沙世 第一章

一九二〇年，大正九年的帝都东京。说到这里最先进的街道，那自然是非银座莫属。

林立英式炼瓦红砖建筑的中央大道，又称为银座炼瓦街，是欧美文明最蓬勃发展的地方。

除了先进的建筑物，来往行人的穿着与谈吐也同样非常先进。原因无他，只因为会来到这条街上的人，大多都是住在所谓“山手”地区的上流、权贵阶级。

政治家、财经大老、高阶军官、贵族。这些人和其他人之间，有着不光是所得上的明显差异。例如能够接触到的资讯的质与量，即欧美文化的吸收量。

（不管什么时候过来，都是一样夸张的地方啊……）

秋生背对着街灯，站在银座一角，眺望着街上来来往往的行人。

成为绅堂丽儿的助手后，来访此处的次数早已超过了双手手指的总合，但是秋生仍然每次都觉得自己会被这条街道的气势压倒。

若是热情或活力，的确有其他地方胜过银座。但是这条街道散发出来的，和那些都不同。

（感觉行人的步行速度比其他地方都快。）

站定不动地观察他们时，尤其会有这种感觉。人们的双脚、动作，以及谈吐。这所有的一切，说好听一点是经过精简的敏捷，说难听一点则是有种慌乱仓促之感。

虽然说是因人而异，但是观察过整条街后，得到的结论可能会比较接近后者也说不定。

（追上并超越列强，是吗……）

这份抱负最坚定也最灿烂的日子，是在明治时期。不过至今仍深植在当代的人们心中。

日清、日俄，以及欧战，“战争”最能简单而明确地计算一个近代国家的能力。跨越了这些试炼，正式进入大正时代的日本，以短短半世纪之前根本无人预见的惊人之势冲刺，如今已经能和欧美国家比肩了。

虽然外交与经济方面的不稳定始终未能拭去，但是至少在这个时代之前，这些问题都还不到致命的阶段。

现在，日本的国际强权地位已是西方各国无法忽视的程度。历经千辛万苦才得到的自负，以及仍然一息尚存的明治时代余火，相信就在当代人民的背后不断推动他们前进。

（不过，老师应该会觉得这种事情很可笑吧。）

绅堂丽儿就是这种人。不过并不是取笑，像这种热情越是庞大，那个俊美青年就会越轻松地从上方一跃而过，愉快地游走于人世之间。

这时，他脸上的笑容一定像秋生想像的一样。眼睛像是抛媚眼一般，嘴角微微上扬。

“……呵呵。”想像着这一幕的秋生，忍不住笑了起来。这时，马路上突然吹来一阵强风。

“呜哇……”太大意了。自己明明知道今天的云飘动得很快，地表附近也会不时吹起强风。

亦可称为疾风的那阵风，把秋生头上的招牌鸭舌帽给吹走了。

“糟糕……”

秋生连忙伸手想要抓住，但是却来不及了。剪齐的短发被风吹乱了起来。

被吹走的帽子，飞越走道上熙来攘往的人们头顶，消失在人潮之中。

“……惨了。”

这个时代的人潮方向，不像现代一样明显分成左右两边。秋生一边说着“不好意思”、“借过一下”，努力穿过人潮，寻找帽子。

经过精心铺设的路面相当坚硬，脚下的触感，是在东京其他地区所无法感受到的。

像这样踏着尖锐的脚步声前进，的确非常有现代感。但是为了寻找一顶可能掉在脚边的帽子而边跑边往下看时，那就不同了。总有一股非常强烈的反弹感，仿佛受人厌恶般的坚硬感。

“到底在哪里……啊！”在这条坚硬而冷漠的道路上，秋生遇上了她。

掉在地上的帽子，被一只陌生的手捡了起来。当秋生顺着手的动作往上看去时……

“……”刹那间，秋生失去了说话能力。

在炼瓦红砖盖成的日用品商店前，站着一名少女。浅葱色花纹的素雅和服，裹住她纤细的身体，肩膀上披着一条色调沉稳的披肩。不过最吸引秋生目光的，是她那头漆黑艳丽的长发。

被吹走的帽子，就在她的手中。

“……啊。”少女也注意到秋生，似乎马上发现秋生就是帽子的主人。她将原本愣愣地低头看着帽子的视线，转到秋生身上，然后递出帽子。

“这是你的？”

“……是的。”

如果要刻意选用引人误解的说法，那么就在这一瞬之间，秋生爱上了眼前的少女。

现在这一刻萌生的爱，并不是异性之爱。而是少女的惊人魅力，让原本应该是相同性别的秋生也看得入迷。

双眼皮配上纤长的睫毛，宛如白雪的肌肤。至于妆点在小小嘴唇上的淡淡红色，则仿佛在雪中点起的一盏明灯。

为了寻找帽子而微微屈身的秋生，为了和她面对面而挺直了腰。

（……她比我还……）

她的个子，比秋生矮了那么一点点。一旦近距离面对面，更能一眼看出她纤细单薄的身形。感觉只要稍不注意碰到就会坏掉似的，那样的危险就藏在她的身体里。

然而也正因为危险、正因为看似脆弱，反而更加彰显她的空灵之美。她就是这样的少女。

“谢、谢谢你。”

秋生从少女手中接过帽子。这时，两人的指尖稍微碰撞在一起。

“……啊。”在那一瞬间发出声音的人，实在不知道是哪一方。

这就是秋生和她相遇的瞬间，和那个名叫沙世的少女相遇的瞬间。