诗曰:

二王毒计害贤豪,义士忠臣哪得招?

怎比世民仁德主,归心天下众英标。

当下罗春叫道:“家主爷!你岂不晓穷寇莫追么?那明州兵将方才被家主爷大破,这一阵真正势穷力竭了。苏定方又来交战,莫非其中有诈么?我劝家主爷不要追赶了。况二位奸王一心只要害你,不如早早回家去罢!”罗成听说,就住了马,正在打算。

苏定方见罗成不追,又回马高声叫骂道:“罗成小贼种!如今也有些怕了么?故此不敢来追你爷老子。若不怕再来,我和你见个高低。”罗成闻骂,复又大怒赶去,两下又战斗起来。不上三合,罗成钩开了苏定方手中的枪,取出银装锏来,当的一锏,正中后背,几乎落马,伏鞍大败而走。罗成又赶十余里,罗春步行再也赶不上。那时罗成也住了马,心内踌躇,打点不去追赶。不想这苏定方见罗成不追,又回马骂道:“罗成小贼种!有人说你是卖屁股的小官,你有心取得你爷老子的首级才为好汉,你那一锏也不在你爷老子的心上。”罗成大怒又赶。苏定方这番不敢回马,往前且走且骂。罗成大骂道:“你这瓮中之鳖,网内之鱼,我罗将军若不取你首级,誓不回兵!”说罢、紧赶紧走,慢赶慢行,看看追到了刘黑闼扎营的所在。只见刘黑闼独自一个坐在一把交椅上,大笑道:“罗成,你今番该死也!”

罗成一见大怒,弃了苏定方,即奔刘黑闼,一马抢来,轰通一声,陷入淤泥河内。那河都是淤泥,并无水泄,只道行走得的,谁知陷住了马,再也走不起来。两边芦苇内埋伏着三千弓箭手,一声梆子响,箭如雨下。罗成虽有十分本事,招架也来不及,只叫一声:“中了苏贼之计矣!”不防左肩上中了一箭,说声:“啊唷!”手中枪略松得一松,乱箭齐着。可怜一个罗成,正如:蜻蜓飞入蜘蛛网,顷刻难逃一命魂。

竟射死于淤泥河内,就像柴把子一般,一点灵魂竟往山东来见妻子。

再说罗家小夫人,正抱着三岁的孩子罗通睡在床上,时交二更,得其一梦,只见罗成满身鲜血,周围插箭,白战袍都染红了,上前叫道:“我那妻啊,我只因探望秦王,被建成、元吉两个奸王设计相害,逼我追赶明州后汉王刘黑闼,中了苏定方奸贼之计,射死于淤泥河内。妻啊,你好生看管孩儿,我去也!”忽闻镜架上青铜镜子跌在桌上,拍响一声,这一响非同儿戏,将夫人惊醒,却是南柯一梦,不觉浑身冷汗直淋。次日,夫人将此事说与老太太。这一惊非小,老太太连忙说与秦叔宝、程咬金知道,都各各惊疑此梦不吉,但尚未全信。

再讲明州后汉王刘黑闼,射死了罗成,也不取首级,竟撇下死尸,又复统兵,飞奔紫金关攻打。那罗春见人马去了,忙来寻觅主人,寻至淤泥河内,见了主人的尸首,即放声大哭了一场。便向乡民寻扇门板,放在淤泥河上面,然后将身子捆倒,用手向下去一扯,就将罗成的尸首扯了起来。身边却有银两,就买了一口上好棺木,盛殓了主人,自却做了孝子,一路奔丧回来。

