诗曰:

混世魔王呆复呆,言商道内把兵埋。

此时原是唐王福,劫夺军粮献送来。

当下徐茂公回对秦王道:“臣岂认真逐他?不过激励他去与主公干立一件功劳,使他将功折罪。不过六七日,他即来也。”秦王道:“原来如此,孤实不知,今可放心矣。”

再说程咬金住在言商道东岳庙中,一日,毛丞相道:“人主初登大位,人多粮草少。介休今解来粮草一万,打此处经过,请大王发兵夺取,不知可使得么?”程咬金哪里晓得,推解粮草的领队官就是尉迟恭,真正黑漆灯笼。咬金听说有粮草打从此处经过,大喜道:“既如此说,分付备马,待孤家自去发个利市,马到成功便好。”勾阁老忙奏道:“主公,臣有一计,包管容易成功。主公的威风不必说了。但是我这里人少,寡不敌众,主公可穿出大路,挡住了解粮的将官,臣等往斜路抢了就走,不怕不成功。”咬金道:“倘被他追杀进来,又费力了。”毛丞相道:“主公放心,这里言商道中,路径最杂。但见活路上多有圈儿暗号,死路上没有圈儿暗号。我们这班人却认得清切,多是会走的。若外来的人,哪里晓得?他吊来吊去,多是死路,没处旋转,纵有千军万马,也只当吃孙子的了。”咬金道:“既如此,依计而行。”即顶盔擐甲,提斧上马,抄出了言商道。

只见远远的粮草过来了。一马上前喝喊道:“呔,留下买路钱来!”那些众兵见有响马挡路,往后飞报尉迟恭:“启先锋爷,前面有响马挡路。”尉迟恭大怒,提枪上前一看,原来是程咬金。程咬金一看,叫声:“完了,原来是这黑炭团。”尉迟恭便问:“你这狗匹夫,在此做什么勾当?”咬金道:“奉军师将令,在此等候你多日了。我对你说,你把粮草好好送与我程爷爷,我便饶你的狗命;若有半字支吾,我就送你归天。”尉迟恭骂道:“狗匹夫!不要油嘴,照爷的家伙罢。”嗖的一枪刺过来。咬金知道厉害,躲闪过了二枪,一步步引送招架;要是尉迟恭略松懈些,咬金也就抡大斧大砍。如此不上几个回合,那边毛三、勾四一班喽罗,哄的一声,杀散了众兵,推了粮草,拥入言商道中了。咬金把斧一按,叫声:“黑炭团,承惠了,改日谢你。”回马一溜烟也进言商道去了。尉迟恭回头,见失了粮草,拍马追来。见程咬金跑过两个弯,兜三个转,身影也不见了。尉迟恭高声大叫:“程咬金,快出来,和你讲话!”哪里叫得应?尉迟恭火性直发,把马往里边一走,兜转来,又在这个所在;兜转去,原端是这个所在。只得又高叫了一会,毫无影响。心中想道:“粮草乃系紧要之物,今朝失去,如何缴令回见主将呢?嗄!也罢。只得再往介休去见张士贵,告诉他失粮之事,要他再发粮草一万,以应军需便了。”没奈何,只得再往介休去不表。

单说这边程咬金打听得尉迟恭去了,叫声:“列位爱卿,这些粮草,一些也不要动他。”毛三、勾四道:“臣等正要扶助大王招兵买马,后日得保主公登九重之尊,所少的是粮草,为何不要动呢?”咬金道:“众卿你们有所不知,我若要做皇帝,那瓦岗寨好好一座宫殿城池,兵马又多,钱粮又广,岂肯白白送与别人了。你们不晓得,那做皇帝可是最闷的事,今把这些粮草俱解到白壁关,见我主公秦王,你们多有功劳,定然收用,自有军粮吃。在此终非了局,此乃正当不易之理。”毛丞相道:“主公议论虽是,倘然军师照前不用主公,那时臣等这班人倒有些进退两难了。”咬金道:“这有何难,若是不用,我们依旧再来,只得要勉强再做一做皇帝了。”众人听说,只得从命,一齐相随。咬金即分付五百余人,推了粮草,径往唐营而来。

