二十三 楚国之亡 鱼烂土崩的无奈

再说政治腐败。

一个国家的兴衰固然有很多原因，但是我们综观历史，政治腐败可以说是很多国家灭亡的最重要原因。很早就变法图强的楚国，也难以逃脱政治腐败这个顽疾的困扰。尤其在楚国末期，被冠以“战国四公子”之一的春申君（黄歇）成为楚国腐败的焦点，从他的身上，我们可以看到楚国内政的腐败。

楚国的政治腐败主要表现在用人上。楚国早期，公族长期受楚王宠爱；之后，屈、昭、景三大姓在楚国政坛上举足轻重；晚期，春申君又受楚王重用。这种用人制度的缺陷是非公族或者非三大姓的杰出人才很难脱颖而出。

春申君是楚顷襄王的弟弟，他和平原君、孟尝君、信陵君并称为“战国四公子”。

春申君曾陪伴楚太子到秦国做人质。秦国一直扣着太子，不让太子回国，后来，楚顷襄王病重，太子想回国，一旦楚顷襄王病故便即位，但是，秦国仍然不放楚太子回国。

楚太子和秦国相国范雎的私交甚好，于是，春申君拜见范雎说：楚王病危，秦应当早点让太子回国，这样，一旦楚王有何不测，太子就可以即位。如果太子被立为楚王，一定会感谢相国放其回国的恩德。太子回国与留秦是两重天：太子回国即是楚王，留在秦国不过是一介布衣。如果太子不能回国，楚王病故之后一定会再立他人，再立的太子会尊奉秦国吗？请相国考虑考虑怎样做对秦国更有利（于是黄歇乃说应侯曰：“相国诚善楚太子乎？”应侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如归其太子。太子得立，其事秦必重而德相国无穷，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。愿相国孰虑之。”《史记·春申君列传》）。

春申君的一番话说动了范雎，范雎于是向秦昭襄王进言，放楚太子回国。秦昭襄王认为，先派太子的随从回国看一下楚王的病情，再决定是否放他回国。春申君得知这个消息之后，对太子说：如果太子不能如期回国，一旦大王过世，一定会立他人。太子不如和楚国使者一起逃离秦国，我留下来善后。于是，楚太子换了衣服，随着楚国使者逃出秦国，春申君留守在秦国，以太子有病为由，阻挡前来的秦国官员。一直到太子起程多日之后，春申君估计秦国已经追不上楚太子了，才去见秦昭襄王。春申君对秦昭襄王说：太子已经归国，我黄歇欺骗大王当死，请您赐死我吧（楚太子因变衣服为楚使者御以出关，而黄歇守舍，常为谢病。度太子已远，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已归，出远矣。歇当死，愿赐死。”《史记·春申君列传》）。秦昭襄王一听春申君的话，勃然大怒，立即想杀死春申君。范雎一看秦昭襄王怒不可遏，便劝秦昭襄王说：黄歇作为臣子，能不顾个人安危保护太子，太子继位之后一定会重用他，不如放黄歇回国，让他执行亲秦国策。秦昭襄王仔细想了想，此言有理，便忍住了愤怒，放春申君回国。

春申君回国不久，楚顷襄王病故，楚太子被立为楚王，他就是历史上的楚考烈王。考烈王即位之后，立即任命春申君当了相国。

楚考烈王无子。春申君为此事伤透了脑筋，多方寻求能生育的女人进奉给楚考烈王，但是，仍然无效。

此时有一位叫李园的人，想把自己漂亮的妹妹送给楚王，但是，听说楚王不会生育，担心自己的妹妹入宫后会因为无子失宠，便想了一个办法。他先投在春申君门下当舍人，不久告假，有意误期不返。等他回来，他专门为此事去拜见春申君，春申君问他为何误期，他说：我有一个漂亮的妹妹，齐王派使者来求婚，因此耽搁了几天。春申君听后，便问：出嫁了吗？李园回答：没有。春申君又问：我可以见见你妹妹吗？李园一听，正中下怀，便爽快地答应了。于是，李园领着她漂亮的小妹拜见了春申君，春申君一见李园的小妹，非常喜欢，李园趁机把自己的小妹许给了春申君。

等到李园的小妹跟随春申君怀孕之后，她对春申君说：楚王信任先生超过自己的兄弟。如今你在楚国当了二十多年的相国，但是，大王却无子。大王百年之后，只能再立其他兄弟。如果楚王的其他兄弟被立为楚王，新楚王也一定会重用他所喜欢的人，您的尊位怎么能够长久？现在我已经怀上了您的孩子，而且和您相处的时间不长，很多外人不知内情，不如趁此机会把我献给楚王。大王非常信任您，如果您进献我，大王一定会接纳。假如将来生个儿子，那么您的儿子就会继承君位。这样，楚国就是您的了，您还会担心您的前程吗（今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王必幸妾；妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得，孰与身临不测之罪乎？《史记·春申君列传》）？春申君认为李园的小妹讲得非常有道理（春申君大然之。《史记·春申君列传》），于是，他立即向楚王推荐了李园之妹。楚王召见李园的小妹，见是位楚楚动人的女子，立即笑纳了。后来，李园的小妹生了一个孩子，还是个男孩。楚考烈王便立李园小妹所生的儿子为太子，立李园的小妹为王后，重用李园。

