话说到了明晨,月老升座正殿,氤氲使、蜂蝶使俱侍两旁,即传三十六美到阶下听点。

案上铺着一本散花苑主那里取来的花名册子,挹香在旁边一面听点,一面暗暗的偷看。见上写着:

梅花朱月素莲花章幼卿

桃花陆丽春杏花诸爱芳

桂花吕桂卿水仙郑素卿

木槿方素芝梨花何月娟

海棠林婉卿芍药张飞鸿

素馨胡碧珠虞美人陆丽仙

蔷薇梅爱春瑞香冯珠卿

荼蘼袁巧云月季朱素卿

木香汪秀娟兰花吴秋兰

绣球胡素玉玉簪孙宝琴

凤仙陈琴音芙蓉谢慧琼

茉莉胡碧娟夜来香何雅仙

石榴蒋绛仙菊花张雪贞

山茶武雅仙牡丹吴慧卿

玫瑰陈秀英鸡冠陆绮云

紫薇王湘云木芙蓉陆文卿

芦花吴雪琴芝兰王竹卿

玉兰叶小素李花钱月仙

挹香偷看了一回,见月老点完了,说道:“你们都是散花苑主座下的司花仙女,因为偶触思凡之念,所以谪降红尘。如今尘缘已断,应该重入仙班,待本院主少顷送你们到万花山去归班可也。”说着,命童儿取出三十六颗丹药,递与众美人吃了。原来这丹名为驱邪扫秽了情丹,吃了此丹,便觉神清气朗,气静身轻,把一切柔情尽皆扫荡。月老又谓挹香道:“你与钮氏乃是我座下的金童玉女,也为偶触思凡之念,致遭降谪,又令他们三十六人前来惑你。幸得你一念回头,始得仙班重列。从此你可斩断情根,尽心修道。”说着也取两颗丹儿递与挹香、爱卿吃了。说也奇怪,始初挹香与爱卿尚有些柔情未断,一吃此丹,与爱卿竟同不相识的一般,漠不关心,就是三十六美人也淡然不顾。

月老发落了挹香等这件风流孽案,自己便驾着祥云,带了三十六美,来至万花山交代。

再说挹香见月老万花山去了,他一人独自步出山门,徘徊四顾,恰遇邹、姚、叶三个好友汗漫而来。挹香笑说道:“今日院主把我们这件风流案判结,今已送三十六美到万花山归班去了。我欲趁此闲暇,向红尘中探听探听,我们平生之事,可有人称述?未识兄等可能同往一行?”拜林称善。于是四人各驾祥云,望吴中而来。到了苏城,按落云头,四人同施仙术,变作四个道者的模样,一路迤逦而行,从苏州府前望西而来。刚刚走至一家书坊店门首,见有许多人在那里买书,不胜拥挤。只听柜上人说道:“过青田所著《勾股法》尚未刻竣,《医门宝》四卷业已发印。”挹香与拜林等听了,方知《医门宝》已经刷印。

正想间,忽见五个人执书一部,在柜台上争先观盾,挹香一见,却个个认识,拜林等三人却不认识,便问挹香。挹香道:“此系燕墨绶、易菊卿、宋树生、计宝卿、周子鸿,皆过青翁之友也。”拜林道:“原来如此。”于是四人便走入,挹香道:“五位兄久违了。”五人凝眸一望,见挹香等四人仙风道骨,非凡俗庸流,相貌神情,有真修体态,不敢轻慢,便向挹香拱拱手道:“久违了。”拜林便问:“道兄等观看何书?”五人道:“我们所买的是新出一部稗官野史,名曰《青楼梦》。”说罢,便向三人各问姓氏。拜林等一一假名答之。于是五人执书作别,望东而去。挹香便问拜林道:“这部书名字倒也新奇,想其中文法定妙。”拜林等道:“何弗一观?”说着便向铺中借了一部,细细的一看,却原来这做书的人就是挹香的好朋友。

这个人姓俞,他与挹香性情一般无二,其潇洒风流,也是大同小异。所以,挹香慕道后,便来将其一生之事着意描摹,半为挹香记事,半为自己写照。书中以“情”字作楔子,以“空”字起情之色,以“色”字结情之空。所以这部书一出,众人都欲争先翻阅。

挹香看了做书的人,又看书中人,谁知就是挹香自己,众美人姓名,与着自己所为所作,一笔不错,一事不紊。挹香看罢,不胜欣喜,便问店家道:“这部书是耶?非耶?果否有其事耶?”那店主与着外边买主均说道:“怎么没有?二代白日升天之事,与着他一生风流潇洒,大众咸知。况且他的儿子,是个钦赐状元,现下在朝伴驾,官拜尚书,两个兄弟,都以词林得选,凿凿可稽。”挹香道:“原来如此。”于是与拜林等又看了一回,始与店家相别。

四人就此归山,金挹香至月老祠皈依仙座,邹、姚、叶三人亦隐避深山,日后皆至地仙之职。风流已尽,显达已享,四个好友同入仙班,真人间罕有之事也!金挹香一生事毕,作者于此搁等,而系之以诗曰:

事无不可对人言,半世惟留此一编。

饣舌目钟情怜翠馆,诚心割股感青天。

汉宫春梦催啼鸟,鸳水秋心悟朵莲。

如许光阴如许墨,漫矜成式《酉阳》篇。

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