再说秦王一日升帐,问军师徐茂公道:“程咬金一去数日,尚无下落,下知几时可得回来?”茂公道:“只在早晚,料应来也。”不多时传报进来道:“程咬金在营外求见。”秦王大喜,分付作速摆酒伺候。外边众将俱已叙过了,程咬金进营来,先拜了秦王,然后参见军师。徐茂公道:“你去了又来怎么?”秦王道:“程王兄已伏罪过了,军师看孤的面,将就些罢了。程王兄,你去这几日流落在哪里安身?”咬金道:“臣被军师赶出,一时往哪里去?如今天下饥荒,柴扒儿的生意又做不得了,臣没奈何,只得复了本行。”秦王道:“复什么本行?”咬金道:“依先做强盗,在言商道降服了一班喽罗,封了几个臣子,改换了年号,原做草头王。不料尉迟恭在介休县解来一万粮草,被臣杀得片甲不存,打劫了一万粮草,赍上前来献与主公。军师若肯收呢,依先归保主公;若一定不收-呢,臣却带了粮草,自去图王立霸,日后兵精粮足,抢州夺县,成了气候,那时主公不要怪我。臣是先说在前,听凭裁取。”徐茂公微微笑道:“你要我收你,且吃了酒,再到一处去,成了一桩功劳,即便收你。”秦王遂赐了座,与众官饮宴。

咬金用过酒饭,便问军师发令:“如今要到哪里去,干甚功劳?”茂公道:“你可带领原来的人,我再差马三保等八将,点兵一千,帮你仍到言商道去。那尉迟恭又解一万粮草来了,再劫了他的,便算你一大功劳。”咬金道:“军师,这个使不得,此事只可一次,不可二次。那黑炭团好不凶狠,若被他一鞭打死了,哪里去讨命?”茂公喝道:“哦!你方才说杀得他片甲无存,如今又说怕他,你明明是与尉迟恭通谋,用里应外合之计来骗本军师!左右与我绑去砍了。”程咬金早已吓怕了,弄得魂不附体,连忙答应道:“不必动怒,我就去便了,我就去便了。众位将军,但是我说过,你们去便同去,若成了功,要算我一人的功劳,大家不许争夺的。”众将道:“这个自然,哪个要分你的功劳?我们大家帮助你一个马到成功便了。”咬金大喜道:“这便足感众位。”即辞别秦王,同了八将与原来一班喽罗,一齐重到言商道中扎住。

再说尉迟恭又往介休县见张士贵,说道:“小将经过言商道,被唐将程咬金暗劫,粮草一空,自恨不小心,一时失误。然军中不可一日无粮,倘若有变,主将岂不责怪贵职?乞贵职再发兵粮一万,以济军需,庶免牵连之罪。”张士贵听他讲到其间,没奈何,只得又发粮草一万;对尉迟恭道:“既已如此,事不宜迟,将军可速领解去,务必小心护卫,连夜前行,勿误军需。”尉迟恭点头道:“晓得。”即领了一万粮草,星夜起解而来。

哪知程咬金已在言商道专等多时了。左右报说粮草来了,程咬金哈哈大笑道:“咦,果然大风来了。”便横开宣花斧,出马拦在路口。尉迟恭趱行到此,一见咬金,倒吃了一惊,问道:“程咬金,你这狗头,又在此做什么?”咬金道:“你程爷爷又在此等你的粮来。我家军师叫我致谢你,你如今益发把粮草送来,改日一总奉谢你。”尉迟恭听说大怒,骂道:“好狗匹夫,那日一时不曾提防,被你劫去。今日又来,看爷爷手中枪,送你命罢!”嗖的一枪,劈面刺来。那程咬金会跳纵法,犹如猴跳圈一般,窜来窜去。尉迟恭在这边,他便跳到那一边;尉迟恭赶到那边,他又闪在这里。正在躲来躲去,那边马三保等一齐杀出,冲散了军士,抢了粮草就走。咬金道:“住手!无心战了,粮草已到手了,多谢你黑炭团;若还有,只管送来,我们哪里尽多用得着。”尉迟恭大怒,拍马赶来,这一路兜转去,端然是这个所在;那一路抄出去,又是这个旧所在,盘旋叫喊了一回,总无人应。尉迟恭激得心中又气又恼,只得带了从人,又往介休县去不表。

