受诅咒的研究室 七、新学期开始

第一周算是风平浪静地过去。

感觉障碍最大的研究室，在白天有人时进去就没什么。桑幸完全不能通灵，对灵异现象也毫无兴趣。他念研究所时住的公寓房租便宜到夸张，传闻以前的房客开瓦斯自杀，桑幸却满不在乎。

研究室比丽短的更宽敞一些，老旧程度相同，打扫过干净许多。问题所在的窗户分为上下两层，下层是钉死的，上层是左右滑动式，位置略低于胸口，的确，这种构造很难不小心摔出去。话虽如此，如果是睡迷糊，也可能一个恍惚掉下去吧——桑幸努力淡化不安。窗户正下方是树丛，虽然摔落四楼，但没撞上水泥地或石子，才能免于一死吧。

从窗户可俯视平房的餐厅，另一头是树林。桧木与喜马拉雅杉形成一片浓密的墨绿，掩盖远处的钢筋水泥豪华体育馆，树林上的天空十分宽广。丽短的研究室在一楼，只能看到干涸的喷水池，论研究室的优劣，桑幸判定垂乳根胜出。

设备方面，垂根乳国际也胜过丽短，不过，桑幸判断内容物的水准是半斤八两。入学典礼上，当地选出的国会议员等来宾，脸上大大地写着是应酬出席，新生与家长则一副“我们不该待在这种地方，可是没办法，只构得着这里”的态度，一脸扫兴地排排坐。其中两、三个莫名兴奋的新生，引来包括教师在内的众人疑惑的目光：到底是哪根筋不对劲才能开心成那样？这些景象都与丽短相同，连相互推诿从“天”而降的无意义麻烦差事的学院会议也和丽短如出一辙。不过，既然在场主持的都是院长鲸谷教授，学院会议的氛围一模一样，也是理所当然。

“各位老师，第一要务是推销啊，推销。接着是教育，研究摆最后。面对这种学生，也没什么好研究的啦。想研究就等退休后，爱怎么研究都随便你。今后的大学，老师不能高高在上，也不能关在研究室。多用用你们的脚啊，脚。要当个推销一把罩的大学教授，SalesProfessor，这才是目标！”

鲸谷还是老样子。至于鲸谷与丽短时代唯一不同的地方，是他正邪恶地策画将国际交流系等其他学系扯下来，因此更加显得容光焕发、精力十足。

日本文化系共有六名专任教师，教授三名，副教授三名。这次的会议有一名教授缺席，除了鲸谷教授与坊屋副教授之外，桑幸第一次见到其他两个同事。

古典文学的老教授茂吕育男脸上谄媚的笑容不绝，从态度谦恭这一点来看，可谓具备十足的SalesProfessor资格。遗憾的是，不晓得是不是假牙不合，他口齿不清，更糟的是前言不搭后语，几乎没人听懂。每次鲸谷教授发言（或者说，撇开纯粹报告业务事项的坊屋副教授，几乎只有鲸谷一个人在讲话），茂吕便发出“哦哦”、“原来如此”的感叹声附和，鲜明表达出身为系主任跟班的立场——原本桑幸这么以为，岂料事后听坊屋提及，茂吕教授是鲸谷教授在系里的头号敌人，桑幸不禁迷糊了。

初见面的另一个副教授是专攻民俗学的薄井聪太，人如其名，存在感极为薄弱，会议中坚守沉默，一次也没发出超过“嗯”、“是”之类一个音节以上的话声。由于过度死气沉沉，桑幸猜想他是不是哪里不舒服，但似乎并非如此。会议结束回到研究室时，桑幸已连他的长相都想不起来。

业务方面就像前些日子坊屋告知的，不过，桑幸又多一项任务——学生社团顾问。桑幸分配到负责文艺社，询问具体上该做些什么，得到的回答是什么都不必做，学生有需要会找上门，他只得无奈接受。如果分到运动社团，要带队比赛挺麻烦，幸好是文艺社，桑幸暗暗松口气。

对了，在这场会议上，桑幸窥见未来透出一丝微弱的曙光。上午在校长室进行新任教师就职典礼时，日之丸国旗旁，挂着以女性乳房意象设计、令人大惑不解的校旗——校旗姑且不论，还出现一面图案陌生的旗子，宛如燃烧的太阳有着和平标志的脸，相当古怪。这么一想，东校区那栋红砖色三层建筑“世界和平馆”的活动大厅，正面入口也有相同的图案。在会议现场一问，原来是宗教团体“生命之园”的徽章。听到“生命之园”从几年前起投资学校，改为四年制大学时，也是头号出资者，桑幸的内心瞬间亮起明灯。

