考职之大狱

凡旅京应试士子工于楷法者，每逢誊录供事等试，必为人代考，或数十金、或百金，视其人之名望分贵贱，寒士恃此为旅费，以免借货，此风由来久矣。在上者亦明知之，但不能说破耳。每逢新皇登极，例须参职一次（此试仅用佐贰，非若停科举之考职也），第一者注册四十五日即开选。故宦兴浓者，必觅高手代考，俾可速选也。光绪纪元考职，延至癸未始举行。

是年有浙江萧山县举人马星联者，楷书极佳，名震一时，所试无不前三名者。有人托其代考，马曰：“若肯费八百金者，包取第一。”其人允之，榜发果第一，得州同即选。马于是趾高气扬，大会宾客于聚宝堂，设盛宴数十席，置奖品无数，征雏伶而定花榜焉。是日所费千金，除所得外，尚揭债二百金也。

当兴高采烈时，谓同辈曰：“诸公仅能包取耳，若我则包第一即不爽，诸公视我远矣。”言罢举觞大笑，马设席遍聚宝堂之正屋三进，其偏院不与焉。有御史丁振铎者，在偏院请客，适逢此会，亦窃窥之，闻马语，询于人，乃知其财之所由来，次日遂专折奏参，奉旨革拿，马已闻风逃矣。

盖此等考试，皆习焉不察，以为无伤大雅，逮一揭参，即照科场舞弊治罪也。于是出结之京官，考取之人皆革职遣戍。马则星夜返萧山，其居与典史署紧邻，典史某于黄昏时闻马与母妻语，亟白于令，请速捕钦犯。令曰：“尔侦之确耶？”典史曰：“闻其声确也。”

令曰：“尔姑在此晚饭，饭毕掩捕，不虑其逃也。”随命一心腹以百元赠焉，命速逃东洋。盖马为令县考所取案首，得意门生也。晚饭罢，令乃传捕役兵壮等偕典史至马家。已夜半矣，围其宅而搜之，无有也。乃大怪典史妄言而罢。马故贫士，幼失怙，母守节抚孤，得以成立。年十九中乡举，娶妇，至逃亡时，仅二十有一。举业甚工，尤精折卷，可望鼎甲者也，人莫不惜之。先是壬午之冬，有学正学录之试，陈冕时尚未中进士，为人代考第一，获三百金，以二百金葬其蒙师，以百金助其友毕姻，同辈皆重之，岂若马以之定花榜哉！宜乎其获谴也。陈子癸未大魁天下。