清夜钟

内容简介

第一回叙明末李自成起义军作乱，崇祯朝廷“谋国无人”，熊文灿、陈其愚、福王、襄王、孙标等人相继败亡，崇祯自尽时，有编修汪伟夫妇殉节之事。《明史》卷二百六十六《汪伟传》、冯梦龙《甲申纪事》卷二《绅志略》等史料中都有过关于此事的记载。

第二回叙湖州府乌镇有一石匠胡一泉，经常外出营生，其妻陈氏在家偷汉甚多，儿子胡有仁、胡有义分别娶的童养媳钮三娜、顾小大，都看在眼里。胡一泉死后，两个儿子接管父业，陈氏更加放浪，竟怂恿奸夫调戏儿媳。两媳妇互为依傍，共同抵拒流氓光棍，而陈氏却对她们变本加厉的凌虐，她们不忍被虐，却又不愿出公婆和丈夫的丑，最后双双自投于河。

第三回取材于明代南方一件真实之事，作者在文中交代过取材来源：“我江南一绍绅，处一抗主之仆，不动声色，亦自有致。”这一回叙江南王乡宦管家王干，侵匿主人家资，抵换主人田产，私在原籍置产建屋。王乡宦段后，他欺虐幼主，擅返原籍，称霸一方。而王乡宦之孙王秀才只剩一些有名无实的贫田破屋，亲朋不平，到县里告状三次，但都被王干买通衙门搁置不理。最后告到府里，王干被迫靖和。王秀才通知租户向他缴租，王干不敢去收租，厚贿张编修，请他出面收租。张编修不动声色收下两千两贿银，连银子带田产全部归还王秀才。王干半世用心落了空，最终抑郁而亡。

第四回叙南明弘光二年五月，附马嫡孙王之明与鸿肿寺少卿高梦箕家人穆虎勾结，冒称毅宗太子，高梦箕信以为真，密奏弘光。弘光命阁老辨伪。因高梦箕曾为史可法阁部收买硝黄，相国欲借此案诬高与史“通同扶立”，以便动摇阁部并打击东林后裔，于是栽赃诬陷高梦箕勾连湖广福建为乱，扶立太子，严刑逼供，诛求异己。恰逢湖北左良玉起兵东下，才把此事搁起。到五月初八清兵渡江，初十弘光君臣出逃，十一日百姓拥立王之明太子即位，但只三日清兵就到，王之明被俘北去。

第五回叙江南某小孝廉进京考试，做完三篇后，隔壁号舍大砚生看了称好，抢去占为己有，并涎着脸要小孝廉继续代做四篇经义交卷，最后大砚生高中第一，而小孝廉落选。小孝廉前去祝贺，新进士怕他揭底，把他赶走。往后三年，小孝廉科科失利，成了老举人，门前冷落，生活凄凉。而大砚生学问不济偏会高飞，年年升官，见小孝廉不来相缠，便解除顾虑，主动报恩提携，还他一个进士，从此两家结为通家之好。

第六回叙明正统年间，大同巡抚王越标下有个张千户，有胆有谋，却“淫酗不简”，王越不拘成见，委以重任，又将自己心爱的美姬赏他，以示重赏激劝。王越在行军途中，采纳马夫梁骥建议，占为上风，又有张千户作内应，最终大获全胜。

第七回叙明世宗嘉靖年间，京师风习极喜淫。老板崔佑在帮闲蔑片刘耍子、薛秃子的摔掇下，逛妓院，并迷恋上妓女魏莺，荒废了铺子营生。不久后，把魏莺收入家中为妾。哪知妻妾二人矛盾激烈，妻子王氏不堪凌虐，准备自杀，嘱咐十三岁的儿子崔鉴日后为自己报仇，崔鉴为母出气，不妨杀死魏莺，并挺身投案。各级官吏赞赏崔鉴出于至孝，推刃庶母，恕之。崔佑夫妻也仍如旧故。

第八回叙清河名族水孝廉三子伯绍、仲帷、叔冕，分别娶高氏、王氏、钱氏，三家同住一宅，因家庭琐事演成激烈矛盾，叔冕酒后狂言，被二兄联合打死。钱氏虽洞明真相，但念三子幼小，两伯财势滔天，故含冤隐忍十八年，直至儿子成年，自己临终时才将所藏证据交给儿子，嘱其上告，终于报仇雪恨。

第十三回叙明朝粤东周孝廉进京会试，在僧寺见一棺木年久未埋，便买一地葬之。被葬人感恩，托梦叫他搬至某地，他依梦搬去，恰逢一考官向此处原住客泄露考题，错送至他，因此临场发挥极好，理应首卷。但看卷人临时换做外行，不辨高低，只把他填了副手卷，本该落第。同乡王孝廉为人险刻，见他得题高兴的样子，便诬告他打通关节，预定首卷。知贡举信之，以首卷有弊，副卷补之。周孝廉因此正好被补上中魁，而被默的原首卷正是王孝廉。

第十四回叙崇祯时凤阳巡抚杨一鹏，出生时一僧即暗示其来历与前途。后杨一鹏，成都任官，又有僧人劝其“回头须决”；任凤阳总嘈时，一道人复劝他激流勇退。但杨一鹏贪恋富贵，不听僧道之劝。崇祯乙亥，李自成攻占明中都凤阳，陵庙震惊，杨一鹏坐罪问斩。