不一日到了山东,先往家中报信。一进门来,程咬金看见,便问罗春:“为甚戴起孝来?”罗春道:“不好了!”小老爷死了!”程咬金一闻此言,大叫道:“不差,不差!那日罗夫人得一梦,定然他回家显灵了。我去通报。”一路大呼小叫说道:“不好了!罗兄弟果然死了!快请弟妇出来。”丫环飞报进去:“启太太、夫人,不好了!老爷殁了!”太太道:“怎么讲?”丫环道:“老爷殁了!罗春奔丧回来。棺木即刻就到了。”老太太与夫人听了这话,吃惊不小,一个哭一声:“我那罗成儿!”一个哭一声:“我那相公啊!”一齐晕倒在地。罗春忙叫道:“太太苏醒!夫人苏醒!”叫了数声,婆媳二人慢慢哭醒转来。此时外边棺木早已到了,停在堂中。婆媳二人直哭得伤心惨目。罗春遂把二王相害的始末这番言语,细细诉说了一遍。程咬金道:“老伯母,不必哭了,弟妇也不必伤悲。自古道:‘既死不能复生’。欲待将那两个奸王砍做十七八段,只是主公面上不好意思。如今主公既在天牢内面,我们又走散了,少不得这几处反王杀来,这两个奸王少不得死在眼前的。那时若再来寻我们,待我做程咬金的,啐他十七八啐。你太平时节将我们打发回家,自耕自种,反乱之际,就要思量起我们来。”咬金又心一想道:“说我便是这样说,但这桩事情都是秦病鬼起的祸端,他今日哭‘我那主公啊’,明日也哭‘我那主公啊!我要看你一看不能够了’,因此惹动了罗兄弟的一片热心去探望,害出这样事来。如今死的死了,病的呢,弄得不死不活,想来也只在早晚之间了。只得我程咬金,照管罗通侄儿长大起来,再也不要去管唐家之事,只张开了两只眼睛,看他两个奸王做些什么事,几时便了。”

正说得高兴,只见家将来报道:“秦爷不好了,闻罗爷的消息,大哭一声就死了。”正所谓“福无双至,祸不单行”。连忙来看秦叔宝,只见他家也是老少惊慌,乱哄哄的,幸亏叫了醒来。秦叔宝口口声声只叫:“罗贤弟啊!都是我做表兄的害了你也!”便哭个不住。就与罗成开丧,请僧做道场追荐,不表。

再讲刘黑闼杀到紫金关下,奋勇攻打。士卒飞报进营,二王大惊,埋怨马伯良道:“孤该放他进来屹了战饭再去打伏,你说退得贼兵将他杀了,退不得贼兵也将他杀了,故此,我必要首级,然后开关。如今被他射死,兵马又来,这却如何是好?”马伯良道:“这是千岁爷自己的主意,与我什么相干?怎么埋怨起臣来?为今之计,千岁爷可再往长安去求救,臣在此依旧守关,须要速去速来才好。如若耽延日期,失了紫金关,不干臣事。”

建成、元吉见此关难保万全,巴不得要回长安。当日离了紫金关,来到长安,见了父王,言及罗成阵亡,明兵十分凶勇,紫金关危在顷刻,望父王再遣能事将官前去救应。高祖闻言大惊,便问两班文武,计将安出?闪出一员大臣,执笏当胸,上殿奏道:“臣兵部尚书刘文静启奏陛下:我国久已无人,难以交兵厮杀。为今之计,可赦出秦王,前往山东相访护国公秦叔宝到来,方可退得刘黑闼。目下紫金关无人救护,臣虽不才,愿统雄兵救应紫金关。”高祖闻言大喜,道:“依卿所奏。”即下旨赦秦主之罪,速往山东寻访秦恩公到来,将功折罪。

秦王从天牢出来,进朝奏道:“臣儿不敢前去。”高祖便问何故。秦王道:“臣儿一人往山东,秦叔宝若肯来是为万幸;万一他不肯前来,岂非徒然一番往返?”元吉奏道:“叔宝不来,可聘尉迟恭到来,亦可战退贼兵!”秦王道:“贤弟差矣,你还要提起这尉迟恭怎的?他往日曾在御果园救驾,有了这样大大的功劳,不能够封妻荫子,反革除他官职,受那披麻之苦,今日他还肯来帮助么?”高祖道:“昔日都是那两畜生起妒嫉之心,将众人散去。如今秦叔宝、尉迟恭二人不是不肯前来,他只怕两个畜生又要算计。如今降旨一道,着秦王往山东请秦叔宝,往朔州请尉迟恭,其余一应众将都要招抚回来,官还旧职。敕封秦叔宝、尉迟恭锏鞭,上打昏君,下打奸臣,不论王亲国戚,先打后奏。那两个畜生就不敢来算计了。”

