌,却是阿梨生得最为好看。她原就生得貌美,否则不会被侯夫人一眼相中,从前不怎的打扮,窝在那世安院里,后来回了家,却也是难得出来走动,只去过谢家和宫里。

故而她今日一露面,实打实吸引了好些目光。

郎君自是要秉持非礼勿视的规矩,恪守规矩,可女儿家却不一样了,大大方方朝这边打量着,还有些官夫人们,则眼神更是直白得多了。

家中有儿子的,看哪个娘子,都是用看儿媳妇的标准。

阿梨第一次来这样的场合,倒也并不紧张,如今她们这样盯着自己,无非是因为她是生面孔,待晓得她是和离归宗女后,自然便会消停了。

这样一想,阿梨忽然觉得,自己这身份倒也不全是坏事,不用被人当集市贩售的白菜般,任人挑挑拣拣的。

她想到这里,不由得抿唇一笑,却听见身旁传来一声抽气声。

阿梨有些疑惑,转眼望过去,却见相隔几步之外的坐席之上,坐具的另一端,李元娘坐在那里,满脸惊恐盯着她,那模样,像是见了鬼一般。

阿梨见到李元娘也是一怔,再看到她面上的惊恐之色,后知后觉反应过来,除了李玄,武安侯府里的人,怕是都以为她是死人。

但既然出来走动了,阿梨心里也不怕什么,只当没看见李元娘的神色,若无其事想要转开眼的时候,李玄进来了。

他疾步走过回廊,待进了花厅后,步子便慢了下来,神色漠然,眉眼清冷,面上不带半点笑意,犹如一尊被雕刻得极为精致的冰雕,周身仿佛都带着凝固般的冷意。

他面上难看的脸色,倒是叫阿梨吓了一跳。

按说被俏丽娘子表白心迹,合该春风满面,怎么也不该这幅模样才是。

难道是被她们扰了好事?

阿梨又在心里想,应当不至于才是,她们刚才经过之时,没有出声,现在也没有大肆宣扬,怎么都不至于的。

而李玄却像没看见她一样,只神情淡漠,撩袍在坐具上坐下。

两人间只隔了几步之遥,阿梨收回视线,安安静静望着前方。

李元娘却没二人这么冷静了,她快吓傻了,拉着兄长的胳膊,压低声音急声问,“哥,那是薛梨吧、是不是薛梨?她不是死了吗?”

李玄看了眼一脸惊色的妹妹,只淡淡道,“安静,回去再说。”

李元娘闻言,只能隐忍住嘴。

但饶是如此,她依旧被惊得有些坐立不安了,连赵涵冬没有回来的事,她都未曾察觉,只一门心思放在不远处的阿梨身上,时不时抬眼朝那边看。

却是越看越像,要不是在场这么多人,李元娘简直要怀疑,自己是不是见鬼了。

主家见众人都入座了,崔夫人便朝身边嬷嬷示意。

很快,几个身材壮实的婆子,抬了个花盆模样的物件进来了,花盆四周被黑布遮得严严实实,倒是看不见里面是什么难得一见的花,值得做赏花宴的噱头。

但众人依旧很赏脸,俱停下说话声,盯着那被搬上来的花盆。

阿梨也只尽量舒展身体,忽视身边坐着的李家兄妹二人,目光直直落在花盆上,眼神坦荡,不曾斜视,哪怕一眼。

中间坐着的七娘子苏薇是个坐不住的,拉着阿梨的袖子,附耳道,“六姐姐,你瞧见那边那个穿云白锦袍的郎君了吗?那个便是同三姐姐说亲的,先前是伯父的学子,如今在刑部为官。他看上去很好相处的样子……”

苏薇在耳边絮絮叨叨,阿梨便也循着她所说的方向,抬眼看过去,见到了很可能成为自家三姐夫的郎君。

的确如苏薇所言,那人生得十分和善,五官端正,气质平和,一身云白锦袍,目光清正凛然,眉宇间一派正气。看上去,确实是个令人一眼生不出恶感的人。

准三姐夫似乎是察觉到她的目光了,望过来,十分守礼朝阿梨颔首示意,态度既不过于热络,也不会显得冷淡,尺寸拿捏得十分妥当。

阿梨也冲他轻轻颔首,两人打了个照面,准三姐夫便微微移开了视线,面上微微一抹薄红。

阿梨见状,转脸看三姐姐,三姐姐倒是比准三姐夫稳重,面白如玉,一副端庄模样,可耳尖都红透了。

阿梨心领神会,瞧见二人郎才女貌模样,不由得抿唇灿然一笑。

李玄进来后,虽没正眼看阿梨,可全部的心神,俱落在她身上。一颦一笑,一举一动,在他的眼里,犹如放大了一百倍一样。

他也恨自己不够心狠,明明被那样回绝,可看到她的时候,她在身边的时候,他还是失了平日的冷静,失了风度。

见她同别的郎君颔首示意,见她眉眼因别的郎君,染上点点笑意,李玄心里的嫉妒,犹如野草般疯长,压都压不住。

他放在黑漆描金桌案上的手,不自觉紧紧握成了拳,眼神直直盯着那郎君。

而苏三娘子的未来夫婿,吴家三郎君,也敏锐察觉到这不善的目光,抬眸看过去,见是从未打过交道的大理寺少卿,心里顿时疑惑了。

自己进刑部的时候,李玄已经去了大理寺任少卿,按说不该有什么交集才是,他怎么眼神这般不善。

倒不像是结怨,更像是……嫉妒?

