第十一回 为生计寒夜受苦楚

诗曰：

　　　　一夜夫妻百世思，弃旧怜新情倍深；

　　　　东边日出西边雨，道是无情却有情。

且说那张少卿之女张云容喜被程奉治愈，遂结为百年秦晋之好，云容小姐百感交集，深谢那仙女为媒，不禁道：“几乎被他坏了我名声。却也亏他救我一命。成就我两人姻缘，还逢做个恩人了。”

程奉道：“他是个仙女，恩与怨总不挂在心上，只是我和你合该做夫妻，遇得此等仙缘称心满意。但愧小生不才，有屈了小姐身。”

云容小姐道：“夫妻之间，不要如此说，说我是垂死之人，你起死回生的大恩，正该修身奉侍夫君，妾无所恨矣！”

那程奉一班儿同伴，见说他赘在张少卿家了，多各不知其由，唯有夏良策曾见程奉所说着张小姐的话，后来道是妖魁的假托，而今见真个做了女婿，也不明白他备细。

夏良策来与程奉庆喜，私下细问根由，程奉瞒起用草生瘌一段话，只说道：“前日假托张小姐的，是大别山狐精，后被夏兄粗布白面之计，逢寻踪迹，认出真形，他赠此药草，教小弟去医好张小姐，就有姻缘之份。小弟今日之事，皆狐精之力也。”

众人见说，多称奇道：“一向称兄为程附马，今仁兄在马口地方作客，住在张口溪后，竟为张少卿家之婿，可知也是天意，生出这狐精来，成就此一段姻缘。驸马之称，便是前谑了。”

自此，二人如鱼得水，天长日久，程奉感觉身为男儿，应有所成就，不应这般儿女情长。

遂辞了妻子丈人，归家与兄程建携了数千金，到辽阳地方为商，贩卖人参松子、绍皮、车珠之类，往来数年，但到处必定失了便宜，耗折了资本，再没一番做得着。

徽人因是专重那做商的，所以凡是商人归家，外面宗族朋友，内里妻妾家属，只看你所得归来的利息多少为重轻。得利多的，尽皆爱敬起奉；得利少的，尽皆轻薄鄙笑，犹如读节求名的中与不中归来的光景一般。

程奉弟兄两人因是做折了本钱，怕归来受人笑话，羞惭流泪，无面目见江东父老，不思量还乡去了。

那徽州有一般做大商贾的，在辽阳开着大铺子，程奉兄弟因是平日是惯做商的，熟于帐目出入，盘算本利，这些本事，是商贾家最用得着的。

他兄弟自无本钱，就有人出些束修，请下了他专掌帐目。徽州人称为二朝奉。兄弟商人，日里只在铺内掌帐，晚间却在自赁的下处歇宿。

那下处一共两间，兄各位一间，只相隔申间一垛板壁，住在里头，就如客店一般狭隘，有甚快活？也是没奈何了，勉强度日。

程奉一头经商，一头往来与张家，少不得与云容相几日。

如此过了数年，那年是戊寅年秋间了，边方地上，天气早寒，一日晚间暴作，程奉与兄各自在一间房上，拥被在床，想要就枕。

因是寒气通人，程奉未能成寐，翻来覆去，不觉思家乡起来。只得重复穿了衣服，坐在床里唉叹数声，自想如此凄凉情景，不如早死了倒干净。

此时灯烛已灭，又无月亮，正在黑暗之中苦挨着寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日，室中器物之类，纤毫可见。

程奉心里疑惑，又觉异香扑鼻，氤氲满室，毫无风雨之声，顿然和暖，如江南二三月的气候来。

程奉越加惊愕，自想道：“莫非在梦境中？”不免走出外边，看看是如何。他原披衣服在身上的，亟跳下床来，走到门边开出去看，只见外边阴风雨，寒冷得不可当。慌忙奔了进来，才把门关上，又是先前光景，满室明朗，别一般境界。

程奉道：“此必是怪异。”心里慌怕，不敢移动脚步，只在床上高声大叫，其兄段建止隔一层壁，随你喊破了喉咙，莫想答应一声。

欲知后事如何？且看下回分解。