花园的恶魔 第三章

正如老板娘和女佣的证词所显示的那样，虽然不明白在这儿等待南条明美的男人究，竟是有计划地把脸遮了起来，还是偶然造成了这种结果，总之，两个人几乎都没有看到他的脸。

只不过根据二人的一致意见，此人身高大约五尺三寸，作为男人是有点矮，而且肤色略黑，能够判明的仅此而已。

那么，再说一说今天早晨的事情。

接到园丁山内三造的报告，赶赴现场的全体办案人员，在确认被害者是南条明美之后，就立刻返回现场，勘查了“牡丹之家”。由于还是一大清早，木板套窗仍然关闭着，这一点倒也正常，可是玄关却没有关。

大家提心吊胆地进去一看，里面早已空空如也，男子的身影早就不见了。这也在预料之中。

但是，令大家吃惊的是，南条明美的东西，从衣服到随身携带的物品，已经全都不见了。

关于这一点，老板娘是如此说的：“这也是我们疏忽大意了。住在配楼的客人，一般都把鞋寄放在主楼这边，可是，昨天晚上赶来的客人，由于事先付了账，所以，他的鞋就没有放到这边来，看来还是我们的工作没做好……”

畜生，凶手居然连女人的鞋都带走了。

接到花乃屋旅馆的报告，赶到的办案人员，经过一番调查，得出的判断大致如下：

女佣送过去的两瓶啤酒，都被当事人给喝光了；矮桌子上放着两个酒杯，一个沾着啤酒沫，另一个则还剩半杯酒，至于下酒菜之类，也是被吃得一片狼藉。

而且，通过放在矮桌两侧的坐垫的位置，和烟灰缸里残留的三个烟头，也能看出来南条明美跟那个男的，在这儿对坐了相当长的时间。从三个烟头上，都没有口红的痕迹来看，这些烟应该都是男人所吸。

关于里间的情况，根据床铺的样子，两个人分明已经睡过，两个枕头都有被头部压过的凹痕，其中一个上面，还缠绕着两根长发。床单之类也很凌乱。

可是，凶手究竟是先在这里勒死、并侵犯了南条明美之后，才扒光衣服、抛尸到郁金香花坛的；还是先扒光活着的南条明美，然后才带到郁金香花坛，在那儿勒死她，并对尸体进行了奸污呢？……这一点警方办案人员并不清楚。

又或是先在这儿勒死南条明美，扒光尸体身上的衣服，然后带到郁金香花坛，在花丛中侵犯了尸体？从郁金香花坛被糟蹋得厉害的情形来看，这种可能性也不是没有。

可是，无论如何，由于花乃屋旅馆的后门，当时并没有上锁，只是用了搭扣和门闩两重设施，任谁都可以从内部自由打开，无论是搬运尸体，还是把活着的明美带出来，都不是什么难事。并且，花坛一侧入口的门，也只是用环状搭扣扣住而已，凶手潜逃极其容易。

令办案人员惊叹的是，凶手竟然在实施完犯罪后，还洗了一个澡。这一点从挂在脱衣室的备用毛巾是湿的，以及浴紅里的洗澡水，被肥皂弄得很脏的情形，就能够很明显地看出来。

当然，由于是无须担心，被人从外面窥见的独立房子，如果从内部关上门，凶手完全可以如此从容，可尽管如此，如此大胆，仍然无法不让办案人员感到惊愕。

南条明美来的时候是八点半，假定二人面对面喝啤酒，花了大约半个小时，那么，推定犯罪时间为九点，或许比较合乎逻辑。之后凶手又是把明美带到郁金香花坛，又是入浴，总之做了很多事情，离开这儿时最早也得是九点半左右。从这里到车站只需十分钟，所以，凶手应该是一个在九点四十分前后，从车站乘电车的男人……

警方根据这种推测，迅速展开了调査，可是，根据车站人员的话，并未记得在那个时刻，看见过符合老板娘和女佣描述特征的男人，也没有看到有人从S温泉那边开车过来。

就这样，凶手从花乃屋旅馆离去之后，踪迹就完全不明了。而凶手为什么要把女人的所有东西，包括衣服、随身物品和鞋，都要通通带走，个中缘由也让人费解。这些都让办案人员十分苦恼。

不过，随着后来对被害者南条明美的交友关系展开调查，一个重大嫌疑人忽然浮出了水面。