再讲程咬金与马三保一干人,推了粮草,径往营中来见秦王,细言其事。徐茂公道:“你们不必停留,再到言商道中去,那尉迟恭还有粮来。但是只得一半,虽然抢他不得,却也大家没分。你们可仍旧到彼,挡住了他,马三保与众将带领前兵,多备硫磺、焰硝,竟把粮草放火烧了,大家各有功劳。”程咬金道:“难道还有得来么?就去,就去。这叫做三遍为定,不误主顾。”依旧同这一班喽罗人等,来到言商道中等候不表。

再说那尉迟恭复失了粮草,又到介休县见了张士贵,细述复失之事。张士贵大惊道:“啊呀,将军连失二次,非同小可,如今粮草实是没有了。”尉迟恭道:“委实是小将不识路径,有此失粮之罪,不必言矣。万望贵县周全,不必定要一万,就是随多随少,付我前去应用也罢。”介休县又凑集了五千粮草,叫一声:“将军,这一遭却要小心,不可又失了。”尉迟恭道:“贵县可把我车辆内用了铁环搭扭,搭做一连,使他抢劫不动。再差人往白璧关,通知宋金刚领兵接应。”申发了文书,然后起解。不表尉迟恭此番小心准备。

再说徐茂公在营中时刻算计,那时传令,差秦叔宝带领一千人马,往白璧关西首,埋伏在树林中,如此如此。叔宝得令,领兵去了不表。

且说宋金刚得了尉迟恭的文书,上写着连失了二次粮草,十分着急,若再有失,如何是好?连夜点齐一万人马,悄悄出了白璧关,往介休县接应。正行之间,一声炮响,秦叔宝当先拦住,大喝一声:“宋金刚,往哪里走!”宋金刚在前面,一见秦叔宝,便三魂失了两魂,无心恋战,回马落荒而走。岂晓得秦叔宝的呼雷豹好不快,宋金刚哪里走得脱?只得回身厮杀,叫声:“秦琼,你赶人不可赶上壁,我的刀砍过来了。”秦叔宝拦开刀,耍的一枪,正中当心,翻身落马。叔宝跳下马来,枭了首级,杀散众军,竟奔白壁关来。那关中一时不曾提防,被叔宝杀到关中,接引秦王的兵一齐进城。叔宝又往偏台关、雁门关。那尉迟恭曾一日取此三关,今被叔宝一夜连复了三关,且按下不表。

且说尉迟恭解粮到了言商道上,却见程咬金又在前头,心中大怒道:“这人真正是尿浸麻条,又臭又韧。”程咬金呵呵大笑道:“好军师,果又来了。黑炭团,快快送过来,不然大家得不成,放火烧去了罢。”尉迟恭大怒,拍马使矛刺过来。咬金遮拦招架,又是跳来纵去。后边马三保一干人杀过来,抛上干柴烈火,竟把车辆烧着。程咬金道:“如何?你不会做人情,如今大家得不成。我可要告辞了。”尉迟恭回头一看,犹如火焰山一般,心中大怒,拍马追来。又三两个转身,几个弯兜,不见了。尉迟恭叫喊连天,气得目闭口呆,只得回介休不表。