吴家郎君一愣,莫不是李玄也心悦苏家三娘子,想到这里,吴家郎君也抬起了眼,毫不退让回看过去。

若是三娘子的话,他是绝不会放手的,即便李玄家世、官职都在他之上,他也绝不退让的。

两个郎君就这般隔空对视着,谁都不让。

主家崔夫人倒是浑然未觉,轻轻一拍手,花厅四面空荡荡处,哗地一下,落下许多竹编的席子。

席子上端被系在屋檐下,长度刚好沾地,内外共三层,被这席子一遮,花厅内顿时暗了下来。

花厅内黑黢黢的,可谓伸手不见五指,这时,有丫鬟点亮了一盏灯,但也只有一盏。

崔夫人和气笑道,“诸位夫人、诸位郎君娘子们,莫慌,这花习性奇特,只在夜间开放,若太亮了,今日这花便赏不成了。”

她这般说,众人自然很给面子,俱说无妨。

但那一盏灯的光,委实弱了些,又摆在那花盆旁边,阿梨离得略远些,连自己面前的桌案上摆的盘盏都看不清了,怕碰了摔了,阿梨便先收回了手,双手柔柔落在膝上。

花盆上盖着的黑布,此时才被掀开,里里外外几层缓缓掀开,花株从露出真容。

几乎就在它露出真容的那一刹那,花苞绽开了,犹如精致的宫灯,在一片黑暗中,散发出柔和的光芒。洁白的花瓣,边缘一层浅紫,犹如留仙裙的裙边一般,黄色花蕊处,攒着细腻的花粉。

一股浓香,随着花瓣的绽开,瞬间朝四周散开。

其实昙花并不算稀奇之物,各府若舍得银钱,多数也能买到。但昙花别名月下美人,因它习性奇特,只在夜间开放,且每每开放,也只一瞬,似今日这样□□之下,众人围观之下,犹如仙子般绽放的,却是极为难得的。

阿梨也是第一次看见昙花,几乎挪不开眼了。

她身边的七娘子苏薇则还更激动些,微微朝前探了探身子,想看得更清楚些,却不想,撞掉了桌案上的茶盏。

黑暗之中,茶盏倾倒,从桌案上滚落下来,花茶水溅落在阿梨和妹妹苏薇的裙上。

那茶盏则从两人膝上滚了下去,咕噜噜滚了出去。

好在此时黑黢黢的,众人又沉浸在昙花的美丽中,她们的动静没惊扰了旁人。

阿梨顾不得自己,帮着妹妹拍了拍裙上的茶水,那茶盏到底是直直掉下来的,她只是受了牵连,苏薇的裙子才是湿了大半。

苏薇羞愧难忍,自知自己惹了祸了,忙抓住姐姐的手,“六姐姐,你身上没事吧?都是我太不稳重了,都怪我……”

阿梨柔声安慰她,“我没事,你先拿着帕子,擦一擦。”

三娘子苏曦也看见了这边的动静,取出帕子递过来,便安慰两个妹妹,“无妨,我去崔家小姐相熟,等会儿同嬷嬷说一声,借两身衣裳过来……”

说罢,她便微微侧身,抬手唤了伺候的丫鬟过来,附耳同她轻轻说着话。

阿梨见有长袖善舞的姐姐安排,便摸黑去见方才落在地上的茶盏,此时一片漆黑,若是谁踩到茶盏,跌了碰了,那便是她们的罪过了。

阿梨探出半个身子,去寻那遗落的茶盏,起初只在身边摸,可摸了一圈,怎么都没寻到,想了想,觉得大概是滚远了。

这般想着,阿梨便继续朝远处去寻,四下一片黑,她只能靠直觉。

摸着摸着,却是碰到了一点温热的皮肉。

像是男人的手……

想到自己身边坐着的就是李玄,这手除他之外,应当不可能是旁人了。阿梨尴尬至极,像是被烫到了一样,飞快想要缩回手。

刚有动作,却被那手握住了指尖。

男人温热的手掌,握着她细腻柔嫩的指尖,不轻不重的力度,暧昧至极的动作,肌肤相触的地方,一股热意缓缓升了上来。

黑暗之间,阿梨的脸颊一下子红透了,耳尖也发烫着。

但很快,那手便递过来个茶盏,然后若无其事缩了回去。

仿佛刚才的触碰,只是意外一样。

阿梨端着茶盏回到坐具上,面上红晕散去,耳尖的热度,却是一直下不去。

直到三娘子苏曦朝妹妹们开口,低声道,“我同嬷嬷说好了,你们随我走,换了身上的湿衣裳。”

阿梨同七娘子俱答应着,两人相护扶着站起身,身形隐没进身后的黑暗中,姐妹三人,跟着崔府的嬷嬷,从花厅的小门出去了。

花厅内,李玄依旧面色淡然坐着,仿佛方才握阿梨的手的人,不是他一样。

直到看见对面坐着的吴家郎君起身,李玄也蓦地站了起来。

李元娘被吓了一跳,低声道,“哥——”

李玄却只丢下一句,“我出去一趟”,便头也不回出去了。

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