秦王大喜,连忙又奏道:“今有徐茂公先在京中,已到午门候旨。”高祖道:“宣进来!”原来徐茂公阴阳有准,算定做成的事体,故使刘文静奏赦秦王,上奏高祖敕封二将,方好制伏两个奸王。当时将徐茂公宣至金阶,朝见已毕,高祖即着徐茂公同秦王,前往山东请秦叔宝,往朔州请尉迟恭,封其鞭锏,寻取众将回来,官还原职。秦王领旨,同徐茂公带了五百兵丁,前往山东不表。

再讲建成、元吉各要性命,躲在府中再也不敢出来了。刘文静起兵前往紫金关拒敌,又生出一番仇怨,弄得性命难保,这且慢表。

先讲秦王同徐茂公,君臣二人带领五百军校,在路非止一日,已到山东。徐茂公道:“主公可将人马扎在树林幽僻之处,换了便服,前去相访,未知主公意下如何?”秦王道:“军师言之有理。”就将五百兵丁扎下,换了便服,君臣步行而来。到了门首,程咬金看见说道:“噫!你是牛鼻子道人!一向躲在哪里,如今到此何干?记得你做军师的时节,何等贼形?今日与我一样的了。”徐茂公道:“不必胡言,主公在此。”秦王叫一声:“程王兄,孤在这里。”程咬金一见秦王,叫声:“啊呀!主公来此,生意上门了,请到里面去坐。”

秦王来至里边,程咬金见过礼,秦王道:“孤闻罗王兄阵亡,他灵柩却在何处?”咬金道:“在后堂内面。”秦王道:“烦程王兄端正祭礼,待孤家祭奠一番。”程咬金领旨,忙去整备祭礼,即引秦王、茂公来到里面。秦王一进后堂,抬头看见孝帏高挂,不觉泪如雨下,上香行礼,哭一声:“罗王兄啊!孤家怎生舍得你?你有天大的功劳,不能享太平之福,为了孤家死于战场之上,是孤家之罪也!今日可念孤家一点敬心,在此祭奠你。你英灵不爽,可来饷飨微忱。”说罢心如刀割,大恸起来。里面罗夫人知秦王在此祭奠,心酸痛切,哭声甚哀。秦氏太太见媳妇悲哭,他老人家忆着丈夫身亡,全靠这个儿子,不道今又为国捐躯,也是哭一个不了。徐茂公看见,也就掉下几点泪来。

程咬金见他们哭得高兴,看得兴头,也就哭将起来:“啊呀!我那罗兄弟啊,唐家是没良心的。太平了,不用我们。如今又不知哪里杀来了,又同了牛鼻子道人在此,猫哭老鼠假慈悲。思量来骗我们前去与他争天下、夺地方。正所谓,瓦罐不离井上破,将军难免阵中亡。好好一个罗兄弟,英雄无敌的大将,白白的送与殷、齐二王诡计之中,死于万弩之下。啊唷!我那罗兄弟!”

那一片哭声甚响,早惊动了秦叔宝。他因患病在家,住在房中调养,睡在床上,听得一片哭声,便问道:“今日为什么有这么些哭声?”家将禀道:“今有秦王千岁同了徐茂公老爷在此祭奠罗爷,故此有这一片哭声。罗太太与夫人十分恸哭,连程爷也在哪里哭个不住。”