这里程咬金一干人回马到白壁关,秦叔宝的兵马也回来了,秦王下令起兵,竟到介休县下寨。心中只要这人归降,故不围城,便问:“哪一位王兄去劝尉迟恭归降便好。”程咬金道:“待臣前去劝他来归。”秦王道:“你去须要小心在意。”咬金道:“不须分付,我去叫他来便了。”即提斧上马,来至城下,大叫道:“快唤尉迟恭出来,程爷爷有话讲。”守城军报与尉迟恭,尉迟恭即披挂飞马出城,大叫道:“你这狗头,今日自来寻死么!”程咬金道:“呔!我好意来对你说句话,见那宋金刚已死了,三关已复了,你还要装什么腔?好好下马投降,为我爷爷驮驮斧头,早晚伏侍我。你若好呢,就赏你一名官儿做做。”尉迟恭不待讲完,举枪就刺。程咬金连忙招架,哪里是他的对手?还亏得他会窜会跳,所以不致有伤。尉迟恭大怒,发狠说道:“程咬金,程咬金!我不杀你狗匹夫,非为好汉。”举枪飞狠刺来。程咬金躲闪不及,回马而走。尉迟恭道:“世上哪里有这样的狗匹夫,战阵窜来跳去!”战罢,尉迟恭只得也回马入城而去。

程咬金回营,秦王问道:“事体如何?”程咬金摇头道:“不相干,直头是一条水牛,一句也不肯听。”秦王踌躇道:“如何是好?”徐茂公闻言道:“臣闻此处有一隐士,名唤乔公山,与尉迟恭十分情厚,若得此人前去便好。主公可差人以礼聘来,必有商议。”秦王依允,遂令秦叔宝备礼往聘。不一日,秦王升帐,报称:“秦叔宝聘取乔公山同来,在外候见。”秦王宣进来。乔公山进帐,一见秦王生得龙眉凤目,真乃帝王之相,心中暗喜,口称:“山野农民乔公山参见,愿主公千岁千千岁。”秦王亲手扶起,分付看座,说道:“孤家闻长者与尉迟恭甚相契厚,不知果否?”乔公山道:“臣昔在麻衣县务农,尉迟恭打铁营生,十分穷苦,臣知风鉴,看他生得豹头环眼,燕颔虎髯,必是国家栋梁,因他时运未来,臣不时周济他。近闻在刘武周处为将,可惜误投其主。”秦王道:“孤家因刘武周拜宋金刚为帅,封尉迟恭为前部先锋,杀奔雁门关,日抢三关,夜夺八寨。今孤家复夺三关,宋金刚已灭。那尉迟恭现围在介休城内,意欲攻打,恐玉石俱焚,故请长者到来,欲烦长者往彼说降此人,不知可否?”乔公山道:“臣蒙主上委命,敢不效微劳?”秦王大喜,遂封乔公山为参军之职。

乔公山辞别,即到介休城下,叫声:“城上的营长哥哥,相烦通报尉迟将军,我乔公山故人相访。”守城军士误听做乔东故人,即忙通报给尉迟将军:“城外有一人一骑到来,叫什么乔东故人,要求见将军。”尉迟恭想道:“有什么乔东故人?”张士贵道:“故人者,故乡之人也。乔东者,莫非将军贵处地方,有什么桥东?”尉迟恭想道:“我那边哪里有什么桥东地方?想是奸细。”分付军士搜检明白,抓他进来。军士一声得令,一齐出城,把乔公山拖下马来,绳穿索绑,拿到县堂,扑通一丢,犹如馄饨一样。尉迟恭大喝道:“何方奸细,擅敢来探城内军情?快快招来,饶你性命;如有虚情,左右看刀!”乔公山在下面叫声:“将军难道不认得老夫么?”尉迟恭往下一看,见是个老人,数年不见,却不认得了。微微冷笑道:“明明是个奸细,一派胡言,拿去砍了!”乔公山又叫道:“将军那年上扬州时,求亲告友,无处借盘缠,亏我乔公山赠你银子,你到了扬州。今日富贵,你就反面无情么?”尉迟恭闻言,重新仔细一看,叫声:“啊呀,原来是乔老员外。军士误报说是乔东故人,因此只道是个奸细,多多得罪了。”即连忙下来,亲解其缚,请他上坐,把报事的军士打了四十皮鞭。尉迟恭道:“当初蒙员外大恩,赠我银子上扬州考武,不料不第而归;回到途中,又遭了人命,弄得俺上天无路,入地无门,只得前往太原投军。道我食量大,又遭赶退。后来幸遇。”

山后恩公刘武周,招贤纳士把我留。

不知乔公山怎生说降,且看下回分解。

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