“不管什么钱，钱就是钱。这就是世界的根本原理。”桑幸打心底同意鲸谷教授的话。尽管从没听过“生命之园”，但得知教团以于叶、茨城及开祖的故乡和歌山为中心，拥有众多信徒，桑幸在内心大喊快哉。他不晓得“生命之园”是怎样的宗教团体，不过，既然是宗教团体，绝对很有钱。换句话说，垂乳根国际有个强大的吸金机器——虽然不清楚究竟是不是，总之有个资金坚强的后盾。没错，不管什么钱，钱就是钱……桑幸心头微微雀跃。

下周开始正式上课。毕竟是刚上任，就算是桑幸也不得不备课，况且有其他行政事务，所以星期五、六过得很忙碌。不过，忙归忙，桑幸一样睡到中午，在家庭餐厅填饱肚子，边喝饮料吧的咖啡边翻娱乐小报和新出版的漫画，快三点才坐在研究室电脑前，只是这么点程度的忙。

电脑机型有些落伍，但第一天就发下来，桑幸以为研究环境还不赖，没想到是要他尽快处理招生委员的工作。鲸谷教授交代下周前要做好宣传行程表，及预定前往招生的高中与补习班清单，这是主要业务。其实，只要打开列给他的高中及补习班网站，挑出必要项目，并将手写的资料输入电脑就行，半天便能解决，星期五、六桑幸却都在研究室待到闭馆的九点。

回公寓待在房里没事干，到时就会出门去喝酒。桑幸打算戒掉从傍晚就赖在居酒屋喝酒的坏习惯。更重要的理由是，在学院会议上，茂吕教授以听不出是恭维还是挖苦的语气问：据说桑泻老师假日都在研究室待到很晚？桑幸一时不明白茂吕的话，随即想起他曾对事务课长园村撒谎。虽然实情不明，似乎已传出“新来的副教授是热心研究的老师”这种与事实大相径庭的风评。尽管是自作自受，也够麻烦的。不过，桑幸颇为中意“热心研究”的形象，体内虚荣机器自然发动，他决定不要立刻毁坏形象。

星期五，他以丽短时代沿用至今的咖啡机煮咖啡，啃着便利商店买来的薯条，边逛喜欢的部落格，瞄瞄YouTube，然后摸一下工作，天色转眼变暗。绿意盎然的校园幽幽亮起夜灯，A馆附近的人影消失，不过，瞧见森林深处的体育馆灯光浮现，便知道校内还有人。除了运动社团，体育馆周末也会开放给一般民众使用，通常是到晚上十点。那么，在九点A馆闭馆前，校内绝对有人。桑幸如此想着，体育馆灯光显得格外可靠。

什么“受诅咒的研究室”，根本没啥大不了，桑幸站在窗边嘲笑道。窗外景色渐暗，随着馆内人群散去，不安冒出头，但透过百叶窗隙缝瞥见体育馆的灯光，又放下心。不管外头再阴暗，研究室的日光灯依然亮晃晃。

九点过去，戴着看似异样坚固的黑框眼镜的中年警卫，来到研究室告知：“老师，要关门了，请准备回家吧。”桑幸顿时成就感满溢，暗暗大喊：我赢啦！当然是指赢过园村不敢一个人晚上待在A馆的那番话，及坊屋的灵异故事。怎么样？我很厉害吧？我意外地神经大条吧？胆大包天吧？桑幸的自信无止境膨胀，嘴里流泄出“呵呵呵”的笑声。

不过，桑幸会待到九点，全是为了等警卫来叫他。目的是希望“桑泻幸一副教授是个勤奋向学的老师”的风评，透过警卫的口中散播至校园。虽然没特别的好处，但他想趁转调新大学的机会稍微改变形象，这就跟国中转学生的心情一样。在丽短，桑幸的基本形象是“阴沉胆小的懒惰鬼，宅男教师桑幸”，落脚垂乳根国际大学后，他打算改造为“有些乖僻的孤高研究家桑泻幸一”。差不多是从眼镜换成隐形眼镜的感觉。

第一天星期五，桑幸颇担心警卫是不是真的会在九点出现。时间一到，警卫真的来敲门，他在心中满意地点点头，不忘装模作样地在电脑前伸懒腰，低喃：“哎呀，这么晚了。”

第二天星期六，桑幸殷殷期盼警卫来敲门，等得煎熬难耐。他好想快点找个地方大吃大喝，刚过八点便浮现“干脆打道回府”的念头，最后决心克服难关，按捺下来。同时，他也体认到买冰箱、把研究室整顿得随时能小酌是当务之急。

这天，对总算现身的警卫，桑幸说出与昨天不同的台词“哦，这里很安静，特别适合研究”，终于甘愿回家。接着，星期日到来。头一桩怪事，便发生在这一天。