叔宝一闻此言,把双手将两眼一擦说:“秦王来了么?我正要去见他。”骨碌一声,将身爬起,那病不知不觉就好了三分。走到后堂,叫一声:“主公在哪里?”秦王道:“秦王兄,孤家正在此访你。”叔宝一见秦王,即忙行礼,请秦王坐定,便问:“主公今日焉能到此?臣得见主公,实为万幸,但此来必有所论。”秦王道:“王兄,你还不知道,只因孤家为家事被张、尹二妃搬背,父王将孤监在天牢,众王兄俱皆革职,放回家里。那明州刘黑闼自称后汉王,声言要与孤之母舅夏明王报仇,拜苏定方为元帅,起倾国之兵杀来,把总兵官王九龙、王九虎二将杀死,夺取鱼鳞关,已到紫金关。父王命殷、齐二王出战。俱被杀得大败,回来请救,正遇罗王兄人京探望孤家,被二王瞧见,保他去做前部先锋。只因二王不能用贤,以致罗王兄被贼暗算。如今紫金关危在顷刻,孤特奉父王圣旨前来,奉请秦王兄前去破敌立功。”叔宝闻言,便叫:“主公啊,罗家兄弟为国亡身,可怜他母亲妻子无人照管,臣因中表至亲,理当留臣在家顾看。主公要退刘黑闼明蚶之兵,再去另寻别人罢。”徐茂公道:“今日特奉圣旨前来相召,还要去召尉迟敬德。万岁爷有旨在先,因恐殷、齐二王相欺,特封你二人锏鞭,上打昏君,下打奸臣,不论王亲国戚,一应皆先打后奏。劝你去罢!”叔宝不肯应承。程咬金接口道:“论理呢,原是不要去的才是。若然封了锏鞭,令先打后奏,若两个奸王仍照旧作怪,我就先打死他两个奸王。圣上若封了我的斧头,我就砍他十七八段。秦大哥,去罢!”秦叔宝不应。

只见里面走出一个小厮来,年纪约有三四岁光景,满身穿白,走到秦王面前,喊声:“皇帝老子,我家爹爹为你死了,要你偿命。”秦王便问:“此是何人?”程咬金笑道:“主公,这个就是罗成兄弟的尾巴,叫做罗通。年纪虽小,倒也是有气力的,真正将门之子,日后定是一员勇将。”秦王大喜,双手把罗通抱起来,放在膝上,遂取出一锭金子与他,叫一声:“王儿,果是孤家害了你父亲,孤终久不忘你父亲一片忠心。”便对叔宝、咬金道:“孤欲过继罗通为子,二卿意下如何?”叔宝道:“这就是贵人抬眼看了!”即忙唤:“罗通快下来,拜了主公。”叔宝扶定罗通,向秦王拜了八拜。

里面罗夫人摆出酒来,上坐了秦王,下面众位挨次坐着。秦王说起往长安一事,二人只得应承了。

过了一夜,叔宝与咬金即拜别秦氏太太并罗夫人及自己家小,同秦王出了门,仍到僻静处招呼了兵马,一齐取路望山后进发。

不一日,来到朔州致农庄上,将人马依先拣僻静处扎住,四人仍旧换了便服,一路望敬德家中步行而来。早有一班同尉迟恭日日吃酒的乡民父老,见了四人威风凛凛,相貌堂堂,知是唐朝大大的贵人了,慌忙前去报与尉迟敬德,说道:“今有陕西大国长安来的四位贵人,带有五百余人,把人马扎在树林中。有四位贵人换了便服,步行而来,一路访问将军老爷的府中,不知何故?”尉迟恭听了父老之言,心中一想,道:“阿呀!莫非唐王有事,差这四个公卿领兵前来相请我么?呔!我想唐家的官岂是做得的?我前时几次三番把性命去换功劳,还受两个奸王如此欺侮,若非尚书刘文静相救,几乎被他披麻拷活活处死。如今回归田里,自耕自吃,倒也无忧无虑,何等自在逍遥,好不快乐,还去争名夺利做什么官?他来寻我,我有个道理在此。”便说:“二位夫人在哪里?”那黑、白二夫人听见呼唤,忙出来道:“相公,唤妾身们出来有何分付?”尉迟敬德道:“二位夫人,我对你讲,少停若有唐王差人到此寻找,你们只说我害了疯颠之症,连人都认不出来。你二人不可忘了,千万是这样对那来人说。”两位夫人应声:“晓得。”正是:

皆为殷齐无道理,却教勇将悔求名。

毕竟不知尉迟恭怎样装病,且看下回分解。

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