李园眼看着自己的小妹一天天发达起来，担心春申君会泄露自己小妹先怀孕后入宫的丑闻，于是私下里养了一批亡命之徒，想找个机会除掉春申君。

春申君是贵族后裔，他为使自己进一步得宠，才在李园和他妹妹的蛊惑下，把李园的妹妹献给了楚考烈王，这可以说是春申君一生中最大的败笔。这一事件不仅造成了楚国政权的更迭，也为春申君一家带来了满门抄斩的厄运。而这场改变楚国命运的灾难原本是可以避免的，那么，春申君为什么最终还是走向了这条不归之路呢？

春申君做了二十五年楚国的相国，楚考烈王病危，春申君的一位门客朱英对春申君说：这个世界上有意想不到的福，又有不期而至的祸。您现在处在生死无常的世上，事奉喜怒无常的君主，又怎么能没有意料不到的人呢（朱英谓春申君曰：“世有毋望之福，又有毋望之祸。今君处毋望之世，事毋望之王，安可以无毋望之人乎？”《史记·春申君列传》）？春申君问他：什么叫意想不到的福？朱英回答：您任楚相二十多年，名为相国，实为楚王。现在楚王病重，危在旦夕，您辅佐幼主，代他掌握国政，如同伊尹、周公一样，等君王长大成人再把大权交给他。否则，就干脆自己去当楚国的国君。这就是所说的意想不到的福。春申君又问：什么叫不期而至的祸？朱英回答：李园不执掌国政，却是国君的舅父，他不管军事，却豢养不少亡命之徒。楚王一下世，李园必定抢先入宫夺权，而且要杀您灭口。这就是我所说的不期而至的祸。春申君又问：什么叫意料不到的人？朱英回答：您把我安排在楚王的卫队里，楚王一下世，李园必定抢先入宫，我替您杀掉李园。这就是所说的意料不到的人。春申君听完之后说：您不要说了，李园是个软弱的人，我对他很好，他怎么会这样做（春申君曰：“足下置之。李园，弱人也，仆又善之，且又何至此！”《史记·春申君列传》）！朱英知道自己的话不被采用，担心祸患殃及自身，立即逃走。

十七天后，楚考烈王去世，李园果然抢先入宫，并在宫门埋伏下刺客。春申君进入宫门，李园豢养的刺客立即杀了春申君，并派人把春申君全家满门抄斩（后十七日，楚考烈王卒，李园果先入，伏死士于棘门之内。春申君入棘门，园死士侠刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是遂使吏尽灭春申君之家。《史记·春申君列传》）。李园妹妹的儿子被立为楚王，这就是楚幽王。

春申君去世的这一年是秦王政九年（前238），离秦王赵政发动统一战争的公元前230年，仅仅只有八年了。

春申君向楚考烈王进奉怀孕的李园之妹一事，极类吕不韦与赵姬之事，前文已有叙述，在这里不再详辨。但是，笔者认为有几点是可信的：

第一，春申君进献李园之妹一事有可能是真的，它反映了楚国后期政治的腐败，因为春申君是为了自己永葆荣华富贵而向楚考烈王进献美女的。

第二，春申君死于李园之手反映了春申君本人毫无政治斗争经验。朱英已经向他说明了李园私养亡命徒要谋杀他一事，他竟然全不相信。这样完全不懂政治的人掌管楚考烈王的国政长达二十五年，楚国政治的昏愦不言自明。

我们再看看春申君的生活。

楚考烈王元年（前262），春申君受赏淮北十二个县。十五年以后，他向楚王进言：淮北地区靠近齐国，属于边境地区，请把这个地区划为郡治理。同时献出淮北十二个县，请求改封到江东。楚考烈王答应了他。春申君就在吴国故都修建城堡，把那里作为自己的都邑。春申君的住宅极其豪华，司马迁在《史记·春申君列传》的“太史公曰”中说：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉！”直到一百多年后的西汉时代，司马迁看到的春申君故宅还如此豪华瑰丽，可以想见，这座建筑在当时是多么奢华！

有一次，赵国平原君派使者拜访春申君，春申君把平原君的使者一行安排在上等客馆住下。平原君的使者想向楚国夸耀赵国的富有，有意用玳瑁簪子绾插冠髻，还亮出用珠玉装饰的剑鞘。会见之时，平原君的使者发现，春申君的上等宾客都穿着镶嵌有珠子的鞋子，平原君的使者立即感到自惭形秽（赵平原君使人于春申君，春申君舍之于上舍。赵使欲夸楚，为玳瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三千余人，其上客皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭。《史记·春申君列传》）。我们不知道春申君的宾客们是否得知了平原君使者炫富的意图而有意为之，但是，其门客所穿之履，的确是过于豪奢。

春申君在楚国末期大权独揽、生活侈靡、苟且偷安、无所作为，最终造成了楚国的政治腐败。楚国后期的统治者，就是沿着这条腐败的轨道最终走向了灭亡。而这种腐败的局面有其历史渊源，楚国有很多人才，却得不到任用，比如热情来投的吴起惨遭杀害，才华横溢的屈原两遭贬抑。